Скорость и холод

Вечер выдался слишком ветреным и холодным, поэтому, идя домой со своей смены в кафе, я куталась в ветровку как можно сильнее, зарываясь носом в несуществующий воротник. В такие моменты я жалею, что не ношу шарфов — в них чувствую себя, будто накинула удавку на шею. Осталось пару дней до моего последнего, как выражался Рик со своей бандой головорезов-воров, дела и потенциального освобождения моего брата из-под гнета преступников. Уже третий день я не пересекалась с Флэшем и его командой, и даже не могу понять, было ли это сознательное игнорирование любого присутствия супергероя в моей жизни или нет. Однажды мы виделись в «Джиттерс», куда Барри заглянул, чтобы повидаться с Айрис, осмотреть ее влюбленным, мальчишеским взглядом, обсудить последние новости касательно Флэша, которого Уэст так рьяно расхваливала, и уйти, бросив на меня тысячный взгляд за двадцатиминутное присутствие, словив у выхода мою насмешливую улыбку. Вот так и проходили наши случайные встречи с Флэшем — молчаливо, но колюще, и я не о своем браслете говорю; его взгляд серо-голубых глаз просто впивался иглами в спину, прямо как в тот раз, на черном входе «Джиттерс», где Аллен сумел проявить свое коварство и сделаться в моих глазах не таким уж невинным, как я считала раннее. Я не могла понять, что же Флэш думает, смотря мне в глаза — какая я отвратительная злодейка и всех обманываю? Почему-то мне не хотелось, чтобы этот парень относился так холодно ко мне. Хотя, какие способности, такое и отношение, разве не логично? Но вот именно тепла в моем Сармьенто* и не хватает. В любом случае, получалось именно так, как мы обсуждали в С.Т.А.Р. Лабс — я веду себя тише воды, ниже травы, а они помогут мне с братом и бандой. Мне было лишь любопытно, что получится из нашего с Флэшем взаимодействия — может, я тоже пойду мир спасать в таком случае? Яркие огни Централ-сити затмевали все звезды на уже ночном небе и, поднимая голову, невозможно было увидеть хоть что-нибудь прекрасное. Плеер я, как назло, сегодня забыла дома, поэтому мне ничего не оставалось, как подвывать себе под нос последний хит на радио и смотреть в небо, в попытке различить что-то среди этой черноты. — Нет, пожалуйста, — услышала я жалобный писк из ближайшего темного переулка, что никак не вызывает у меня доверия. Я остановилась и прислушалась, уловив непонятный шум. Мне казалось, что я попала в ужастик, когда девушка в три часа ночи решает проверить, что за смех доносится из подвала — в моем случае, что за голос доносится из переулка, в который желание идти быстренько отпадает по мере приближения к нему. Я заглянула через мусорные баки, различая очертания двух людей, и, судя по отсутствию стонов или смеха, могу сказать, что у них тут явно не романтическое свидание под звездами. Миниатюрную девушку, видимо, не прельщала возможность познакомиться с этим парнишкой поближе, отчего та жалась к стене так близко, насколько это было возможно, а молодой человек тоже не был романтичной особой, разрезая дамскую сумочку на части, пихая в карманы всё ценное, что только находил. И почему рефлексы всегда бегут впереди меня? И вот я уже стою перед парнем с вытянутой рукой и отшвыриваю нож потоком льда. Вот блин, а могла спокойно дойти домой, не играя благородного рыцаря перед грабителем, который был в два раза больше меня. — Что это за хрень? — шипит парень, поворачиваясь ко мне, сжимая сумку, хотя теперь это мало на нее похоже, в левой руке одной лишь ладонью. — Беги отсюда, — обращаюсь к девчонке, и она, даже не дослушав меня, торопливо шагает в мою сторону, кидая на выходе из мрачного переулка мне благодарный, облегченный взгляд и скрывается за поворотом, даже не пытаясь выяснить, что за силу она только что видела. — А ты будь мужиком и выбери себе кого-то по размеру, Шрек. Подхожу ближе — да я его одной ледяной левой уделаю. Заморожу к хренам и поминай, как звали. Но, что это? Упс! Кажется, кто-то забыл про «волшебный» браслет, что уже начал обезвреживать меня, по словам Циско. Лампочка замигала, а что-то колючее проткнуло мою кожу, вливая в вену какую-то жидкость. Я зашипела от внезапной боли, а мой новый знакомый, видимо, не так понял, поэтому через секунду я уже была откинута ударом с правой на землю. Привет, разбитая губа, да здравствуй, сотрясение мозга! Удар пришелся очень сильным, и я буквально чувствовала, как хлещет кровь из губы. В школе я иногда дралась, поэтому знаю, какие последствия меня ждут в случае схватки. Следующий удар пришелся по ребрам, хотя я даже не успела подняться на ноги. — У этой девчонки все равно денег не было, я бы мог порезвиться, — говорит он — тихо, но мне кажется, что он просто кричит об этом, — будешь вместо нее. Боль охватила все тело, как и страх от того, что сейчас меня ждет что-то похуже какого-то удара в челюсть. Пробую выдавить из себя хоть кусочек своих новоприобретенных сил, но ничего не получается — правду говорил Циско, я обезврежена. Теперь толку от меня мало, без сил-то. Хаотичными движениями грабитель расстегивает мою куртку, и холодный ветер заставляет кожу покрыться мурашками. Я делала отчаянные попытки предотвратить мой личный апокалипсис, билась руками, ногами, но я уже упоминала, что парень в два раза больше меня? Где же герои, когда они так нужны? Но вспомнила я о них очень кстати, как желтой молнией осветило весь переулок, в который я не хотела идти, но почему-то поперлась, а парня отбросило назад. Я рухнула на пол, не совладав с ватными ногами, корчась от боли в ребрах — чертова физическая сила никогда не оставляет мне шансов на победу. — В какие неприятности ты опять вляпалась? — прозвучало где-то глухо над головой, но я лишь шарила взглядом по земле в попытке найти куртку и прикрыть продрогшее тело. Куртка сама приземлилась на мои плечи, а крепкие руки подхватили меня с земли, обхватывая бережней, чем кто-либо в моей жизни. Я кидаю рассеянный взгляд на грабителя, а возле него уже стоит неизвестно откуда появившийся полицейский. Взгляд цепляется за красный кожаный костюм, и я как-то облегченно вздыхаю. Да, сейчас я мало похожа на прекрасную принцессу, что принц спас от злого дракона — рассеченная губа, подбитые ребра и ущемленная гордость, но я чувствовала себя в безопасности, как никогда раннее. — Я отнесу тебя в С.Т.А.Р. Лабс, — говорит Флэш, а я обхватываю его шею. — Нет, домой, — отвечаю, совершенно не в восторге от идеи встретиться с напичканным компьютерами помещением вместо теплой кровати и домашнего уюта. — Пожалуйста. Барри долго смотрит на меня сверху вниз, пока я непринужденно рассматриваю молнию на его груди, и вздыхает, набирая скорость. Сильный ветер трепал мои волосы, корни которых, наверняка, продрогли так же, как и всё мое тело, и я чувствовала, будто лечу. Взглянув вперед, я впервые увидела с какой скоростью передвигается Флэш — любые предметы на пути исчезают так же быстро, как и появляются, и ты не успеваешь за них зацепиться взглядом. Отличная суперспособность, когда хочешь поспать подольше и не опоздать на работу. Пару секунд и мы оказались в моей квартире. Флэш поставил меня на паркет в коридоре, пока я снимала свою обувь, мало заботясь о ее расположении у входной двери. Я проковыляла в гостиную, скользя в носках в полосочку по полу, и приземлилась на диван, шикнув от резкого столкновения с кожаной мебелью. Барри идет следом, сбрасывая с себя маску. Он осматривается и уходит на кухню — чувствует он себя здесь вполне хорошо, как дома — так мне кажется. Наверное, не раз уже был здесь, извращенец. Я снимаю куртку, джемпер, и поднимаю черную майку, рассматривая уже хорошо проявившиеся синяки — моя кожа довольно нежная, так что все удары хорошо отпечатываются на моем теле буквальное через несколько минут. Мда, не густо. Аллен возвращается из кухни, держа в руке пакет замороженных фруктов, и кидает взгляд на голый участок кожи на моем теле. Так и хочется съязвить что-нибудь, но я сдерживаюсь, в сотый раз шикнув, когда фрукты обдают меня холодом и причиняют легкую физическую боль — такого не ожидала от своих замороженных друзей. Флэш держит фрукты своей рукой, но потом, что-то вспомнив, перекладывает мою руку на пакет, а сам отходит к шкафчику у телевизора и долго роется в ящике. Выудив оттуда аптечку, Барри сел напротив меня. Я смогла только хмыкнуть. — Вижу, ты часто бываешь у меня в гостях. — Вижу, ты часто попадаешь в неприятности, — тем же тоном отвечает Аллен, смачивая вату в перекиси — понятия не имею, откуда все это в моей аптечке. Флэш смотрит на мое лицо, а потом его рука медленно тянется к моей разбитой губе. Я испепеляю взглядом кусочек ватки и медленно отстраняясь. Меньше всего мне хочется сейчас чувствовать, как жжется перекись на кровоточащей ране. Наверняка, в аду пытают именно таким же способом. — Стой, — говорю я парню, — подожди. Перекись, она жжется. Я сама. Но ватка прикасается к моей губе, вбирая остатки крови, а я шиплю, как змея, от боли. Какой идиот придумал перекись? Барри, похоже, это веселит, поэтому он улыбается, а я лишь хмуро смотрю на его улыбку, всё еще ощущая жжение на ране. Почему он так мило и искренне улыбается, когда я страдаю? Нет, чтобы улыбнуться моей шутке или остроумному комментарию. Наверняка садист. В тихом омуте, как говорится. — Нужно было идти в С.Т.А.Р. Лабс, — говорит Барри, а руки ловко складывают аптечку обратно в ящик. — Кейтлин оказала бы тебе помощь посущественнее, нежели я. — Всё в порядке, Барри, — отвечаю я, отрывая замороженные фрукты от ребер, чувствуя, как от холода всё занемело. — Всего лишь губа да ребро. — Если доживешь до завтра, то Кейтлин тебя точно осмотрит, — настаивает Аллен. — Если доживу? — усмехаюсь. — Да, вдруг ночью опять куда-то встрянешь, — улыбается Барри. — Думаю, на сегодня мне приключений достаточно. Погеройствовала и хватит. Благородный рыцарь из меня никудышный. — Что там произошло? Циско получил сигнал на свой компьютер. Я всё вкратце рассказала — как решила кого-то спасти, пожертвовав ребрами, лишилась на пару часов единственного, что радовало меня последнее время, и молилась, чтобы герой в кожаном костюме прискакал меня спасать. — Ты ждала меня? — вопросительно поднял бровь Аллен. — Скажем так, молилась, чтобы ваша хренотень, — я показала на браслет, увильнув от этого вопроса таким способом, которым лучше всего умела, — не погубила меня в первые дни моей славы. Тем более, это твоя работа, Флэш — спасти меня от лап этого невоспитанного мужлана, который посягнул на мою честь и кошелек. Это, конечно, ударило по моей гордости, но я переживу. Барри снова улыбается, качая головой. Да, улыбнись еще раз, чтобы окончательно добить меня за сегодняшний день. — Ладно, отдыхай, — Аллен поднимается и натягивает маску обратно. — Давай, проваливай, — я машу рукой в сторону двери, прикрыв глаза. — А то я сейчас тебе что-нибудь разобью, а потом перекисью обработаю. Флэш тихо смеется — кажется, сегодня он относится ко мне очень даже хорошо, в отличии от предыдущих дней. Внутри меня начинается потепление. Если так пойдет и дальше, то все айсберги растают, и начнется наводнение — моя Антарктида падет и затопит всех и вся. — Я зайду утром, — говорит Барри прежде, чем испариться из моей квартиры, будто его здесь и вовсе не было. Я осмотрела то место, где еще секунду назад стоял Флэш, и вздохнула, положив уже размороженные фрукты на журнальный столик. Ты попала, Сэм. Окончательно погрязла в собственном тающем леднике.