"Сопровождающий для принцессы"

Вот и долгожданный вход в столицу во всей красе! Огромные кованые ворота, ведущие в лучшую жизнь для двух простых магов. Внушающие страх стражники, стоящие в полном обмундировании и не слишком уж в приподнятом настроении, встречали всех припозднившихся путников. Десяток вооруженных до зубов мужчин, смотрели на веселого парня с кошаком с нескрываемым подозрением. По всей видимости, в городе явно творилась неразбериха, потому что, лишь Нацу ступил на площадь, как тут же был ошеломлен количеством воинов в доспехах, носившихся туда-сюда по улицам. Народ просто-напросто разгоняли по домам, а на огромном холме били в колокол. Шум, гам и крики столицы мигом оглушили провинциальных волшебников. Ночь уже полностью опустилась на тихие улицы столицы, и лишь только факелы в руках стражников маячили, словно тысяча свечей, колышущихся от порывов ветра. Огромные вытянутые тени, жутко плясали на стенах, словно неприкаянные души умерших, отбрасываемые живыми людьми. -Что у них тут происходит такое?- напугано спросил Хеппи, прижимаясь к плечу друга, он каждый раз вздрагивал, видя перед носом огромную и скрюченную тень, хоть это всего лишь очередной стражник пробегал с ними рядом. Но все представления котика о прекрасной и цветущей столице, разбились и эти жуткие ночные пейзажи. Весь это бардак перепугал бедного синего котика до полусмерти. Вояки носятся перед глазами туда-сюда, да так что уже голова кругом шла от этого скопления вооруженных и взвинченных стражников. -Эй! Вы кто такие? Чего еще не дома?! В городе комендантский час!- выкрикнул грозный стражник, заприметив странного парнишку с синим хнычущим кошаком на плечах. Мужик был внушительных размеров с хищным выражением лица и огромными ручищами. -Ась? А мы тут не местные, по приглашению прибыли!- произнес саламандр, быстренько роясь по карманам в поисках заветного конверта с золотой печатью от самого Императора. И наконец, выудив этот самый хоть и немного, примятый клочок бумаги, Нацу быстро протянул его стражнику. «Чёрт, когда я успел его так помять? Точно! Это ведь из-за той красотки, которая свалилась на меня?»- подумал Нацу, держа в дрожащей руке заветные конверт. Сердце так и выскакивало из груди, при одном лишь воспоминании о ней. Стоит ли отправляться на её поиски, после встречи с императором? Но ему ведь ничего не известно о ней, кроме имени? А вот её лица парню не удалось увидеть полностью, так что остается вариант искать по запаху и глазам! А еще остается одно отличие: «Большая грудь!» Такие прелести никогда не позабудутся! -Что? Так это и есть тот самый наемный воин? Я думал ты раза в три больше и сильнее будешь? А ты мелкий какой-то?- с усмешкой пробормотал мужик, почесывая лохматую голову и с удивлением осматривая Нацу со всех сторон. -Рост и возраст значения не имеют! Не стоит судить обо мне так, иначе это может плохо кончиться.- Произнес Нацу, с легкой усмешкой и словно предупреждая заносчивого стражника не обманываться насчет силы истинного мага. Это всегда была грубейшая ошибка всех, кто встречался с саламандром и терпел поражение, всего лишь по одной простой причине, недооценивая его скрытые способности! -Ладно, не кипятись малыш! Шагай за мной, тут находиться не слишком безопасно!- пробормотал слегка пораженный стражник, подав знак рукою, нескольким своим людям, которые мигом последовали за ними следом, держа мечи наготове. Они быстро прошли всю площадь полностью, заполненную стражниками, но дойдя до красивой арки меж двух старых домов, почему-то свернули за угол и стали двигаться по узким улочкам и переулкам. -А чего это мы петляем?- спросил Нацу, подозрительно оглядываясь на невозмутимых сопровождающих. Вся эта непонятная секретность его раздражала и не давала покоя. На кой черт им комендантский час, чего все такие напряженные и кого они все же ищут? Это все слишком подозрительно выглядело?! -Это из-за небольшого казуса, случившегося пару часов назад! Ты не волнуйся, мы так даже сократим путь! А посмотреть достопримечательности города сможешь завтра!- ответил стражник, даже не соизволив обернуться. Просто шагал вперед и изредка поглядывал по сторонам, будто, кого-то искал? И те двое за спиною, тоже слегка напряжены? -А что у вас тут стряслось такого? Кого-то потеряли ребятки?- спросил Нацу, явно с издевкой. Ему и впрямь было интересно из-за чего весь этот сыр бор твориться? На улицах не единой живой души, стража всех оперативно разогнала по домам. А сами бегают по городу и заглядывают в каждую щель. Не просто так ведь? - Прости малыш, это секретная информация! Так что просто наслаждайся прогулкой! И поменьше задавай глупых вопросов. -Вот черт? Просто балдею от этих узких улочек и переулков, наслаждаясь этой вонью!- пробормотал недовольный саламандр, зыркая по сторонам. Его просто напросто игнорируют и не выказывают должного внимания! Но ведь сам Император пригласил Нацу, так почему же, его не встретили как героя или хотя бы могли нормально отвести по главной улице, не шарахаясь по закоулкам. -Нацу, они что-то скрывают?- прошептал Хеппи, настолько тихо, что кроме парня, этого больше никто не смог услышать. Всю дорогу, котик с интересом наблюдал за происходящим и прекрасно уяснил, что пропал кто-то очень важный либо же чересчур опасный. Вскоре, проулки полностью закончились, и перед ошеломленным магом и его напарником открылось все великолепие замка Императора. Величественное здание с громадными колоннами, полностью освещаемое множеством факелов. Во тьме ночи, это необычайно прекрасное здание сияло, изнутри озаряя все вокруг своим слепящим светом, и заставляло трепетать перед могуществом его хозяина. -Мать вашу за гору! Вот это замок? Красота, правда, Хеппи?- воскликнул, изумленный слепящей красотой, Нацу. -Агась! -Малыш, радуйся, не каждому выпадает такой шанс, быть приглашенным самим Императором! Так что без глупостей?- пробормотал стражник, бодро шагая по прекрасной широкой лестнице. -Ты о чем мужик? Я и так в курсе, так что веди меня к босу!- отмахнулся саламандр, делая совершенно равнодушный вид. А ведь на самом деле, это дорога к исполнению долгожданной мечты, его с Хеппи. Похвала Императора, вознаграждение и свой собственный домик, где они смогут спокойно жить вместе. Больше никаких сложных и смертельно опасных заданий, а тихая жизнь в городке… Они быстро преодолели громадные позолоченные двери, прошли мраморный зал и оказались в огромном тронном зале, где мерно развивались шелковые алые флаги с гербами государства, множество советников стояли и шептались вдоль стен, пристально рассматривая Нацу. И тут только парень смог узреть самого Императора! Величественный и стройный мужчина, сидящий на большом нефритовом троне в золотых одеждах с красной вышивкой и с нескрываемым энтузиазмом рассматривающий вновь прибывших гостей. Довольно таки странно было для саламандра, видеть это доброе лицо главы государства, так как он не раз мог слышать нелестные отзывы от людей в адрес императора, но сейчас, он не находит этого человека «жутким тираном» или же «убийцей»! Могло ли такое быть, что все те простые люди ошибались? Возможно ли такое, что Император хороший и доброй души человек и его идеи часто подвергались грустным обсуждениям и недопониманию?