Всегда

Погода в Париже в это время года была на удивление хорошей — стоял небольшой мороз, посреди ясного неба светило солнце, заставляя сверкать радужными бликами снег, лежащий на брусчатке. Выйдя из отеля, Фелисити немного прищурилась и тут же улыбнулась — ее ожидала самая волнующая прогулка в жизни. Совершенно не представляя куда идти, (так как Оливер практически запретил ей использовать ее планшет в качестве путеводителя), блондинка полностью доверила роль гида Куину, и с радостью согласилась, когда он предложил прогуляться пешком, а не брать такси. — Еще не передумала насчет колеса обозрения? — спросил Оливер, выходя на улицу вслед за девушкой. — Нет, и еще раз нет! — воскликнула та. — Я хоть и боюсь высоты и много чего еще, но, связавшись с тобой и поиграв в Тарзана и Джейн пару раз, — она немного запнулась, но тут же продолжила, — я научилась бороться со своими страхами и не собираюсь упускать возможность увидеть Париж своими глазами, а не на картинках в интернете. Куин усмехнулся столь пылкой речи своей помощницы. Если до этого у него самого были сомнения насчет аттракциона, то слова Фелисити его переубедили. — Тогда, прогуляемся по Елисейским полям, сходим на это колесо, а затем можем поужинать в ресторане. — Звучит, как отличный план, — согласилась девушка. Они не спеша направились в сторону Триумфальной Арки по одной из главных улиц Парижа. Фелисити с интересом разглядывала витрины магазинов, что заманивали туристов огромным количеством разнообразных сувениров, и вдыхала аромат свежей выпечки возле булочных и кафе, а выступление уличного мима и вовсе произвело на девушку впечатление — она улыбалась и хлопала в ладоши как ребенок. Она не замечала, увлеченная бурей новых эмоций, как Куин все время наблюдал за ней. Такая живая и непосредственная — его девочка, сама того не зная, одним легким взмахом ресниц за столь привычными очками, искренней, сияющей улыбкой окончательно разрушила стену вокруг сердца, которую он тщательно возводил, вернувшись с острова. Куин словно физически чувствовал, как камни падают с души, разбиваясь в мелкую пыль под ногами его белокурой спасительницы. Боль и страдания, что шли рука об руку с ним на протяжении всего пребывания на острове, чувство вины за смерть родителей и Томми, угрызения совести за ложь родным и друзьям после возвращения — все это отступало от одного взгляда глаз цвета неба, давая Оливеру шанс быть человеком, а не монстром, коим он себя считал уже достаточно давно. Мужчина настолько углубился в свои мысли, что не заметил, как они дошли до колеса обозрения. Купив билеты и пройдя турникет, пара направилась в смотровую кабинку. — Здесь удобно и достаточно тепло, — сказала Фелисити, присаживаясь и снимая перчатки. — Это значит, что я не замерзну от страха, когда мы поднимемся вверх. Что и хорошо, и плохо, — попыталась пошутить она, чувствуя нарастающую тревогу. — Ты все еще можешь отказаться, до поднятия осталось несколько минут, — обеспокоенно сказал Куин. — Нет, все хорошо, — улыбнулась девушка, но улыбка получилась немного вымученной. — Я себя не прощу, если сейчас выйду отсюда. Оливер кивнул, поражаясь настойчивости IT-шницы и, расстегнув пальто, уселся рядом с ней. Как только под ногами почувствовалась вибрация, а кабинку немного дернуло вперед, что значило начало движения колеса, Фелисити сильно зажмурила глаза и правой рукой схватилась за поручень, а левой — мертвой хваткой вцепилась в руку Куина. — Даже не думай что-то говорить, — прошептала явно испуганная блондинка. — Я отпущу твою руку только тогда, когда почувствую твердую землю у себя под ногами… Оливер ожидал подобной реакции от девушки, и его немного забавляла эта ситуация. Но он не стал подшучивать над ней, как всегда это делал, а лишь немного улыбнувшись, взял ее руку и, переложив под свой локоть, так же тихо прошептал: — Фелисити, открой глаза. От этих слов у девушки побежали мурашки по спине, но она выполнила его просьбу. Медленно подняв подрагивающие веки, Фелисити увидела лицо Оливера, что находилось непозволительно близко к ней, как вчера в лифте, и, забыв как дышать, тут же утонула в омуте его голубых глаз. Множество мыслей пронеслось в один миг у нее в голове, но она готова была поклясться, что время остановилось. Через несколько секунд Оливер немного приподнял брови и, оторвав от нее взгляд, что стоило ему неимоверных усилий, кивнул в сторону, куда-то за ее плечо. Блондинка выдохнула, чувствуя, как кровь стучит в висках и где-то в области шеи, и повернула голову направо. Оказалось, что они уже немного поднялись над землей, и взору Фелисити открылась потрясающая панорама города — музеи, соборы, дворцы и площади. — Ооо… — протянула она, — как красиво… Забыв о своем страхе высоты, девушка любовалась открывшимся видом на Париж и завороженно слушала Оливера, который рассказывал в общих чертах о той или иной достопримечательности. — Откуда ты столько знаешь о Париже? — спросила Фелисити, как только они вышли из смотровой кабинки. Ей не хотелось отпускать руку Куина, и она это сделала с огромным сожалением. — Только не говори, что вычитал все это в Гугле. Интернет — это мой конек. Куин рассмеялся, глядя, как девушка картинно надула губки и сделала вид, что обиделась. — Нет. Родители часто бывали здесь по делам компании, а меня хотели пристроить в один из местных университетов. Но я делал все, чтобы они передумали. — И, сбегая от них, изучал историю и архитектуру Парижа на практике? — наивно спросила блондинка. — Почти. — Куин поджал губы. Он не хотел вспоминать прошлое, но уходить от ответа не стал. Решение быть честным и больше не скрывать от Фелисити ничего требовало действий. — Вечеринки и клубы в обществе местных девушек и ты уже знаешь полгорода. — Оу, — девушка поежилась от слов Куина. — Это все в прошлом, — сказал Оливер. — Я больше не тот избалованный мальчик. Фелисити грустно улыбнулась. Тут же память подсунула ей воспоминание о его вчерашнем уходе с приема вместе с сестрой Стэнфорда. Кое-что все-таки не изменилось. Но девушка постаралась прогнать эти мысли — это ее совершенно не касалось, пусть на душе скребли кошки, а сердце разрывалось от ревности на мелкие кусочки. Фелисити вздрогнула — будто вернулась с небес на землю, и сразу же ощутила, что замерзла намного сильнее, чем ей казалось. Она открыла свою сумочку, чтобы достать перчатки и застыла на месте. — О, нет! — воскликнула она. — Я оставила свои перчатки в кабинке на колесе обозрения! Это значит, что я еще вернусь сюда? Ну, знаешь, как говорят, забыл вещь где-то, значит, вернешься туда еще раз, — затараторила блондинка, размахивая руками и ругая себя за невнимательность. — Я бы хотела еще раз здесь… Но она не договорила, так как в тот же миг Куин взял ее руки в свои и притянул к губам. Девушка тут же почувствовала горячее дыхание на своих ладошках. Тепло его таких больших и немного грубых рук сразу же передалось Фелисити, и ее бросило в жар от столь интимного прикосновения. — Побывать… — закончила она начатое предложение. Их взгляды встретились, и щеки девушки залил яркий румянец. Сколько они так простояли? Пару секунд или пару минут? — Я уже согрелась, — Фелисити первой нарушила неловкость ситуации и осторожно высвободила свои руки. — Спасибо. Куин сам не понял, как это произошло, все случилось за долю секунды. Видимо, главным его инстинктом было оберегать свою девочку от любой угрозы, даже если этой угрозой были небольшие холод и мороз. Оливер сделал шаг назад и, прочистив горло, невозмутимо сказал: — Я бы не отказался поужинать. Нужно попасть на площадь Трокадеро, там есть отличный ресторан. — Да, — тут же поддержала его идею блондинка. — Аппетит разыгрался не на шутку, — и погладила себя по животу. Пройдя мост и оказавшись на правом берегу Сены, Оливер и Фелисити посетили дворец Шайо, посреди которого располагалась смотровая площадка на Эйфелеву башню. Вокруг было много туристов, которые фотографировались, странных на вид молодых людей, но еще больше было лотков с разнообразными сувенирами на память. Блондинка не удержалась и подошла к одному из них. В ассортименте продавца были фигурки башни, разные магниты, флажки, но внимание девушки привлек стеклянный шар с Эйфелевой башней внутри. Она взяла его и, перевернув пару раз, с грустной улыбкой стала наблюдать, как крошечные, искусственные снежинки закружились вихрем вокруг башни, создавая снежную бурю. Заметив задумчивый взгляд девушки, Оливер позвал ее. — Фелисити? Она мотнула головой, прогоняя нахлынувшие воспоминания и, протянув деньги продавцу, улыбнулась. — Мерси. — Сель ву пле, мадемуазель. Повернувшись к Оливеру, Фелисити спросила: — Ну, так, где же ресторан? А то я проголодалась больше, чем замерзла. Мужчина улыбнулся. — Пойдем. Тебе это место понравится. Они покинули территорию дворца и, выйдя на Площадь Трокадеро, оказались прямо у ресторана с таким же названием. Зайдя в помещение, Оливер направился мимо основных столиков, показывая блондинке на веранду, с которой открывался потрясающий вид на Эйфелеву башню. — Это весьма необычно, — удивленно сказала Фелисити, когда вместе с меню официант принес им пару теплых пледов. — Так и задумано, — подмигнул ей Куин. Она немного смутилась от двусмысленной фразы, но сразу же откинула эти мысли, усаживаясь и укутываясь в мягкий плед. Позволив Куину выбрать фирменные блюда и вино, девушка залюбовалась раскинувшейся перед ней красотой города. Стоявшие на их столике свечи придавали интимности обстановке, и Оливер с нежностью наблюдал за блондинкой, что мечтательно смотрела вдаль. Куину вдруг так сильно захотелось поцеловать Фелисити прямо здесь, больше не сдерживая свои эмоции. Но он отвел взгляд от нее, вспомнив, как она реагировала на его близость — как оттолкнула вчера в лифте, как высвободила свои ладошки из его рук. Он опоздал. Она его больше не ждет. Поджав губы, Оливер обратил внимание не стеклянный шар, который девушка купила чуть ранее. — Сувенир на память? — нарушил молчание он. Фелисити вынырнула из своих мыслей и удивленно на него посмотрела. Оливер кивнул, показывая на шар. — О, — тут же во взгляде блондинки скользнула еле уловимая грусть. — И да, и нет. Она чуть прикоснулась к сувениру и, вздохнув, продолжила: — Когда я была маленькая, мы с отцом на каждое Рождество ездили к его сестре, тете Розали, в Нью-Йорк. Мне там очень нравилось, я каждый раз не хотела оттуда уезжать, и он купил мне такой же шар, только с фигуркой Эмпаэр Стейт Билдинг внутри. Сказал, что, глядя на него, я всегда могу оказаться в Нью-Йорке, — она грустно улыбнулась. — Этот шар напомнил мне о том времени, об отце… Но девушка тут же встрепенулась, осознав, что рассказала больше, чем хотела. — Это всего лишь воспоминания, — натянуто улыбнулась она. — Ничего особенного. Куин понимающе кивнул. Она не хотела говорить на эту тему, а он не стал расспрашивать. Он видел, что Фелисити было больно вспоминать об отце, который в итоге бросил их с матерью. У нее был свой собственный остров, с которым ей, такой открытой и искренней, удавалось бороться лучше, чем самому Куину. Еще раз поразившись стойкости хрупкой блондинки, Оливер подумал, что должен сделать все, чтобы его девочка вновь улыбалась. — Как тебе местная кухня? — спросил мужчина, меняя тему разговора. Фелисити это поняла, мысленно его поблагодарив. — О, это что-то необычное! — воскликнула она. — Но в хорошем смысле слова. Если честно, — она немного наклонилась вперед и понизила голос, — я очень рада, что фирменным блюдом ресторана не являются лягушачьи лапки, — и немного потрясла руками, изображая их. Мужчина искренне засмеялся. Глядя на него мгновение, девушка тоже залилась смехом. Разговаривая и шутя, Оливер и Фелисити не заметили, что солнце давно спряталось за горизонт, а город залил свет уличных фонарей и необычной иллюминации на зданиях вокруг. Насладившись прекрасным ужином, пара покинула ресторан и направилась в сторону «Ла-Рошели». Несмотря на позднее время, на улице города было многолюдно — туристы фотографировались, любуясь прекрасным видом, а влюбленные парочки то и дело толкали друг друга, настолько увлеченные атмосферой и своими половинками, что не замечали ничего вокруг. Фелисити снова отказалась воспользоваться услугами такси, уверив Оливера, что она не слишком устала, и у нее хватит сил вернуться в отель пешком. На самом деле девушка хотела чуть дольше насладиться видом города и близостью любимого человека. Послезавтра утром у них самолет, они вернуться домой, и все будет как прежде — он — молчаливый герой, спасающий ночью город, и она — его верная помощница. Но все ли останется так? За эти два дня Фелисити как никогда остро ощутила, что как бы она не старалась держаться подальше от Куина, все ее попытки проваливались с треском, и она осознала, что этот мужчина являлся ее персональным наркотиком, от которого ей вряд ли излечиться. И ей будет намного сложнее скрывать свои чувства и притворяться. Ее безумно тянуло к нему, но сделать первый шаг не давало убеждение, которое глухо твердило, что она всего лишь друг, помощник, напарник, но никак не больше. Блондинка грустно улыбнулась и повертела в руках стеклянный сувенир. Этот шар она будет беречь, в отличие от предыдущего, ведь он будет напоминанием о самом романтичном вечере, проведенным с любимым мужчиной. «Самом романтичном и единственном» — подумала она и подошла к парапету моста, любуясь красотой города. Фелисити никогда не испытывала такого восторга — потрясающий вид на Эйфелеву башню, что сверкала миллионом ярких огней, необычные блюда, вкусное вино и Оливер, стоящий рядом… Девушка будто попала в сказку, вот только принц был не совсем обычный — вместо коня — мотоцикл, а вместо плаща и меча — зеленый капюшон и колчан со стрелами за спиной. — Ну, так и принцесса не такая, как все, — вдруг мягко сказал Оливер. Фелисити тут же спохватилась, округлив глаза: — Я что, это вслух сказала?! Куин немного кивнул, сдерживая довольную улыбку. — О, Боже… — простонала девушка, закрывая рукой свое пылающее от стыда лицо. Ну когда ее мозг будет работать на пару с языком?! И в этот же миг кто-то из влюбленной парочки, что проходила мимо, толкнул Фелисити под руку, и она выпустила стеклянный шар. Девушка перегнулась через парапет, с сожалением наблюдая, как тот полетел в реку. Так же, как и ее сердце. Она выдала себя с потрохами, практически признавшись в чувствах к Оливеру. — Фелисити, — позвал мужчина. Блондинка бессильно закрыла глаза и, вдохнув вдруг ставший настолько холодным и резким воздух, что легкие горели огнем, повернулась к Оливеру. — Да, все хорошо. Это всего лишь какой-то сувенир, — она глупо улыбнулась и развела руками. — В этом вся я. — Фе-ли-си-ти, — снова повторил Куин в присущей только ему манере, что означало — на этот раз IT-шница простой отговоркой не отделается. — Дело вовсе не в сувенире. Вот он, тот самый момент, после которого пути назад уже не будет. Девушка почувствовала, как сердце в груди сделало сальто и застучало с неистовой силой. — Нет, Оливер, правда, все хорошо, очередная глупость, присущая девушке с моим цветом волос, — быстро заговорила Фелисити, надеясь, что он не расслышит дрожь в ее голосе и не рассмотрит уже появившиеся слезы в глазах. Куин хотел было сказать, что это вовсе не глупость, но блондинка его опередила. — Мы все выяснили на Лиан-Ю, это в прошлом, которое не стоит ворошить, — и, отвернувшись, направилась в сторону отеля. Оливер с досадой посмотрел вслед удаляющейся девушке. Он так долго отрицал свои чувства к ней, стараясь отдалиться, ограждал сердце неприступной стеной убеждений, что она заслуживает большего, что рядом с ним она будет в опасности, что в итоге добился своей цели — Фелисити устала надеяться и ждать. А может, это к лучшему? Может, не стоит дальше бороться и оставить все как есть? Но, как прежде уже не будет. Куин это понимал. И сердце, замирающее при виде белокурого ангела, было тому подтверждением. Спрятав замерзшие руки в карманы пальто, Фелисити замедлила шаг и вскоре Куин с ней поравнялся. Собравшись с мыслями и решив, что хуже уже не будет, девушка подняла на него взгляд и произнесла: — Оливер, давай вернемся в отель, я очень устала. Мужчина увидел, как в ярком свете вечерних огней блестели глаза цвета неба, и сердце сжалось от осознания того, что он снова сделал своей девочке-среде больно. Снова и в который раз. Он только и умел, что причинять боль любимым и родным людям, так почему он решил, что заслуживает быть счастливым? — Как скажешь, — согласился Куин. Всю дорогу до отеля между ними царило неловкое молчание. Оливер во всем винил себя, и демоны, что лишь ждали подходящего момента, снова стали впиваться своими когтями угрызения и сомнения в и так израненную душу лучника. Фелисити же винила себя в излишней жесткости по отношению к Оливеру. Сегодня был лучший день в ее жизни, а она сама умудрилась его испортить. Ее умение сначала говорить, а потом думать, которое команда считала забавным, сыграло с ней злую шутку. Уже возле дверей отеля девушка остановилась и повернулась к Куину. — Оливер, я хотела сказать, — она запнулась, но в следующий миг продолжила более уверенно, — я очень дорожу нашей дружбой и… Но тут у мужчины зазвонил телефон. — Извини, — сказал он, глянув на дисплей. — Это Тея, нужно ответить. — Да, конечно, — Фелисити понимающе кивнула. — Я буду в номере. И уже собравшись уходить, вдруг ощутила его руку на своем локте. — Еще раз извини, — виновато сказал Оливер и нажал кнопку принятия вызова. Блондинка грустно улыбнулась и направилась к дверям отеля, которые уже открыл перед ней швейцар. После того, как Тея узнала, что ее отец Малкольм Мерлин, она покинула город, в котором ей лгали родные и близкие люди, решив начать жизнь с чистого листа. Она редко звонила Оливеру, и Фелисити просто не имела права забирать такие моменты у мужчины. Подойдя к лифту, она нажала кнопку вызова и увидела приближающегося к ней Стэнфорда. — Фелисити, добрый вечер! — поприветствовал тот ее. — Добрый вечер, — девушка выдавила лучезарную улыбку. — Я так понимаю, Вы были на прогулке. Как Вам город? — О-о, он просто великолепен. — Совсем не так, как Вы, Фелисити. От этих слов она покраснела и немного смутилась. — Ну что Вы, мистер… — Мы же с Вами договаривались, — подойдя чуть ближе, лукаво улыбнулся Стэнфорд, — просто Николас. Блондинка почувствовала себя не комфортно от такого напора партнера по бизнесу Оливера, и не знала, что ответить, но ее спас звонок лифта, двери которого как нельзя вовремя распахнулись перед ней. — Доброй ночи, Фелисити, — произнес Стэнфорд, улыбнувшись, и направился по своим делам. Девушка быстро зашла в лифт и нажала несколько раз кнопку с нужным этажом. У нее сложилось впечатление, что этот мужчина не принимает отказов. Если еще вчера, назло Оливеру, она склонна была согласиться с ним поужинать, то сейчас она отказалась от этой идеи. Даже если бы это было назло Оливеру. Оказавшись в номере, девушка устало сняла пальто и сразу же направилась в ванную комнату. Приняв душ, она не почувствовала облегчения, а лишь ощутила еще большую усталость от такого насыщенного дня. Выйдя из ванной, Фелисити застала Куина снимающим пиджак. — Как Тея? — поинтересовалась она. — Как всегда, — вздохнул Оливер, расстегивая пуговицы на рубашке, от чего блондинка смущенно отвела взгляд и закусила губу. — Говорит, что все хорошо. Фелисити кивнула. — Эй, — позвал мужчина, подходя ближе к ней, — ты хотела что-то сказать, когда зазвонил телефон… — Оу, — выдохнула девушка, начиная краснеть. Она хотела сказать, что дорожит их дружбой и не хочет рушить эту связь своими вовсе не платоническими чувствами к нему, но в последний момент передумала и произнесла: — Спасибо за сегодняшний день, это было просто восхитительно. Он ожидал услышать вовсе не это, но, глядя на смущенную девушку, понял, что она не хочет продолжать разговор. Куин мягко улыбнулся. — Я рад, что тебе понравилось. — Да, — Фелисити глупо улыбнулась, сжимая в кулачках рукава пижамы, — пойду спать, оказывается, я жутко устала. Она подошла к кровати и, забравшись на нее, укуталась мягким одеялом. Девушка посмотрела вслед Оливеру, который уже скрылся в ванной комнате, и с облегчением выдохнула. Да уж, вечер был и правда восхитительным, пока она сама все не испортила. И вообще, она страшно какая трусиха. Нужно было открыто поговорить с Оливером о ее чувствах, и будь что будет. Но она в который раз дала попятную, боясь, что не сможет пережить его ответ, который на подсознательном уровне уже знала. Если любишь человека, то не пойдешь в номер с длинноногой красавицей в обтягивающем платье цвета слоновой кости. Фелисити зевнула, досадно хмыкнула и повернулась на правую сторону. Какая она, к черту, принцесса?! Так, обычная IT-шница, которой однажды улыбнулась судьба, и она стала другом и помощником народного героя в зеленом капюшоне… Кстати, зеленый чертовски ему идет… Еще раз зевнув, блондинка закрыла глаза и сквозь сон услышала, как дверь из ванной открылась, и к кровати подошел Оливер. Стараясь не шуметь, он взял вторую подушку, и уже хотел было положить ее на пол, как услышал тихие слова: — Оливер… не уходи… Он посмотрел на Фелисити и медленно положил подушку на место. — Побудь моим принцем еще немного, — сонно пробормотала девушка и сладко засопела. Куин лег рядом, положив одну руку под голову, а другой нежно поправил одеяло на ее плече. Его девочка. Его Фелисити. Лучик света в его покрытой непроглядной тьмой душе. Он сделает все, чтобы добиться ее. Он не потеряет ее вновь. — Всегда, — прошептал Оливер и закрыл глаза.