Воскрешение

      После простого ужина, которого иногда и вовсе не было, Ник обычно сидел на кухне и читал книгу. Он любил читать, делал это взахлеб и частенько засиживался допоздна, а потом, полностью разбитый и не выспавшийся утром плелся на учебу, где на всех парах клевал носом, привлекая к себе излишнее внимание преподавателей. Учеба его не интересовала вовсе. Зачем он тогда вообще учился? Ответ прост – чтобы доучиться до конца и получить «заветную» бумажку. Он ничего не планировал наперед, не знал, что будет делать после окончания учебы. Все, что делал Ник – это читал, работал и учился. Учился ради диплома. Работал ради того, чтобы обеспечить свои скромные нужды. Читал просто потому, что это ему нравилось.       Чтение занимало все его свободное время. В перерывах на работе, на переменах, в автобусе – все эти временные промежутки он старался заполнить чтением. Жаль, что сон отнимал у него слишком много времени. Все, что он читал, было научно-популярной и технической литературой. Он не признавал никакой художественной «писанины», хотя в детстве он был совсем другим.       Мать Ника была гадалкой – она предсказывала судьбы людей по картам. В детстве его интересовала данная тема, но после начала учебы в университете интерес к ней пропал, и Ник превратился в прожженного прагматика и атеиста. Все сверхъестественное он отрицал и пытался объяснить посредством физики и химии. Все рассказы о призраках, вещих снах и других мистических вещах он тут же высмеивал и называл веривших в это рассказчиков глупцами.       Призраки – это неупокоившиеся души умерших людей? Что за чушь? В большинстве случаев все это лишь плод человеческого воображения, когда человек сам додумывает необходимые для доказательства существования духов детали, либо же принимает за следы присутствия призраков всего лишь совокупность незначительных на первый взгляд факторов, на которые даже не обращаешь внимания. Однако вкупе все эти факторы могут открывать и закрывать двери, создавать странные звуки и другие, частенько приписываемые потусторонним силам, признаки.       А всякие дежавю, вещие сны и прочее – это просто выдумка. Человеку приснился сон, в котором он видит, как машина сбивает человека, а на следующий день он идет по улице и вдруг из-за угла, визжа тормозами, вылетает лихач и сносит несчастного пешехода, случайно там оказавшегося. Потом человек, видевший сон, называет его вещим и наперебой рассказывает всем своим знакомым о нем, в то время как этот самый «вещий сон» оказывается просто случайным сочетанием различного мусора, содержащегося в голове человека: воспоминания, просмотренные фильмы, газетные вырезки и т.д. Мозг человека все это обработал и выдал результат в виде сна. Все. Это просто совпадение, ничего лишнего. В мире всем правит только причинно-следственная связь, и ничего более.       Что касается заговоров, приворотов и магии – то тут все держится на чистом самовнушении, особенно если человек пользуется такими «помощниками», чтобы как-то улучшить свое состояние: разбогатеть или поправить здоровье. Человек внушает себе, что он реально избавится от прыщей, боли в спине или недержания благодаря заговоренной воде, и потом, когда его состояние действительно улучшается, он все это приписывает исключительно силе магии.       Различные суеверия и приметы Ник высмеивал по полной программе. Ну как может черная кошка или разбитое зеркало повлиять на ход событий? Если человек после встречи с обычной, ничего не подозревающей и не замышляющей черной кошкой неожиданно ломает руку или разбивает свой телефон, то он тут же валит все на бедное животное, а не на собственную криворукость или простое стечение обстоятельств. Таково было мнение Ника обо всем сверхъестественном, что не раз вызывало бурные споры между ним и его одногруппниками, которые, в отличие от него, верили в существование тонких, мистических материй.       Однажды он не на шутку разозлился во время очередного спора со своим знакомым, Питом:        - Ты не можешь доказать все исключительно научными методами! Есть то, что наука не сможет объяснить!, -уже не в силах спорить с Ником выкрикнул Пит       - Могу! А если что-то будет невозможно объяснить, то это значит лишь одно – наука просто не дошла до такого уровня развития, чтобы объяснить это. Все, что человек считает волшебством или магией – это всего лишь шагнувшая вперед наука, не больше. Покажи дикарям из Новой Гвинеи свой смартфон, и они будут поклоняться тебе как Богу!       - В таком случае, если ты такой упертый, то предлагаю проверить все на деле!       - Да? И как же ты хочешь опозориться передо мной? Будем привороты делать? Или что? А давай куклу вуду на кого-нибудь сделаем, а потом я проткну ей все, что можно и напоследок еще в огонь кину, а потом будем наблюдать за этим человеком, не загорится ли он сам по себе?       - Да что ты такое несешь, безумец?       - Что я несу? Это ты тут несешь всю эту околесицу про потусторонние силы! О, придумал, а давай мертвеца оживим! Вызывание духов – это полная ересь. Пойдем на кладбище, выберем случайную могилу, проведем так называемый ритуал и возродим его к жизни! Давай, а? Слабо? Если на следующий день могила будет разрыта, тогда твоя взяла – я соглашусь с твоими доводами и впредь больше не буду унижать все эти твои глупые поверья! Но смотри – если увижу на твоих нежных ручках мозоли , или же узнаю, что могилу разрыли вандалы – тогда пеняй на себя! Я тебе спуску не дам! Согласен?       После такого безумного предложения Пит задумался. Он не был прожженным скептиком, но и фанатичным верующим человеком тоже не был. Пит верил в приметы, магию, заговоры, привороты, но в магию, способную на оживление мертвеца и другие, несомненно мощные, но страшные вещи, он все же не верил. Пит понимал, что, если откажется, то вечно умничающий и выпендривающийся своим трезвым скептическим взглядом на жизнь Ник победит и еще больше начнет к нему придираться. К чему может привести задуманное? Самое худшее – из земли действительно может восстать мертвец и что будет после этого – об этом остается только гадать. Пит верил в это лишь из чувства страха перед неизвестным, страха перед такими могущественными силами, которым невозможно противостоять. Однако, сознание его больше склонялось в сторону того, что ничего не произойдет, но можно будет действительно нанять каких-нибудь отморозков, которые не побоятся посреди ночи разрыть могилу и вытащить оттуда труп, а потом уже слухи, наполненные людскими суевериями и страхами, сделают свое дело. Какой-нибудь, встревоженный новостями о пропаже трупа из могилы, разум найдет подтверждение этому и пустит дальнейшие слухи, которые, подобно снежному кому, будут обрастать все новыми и новыми подробностями, и в конечном итоге всем этим можно будет защищаться от нападок Ника. Тогда он, быть может, успокоится.       Пока он прокручивал в голове всю эту логическую цепочку, Ник в нетерпении выкрикнул:       - Ну что, слабо? Забоялся? А мне вот плевать – я могу это сделать! Потому что ничего не произойдет – и ты проиграешь       - Никто здесь не боится. Хочешь оживить мертвеца – мы это сделаем. Но вот объяснять кучке истлевших костей причину их пробуждения и возвращать их в могилу будешь ты, так что заранее подготовься к этому, потому что так и будет, - со злобой в голосе ответил Пит       - Ха-ха, если такое действительно произойдет, то я, пожалуй, оставлю его у себя – в качестве домашнего питомца. У всех кошечки, собачки, некоторые кичатся наличием более экзотических тварей, но я обскочу их всех. У кого еще будет живой труп на цепочке в ванной? Только у меня, ха-ха!, - с заметной иронией и издевкой сказал Ник       - Это уже твое дело, но давай условимся. Если ты проиграешь, то больше никогда не заикнешься о том, что приметы, суеверия, магия и прочее – это бред. Даже если ты увидишь, что человек специально свернул с дороги, потому что ее перешла черная кошка – ты не скажешь ни слова, не рассмеешься над ним, как ты любишь делать. И еще ты будешь носить какой-нибудь оберег, чтобы он всегда напоминал тебе о твоем позорном поражении!       - Да не вопрос, хоть к гадалке запишусь! Я согласен на все, потому что проиграешь ты! И раз уж ты проиграешь, а я в этом ни капли не сомневаюсь, друже, то ты на моих глазах разобьешь зеркало, а потом осколком зарежешь заранее припасенную черную кошку. Ха-ха, шучу, не переживай, я не изверг. Ты просто разобьешь зеркало, высыпешь на себя пачку соли, и… какие еще плохие приметы существуют. Ну да неважно, найдем. Но это еще не все. Слишком легко ты так отделаешься. Ты будешь вместе со мной насмехаться над теми, кто верит во всю эту чушь! Я отучу тебя от пустой веры! Я научу тебя трезво на мир глядеть! Ну что, согласен?       - Согласен       - Что ж, тогда сегодня мы оба ищем информацию об обрядах и заклинаниях, а завтра вместе отправимся на кладбище и выберем нашего подопытного мертвого кролика.       На этом спорщики разошлись и до конца учебного дня уже ни о чем не говорили. Каждый из них думал о предстоящем обряде. Каждый из них думал о своей победе и даже о возможном поражении, но Ник задумался о своем фиаско только вскользь, потому что был уверен в себе на 99%, в то время как Пит уже начинал подумывать о том, как лучше организовать похищение тела из могилы и дальнейшее распространение слухов об оживших мертвецах, так как вера в приметы – это одно, но вот оживить мертвеца… Пит не надеялся на успешный исход дела, да и не особо хотел, чтобы они реально этого добились. Страх перед смертью и перед ее великими тайнами был намного сильнее желания победить в споре честным путем. В таких раздумьях пролетел остаток дня. Ближе к вечеру оба они засели за компьютеры и начали искать нужную информацию. Из-за того, что они вбивали примерно одинаковые поисковые запросы, то наткнулись на идентичные сайты, и потому нисколько не удивились, когда прислали друг другу идентичные ссылки.       - Ну, что скажешь?, - написал Ник       - В целом, как я и ожидал, все это непросто. Требуются тщательные приготовления, и нам придется изрядно побегать по магазинам, - ответил ему Пит       - Итак, голубей можно поймать на крышах домов, куриц поищем в зоомагазинах, а всякие дополнительные мелочи, типа кубков, крестов и прочее – закажем в интернет магазине. Если информация в сети верна, то нам нужно поторопиться – скоро настанет самая подходящая для обряда ночь. Завтра после учебы отправимся на кладбище, будем выбирать счастливчика       - Шутник, блин. Нам нужно выбрать самую свежую могилу, тогда шансы на успех будут больше       - В принципе, мне плевать, кого выбирать, все равно ты в проигрыше, так что можем начать наш обряд прямо на свежепохороненном живчике, это тебе все равно не поможет. Все, до завтра.       На следующий день Ник с Питом сразу же после занятий отправились на кладбище. Когда они подошли ко входу, то тут же заметили, что недалеко от него стоит будка охранника, который тут же вышел, завидев их.       - Доброго дня! Чью могилу собираетесь посетить?, - обратился к ним сторож с подозрительной интонацией       - Здравствуйте. Ого, как у вас тут с этим строго, - удивились парни       - Да, без этого никак. Покой усопших нужно охранять       - От кого же? От расхитительниц гробниц?, - с усмешкой спросил Ник       - Вандалы, всякие сдвинутые на всю катушку исследователи нечисти, вандалы – вот главные осквернители кладбищ. Власти оборудовали это кладбище очень хорошо. Оно было построено совсем недавно, и потому его решили держать под полным контролем. Охрана, датчики движения и камеры по периметру – на это столько денег потратили, но зато теперь здесь и мышь не проскочит       - Если это недавно созданное кладбище, то где находится бывшее?, - с некоторой опаской спросил Пит       - Да на другом конце города. Там никакого контроля нет, многие надгробия разрушены, некоторые могилы потоптаны – эти бессовестные изверги все попортили       - Что ж, ясно, спасибо, - на ходу бросил Ник и пошел обратно.       Пит пошел за ним.       - Ну что, идем на старое кладбище? Нам ведь надо провести обряд ночью над самой могилой, - спросил Пит       - Ну да, больше выбора не остается. Если то кладбище никак не охраняется, то, думаю, нет особого смысла идти на разведку. Пойдем сразу же в ту ночь, на месте разберемся. Надеюсь, мы не встретимся с какими-нибудь отмороженными фанатиками или разрушителями могил, - равнодушно ответил Ник       - У нас всего неделя, все необходимое должно прийти примерно через три дня. Еще есть время передумать…, - с видимым волнением произнес Пит       - Что, боишься? Ну не бойся, маленький, не бойся, мой хороший, - надменно-усмехающимся голосом ответил ему Ник       - Да пошел ты! Дело серьезное, как ты не понимаешь? Последствия могут быть непредсказуемыми. А что, если у нас все-таки получится?, - уже заметно паникуя выкрикнул Пит       - Если? То есть ты и сам уже сомневаешься в том, что выиграешь спор? О, ну тогда я тебя успокою – у нас точно ничего не получится, и поверь мне – я буду стараться над исполнением ритуала, чтобы потом, когда все провалится, еще больше укрепится в своем скептицизме и захватить тебя с собой. Не дрейфь, можешь уже начинать сомневаться в правдивости всех примет и заговоров. Все, до завтра.       После этого они виделись лишь на учебе и про обряд не говорили. Пит уже было подумал, что Нику самому не захочется тащиться ночью на старое кладбище, когда автобусы уже не ходят, да и погода в то время была довольно капризной. Не исключено, что им придется читать древние заговоры и резать куриц на могиле под проливным дождем, стоя по колени в вязкой глиняной грязи. Он уже был готов согласиться на отмену спора, на сохранение прежнего статуса их общения относительно магии и сверхъестественного. И дело было не только в нежелании самого Пита тратить драгоценную ночь на попытки воскрешения, но и в каком-то страхе. Да, он боялся, причем с каждым днем его страх все более усиливался. А вдруг получится? Что тогда делать? можно, конечно, попытаться взвалить всю ответственность на Ника, но он в любом случае откажется расхлебывать всю эту кашу в одиночку. С таким мыслями день тянулся за днем, пока в четверг вечером Пит не получил сообщение от Ника: «Ну что, готов встряхнуть костями, ха-ха? Все почти готово, завтра сходим за курицами, а голубей я уже поймал, правда пришлось с ними повозиться – опыта ведь нет, но несколько засранцев были пойманы. Все, до завтра. И не забудь взять с собой запасное белье, ха-ха». Ник был настроен решительно, ведь с завтрашней ночи он сможет заткнуть за пояс своего основного оппонента, завтра он наконец окончательно докажет, что магия и сверхъестественное – это ересь и бредни необразованного стада.       Парни стоят на кладбище. Они облачены в какие-то плащи, которые Ник раздобыл в одном из ритуальных магазинов – хоть он и насмехался над всем этим, но все хотел, чтобы все выглядело максимально атмосферно. Несмотря на мнение Пита о неразумности выбора, объектом эксперимента стала безымянная могила на самой окраине кладбища. Он также отказался резать голубей и куриц, за что немедленно был окрещен неженкой и трусом, но ему было плевать на это, потому что все, что владело им в тот момент, был страх. У Пита едва тряслись колени, но благодаря мантии Ник этого не видел. Без всякого промедления он убил всех птиц, разлил их кровь по могиле согласно правилам обряда и принялся читать заклинание. Он читал его громко, с расстановкой, и с каждым произнесенным словом Питу все больше казалось, что за ними следят. Это неприятное ощущение было вдесятеро неприятнее из-за обстановки, в которой оно проявлялось. И вот, наконец, Ник начинает читать последнее заклинание, после которого мертвец должен восстать из могилы. Как только он прочел первую строку, они переглянулись, ибо обоим показалось, что из под земли раздался какой-то звук. Теперь пришла очередь Ника прятать за мантией дрожание в коленях. Несмотря на это, он продолжил читать заклинание. С каждой прочтенной строчкой звуки становились все громче, а под конец земля на могиле начала вибрировать. «Не читай до конца, не надо. Ты что, не видишь, что это реально работает? Идиот, мы тут можем сдохнуть!», - закричал Пит, но Ник, злобно усмехнувшись, ответил: «Нет уж, маленький мой, мы доведем начатое до конца!», после чего буквально выкрикнул последнюю строку. В этот момент все неожиданно успокоилось. Земля перестала вибрировать, и в воздухе повисло какое-то напряжение. Они стояли у могилы и ждали. Ждали неизвестно чего, но каждый из них все же искренне надеялся, что ничего больше не произойдет. Вдруг из земли что-то вырвалось! Оно буквально выскочило наверх и подпрыгнуло над пару метров от земли, а когда оно приземлилось, парни стояли в исступлении, не в силах пошевелиться. Это был труп человека. Неизвестно, когда он был похоронен, но кое-где, на некоторых костях еще висели куски полусгнившего мяса. Глазницы трупа были пусты, но из них исходило какое-то красноватое сияние, а запах, исходивший от него, заставил парней мучиться от удушья. Он посмотрел в глаза Питу и произнес хрипящим, прерывистым голосом: «Мясо… Есть…», а потом накинулся на него.       В этот момент Пит проснулся от ужасного кошмара. Как же он был счастлив обнаружить, что лежит дома, в своей постели и ему ничего не угрожает. Он посмотрел на часы: значение электронного дисплея только сменилось с 2:59 на 3:00. «Боже мой, я слишком перевозбудился. До чего только не додумается воспаленный страхами мозг…», - прошептал Пит и, перевернув мокрую от пота подушку на сухую сторону, попытался заснуть. Утром Пит проспал на учебу и решил и вовсе не идти в университет. Он позвонил Нику и попросил, чтобы тот придумал какое-нибудь оправдание по поводу его отсутствия. Обычно они не общались, но в тот момент он почему-то решил позвонить именно Нику. После учебы Пит еще раз позвонил ему.       - Ну что, во сколько и где встречаемся?       - В 10 на кладбище. Не забудь ничего, иначе спор будет разрешен не в твою пользу. Насчет меня можешь не беспокоиться – ничего не забуду. Я тут, кстати, взял нам с тобой мантии, чтоб все канонично было, пафосно и гламурно, ха-ха. Все, до встречи.       Придя домой, Ник еще раз перепроверил все, что было нужно взять с собой. Все заклинания он распечатал и поместил в непромокаемый пакет. Голубей он все-таки решил зарезать дома, чтобы потом не таскаться с ними по всему городу. Пока он резал их в своей ванне, то едва не задохнулся перьями и пухом. Всю кровь он перелил в бутылку, а куриную кровь он смог практически бесплатно взять недалеко мясном рынке. Конечно, было нелегко выпросить у мясника куриную кровь, но после того, как Ник сказал, что он якобы хочет взять ее на анализ, все вопросы у мясника отпали. По пути на кладбище в мозге Пита возникали сотни мыслей о предстоящей ночи, и большинство из них носило отрицательный, мрачный характер. Он все время вспоминал ночной кошмар, и тот факт, что Ник купил мантии, не прибавлял Питу уверенности в благополучном исходе дела. Да, это была мелочь, но все же очень важная, особенно если дело касалось столь опасного предприятия. Он нащупал во внутреннем кармане куртки заранее припасенный бутылек со святой водой, что немного успокоило его расшатанные нервы, но в то же самое время даже малая вероятность того, что ему придется использовать святую воду на кладбище во время оживления мертвеца, не давала ему покоя. Все, на что он надеялся – это то, что обряд никак не подействует, Ник решит, что стоит подождать еще немного, а потом уже будет видно, как действовать дальше.       Придя на кладбище, Пит застал Ника стоящим у края дороги, в нескольких метрах от первых могил. Воздух здесь был какой-то спертый, несмотря на то, что кладбище располагалось на открытой местности, продуваемой всеми ветрами. Пройдясь несколько метров по глинистой почве, которая была здесь в большом количестве, Пит еще раз поблагодарил свою предусмотрительность за то, что нацепил старые кроссовки, которые было не жалко выбросить.       Подходя к Нику, он заметил а его лице обычное, даже несколько веселое выражение лица. «Ну что, ты готов? Ничего не забыл?», - спросил Ник Пита. Он кивнул в ответ и молча пошел за ним. Яркий фонарик Ника хорошо освещал уже порядком заросшую, но все еще пригодную для ходьбы тропинку, на которой то и дело встречались настоящие грязевые лужи, в которые Пит сначала случайно наступил несколько раз, а потом, решив, что бережливое отношение к этим кроссовкам все равно не имеет смысла, начал шагать, не глядя под ноги.       «Слушай, я думаю, ты не будешь против, если мы выберем совершенно случайную могилу. Кладбище и правда очень старое, и потому многие надгробия либо разрушены, либо же настолько изуродованы вандалами и временем, что уже невозможно понять, кто под ним погребен. Здесь везде так, потому и выбора у нас, по сути, нет», - сказал на ходу Ник, на что Пит лишь утвердительно промычал. в тот момент он просто шел за Ником и не думал о том, какую именно могилу выбрать. Его внимание полностью завлекла атмосфера этого старого кладбища, которое существовало еще со времен основания самого города. Казалось, сама земля тут буквально пропитана смертью и скорбью, а то, что создавала эта земля, было не менее жутким. Все вокруг заросло густым кустарником и небольшими, но толстыми деревьями, которые, казалось, были в агонии и извивались от боли в самые причудливые и странные формы, которые только может вообразить себе разум человека. Все те соки, которыми питались эти деревья, были по большей части смешанными с водой истлевшими останками тысяч людей, которых поели под землей могильные черви, и, может быть, именно из-за этого все листья на деревьях были как-то странно скручена и сморщены. Трава, которой поросло все вокруг, была желтоватого цвета и цеплялась к ногам, словно хотела выбить из ходивших здесь людей побольше сил. Пит удивился тому, что, когда они были на краю кладбища, дул ветер, но здесь же этого вообще не было заметно, словно они попали в какой-то старый, дремучий лес, не пропускавший в свои глубины не только ни единого солнечного луча, но и ни единого дуновения ветра. Атмосфера, окружавшая Пита, явно не действовала в позитивном ключе, высасывала из него всю надежду и силы, но вскоре не он один замедлил шаг из-за все больше наваливающейся усталости. Ник тоже сильно устал, он тяжело дышал и придумывал рациональные объяснения такому состоянию. В конце концов он остановился на версии, что грязевое месиво, по которому они шагали, требовало больших усилий для прохождения по нему, что и выбило их из сил.       Так или иначе, но они посмотрели друг на друга и, не сказав ни слова, одновременно сели в траву напротив друг друга и начали отдыхать. После того, как они отдышались, Ник встал, огляделся вокруг и сказал:       - Вот эта могила. Мы используем ее       - Мы что, шли до потери сил столько времени, чтобы ты потом выбрал какую-то случайную могилу? А ты не мог выбрать могилу поближе? Какого черта мы столько шли? - с нескрываемой злобой огрызнулся Пит       - Извини, я сам не заметил, что мы прошли уже слишком много. Как только начали путь среди всех этих могил, сознание переключилось на какой-то бред.       Такая учтивость Ника немного удивила Пита, но ему было не до этого, потому что больше всего его беспокоила сильнейшая усталость и разбитое состояние. Примерно через десять минут безмолвного отдыха Ник взглянул на часы. «Нам пора, скоро полночь, а у нас еще ничего не готово»,- сказал он, встал и подошел к ближайшей могиле, впрочем, назвать могилой этот безымянный бугорок было сложно. Скорее всего, она была очень старой, потому что, в отличии от других могил, от которых та отстояла дальше обычного, на ней не было и следа креста.       Как бы то ни было, парни начали свои приготовления. Все атрибуты были готовы, и примерно через полчаса они стояли у могилы и ждали полуночи. Они не разговаривали друг с другом, каждый был погружен в свои думы, и лишь внезапно начавшийся дождь заставил их выйти из оцепеневшего состояния. «Этого еще не хватало, тут и без того хватает грязи, а теперь мы в ней плавать будем. На, надень это, не зря ведь купил», - проворчал Ник и передал ему черную длинную мантию, которая была очень похожа на одежду магов и чародеев из фильмов.       Они накинули мантии и начали обряд. Кровь разлита согласно правилам, перья разбросаны по периметру могилы, и Ник начал читать первое заклинание из тринадцати. Когда он прочел первую строку, небо вдруг перечеркнула огромная яркая молния, за которой последовал оглушительный, продолжительный раскат грома. «Ого, как пафосно у нас тут все будет, ха-ха», - попытался пошутить Ник, но внутри него в тот момент все сжалось от непонятного страха.       Молнии сверкали одна за другой, а вслед за ними, словно пытаясь разорвать барабанные перепонки всех людей в округе, громыхали раскаты грома, но все это не особо действовало на Пита, который лишь молился, чтобы приснившееся ему в кошмаре не сбылось на самом деле и потому, когда Ник наконец произнес последние слова тринадцатого заклинания, Пит с облегчением вздохнул. Никаких признаков оживления не было и в помине, никаких вибраций, ровным счетом ничего. Парни простояли еще пару минут в полной тишине, словно хотели удостовериться, что из земли не появится ничего мертво-живого. Потом Ник с усмешкой сказал: «Видимо, из-за этого проклятого грома мертвец не услышал, что мы зовем его», - и плюнул на могилу.       - Зачем ты плюнул? – со страхом спросил Пит       - А что, ему это не понравится? И что он, накажет меня? Пускай сначала выберется из под двух метров этой тяжелой сырой глины, ха-ха. Пошли отсюда, ничего уже не будет. Ты проиграл, приятель, так что завтра я начну тебя мучить, - с усмешкой ответил Ник       - Нет, еще ничего до конца неизвестно, согласно описанию, если он мертвец не ожил сразу же после прочтения заклинаний, то он может сделать это в течение тринадцати дней после совершения обряда, так что у нас в запасе еще две недели, - с нескрываемой язвительностью сказал Пит       - Ну хорошо, друже, подождем. Пошли отсюда, нечего здесь мокнуть.       Обратная дорога была еще более трудной, трава теперь еще более яростно цеплялась за ноги, а грязевое месиво, в которое превратилась дорожка после дождя, буквально засасывало ноги по щиколотку. Спустя час хождения парни, полностью выбитые из сил, рухнули наземь.       - Боже мой, да мы тут сами сдохнем, - с одышкой в голосе прохрипел Ник       - Если ты сдохнешь, я тебя воскрешу, а потом, когда ты оживешь, то я буду иметь полное право на то, чтобы сделать тебя своим домашним питомцем, - попытался пошутить Пит.       Ник открыл глаза и тут же прищурился из-за того, что полуденное солнце било своими лучами ему прямо в глаза. Он ужасно замерз, его буквально трясло, вся одежда была насквозь мокрой и грязной. Он лежал в траве на кладбище и попытался подняться, но у него не сразу это получилось, потому что за ночь его тело крепко увязло в грязи и, лишь приложив немалые усилия, он наконец поднялся и огляделся. Пита не был видно. «Он что, смотался без меня? Думал, что мне будет весело одному проснуться на кладбище? Ну ничего, я ему это выскажу, когда увижу. Боже мой, как же холодно. Как бы не подхватить простуду или еще чего серьезного», - с этими мыслями он побрел прочь с кладбища. По пути он то и дело ловил на себе удивленные взгляды прохожих, что было неудивительно при его внешнем виде. Придя домой, он тут же встал под горячий душ и грелся около часа, после чего снова лег спать. Проснулся он спустя пару часов и тут же позвонил Питу, но он не отвечал. «Спит, наверное, ублюдок мелкий», - подумал Ник.       На следующий день Пит не появился на учебе, его телефон был отключен и вскоре его родители забили тревогу. Были начаты поиски, но они ровным счетом ничего не дали. Никто не знал про их спор, и потому Ник молчал, боясь лишнего шума. Непонятно, куда подевался Пит, вскоре его начала искать полиция, но и это не дало никаких результатов. После той злополучной ночи он словно испарился.       Прошло несколько дней, Ник уже даже свыкся с мыслью о пропаже Пита. Вернее, он пытался не думать о ней. Он снимал небольшую квартиру на первом этаже в одном из домов на окраине. Частенько Ник подходил к окну и наблюдал за прохожими, но через несколько дней он заметил на противоположной стороне улицы какой-то странный силуэт. Присмотревшись поближе, он с ужасом понял, что этот человек был одет в черную мантию, покрытую грязью, а лицо его скрывал капюшон. Свою мантию он выбросил еще по пути домой с кладбища. Неужели какой-то нищий нашел ее в мусоре и взял себе? Да зачем она ему нужна – это же просто кусок тряпки, который даже не согреет! Человек стоял и смотрел в сторону окон Ника, не шевелясь и не двигаясь.       Ник решил ничего не предпринимать. Может быть, он уйдет или это и вовсе галлюцинация. Так продолжалось несколько дней. Каждый день Ник подходил к окну и видел стоящего в черной мантии человека. Каждый день он стоял на одном и том же месте, а люди проходили мимо него, не обращая никакого внимания. Он что, призрак, что ли? Как можно не обратить внимания на человека, одетого в грязную черную мантию и стоящего на дороге, как вкопанный?       Пару раз Ник выбегал на улицу, чтобы рассмотреть его получше или даже заговорить с ним, но всегда загадочный человек пропадал. Так продолжалось семь дней, и Ник уже не на шутку начал нервничать и беспокоиться о своем психическом здоровье. Кто это мог быть? Зачем ему все это надо и самое главное – сколько еще все это будет продолжаться?       На восьмой день Ник как обычно проснулся, подошел к окну, раздвинул шторы и тут же вскрикнул от страха. Этот силуэт стоял прямо у него под окном! Он стоял, не шевелясь, капюшон все так же скрывал его лицо, и теперь у Ника не оставалось сомнений, что ничем хорошим это не закончится. Он отбежал от окна и больше в тот день не подходил к нему.       Он не знал, что делать и в отчаянии позвонил в полицию, однако, когда патрульная машина подъехала к дому Ника, призрак покачал головой и просто-напросто испарился в воздухе! Полицейские, конечно, не поверили безумной истории, и потому выписали ему штраф, а затем, когда они только-только отъехали от дома, то призрак тут же материализовался.       Вид его стал очень болезненным, Ник превращался в невротика параноика. Теперь он не мог нормально жить дома, и по большей части гулял по городу или сидел в парке. Однажды он бесцельно брел по городу, как вдруг дорогу ему перебежала черная кошка. До все этих событий он бы не придал этому никакого значения, но теперь он спасался бегством. На десятый день он все-таки пришел домой сразу же после учебы и тут же лег спать – усталость и нервное истощение сделали свое дело.       Проснувшись на утро одиннадцатого дня, он решил и вовсе не идти на учебу, а просто весь день просидеть дома и попытаться с холодной головой обдумать все то, что происходило последние дни. Он лежал в постели и думал, как вдруг до его уха долетели странные звуки. Они исходили от окна и были похожи на то, как кто-то тарабанит костяшками пальцев по стеклу. Ник замер, мгновенно покрылся холодным потом и вслушивался в эти звуки. По стеклу тарабанили минут пять, после чего он услышал его голос.       Голос этот был хриплым, прерывистым, от него словно исходило зло. Он тихо, но различимо шептал: «За мной… Иди за мной, Ник…». Он шептал это раз за разом, а Ник лежал на кровати и не знал, что делать. Все, что он мог – это либо попытаться бежать, либо все-таки пойти за призраком. Он не думал, что сходит с ума. Пит ведь пропал, и все это было на кладбище! Нет, он точно не свихнулся. Так как все про обряд они узнали из сети, то именно там он и начал искать возможные зацепки, которые помогут узнать, что же случилось с Питом или хотя бы как избавиться от этого призрака. На форумах было совсем немного тем, где люди описывали свой опыт по воскрешению, некоторые из них созданы больше пяти лет назад, так что вряд ли Ник связался бы с ними. Однако, на удачу, он все же написал всем этим людям и продолжил искать информацию дальше. Кроме того, он ради интереса начал поиски того, над кем они провели обряд воскрешения. Конечно, это оказалось очень непросто, ведь кладбище было очень старым, и единственные записи о захороненных людях можно было просмотреть лишь в городском архиве, а для этого нужно делать отдельный запрос. Вся эта бюрократическая волокита займет не меньше недели, и за это время может случиться все, что угодно. Возможно, через неделю он уже свихнется или будет мертв.       Пока Ник в отчаянии читал тонны бесполезной информации о страшных последствиях воскрешения, на его электронный ящик пришло ответное письмо от одного из участников форума:       «Здравствуй, друг. Если я все правильно понял, то вы с другом разбудили зло древнее и очень недружелюбное. Своими насмешками ты лишь разозлил его, и теперь у тебя только одна задача – спасти свою душу от вечных мучений. О своем друге можешь больше не думать – даже если найдут его тело, то душа его скорее всего уже покинула свою телесную оболочку прежде, чем тело перестало функционировать. Нужно выяснить, чью конкретно могилу вы осквернили. Я ненавижу это слово, но все же: я – экстрасенс и ясновидящий. Приходи по адресу, который будет указан в конце письма и я попытаюсь помочь тебе. Приходи сегодня же, иначе меньше чем через двое суток ты перестанешь существовать. Поторопись!» Прочитав письмо, Ник тут же оделся и побежал к доброму незнакомцу. Он бежал, не оглядываясь и не смотря по сторонам, а когда добежал до нужного дома, то едва не терял сознание от усталости. Дом незнакомца был старым одноэтажным строением, которое, на первый взгляд, могло разрушиться в любой момент, и все же, именно в этом месте он мог найти путь к спасению. Отворив незапертую дверь, он оказался в небольшой комнатушке, в которой из мебели были лишь стол и пару стульев, на одном из которых сидел худощавый, с тонкими чертами лица человек лет 25. Как только он вошел, незнакомец сразу же сказал: «Проходи, садись… Не бойся, стулья не развалятся под твоим весом. Вижу в твоих глазах немой вопрос и потому сразу же на него отвечу – нет, я не живу здесь, но учитывая специфику твоей проблемы, я решил не подвергать риску свое жилище. И, судя по человеку в мантии, проблемы у тебя серьезные».       Ник с недоумением спросил: «Откуда ты знаешь, как выглядит этот призрак, если я описал его только в общих чертах и что мне делать?», на что тот медленно и спокойно ответил: «Я вижу его за твоей спиной. Нет, ты его не увидишь, но вскоре, если не предпринять никаких мер, этот призрак будет последним, что ты увидишь в своей жизни». После этого он начал внимательно начал рассматривать область за спиной Ника, и с каждой секундой его зрачки все больше расширялись, а потом он, не скрывая беспокойства, сказал: «Ты не уточнил, в какой именно части кладбища вы были. Если мои самые жуткие догадки и предположения верны, то… Так где вы были?». Ник тихо пролепетал: «В западной части, недалеко от входа», на что незнакомец тут же вскрикнул: «Дураки! Если ты не верил во все это, то мог хотя бы из чувства самосохранения узнать, что именно эта часть кладбища всегда имела дурную славу и хоронили там только людей, подозревавшихся в излишнем интересе и практике оккультизма и черной магии! Теперь-то ты понял, что вы оживили черного мага, дурни! Он теперь в теле твоего не менее глупого и упертого, как последний баран, дружка! Прости, но я точно ничем не смогу тебе помочь, он слишком силен! Я проваливаю отсюда!», - и с этими словами просто вылетел из дома, как пуля.       Это добило Ника. Он уже не знал, что делать и потому просто побрел домой. Морально выжатый, физически истощенный и измученный – он уже не мог, да и не особо хотел чему-то сопротивляться. На город опустились сумерки, темнота все больше сгущалась и, уже подходя к своему дому, Ник мог разглядеть лишь силуэты прохожих. Призрака у своего окна он не увидел. Зайдя домой, он тут же рухнул прямо на пол в прихожей и уснул мертвецким сном.       На следующий день он проснулся из-за того, что нога его сильно затекла. Он также лежал в своей прихожей. Поднявшись, он нехотя снял верхнюю одежду и прошел в комнату. У окна все также стоял этот мерзавец и шептал одни и те же слова. Ник уже почему-то не так его боялся, и потому лишь меланхолично на него взглянул, вздохнул и сел за компьютер. Сегодня был уже двенадцатый день. Если он переживет сегодняшнюю ночь, то, возможно, выживет, однако вероятность этого была настолько мала, что Ник даже немного начал смиряться со своей участью. Он уже давно не корил себя за свою глупость и упертость – все его чувства словно потускнели, а жизнь стала серой. Ник был готов, и все же решил, что может хотя бы попытаться сбежать. Он взял свои вещи, собрал все деньги и, махнув рукой призраку, отправился на вокзал. По пути на вокзал он не оборачивался и ни о чем не думал, разум его был чист, и ни единой мысли не проскользнуло в уставшем сознании Ника, пока он не подошел к первой попавшейся кассе и, мельком взглянув на таблицу маршрутов, назвал первый попавшийся на глаза, а потом направился к автобусу, который через пять минут должен был отправить его в… неважно куда, ему было плевать, лишь бы уехать из этого проклятого города. Дорога убаюкивала его, и вскоре он задремал, а потом и вовсе заснул. Говорят, что перед смертью человек много спит и Ник знал об этом глупом поверье, но все же не отрицал вероятности верности поверья.       Когда он открыл глаза, вокруг было темно. Они что, остановились? Почему автобус не трясет и он так удобно лежит и почему здесь воняет гнилью? Проклятье! Он понял, что лежит в своей собственной кровати, а когда повернул голову, то замер от ужаса, ибо увидел рядом, на стуле, силуэт в капюшоне, в глубине которого горели два красных огонька.       Они буквально гипнотизировали его, завораживали и потому, когда призрак встал и пошел куда-то, а Ник последовал за ним без всякого сопротивления. Он уже не думал о том, на самом ли деле он ходил на вокзал и покупал билет или же он просто-напросто увидел это во сне – все это было уже не важно.       Они шли около двух часов, но Ник не ощущал усталости, страха или злобы. Он ничего не чувствовал и был послушной марионеткой, и потому нисколько не удивился, когда увидел невдалеке старое кладбище, а вскоре и знакомую тропинку.       Вскоре они уже стояли у той самой могилы. Она была разрыта, на дне ее лежали чьи-то кости, смрад и вонь усилились стократно по сравнению с той злополучной ночью. Ник стоял спиной к призраку и смотрел на могилу, как вдруг за его спиной раздался приглушенный кашель. Он обернулся и увидел, что призрак, который все это время стоял за ним и наблюдал, начал снимать капюшон. Как только он его снял, в тот же миг все гипнотическое спокойствие Ника как ветром сдуло. К нему снова вернулся животный страх перед этим исчадием ада и которое теперь вселилось в Пита. Перед ним стоял Пит, но глаза его горели красным огнем, половина лица была словно изъедена червями, а на другой половине застыла безумная улыбка. «Что тебе нужно? Ты получил тело! От меня ты что хочешь! Это я тебя оживил! Я прочел заклинания! Ты обязан мне!», - неожиданно закричал Ник, но тут же остановился, когда увидел, что призрак начинает злобно хохотать. «Ты прикрываешься своим другом? Ты хочешь, чтобы я оставил тебя в покое, потому что уже заполучил его? Какие же вы жалкие! В ту ночь он умолял меня забрать тебя, а не его. Но за твое неверие, неуважение ты поплатишься! Теперь веришь в призраков?», - проскрежетал он своим голосом, от которого Ник едва не упал в обморок. Последнее, что он помнит – это как призрак резко дернул своей костлявой рукой и полоснул его горло. Он упал прямо в могилу, на кости. Пока Ник мучился в агонии, его тело тут же претерпевало все стадии разложения. Он гнил заживо и слышал над собой голос призрака: «Теперь ты будешь страдать за меня…»