***
Утро начиналось совершенно обычно: как всегда, из кухни тянуло крепким кофе и доносился аромат аппетитных оладий. Радио негромко вещало музыкальные треки, попавшие в десятку лидеров, а Маринетт все-также стояла у плиты, пританцовывая в такт мелодии. Адриан осмотрел ее сверху вниз, совершенно упустив тот момент, когда она успела одеть его полинявшую футболку, доходившую ей до середины бедра. Прокашлявшись в кулак, он выжидающе посмотрел на брюнетку. Девушка обернулась и сразу махнула рукой, добавив: – И тебе доброго утра. – Доброе оно было три дня назад, когда кондиционер еще находился в нашем мире, – он перевел взгляд на оладьи, – есть повод? Дюпэн-Чэн слегка вздрогнула и улыбнулась. – Почти. Сегодня кузина должна приехать. – Та, что старше тебя на два года? – пробубнил Адреан и сел за стол. – На четыре, – Маринетт взглянула на него через плечо, – и да, я уверенна, что она все также не изменилась. Почти, как и некоторые. – Многие люди вообще не меняются. Мой брат, например. – Ого, я думала, вы померились, – девушка поставила на стол две тарелки и слегка взъерошила волосы парня. – Ты его просто не знаешь. Он образец для подражания со смазливым личиком и каменными нервами. – Интересно, как твой отец вас двоих терпит, – выдохнула девушка. – Уже не терпит. – То есть? – Маринетт поставила на стол две кружки с горячим душистым чаем и села за стол. – После моего отъезда, он остался один на один с моим старшим братом и, видимо, осознав весь масштаб катастрофы, сбежал в Америку. Натали говорила, что у него появилось много важных клиентов, но это только отговорки. Поверь, – он посмотрел ей в глаза и усмехнулся, – у нас все не так нормально, как у остальных. Я уже даже не помню, когда именно мы просто собирались вместе, чтобы посидеть за одним стол: две статуи и одно живое существо. Дюпэн-Чэн рассмеялась и разрезала вилкой оладью. – Думаешь, мы часто проводим время вместе? – Судя по твоим фотографиям, коллекциям старой одежды и кучей прочего хлама, которая валяется у нас в кладовке, то я с уверенностью могу ответить – да. – Ладно-ладно, сдаюсь, – брюнетка подняла руки вверх и улыбнулась. Да, несколько лет назад она и представить не могла, что они вместе будут жить в одной квартире. Просто, после одного случая, который раз и навсегда испортил отношения между отцом и сыном, расставив все точки над и – все как-то резко пошло не так. Маринетт даже не помнит, откуда у Адриана оказалась карточка с деньгами. Вроде ее передал Феликс, а может и нет. Но суть в том, что это были деньги, которые его мать уже заранее оставила на черный день. Но суть ни в этом, просто… В один «прекрасный» день, когда Маринетт выгнали из общежития по просьбе Хлои, то принять подругу к себе смог только Адриан. Алья, конечно, была не против, но Дюпэн-Чэн не хотела навязываться, тем более, когда узнала, что подруга живет с Нино. Пусть и без того хрупкие отношения продолжают перерастать в нечто большее. – Тофно! – прожевывая, сказала девушка, сделав в воздухе большую точку вилкой. – Нафо посфонить Альи и уфнать, как дела! Блондин посмотрел на нее и рассмеялся. – Неужели, я сказала это вслух? – В точку, – подытожил Адриан и езе громче засмеялся. – Господи, да прекрати уже! – фыркнула девушка, ощущая, как на щеках алеет предательский румянец. – Это не смешно! – Скрестив руки на груди и прикрыв глаза, она отвернулась. – Ты не видела себя со стороны, моя Леди, – да, это именно та коронная фраза, что играет роль белого флага в подобных ситуациях. И еще во многих других и ничего, что многие из-за этого считают их парой. В некоторых случаях, это даже выгодно им обоим. – Сможешь подбросить меня до кузины? – Если только ты будешь готова через пятнадцать минут.***
Благополучно преодолела все пробки на дороге, она наконец добралась до нужной квартиры. Несколько раз Маринетт сверила номер квартиры с номером, который был указан в сообщении и, не найдя ошибки, она выудила ключ из кармана светлых джинс и вставила ключ в дверной замок. Подъезд дома почему-то очень напоминал лестничную площадку торгового центра – все та же груда желтых ящиков, беспорядочно сваленные на ступеньках. Дюпэн-Чэн не смотрела на них. Второпях повернув ключ, который никак не хотел протиснуться в скважину, она резко открыла дверь и вошла. Отчего-то внутри ее охватило странное чувство: то ли облегчение, то ли радость, то ли недоумение. Отчего – она и сама не поняла. – Бриджит, ты здесь? Уютная маленькая квартирка встретила ее полной тишиной. Над входом горел небольшой торшер, бросая на стену оранжевые отблески. Старый диван был разложен, а на маленьком столике около телевизора сохранились круги от кружки с кофе. – Как похоже на тебя, дорогая кузина, – непроизвольно улыбнулась Маринетт и закрыла за собой дверь. Затем ее внимание привлекло закрытое окно. «Стоит открыть хоть на немного. Тут так душно», – но не успела девушка дойти, как споткнулась о что-то и упала. Медленно сев, она посмотрела на то, что было у ее ног. Сумка. Обычная маленькая черная сумка. Вытащив ее из-под дивана, девушка осмотрела и даже открыла ее. Внутри был маленький сложенный вчетверо листок с черной коробочкой и сережками. – Снова ее шуточки, – развернув листок, она начала читать. «Я думала, что смогу со всем справиться, но я ошибалась. Он оказался не таким, каким мне его описывал мастер… Сила его квами должна быть другой. Я думала, что смогу его остановить, а теперь не понимаю, что делать дальше. Я оставлю это здесь для тебя, Маринетт. Не спрашивай, что случилось. Не поймешь. Он не смог забрать Тикки. Он просто стоял и смотрел… Стоял и смотрел на меня. Мастер врал. Тебе лучше уехать из города и забрать сережки с собой. Не знаю, насколько меня хватит. Я…» Дальше письмо обрывалось. «Точно розыгрыш», – в это хотелось верить, однако она все-равно резко вытащила телефон и набрала номер кузины. Сначала один раз, затем еще и еще, но никто так и не ответил.