Река перемен

      Так опасно бывает безрассудное любопытство! Так опасна бывает игра в пустоте! Течение унесло Лилю в холодную неизвестность. Пугающую. Таинственную.       Лиля открыла глаза. Жадно вдохнула ледяной воздух. Оглянулась.       Вокруг был темный лес, казавшийся зачарованным. Вверху, почти невидное из-за веток, нависло темно-синее небо, сквозь которое едва прорезались звезды. Воздух был тяжел. Лилия чувствовала, будто она находится в совершенно ином, неизвестном для неё мире.       «Что случилось?»       Девочка ощупала свою одежду: она была совершенно сухая. Будто не было ни реки, ни ветра, ни течения. Будто нет, и не было вообще ничего, а все это — очередной страшный сон, который вот-вот закончится.       Лиля оглянулась еще раз.       Нет. Это был все-таки не сон. Слишком реален был мир вокруг, слишком тих и слишком холоден, слишком страшен.       «Где я?.. Что со мной?.. Неужели я утонула? Неужели… моя жизнь окончилась так быстро и так глупо?»       Лиля боялась. Боялась своего выбора. Боялась неизвестности. Боялась «нового мира», в который она случайно попала. Хваталась за старое, как за ветки, за камни, за воздух, которые не могли спасти её от усиливающегося течения.       Но за выбор, каким бы он ни был, придется отвечать…       - Не беспокойся. Я попросил воду уйти, - вдруг послышался странный голос.       Лилия вздрогнула, обернулась.       Перед ней стоял старый отшельник в коричневой серой рясе и длинной тростью в руках. У него было невозмутимое лицо, с прямым носом, худыми щеками и седой бородой до самой земли. Глаза же было невозможно разглядеть из-за спадавшего на них капюшона. Отшельник казался строгим и суровым, и девочка испугалась его. Он для неё — сама тьма, как и все вокруг. Страх мешал ей думать, мысли вылетали из её головы.       Лилия вскочила, ища взглядом, куда можно было бы сбежать. Но бежать была некуда, да и нужно ли? И от чего бежать? От реальности?       - Не бойся, - тихо произнес старик, - Я не причиню тебе вреда.       Лиля замерла на месте после этих слов. Её взгляд прицепился к загадочной фигуре.       - Кто ты? Что это за место? – спросила она.       В ответ она услышала тишину. Недолгую. Но почему-то ей показалось, будто эта тишина длилась минуты — страх, невольно, растягивал время.       - У меня нет имени, - ответил отшельник загадочно, - И у этого места нет имени. Да и самого этого места не существует.       Лиля посмотрела недоумевающе в лицо старика, которое почти невозможно было разглядеть. Затем спросила:       Что значит, нет имени? Что значит, не существует? И как мне тогда понять, где я нахожусь?!       - Зачем тебе это понимать?       - Чтобы вернуться домой!       Отшельник усмехнулся, потом вновь загадочно замолк, пристально взглянув на девочку. Его капюшон спал, и Лиля вгляделась в глаза старика, замерев. Его глаза отражали блеклый свет звезд и смеялись, словно насмешливое небо.       - Разве ты хочешь вернуться домой? – усмехнулся старик, - Разве в том мире тебя что-то держало? В том мире правил и запретов, в том мире ненавистных тебе людей…       Лиля замолкла.       Она вспомнила последний день, последний скучнейший урок информатики, на котором у неё слипались глаза. Вспомнила дурацкий учебник, на котором она уснула. Занудные голоса одноклассников. Вспомнила листья под её ногами, и как бежала домой, чтобы торопливо кинуть портфель у входа и поскорее забыть обо всем. Вспомнила, как смотрела на небо, мечтая о безграничной свободе.       Вспомнила, как увидела свое отражение в реке и не узнала себя, вспомнила свое последнее желание…       - Меня держало в том мире желание узнать правду. Я хотела узнать, кто же я на самом деле и зачем я здесь… может быть, меня не интересует сам мир, но что-то до сих пор связывает меня с ним.       Старик вновь загадочно усмехнулся.       - Ты сама об этом не знаешь, но у тебя доброе сердце. Тебе повезло, что я спас тебя…       Отшельник протянул ей руку. Лиля посмотрела на неё с испугом и удивлением.       - Иди же за мной, и ты получишь ответ на свой вопрос…