Корнелия

— Почему здесь повсюду эти дерьмовые павлиньи перья? Прошел уже час, а я все еще спорила с Калебом, как и в тот момент, когда он возник перед нашей дверью. Я даже спустилась в домоуправление, которое находилось внизу по склону от нашего общежития, но, разумеется, там никого не оказалось. Несомненно, они слишком заняты заселением первокурсников, следя, чтобы те не рухнули под тяжестью своей массивной электроники, когда перетаскивали ее по коридору в свои комнаты. Я, как могла, старалась игнорировать Хартера, но он все не мог заткнуться. Было ясно, что он из тех парней, которые любят поболтать. — Ты знаешь, что павлиньи перья сулят неудачу? — Краем глаза я заметила, как напрягся его бицепс с вытатуированной семеркой, когда он вытащил пару рубашек из своего чемодана. Да, я знала, что для большинства людей они являлись символом беды. Но его совершенно не касалось, почему они были у меня повсюду, — на одеяле, в рамках на стене и были прицеплены к Ловцу Снов, который мне подарила сестра. Это было не его дело, черт возьми. Мне захотелось, чтобы здесь была Лилиан. Моя сестра точно бы знала, что сказать Калебу, чтобы он свалил отсюда. Она не могла бросить свою должность помощника юриста, и мама тоже не могла отпроситься с работы. Полагаю, они считали, раз уж я второкурсница, то переезд не является для меня таким уж большим делом. Тем не менее, я очень скучала по Лилиан. — Ты на меня злишься, Мисси? Это прозвище стало последней каплей в чашу моего терпения. Я резко обернулась и посмотрела на него. — Послушай, я не знаю тебя, а ты меня. И я вышвырну тебя отсюда, как только представится возможность, уяснил? Я не твоя малышка. Не одна из тех девчонок, которым ты улыбаешься, а потом тащишь в свою постель. Понял? Держись от меня подальше, козел. Невероятно зеленые глаза прожигали меня насквозь. Он был из тех парней, которые видят то, что недоступно другим, — вещи, которые я всю свою жизнь скрывала от посторонних. Я встретила лишь несколько людей, которые смогли рассмотреть что-то за моей тщательно оберегаемой маской. Я отмахнулась от большинства из них, как от плохой привычки, за исключением одного. Я должна, как можно скорее подавить в себе эту слабость, пока он не захочет узнать, что такого сделал мне этот мир и из-за чего я стала такой жестокой. — Нелегко держаться от тебя подальше, когда мы живем в одной комнате, — заметил он. — Я. Это. Знаю, — проговорила я сквозь сжатые зубы. Он поднял вверх руки. — Не сердись на меня, во всем виновата судьба. — Я не верю в судьбу. Он рассмеялся. — Я тоже. Я верю только в удачу, — он указал на цифру семь на своей руке. — Никогда не помешает быть чуть более защищенным. — Я и в удачу не верю. — Понятно. Нас прервал чей-то громкий голос. Калеб переступил через кучу вещей, беспорядочно устилавшую весь пол в комнате, и высунул голову за дверь. — Мейс, чувак, почему ты так долго? Неужели заблудился? — Нет, я только что поднялся. Ты здесь живешь? — Нет, я просто зашел в первую попавшуюся комнату и начал раскладывать свои вещи. Ну, конечно, я здесь живу. Он вышел в гостиную, и я последовала за ним. Дара и Рене тоже выскочили из своей комнаты. Я слышала оттуда много криков и громкий стук, вероятно они развешивали фоторамки Дары в соответствии с ее специфическими требованиями. Парень, стоящий в дверях, выглядел так, словно мог приходиться Хантеру братом. Его волосы были немного светлее, телосложение плотнее, а глаза чуточку темнее, но сходство распознавалось безошибочно. — А кто эти милые леди? — спросил гость. — Это Корнелия, Дара и Рене, мои соседки, — ответил Калеб, по очереди указав на каждую из нас. — Чувак, ты серьезно? Какого черта тебе постоянно так везет? — Родился под правильной звездой, — пояснил Хартер и добавил, обращаясь к нам. — Это Мейс, мой двоюродный брат. Приятно познакомиться, Мейс, — прощебетала Рене, потянувшись вперед, чтобы пожать ему руку. — Я Рене. — Взаимно, Рене. Это, я так полагаю, Дара, — сказал он, указав на Дару, которая махнула ему в ответ, — ну, а ты, должно быть, Корнелия. Я много о тебе слышал. — Но откуда? — Я взглянула на Калеба, а тот сделал совершенно невинное лицо. — Так мило было с твоей стороны приютить моего бедного, невезучего кузена в это нелегкое для него время. Я думал, что он будет эксплуатировать мой старый диван, но один из моих соседей отдал его другому парню, который пожелал заплатить, чтобы остаться, и мне пришлось отменить сделку. Прости, чувак. — Все нормально, — ответил Калеб. Впервые с момента нашего знакомства я увидела в нем нечто другое, помимо самоуверенного придурка. Что-то настоящее. Но этот человек в ту же секунду исчез за нахальной маской, прежде чем я смогла разглядеть его поближе. -Вижу.Тебе помощь нужна? -Думаю, я справлюсь — ответил Калеб. И тут вмешалась Рене. -А мне не помешает мужская помощь. Моя кровать расположена немного кривовато, и боюсь, что я не смогу нормально улечься. Ты не мог бы помочь мне? -Она покрутилась из стороны в сторону, словно демонстрируя, что он сможет получить, если согласится. Бог ты мой, как она очевидна. -Конечно, без проблем. Так мы впустили в свою квартиру еще одного странного парня. Я развернулась и направилась в свою комнату, надеясь, что больше никто к нам сегодня не заявится. Калеб пошел за мной. -Ты голодна? Я тут подумывал, заказать пиццу из Patʼs. Их парни из службы доставки спят на ходу, поэтому я мог бы сходить сам. Я угощаю. -Сказал он, схватив еще несколько рубашек, чтобы развесить их в своем шкафу. Он что, пытается быть милым со мной? Чувствует себя виноватым? Я уставилась на парня, пытаясь понять, что он задумал. -Ты любишь пепперони? -Его голос лишился обычной самоуверенности. Он был мягче, и… Нет, он все такой же. По-прежнему, пытается играть со мной. Я знала таких парней. Они бывают милыми, пока не получают желаемое, а если не добиваются, то берут это сами. -Я вегетарианка, -отрезала я и отправилась в ванную, просто чтобы быть подальше от него. Проходя мимо комнаты Дары и Рене, я услышала, как Мейс что-то сказал, отчего они обе рассмеялись. Класс. Просто супер. Закрыв дверь крошечной ванной, я склонилась над раковиной. Я теряю контроль. Я посмотрела на свое отражение в зеркале. Ужасное освещение не улучшило цвет моего лица, но таким же образом оно действовало на всех. Я плеснула немного воды себе в лицо, а потом забралась на раковину, прижавшись спиной к зеркалу. Всего за несколько минут моя жизнь второкурсницы перевернулась с ног на голову. Что мне делать? Этот странный парень без спросу ворвался в мою жизнь. Не только в мою жизнь, в мое личное пространство. Наша спальня была меньше, чем двухместная комната в общежитии. Мы будем все время натыкаться друг на друга. Он будет видеть меня, когда я проснусь утром. Его голос будет последним, что я услышу перед сном. Я буду смотреть на те дерьмовые татушки и его ухмылку все время. Калеб Хантер будет последним, кого я увижу перед сном, и первым, когда проснусь утром. Так быть не должно. Стук в дверь заставил меня подскочить и сильно удариться затылком о зеркало. -Ты там в порядке? -Это был Хантер. -Господи, ты можешь просто оставить меня в покое? -Я слезла с раковины и резко распахнула дверь. -Я предлагаю тебе сделку, Мисси. -Почему я должна о чем-то с тобой договариваться? Он ухмыльнулся, как будто ожидал этого вопроса от меня. — Просто выслушай меня. Если ты сможешь доказать, что ты меня ненавидишь, действительно ненавидишь, тогда я уйду. Только судейство должно быть честным. Я фыркнула. — Это будет проще простого. Ты можешь идти и собирать свои вещи прямо сейчас. — Ты не дослушала остальную часть сделки. Если ты сможешь доказать мне, что влюблена в меня, полностью и бесповоротно влюблена, — я тоже уйду. Впервые с тех пор, как я его встретила, его лицо было серьезным. -Ты, твою мать, издеваешься надо мной? Я никогда в жизни не влюбилась бы в такого парня, как ты. Я вообще никогда никого не полюблю. Но это, в принципе, к делу не относится. -Докажи мне это. Если ты сможешь доказать хотя бы что-то одно до конца семестра, тогда я съеду. -Твоей задницы не будет здесь еще до этого. Он слегка ухмыльнулся. Он играл со мной. — Может быть, а может, и нет. Ты выглядишь, как девушка, которая любит принимать вызовы. И без того маленькое пространство ванной сжалось вокруг меня, стены сблизились, толкая нас друг к другу. Он сделал шаг в моем направлении, потом другой. Я стала пятиться, пока не уперлась в унитаз. -Докажи это мне. Покажи мне, как ты меня ненавидишь. Его голос был мягким, а глаза требовательными. Отчаянно пытаясь выровнять дыхание, я сосредоточилась на его зеленых глазах. В этот момент во мне словно щелкнул выключатель и тут сработали инстинкты. Прежде, чем он успел приблизиться ко мне, я отстранилась и двинула кулаком ему прямо в челюсть и коленом в пах. Он согнулся пополам, схватившись за лицо и за яйца одновременно. -Я, твою мать, действительно тебя ненавижу. Никогда больше не загоняй меня в угол, сукин сын. Он еще находился в оборонительной позиции, когда я смогла протиснуться мимо него и открыла дверь, заметив три ошеломленных взгляда, направленных в нашу сторону. -Что ты с ним сделала? — воскликнула Рене. -Ничего, — выпалила я и, протолкнувшись мимо них, понеслась по коридору, а затем вниз по лестнице к выходу. Мои легкие горели, как будто я пробежала не одну милю на беговой дорожке и только сейчас смогла отдышаться. Я положила руки на колени и выдохнула, чувствуя тяжесть в груди. Люди бросали на меня странные взгляды, выгружая из своих автомобилей люстры, прикроватные тумбочки и подушки. Я проигнорировала их и направилась вдоль тротуара в сторону стоянки. Я достала телефон и набрала номер Лилиан, надеясь, что у нее как раз в это время должен быть обеденный перерыв. -Привет, Детка, как дела с твоим переездом? -Голос Лилиан сразу же успокоил меня, как было всегда, когда она использовала это милое прозвище. Все члены моей семьи называли меня Деткой. -Ты не поверишь, какой у меня сегодня был день. -Расскажи, -без колебаний попросила она. Я приступила к изложению своей версии событий, не забыв упомянуть, как ударила Хантера. Мне пришлось держать телефон левой рукой, потому что правая стала отекать после встречи с челюстью Калебаа. Наверное, скоро мне понадобится лед. Я была удивлена, что никто за мной не погнался, но Дара и Рене были уже знакомы с моими идиотскими выходками. Они знали, что нужно оставить меня в покое и дать немного личного пространства. Не в первый раз они видели меня такой. Я пыталась держать это под контролем, но Хантер сумел нажать на нужные кнопки. Никто никогда не загонял меня в угол в тесном пространстве и оставался при этом невредимым. -Оу, Детка, зачем ты это сделала? -Он загнал меня в угол, что я должна была сделать? -Моя рука из ярко-красной постепенно начинала приобретать красивый фиолетовый оттенок. -Ты могла бы сказать, чтобы он отстал от тебя. Если следовать логике, ты должна была поступить именно так. -Ты же знаешь, что я очень нелогичный человек. -Да, это правда. -Я услышала вздох, а потом характерный звук, словно она что-то жевала. -Тебе не кажется, что стоит об этом с кем-то поговорить? -Она спрашивала меня одно и то же, по крайней мере, тысячу раз. -Потому, что это неплохо помогало раньше. Нет, спасибо. Лилиан снова вздохнула. Я, наконец, нашла на стоянке свою машину, Сэсси, красный Додж Чарджер, и нажала кнопку на брелке, чтобы открыть замок. Я села за руль, оставив дверь открытой и продолжая болтать с Лилиан о переезде и всякой ерунде. О чем угодно, кроме Калеба. Я могла разговаривать с ней по несколько часов в день и все равно находила, что сказать. Мы жили порознь уже шесть лет и были так близки, как это возможно для двух людей, хоть и не являлись близнецами. Не то, чтобы мы обладали схожей внешностью, потому что на самом деле были совсем разными. Лилиан была красивее, умнее и выглядела более ухоженной. Я же была ниже ростом, не такая симпатичная и очень злая. Я старалась сдерживать свою ярость, и в основном, у меня это получалось, но иногда все равно срывалась. И сегодня Хантер спровоцировал такой приступ. -Когда ты ко мне приедешь? -Спросила я. -Возможно, на этих выходных. Встретимся за ланчем в «Маргарите»? — Так называлась сеть наших любимых мексиканских ресторанов. -Идет. Слушай, я совсем забыла захватить те крутые PJ-ские брюки и топ к ним. Можешь, заехать домой и привезти их мне? -Думаю, да. А ты оплатишь мой ланч? -Думаю, да. -Передразнила я. -Слушай, я должна идти, ты можешь перезвонить мне вечером. Позвони до того, как снова станешь кого-то избивать, договорились? Тебе придется обуздать свой гнев, если ты собираешься жить с этим парнем. И еще тебе, возможно, стоит приложить лед к своей руке. Я не живу с ним. -Но именно так оно и выглядит, малышка. Во всяком случае, пока ты не выиграла пари. Черт, как ты вообще будешь разбираться с этим спором? -Не имею представления. Технически я не давала согласия. -Мне кажется, удар по яйцам как раз и являлся чем-то вроде рукопожатия. -Без разницы. Я перезвоню тебе позже. Можешь написать мне СМС, если захочешь. -Пока, Детка. -До встречи, Лилиан. -Я нажала на отбой и опустила голову на руль. И что, черт побери, мне теперь делать?