***
Сара сосредоточено обдумывала стратегию своего поведения, высунув руку из окна автомобиля. — Тебе нравится Depeche Mode? — Спенсер держал руль одной рукой и с легкой улыбкой смотрел на дорогу. — Нам еще ехать, можно послушать музыку. — А Guns «n» Roses у тебя случайно нет? — Не знаю, в бардачке куча дисков, поищи что-нибудь интересное, — кивнул Спенсер. Сара безразлично перебирала пачку дисков с альбомами каких-то групп. Guns «n» Roses в этой коллекции не оказалось. Там вообще не было ничего, что ей действительно нравилось. Кроме Depeche Mode. Она вставила диск в проигрыватель, и зазвучали философские строчки о любви. — Можешь не говорить, что хочешь меня. Можешь не говорить, что я тебе нужен. Можешь не говорить, что любишь меня. Это и так понятно… — Спенсер тихо подпевал Дэвиду Гаану, исполнявшему хит Itʼs no good. «Мда, эта самоуверенность мне определенно кого-то напоминает» — она откинулась на сидение и закрыла глаза. — Как думаешь, он выжил? — Спенсер явно пытался начать разговор, что ее совсем не устраивало. — Кто? — Дэвид Гаан. Она нахмурилась. — Не знаю, мне все равно. — А на солиста Guns «n» Roses тоже все равно? — Да. — Не особо люблю глэм-метал, если честно. Но есть у них несколько классных песен. — У них много отличных песен… — она задумчиво сняла свое обручальное кольцо и пробежала глазами по гравировке на внутренней части изделия: «SN. Donʼt you cry tonight». Это была их с Нейтаном песня, символ их знакомства. Он часто пел ее под гитару, когда у них собирались друзья. Она вспомнила его голос, и начала в уме напевать слова, погружаясь в приятные воспоминания о былой жизни. — Сколько мы еще так протянем? — Спенсер начал раздражать ее своими попытками поговорить. — Не знаю. Я живу сегодняшним днем, а о том, что делать завтра я подумаю завтра. — Этого всего можно было избежать, если бы с самого начала мы с ними договорились. А теперь мы будем пахать на них вечно, как рабы. Рик всех нас подставил. — Спенсер, если у тебя были идеи, почему ты ими с самого начала не поделился? — Меня бы никто не поддержал. — А что бы ты предложил? — Разумней всего было бы стать частью Спасителей. Она поначалу рассмеялась, подумав, что это шутка. — Гениально! Я уже представляю, как ты приезжаешь в Хиллтоп, рожа кирпичом, и отбираешь у людей то, на что они пахали, как проклятые. Ты так видишь свою жизнь? Серьезно? — По-твоему лучше жить, как мы? Или тебе нравится трястись каждый раз, когда Ниган приезжает со своей свитой, и не дай бог у него плохое настроение? Мне надоело бояться. Я не хочу так жить. — Я тоже, но, по крайней мере, мы знаем, что нужно делать, чтобы они нас не трогали. Все четко и понятно: барахло в обмен на спокойное существование. А я не хочу проблем, Спенсер. И буду тихо работать до тех пор, пока не появится возможность что-нибудь изменить. — Слава богу, моя мама этого не видит. Принять вас к себе было огромной ошибкой. Она еле сдерживалась, чтобы не нагрубить. — Рано или поздно Ниган бы нашел Александрию, не зависимо от того, пришли бы мы к вам, или нет, — она замолчала. — Хотя нет, я все-таки скажу. Только тебе это не понравится. Если бы не наши люди, Волки бы вырезали всех александрийцев как скотину. Я хорошо помню твои испуганные глаза, когда мы с Морганом встретили тебя возле того грузовика. И ты не пошел с нами защищать свой город. Ты отсиживался за забором. Я понимаю, тебе было страшно. Думаешь, мне не было? Или ты считаешь меня роботом убийцей? Думаешь, Кэрол нравилось отстреливать живых людей, как дичь? Вы, прожившие год за высокими стенами, в комфорте и с едой, считали нас нелюдями, диким зверьем. Не хотели марать свои ручки, использовали нас. Перебить Волков — люди Рика. Отвести сотни ходячих из карьера — так это заботы людей Рика! Что-то не так — Рик виноват. Хватит, мать вашу, искать крайних! Знаешь, в чем сила Спасителей? Они верят в Нигана, как в Бога. Да, боятся, и верят. А если мы будем и дальше вот так обвинять других и жаловаться, нам точно скоро конец. Я не хочу продолжать этот разговор, он не имеет смысла. Мы с тобой хоть и живем под одной крышей, но семьей нас назвать сложно. Она выдохнула и отвернулась к окну, в то время как Depeche Mode уже пели о свободной любви. «Если ты пряталась от любви Я могу понять, откуда ты идешь Если ты достаточно страдала Я могу понять, о чем ты думаешь Я вижу боль, которой ты так боишься…» «Боже, мне бы сейчас твои любовные проблемы, Дэвид. Знал бы ты, в каком я дерьме. Так, Сара, соберись. Все будет хорошо!» — пока приятный ветер дул в лицо, она закрыла глаза и в который раз начала обдумывать, как будет вести себя с Тревором.***
Лаура стояла на посту, внимательно глядя на уходящую в лес дорогу. Еще пару дней и она уедет в Красную зону к Поле и наконец-то станет свободной. Ей больше не придется видеть, на что готовы пойти люди, лишь бы отвоевать свое место под солнцем в этом аду под названием Святилище. Кто-то добровольно согласится спать с Ниганом, кто-то будет отдаваться другим Спасителями высшего ранга за еду и возможность спать на матрасе, а не на полу. Остальные будут красть, торговать, подставлять друг друга… Она тоже через это прошла. Сначала официальное предложение Нигана, от которого она отказалась. А потом Тревор, Карлос, Гарри, Саймон и еще энное количество мужчин предлагали ей комфорт в обмен на секс. Ей было противно, что в ней видели лишь тело для утех и ей хотелось побыстрее достичь определенного положения в общине, чтобы от нее отстали. Женщины вроде Полы, Шелл и остальных «боевых стерв», как называл их Тревор, были в рядах неприкасаемой элиты, наравне с мужчинами из патрульных подразделений и разведгрупп. Единственное, что не давало ей покоя — Дуайт — человек, когда-то вселивший в нее надежду и, со временем, ставший самым важным в ее жизни. Однажды, получив пощечину от Тревора, она сидела и отчаянно рыдала на кухне, понимая, в какое ужасное место ее занесла судьба. Он присел напротив и спросил, что случилось. Сначала она ужаснулась, его лицо было изуродовано страшным ожогом. Он лишь печально улыбнулся, поняв, что именно ее смутило. Но она сразу поняла, что перед ней был Человек, его глаза были другими, искренними. Он выслушал ее исповедь и сказал, что если она хочет жить иначе, ей придется тяжело работать и пожертвовать единственным действительно ценным богатством — собственной человечностью. «Нет ничего невозможного, поверь мне. Я тоже через это прошел. Проблема в том, что когда ты добьешься своего, ты перестанешь быть собой. Ты станешь частью этой системы, одной из нас. А все мы — Ниган», — он молча встал и ушел, оставив ее одну размышлять на кухне. Она была согласна на все, лишь бы сдвинутся с мёртвой точки. Набравшись смелости, она пошла к Поле и спросила, что нужно было делать. После этого разговора она проплакала всю ночь и пообещала себе, что это были ее последние слезы в стенах Святилища. Как бы тяжело ни было, она никогда не позволила бы себе дать слабину, иначе бы просто погибла. Она давно поняла, что влюбилась. Но Дуайт упорно игнорировал ее знаки внимания, он словно выстроил невидимую стену, каждый раз давая понять, что у нее не было никаких шансов. — Лаура, срочно в оружейную! — она подскочила на месте, услышав голос Дуайта по рации, и довольно улыбнулась. — Можешь покинуть пост, я сейчас пришлю замену. Она быстро сбежала вниз по ступенькам и направилась к помещению. — Привет! Что-то случилось? — Лаура уверенно переступила порог. — Мне нужна твоя помощь. Это очень важно. Дуайт был нахмуренным и она слегка напряглась. — Говори. — Что ты думаешь о Треворе? — Ты знаешь мое отношение к этому ублюдку. — Хочешь от него избавиться? — Мечтать не вредно, ты мне часто так говоришь. — Он насиловал и убивал женщин, и планирует сделать это снова. Она остолбенела. — Это невозможно! Он… Он бы не посмел, есть правила, Ниган бы не простил ему! Дуайт, какого черта, откуда ты это знаешь? — Лично слышал их с Карлосом разговор. Они хотят изнасиловать и убить одну женщину из Александрии. — Ты сказал Нигану? — Ему нужны доказательства, которых у меня нет. — Вот дерьмо! — она вскинула руки и начала ходить туда-сюда. — И что ты будешь делать? — Мы подставим его. — Мы? — она с недоумением посмотрела на него. — Я, ты и Сара. — Зачем ты меня в это впутываешь? Ты хочешь, чтобы меня зарезали ночью во сне? — Во-первых, я бы никогда не рисковал твоей жизнью. Во-вторых, я обращаюсь к тебе, потому что больше никому не доверяю. — Черт, Дуайт, ты манипулируешь мною, да? Знаешь, как я к тебе отношусь и решил использовать? — Если бы я хотел тебя использовать, я бы уже давно тебя трахал. Я просто прошу твоей помощи. Она прислонилась к стене и несколько минут молча смотрела в окно. — Ты хочешь помочь этой женщине, потому что… — Потому что это грубое нарушение внутреннего распорядка, за которое нужно наказывать. А он уже не раз это делал, и ему сходило с рук. Потому что если такое не пресекать, вскоре мы превратимся в стадо диких, примитивных существ. Потому что сегодня — она, завтра — другая, а послезавтра — ты. Вот почему. Она слушала, продолжая смотреть в окно. —Я здесь никто, у меня нет никаких связей. Я не понимаю, чем могу помочь. — Ты хорошо знаешь повадки Тревора, и то, как вывести его из себя. Подыграй Саре, он должен взбеситься, остальное она сделает сама. А ты в это время должна пойти к Нигану и привести его к ним, чтобы он лично все увидел. — Ты сошел с ума? Он даже не захочет меня выслушать, не то чтобы пойти куда-то! У тебя больше шансов. — Лаура, его должна привести именно ты, а не я. Это важно. И еще нюанс — действуй быстро, время будет работать против Сары. — А если Тревор убьет ее? — Не убьет, я все продумал. — Дуайт, подойди на центральный пост, прибыла машина из Александрии, — из рации послышался хриплый голос охранника. — Что? Ты планируешь провернуть это сегодня? Почему ты меня раньше не предупредил? — Лаура растеряно посмотрела на Спасителя. — Будем считать это тестом на твою сообразительность. Заодно продемонстрируешь, на что ты действительно способна, чтобы достичь поставленной цели. Пойдем! — Ты ненормальный, ты просто больной на голову! — Приведи мне Нигана, это все, что от тебя требуется, — он слегка улыбнулся и подошел к ней, кивая на дверь. — Дуайт, если серьезно, мне не по себе. Знаешь, Тревор, он… Он хитрый, искусный лжец. Вдруг не получится, что тогда? — Получится, я просчитал разные варианты. — Надеюсь, ты учел непредсказуемый характер Нигана? — Это единственный неподконтрольный мне фактор. Но он презирает насилие над женщинами, а мы сделаем акцент именно на этом. Ладно, — он кашлянул, — выйди через заднюю дверь и через десять минут подходи к центральным воротам. — Зачем такая конспирация? — Ты забыла, в каком месте мы живем? Лаура вздохнула и молча направилась к выходу. Ей не нравилось то, что она чувствовала, ведь интуиция никогда не подводила ее.