Политика по-Анк-Морпоркски

За три года Витинари ввел в моду в таверне – собственный график и обед. Слишком была жирной и слишком неудобоваримой похлебка «Висельника». Потому Воунз-младший каждое утро местил Нору на кухне и готовил патрицию именно тот завтрак, который был ему нужен. На данный момент времени это был ужин, но что не сделаешь ради своей цели, как не переместишь время завтрака и позднего обеда? - Вот и ты! – дверь слетела практически с петель, от удара ногой пьяной женщины. Патриций продолжил невозмутимо есть и поочередно рассматривать письма. – От меня никто еще не убегал, - Изабелла уселась на ближайший стул. Воунз-младший уставился на нее, потом - на Витинари. - Волч, принеси капитану ее порцию ужина, - не отрываясь от письма, обратился к слуге патриций. Изабелла вскинула брови: не такого приема она ожидала. Тем не менее, женщина быстро собралась и переместилась на пару стульев ближе к патрицию. Тонкие загорелые пальчики опустили руку Витинари с письмами вниз. - Ты не забыл моего приглашения? – улыбнулась ривейнский пират. – Тогда на корабле ты не соизволил откликнуться согласием, - разбойница откинулась на спинку стула и внимательно осмотрела патриция. Он был не стариком, но вполне зрелым мужчиной. Лишь слепой не увидел бы в нем некоей скрытой красоты – вытянутое лицо, коршунов нос, серые глаза и поддернутые сединой черные, как вороново крыло, волосы, - он был таким, каких Изабелла встречала редко. И старик, и юнец; и страсть, и лед. - Мне не хватало времени, - откладывая письма в сторону, отозвался патриций. - Зато теперь я знаю твое имя, - ривейнка уперлась локтями в стол и придвинулась чуть ближе к патрицию. – Хотя мне все равно, ты мне должен минимум – обед. - Он перед вами, - Витинари зачерпнул ложкой кашу. Изабелла уставилась в тарелку и стакан воды подле нее. – Очень полезная вещь, - проглотив небольшой кусок, отозвался патриций. - Ты издеваешься? – пират вперила в него уничижающий взгляд. - Отнюдь, для вашего организма это будет хорошей разгрузкой, - отложив ложку, встретился глазами с Изабеллой патриций. – А теперь, когда вы сосредоточенны на злости ко мне, я прошу вас ответить: что же вы знаете обо мне? Разбойница сидела обомлевши. Никто и никогда так с ней не обращался. Тем не менее, это была бы не Изабелла, если бы не спросила: - С тебя выпивка, Хэвлок. Витинари слабо улыбнулся. - Волч, достань из моего запаса и можешь идти. Слуга покосился на пирата. - Вы уверены, пат…милорд? Получив в ответ лишь взгляд, слуга достал из ящика сегеронское вино, разлил по бокалам. Изабелла ахнула, когда перед ней предстало чистое серебро. - Ни… - Монна Капитан, я прошу вас выбирать речь, - прервал ее патриций. Изабелла хотела было огрызнуться, но встретилась взглядом с Витинари и замолчала. Дверь закрылась, они пригубили вина. Ривейнская блудница отметила для себя насколько хорошо вино, насколько хорош Хэвлок, насколько она угадала с компанией. - Помимо имени, вы что-нибудь знаете? Изабелла отодвинула поднос с кашей и водой, посмотрела на мужчину. Она знала…нет, не так много, и по взгляду Витинари это можно было определить. Он смеялся над ней. - Хэвлок Витинари. Совладелец «Цветущей Розы». Автор торговой декларации порта, автор статьи, по которой кораблям нужно платить за место в доке по временному тарифу. Тайный игрок в бридж с наместником. Витинари улыбнулся. - Вы знаете гораздо больше, чем я думал. Изабелла улыбнулась: - О, милый, я знаю столько, сколько нужно. Еще глоток и ривейнский капитан стала видеть в патриции нечто большее. - Знаешь, ты бы пригодился одной… - Девочке, - Витинари хмыкнул. - Да. Она будет завтра прикрывать мой… - Зад, - сухо отозвался патриций. - Какого хрена? Изабелла уставилась на патриция самым возмущенным взглядом из всех. - Вы так кричали, миледи, что я невольно подслушал, - Хэвлок поднялся со своего места и обошел пиратку. - Вот черт, - выругалась плюс еще парой выражений пират. – Я то… - Еще вина? И может, сыра? – Витинари наклонился к Изабелле, та расплылась в улыбке. - А мяса? - Конечно, у меня есть кое-какие заготовки, - Хэвлок поклонился. Женщина смотрела в спину Витинари и не могла оторваться. Почему? Он был обычным интриганом, но почему-то Изабелле его безумно хотелось. Только его. И чтобы не делить ни с кем. - Боюсь, я не так искусен, как мой слуга, потому даю вам слабо нарезанные куски, - ставя тарелку на стол, заметил Витинари. Изабелла уже оценила цену серебра, из которого они пили. И, не будем врать, оно было дорогим. - Вы же не пытаетесь меня споить? – косо посмотрела Изабелла, допивая свое вино. - Отнюдь. Мне это не нужно, - патриций возвратился на свое место. «Далеко от меня», - чертыхнулась пират. - Вы же знаете, зачем я пришла, Хэвлок? – подливая себе вина, Изабелла улыбнулась патрицию. Хэвлок пожал плечами, затем добавил: - Я вас разочарую. Это было давно. - Но я вижу силу в ваших руках. - Они мне еще нужны. - Тогда что? Мужчина поднялся с кресла и сделал шаг к разбойнице. Поднял ее руку и поцеловал тыльную сторону. Изабелла выдохнула. - Зачем ты это делаешь? – пират нахмурилась. - Так меня учили, - взгляд Хэвлока не изменился. Остался таким же холодным. Но отчего-то Изабелле захотелось еще больше обладать этим мужчиной. - Не уходи, - губы Изабеллы опустились на грудь Хэвлока, на довольно молодую грудь. Она думала ему больше лет. Не старик, но все же… - Мне нужно еще многое сделать, - пальцы скользнули по щеке ривейнского капитана. - Я не насытилась тобой, - протестующе заявила женщина, когда Витинари поднялся с постели и начал одеваться, не глядя на нее. Минута. Две. Ответа не было. - Ты меня слышал?! – Изабелла стукнула о постель кулаком. Никто ее еще не кидал таким образом! - Прекрасно, милая, - Витинари обернулся. – Тебе следует выспаться, чтобы не проиграть в дуэли, мне же…многое еще предстоит сделать. Изабелла подавила в себе ехидный комментарий. Смотря сейчас на своего любовника, ривейни думала: настолько она была права, выбрав его? - Ты?! Я больше не намерена терпеть! - Хоук, прошу тебя! Дана появилась во дворе Казематов неожиданно даже для самого Витинари, на защиту друга встал Вель. Девушка была в бешенстве, разъярена, в зелене глаз пылал огонь вперемешку с непониманием. - Себастьян, мы выясним это сами. Витинари легко вышел из-за спины принца. Оглядел быстро компанию Хоук. Та успела уже разжиться эльфом, что смотрел на Хэвлока злобно. - Какого… - Хрена, моя милая? – прервал речь Даны Витинари. – Думаю, следует пояснить. Себастьян обсудит с вами часть сделки, а твой друг.., - Хэвлок обратил взгляд к эльфу. - Не твое дело, - огрызнулся эльф. - Будет с нами, - выдохнул патриций. – Чтобы понять, что мое одеяние ни есть Тевинтерского магистра облачение. Эльф уставился на Витинари удивленно. - Прошу за мной, - поклонился Хэвлок. - Я же сказал тебе, Дана, Хэвлок желает нам добра! – Вель распалялся все большие и больше, Витинари же больше наблюдал за реакцией Хоук. Та смотрела на него. Правда, украдкой, то на эльфа, то на Веля. Все будет сложнее, чем патриций думал. – Я сам многого не знал, но его помощь неоценима! Повисла тишина. - Хорошо, почему вы сразу не представились мне?! Почему ничего не говорили?! – Дана поднялась со своего места, пара храмовников обратило на нее взор. - Потому что не хотел тебя тревожить, девочка, - Витинари поймал недоуменный взгляд Себастьяна. Они сидели не ступенях, бывшими некогда подходом к порту в Киркволл. Эльф поглядывал на Хэвлока злобно, Хоук сомневалась, Вель ждал от друга многого, а Тетрас пытался не рассмеяться. - Мое участие в твоей жизни не стоит и гроша, сама посуди, - Витинари поднялся и отошел, обернулся, чтобы предотвратить возможную попытку эльфа ударить. – Я лишь помог тебе, познакомил с принцем, и все. Мои дела далеки от твоих. Хоук задумалась. Витинари улыбнулся уголками губ. Это была имена та девушка, которую он встретил. Она не просила и не надеялась на подачки. В отличие от спутников ее. - Отвечая на ваш вопрос, сэр эльф… - Фенрис, - прорычал блондин. - Прошу прощения, - патриций поймал насмешливый взгляд Варрика.- Я обычный человек, не – маг. - Ты носишь их наряд, - Фенрис поднялся с места и был остановлен Даной. Витинари заметил, как живо присмирел эльф. - Одежды похожи, но мое волшебство в другом. - Это точно, - подхватил Варрик. – Хэвлок не маг, но кудесник. И он хороший парень. - Я уж думал, ты не обратишься к нему! – выдохнул Себастьян. - Что это значит? – вопросила Дана. Гном хмыкнул, встал рядом с другом и ответил: - Хоук, прошу любить и жаловать того, кто сделал твою жизнь проще на целый год. Также тот, кому я проигрываю в карты. Витинари улыбнулся. Так и должно было быть. Сегодня и завтра. Пока никто не возомнил большего. - Спасибо, мой друг, - похлопал он гнома по плечу. - С тебя должок. - Какой же? - Придешь играть с нами в карты. Патриций было удивился, но поднял взгляд на Дану. Та смотрела на него с сомнением. Что ж, значит, карты все решат. - Прошу извинить, у меня аудиенция назначена. Увидимся тогда... - Завтра вечером, нам еще одну пиратку из беды выручать. - Ах, ну да, конечно… - Ты ее знаешь? - Ни в коей мере, друг мой гном. Круг был не похож на то, что видел Витинари раньше. Начнем с того, что волшебники не были волшебниками. Здесь были и мужчины, и женщины, чего бы не потерпели культурно развитые адепты темных наук, кои были ста футов весом, на родине патриция. Но и это было следующим и несомненным плюсом, половое различие компенсировалось весом и расой, а также угнетением. Патриций ступил в дворы Казематов с неким благоговением в душе: не стоит ли принять подобную практику и дома? Как бы то ни было, минусы тоже были видны. И видны на лицо. Так сказать. - Рыцарь-коммандор сейчас придет, - оставив его в одной из комнат, что должна была служить кабинетом, сообщил Витинари храмовник. Патриций сел в кресло напротив главного у стола в этом оплоте милитаризма. Именно это кричало отовсюду. Сам Хэвлок не держал ничего лишнего, но был не чужд маленьких слабостей, здесь же – все будто бы верещало о сокрытии личности хозяйки кабинета. - Итак, - раздался голос Мередит позади него, - чем я могу вам помочь, сэр…сэр… Храмовница не села, просто встала напротив него, ожидая особой реакции. К сожалению, Витинари так и не понял или не захотел понять: чего именно от него ждали. - Витинари, - поднялся со своего места патриций, он не привык, даже в юности, чтобы на него смотрели сверху вниз. - Неужели? – Мередит выпрямилась и уставилась в патриция всепроникающим взором. – Тот самый, что набился в кумы к Наместнику и решил, что бордель для него лучшая доля? Витинари лишь пожал плечами, или же так показалось Мередит? Храмовница никак не могла понять, с какой стороны подступиться к этому человеку. Он не нарушал никаких законов и, в тоже время, нарушал их все. - Вас это не беспокоит? – Мередит нахмурилась. - А вас, рыцарь-коммандор? – Витинари смотрел на нее спокойно, и это еще больше бесило Мередит. – Я здесь по другому вопросу, нежели мои…предполагаемые преступления. Храмовница не на шутку удивилась. - Слушаю, - невольно ответила она и тотчас пожалела. - Я желаю осмотреть Круг. - Вы желаете – ЧТО? – храмовница обомлела. – Вас, надеюсь, проинформировали насколько Круг – закрытая территория. Насколько опасна сейчас ситуация, я даже боюсь… - Я знаю, - Витинари прервал ее резко и, в то же время, дипломатично. Мередит ушам своим не верила, тому, что говорил этот человек. Он был более чем нагл, он был безрассуден, но его безрассудство доходило до таких пределов, что становилось всеобъемлющим гарантом его правоты. Впервые рыцарь-коммандор Станнард не знала, ЧТО ответить. Как бы ни хотел этого признавать Витинари, но одного здесь не хватало. Хэвлока представили Первому Чародею, тот ухмыльнулся увидев Витинари и продолжил обучать магов-учеников. А Витинари понял – Арканцлера здесь не достает. Точнее говоря, одного конкретного арканцлера; большого и невозмутимого, большого и пышущего жизнью, большого и…большого, - другого слова не подобрать; не хватало Наверна Чудакули. И в этом Витинари себя корил. «Мрачный тип» архимаг (по меркам-то патриция!) и в подметки не годился тому, кто занимал подобную должность в Анк-Морпорке. Хотя, пораздумав, можно было понять: Чудакули либо убили бы, либо усмирили. А может он бы стал новым мессией для магов, с его-то жизнестойкостью и аурой разрушения традиций. - Это зал Истязаний, - снаряженной для экскурсии патриция рыцарь-капитан Каллен указал на площадь, равную двору Казематов. - Я слышал об этом ритуале. Неужели он настолько опасен? – Витинари наблюдал за постаментом, одновременно глядя на реакцию своего провожатого. Тот замялся, пытаясь подобрать слова. – Скажите мне, Каллен, почему вы капитан? Такого вопроса рыцарь-храмовник не ожидал. Он не ответил. - Вы могли бы стать коммандором. Каллен смотрел на Витинари внимательно. Он был выше этого худого человека, но сейчас ему казалось, будто он уменьшился в росте. Уменьшился в росте и в статусе, и только и делает, что внимает речам того. - Ох, я так неуклюжа, прошу… - Ну, что вы, моя дорогая, это у меня не было повода с вами сталкиваться, - Витинари подхватил парочку фруктов в руки. Увы, остальные апельсины рассыпались в грязи подле лавки. - Я могла быть аккуратней, - Бетани сокрушенно выдохнула, попыталась нагнуться за фруктами с пакетом в руках, от этого лишь еще парочка фруктов выпала из него. - Моя дорогая, вам лучше повременить с погоней, - Хэвлок ловко подхватил еще три цитруса, затем четвертый, пятый был раздавлен у него прямо под носом чьей-то ногой. Сок брызнул патрицию на лицо. Бетани не сдержалась, чтобы коротко ни хихикнуть. Коротко и кокетливо. - Я вам так благодарна, - принимая собранные плоды в пакет, вздохнула девушка. – Постойте, я …вот… Сняв с шеи платок, она вытерла лицо патриция. - Вы мой рыцарь, - улыбнулась брюнетка. Витинари поклонился ей. - Может ли рыцарь помочь донести даме ее покупки? – мужчина смотрел прямо в теплые карие глаза магессы. Щеки той зарделись от смущения. - Я даже не знаю. Мне бы не следовало, тем более …вы запачкали свою мантию! – спохватилась Бетани. - Пустое. Слуга постирает, - после слов «слуга» магесса едва слышно (для нее) ахнула. Витинари принял пакет и направился следом за девушкой. Хотя прекрасно знал, куда идти. - Вы не похожи на всех аристократов, сэр, - позволила себе начать первой разговор магесса. - Но и вы обучены более изысканным речам, нежели местные жительницы, - ответил Витинари. Бетани попыталась отвернуться, когда щеки вновь настигла краснота смущения. - Я, кажется, не видела вас здесь раньше. - Я не удивлен. В толпе можно затеряться. - Вы думаете? - Определенно. - Даже магу? - Если он не будет держать оружия под рукой. - Но его оружие – дар. - Значит, ему проще, чем воину. Тишина. - А где вы живете? Простите, это не мое дело. - В таверне. Увы, больше гостиниц нет. - Вы так открыто говорите об этом. - Важно не жилье, а сам человек. - Но там ведь…так…в смысле…и моя сестра.. - Что она? - Она говорит, мне там не место без нее. - Пожалуй, она права. Вновь тишина. - Вот мы и пришли, - Бетани приняла пакет. Витинари поклонился. - Вы же заметили, да? - Что вы маг? – Хэвлок взметнул брови, когда девушка вздрогнула. – Это не проклятие, если спросите меня. Просто здесь считают иначе. Бетани нахмурилась. - Но стоит и быть более осторожной, - поклонившись, Витинари направился прочь. А Бетани, поднимаясь по ступеням дядюшкиного дома, пыталась понять: кто этот человек.