Оцепление

— Мы можем вернуться, если хочешь. — Я похожа на человека, который струсил? Дженна повременила с ответом. — Однако выглядишь паршиво. — Чувствую себя, кстати, тоже. — я больше не видела причин это скрывать (с Дженной всегда можно было побыть тем, кем ты являешься на самом деле); метнув руку за голову, я с наслаждением почесала, обнажившийся сквозь воротник, участок кожи, — чертов зуд. Доктор Кеннертс оказался прав, но аллергия, поразившая меня по дурацким причинам, была ничуть не лучше того самого смертельного вируса, который прогнозировали последние три недели. Вечерняя прохлада, которая очень скоро перешла в изнурительную духоту, уже на десятой минуте вылазки свела нас с ума. Не боясь быть узнанной, я спустила маску с лица, чтобы хоть как-то отдышаться, пользуясь покровом ночи. Дженна была чуть более сдержанной. Она лишь покосилась в мою сторону, ни сказав ни слова. Мы потратили не мало времени, чтобы добраться до склада. Ночная тишина, поглотившая в себе жизни людей, населяющих Кордон, выглядела отнюдь не дружелюбно. И если в больнице я могла себя сдерживать при виде умирающих людей, то снаружи это оказалось куда более сложнее. Изувеченные трупы, вирус в которых давным давно погиб, заселили каждый переулок этого проклятого Богом места. Избавиться от вируса, конечно, было можно, но цена была слишком высокой. Выздоравливали люди лишь только после собственной смерти. Словно чей-то черный юмор. Трупный запах ворвался в осевшие легкие, от чего мне пришлось приподнять маску. Аэропорт, гостиницы, жилые дома, магазины, парки, где нынче бывали влюблённые — все это стало пристанищем для людей, обреченных на гибель. Нас словно бросили в сверкающую коробку телевизора, накрыли красивой картинкой, наградили шумными зрителями и блестящими спецэффектами, а взамен лишь потребовали продержаться как можно дольше, но вопрос, искрящийся горячим электричеством, неприятно царапал воздух — как много нас останется к тому моменту, когда помощь, наконец - таки, прибудет? Я давно знала ответ. И Дженна тоже. За нами никто не придет. И все, ради чего мы боролись, причины, по которым пытались выжить, казались такими чертовски неправильными. Глупыми. Бесполезными. Туманными. — Я думала их сжигают, — лишь только один раз мы остановились перед горкой заваленных трупов у входа в Хостел; тишина не казалась зловещей — казалось, сама ночь обливается кровавыми слезами о нашей трагической участи, — так было.. по крайней мере.. в начале. — Дженна отвернулась, приложив руку к лицу. — Так было в начале, — повторила я, — возможно, люди всего лишь устали. Остаток пути мы провели в молчании, каждый думая о своем. Был момент, когда мне хотелось забыться, мечталось о том, чтобы все произошедшее оказалось правдоподобным кошмаром, но реальность говорила сама за себя. Она хлестала меня правдой прямо в лицо, заставляя помнить о шрамах, нанесенной ею. И я не могла этому противиться. Шли дни, а я так и не смогла проснуться. Я оказалась права. Двигаться ночью было куда безопаснее. Дженна дернула меня за рукав, когда я чуть не свернула с намеченного пути, увлекшись своими мыслями. Мы прошли через грязный переулок, пропахший горелым мясом, людскими страданиями и пряным одиночеством. Обогнув пожарную лестницу жилого дома, в половине окон которых не горел свет и окна были разбиты, Дженна нырнула в узкий проход, а я — следом за ней. Где-то вблизи жалобно заскулила собака, и это лишь заставило Дженну заторопиться. Не произнося ни слова, я беспрекословно следовала за ней. Наконец, мы остановились. Низенькая дверь, представшая перед моим взором, никак не укладывалась в голове, где я изобразила целый склад, наполенный чертовыми продуктами. — И это все? — Запасной выход. — Дженна стянула с плеча рюкзак и я тут же его подхватила. — Может черный? — Возможно все. Но.. — её взгляд как-то странно преломился и тут я увидела причину: металлический, поблескивающий во тьме навесной кодовый замок, — ..если нам удастся разгадать код, он может стать и входом. — Всё хуже, чем мы предполагали. — я озвучила ее мысли вслух, — девять цифр, Дженна. Как мы.. — Триста шестьдесят две тысячи восемьсот восемьдесят комбинаций, — она обернулась ко мне, — и это в том случае, если цифры не повторяются. * * * — Дженна, ответь. — Лекс в четырнадцатый раз имерил комнату шагами, прежде чем на том конце рации прозвучал голос, — Дженна, прошу тебя. Дженна! Помехи не позволили услышать того, что она попыталась сказать, но в следующий раз он чётко услышал голос Фелисити: — Мы на месте. Пока все идёт по плану. — Как долго вы ещё там пробудете? — Я не знаю. — снова помеха, — мы.. Лекс отодвинул жалюзи и впился в окно немигающим взглядом. Сотни киллометров, отделяющих его от настоящего дома. Своего дома. Невозможность помочь не просто заставляла его ненавидеть себя: он почти физически ощущал необходимость оказаться рядом с Дженной и прикрыть ее своей спиной. — Фелисити? Связь оборвалась. Что "вы"? — У нас некоторые проблемы. — она помолчала, прежде чем продолжить. Лекс ощутил как напряглось его тело под полицейской формой. — Предследуют? Там кто-то есть? — Нет. С этим нам повезло. Кое-что другое. Дверь в склад защищает код на замке. Дженна пытается его разгадать. И внезапно, не смотря на угрозы и опасность, нависшую над ними, Лекс улыбнулся. Дженна всегда стремилась к невозможному и нужно признаться, у неё это чаще получалось, чем наоборот. Однако, спустя секунду он вновь вернулся к мрачному предчувствию. — Мы в порядке, Лекс. Я отключаюсь, чтобы не привлечь незапланированных гостей. Лекс прикрыл глаза. Он боролся с внутренним желанием броситься на помощь, но он знал, что в больнице нужен не меньше, чем снаружи, теперь, когда рассчитывать на Джейка больше не приходилось. — Хорошо, — наконец, согласился он, — если будет нужна помощь, свяжитесь со мной. * * * — Чёрт. — Дженна замахнулась рукой и треснула замок, но ни единой эмоцией не показала, насколько ей тяжело; мне показалось, что с Лексом они действительно похожи, — будто они хранили здесь что-то чертовски дорогое. Всего лишь какие-то продукты. — Не узнаем, пока не войдем, — я знала, что скоро начну волноваться, — послушай. Из нас двоих самообладание нужно сохранять тебе. — Я знаю. — Дженна вернулась к замку и нахмурилась, — но мне нужно больше времени. И, наверное, крепкий кофе. — Тогда постарайся сделать это до тех пор, пока нас не заметили. До рассвета оставалось несколько часов. Убийственная жара сменилась не менее смертельным холодом. Дикий погодный контраст, словно других проблем было мало. Прислушиваясь к приглушенной ругани Дженны, я присела на корточки, грея руки дыханием. Я не хотела, чтобы Дженна видела, насколько мне страшно. Но когда истек первый час наших бессмысленных попыток открыть закодированную дверь, я начала здорово в нас сомневаться. Мысли о Дейдре не шли из головы. У нас закончилась еда и сегодня не только Дейдре уснула на голодный желудок. Оставшийся медперсонал, беременная Сьюз, копы, пару детей, зараженные — последних мы не могли обеспечить даже едой, не говоря уже о медикаментах — если бы речь шла только обо мне.. я бы продержалась ещё пару дней. Но сама мысль о том, что это придётся терпеть детям, не позволяла мне вернуться домой. Слишком рано. Я задрала рукав и почесала кожу. Она моментально вспыхнула и покраснела. Аллергия не просто вынуждала меня чувствовать себя не в своей тарелке, но и делала меня слегка агрессивной. Спрятав ладонь, я поднялась на ноги и внезапно замерла, почувствовав позади движение. Это явно была не Дженна. Однако, развернувшись, я никого не увидела. Возможно, я опять вернулась к старой доброй паранойе, но это место нравилось мне все меньше и меньше. — Я понимаю, Дженна, — я переминулась с ноги на ногу, — тебя ситуация бесит не меньше моего, но прошу тебя, поторопись. Либо я что-то чувствую, либо вдруг поняла, что боюсь темноты. — Ты только посмотри на это. Дженна шокировано улыбнулась. Я торопливо шагнула к двери и едва не ахнула. Металлический замок щелкнул и дверь с медленным скрежетом отворилась. — Возможно, ты самый умный человек из ныне живущих. — только и смогла произнести я. — У нас мало времени. — самообладание вернулось к ней моментально, — давай, поторапливайся. Было в ней что-то такое, от чего не хотелось возражать. Я в сотый раз подумала о том, почему Лекс выбрал именно ее: не по той ли причине, что они слишком похожи? Я подхватила с земли рюкзаки и ринулась внутрь. Дженна заперла за нами дверь. Открывшийся вид поразил меня до самого сердца: пусть полки были набиты не до трещин, но продуктов здесь было достаточно, чтобы прокормить целую голодающую семью на протяжении нескольких месяцев. В сверкающей красочной пачке, мой взгляд привлекли печенья с предсказаниями, от которых Дейдре приходила в восторг. Прежде чем шагнуть к ним, я, видимо, задала вопрос вслух: — Как до сих пор об этом месте не узнали? Ответ Дженны напугал меня больше, чем того хотелось бы: — Возможно, люди о нем знали. Возможно, даже приходили сюда. — Дженна спрятала в рюкзаке пачки сухарей, — но не смогли разгадать комбинацию. И я поняла, что тот шорох, который я слышала снаружи, не мог быть плодом моего воображения. — Они могут вернуться, Дженна. — Поэтому нам лучше поторопиться. Все, что происходило дальше, я помню смутно. Отчаянно торопясь уйти отсюда, я набила рюкзак стольким, сколько смогла в него уместить. Дженна ждать себя тоже не заставила. Я знала, что на несколько дней мы уже снабдили себя провизией, но что потом? Снова возвращаться сюда, рискуя не только своей жизнью, но и жизнью остальных? Если люди узнают о том, что нам известна комбинация, я не уверенна, что они заставят себя ждать, прежде чем появятся у нашего порога, угрожая не на жизнь, а на смерть. Дженна перебросила свой рюкзак за плечи и согласилась взять мой, пока я не разберусь с дверью. Захлопнув дверь и убедившись, что все в порядке, я протянула руку за рюкзаком, но Дженна застыла, не глядя в мою сторону. — Дженна? Что происходит? Мне ответил другой голос: — Отлично. — из темноты, скрываемый деревьями, к нам выступил мужчина, поглаживая кусок железной арматуры в руке, — мы столько раз пытались сделать это, а вы сделали все за нас. Я безмерно вам благодарен. За ним выступило еще двое. Я почувствовала, как холодеют мои внутренности. Осторожно приняв рюкзак из рук Дженны, я шагнула назад, но замерла, когда он заговорил снова: — Только не спешите уходить с посторонним добром. — мужчина спустил маску и оглушенная вспышками воспоминаний, я не смогла больше шевелиться. Я помнила этот взгляд. Эти хищные глаза, ровный нос и огромные губы. Его улыбка была поистине чудовищной, подстать своему хозяину. Отрывки воспоминаний об отце и матери сжали мне горло, а все невысказанные вслух фразы, так и застряли в глотке, не позволяя мне дышать. — Хорошо, что вы такие послушные. Мы ведь не хотим проблем? — его взгляд обратился ко мне и меня пробил озноб, — тебе всего лишь нужно озвучить нам код и оставить рюкзаки там, где вы их и взяли. И мы вас отпустим, совершенно без потерь. Повисшая тишина словно материализовалась в человека и ледяными пальцами сдавила мне грудь, преграждая путь к выдоху. Пальцы Дженны сжали ручку рюкзака. На самом его дне загудела рация. Мы обе знали, кто это был. Но Лекс бы не успел. — Ну давай же. Чего ты молчишь? — его ледяной смех неприятно резанул по ушам, — говори, красавица. Или навек замолкнешь. Я метнула беспомощный взгляд на Дженну. Но она молчала, как и остальные вокруг. Говорил лишь он. — Счет на секунды. Последний шанс. Или мы убьем вас, а это, к слову, можно сделать и без огнестрельного оружия. И я внезапно поняла, что происходит. Они не знали того, что код разгадала Дженна. В темноте они и не смогли различить, что я всего лишь закрывала дверь, а не открывала ее. Пока Дженна боролась с бушующими эмоциями, я почувствовала, как в голову бьёт адреналин. Отчаянно и смертельно сильно, взрывая мысли изнутри, заставляя их сталкиваться друг с другом, порождая броуновское движение. Я вдруг поняла, что должна сделать. Дженна бросила на меня взгляд и мгновенно покачала головой, пытаясь отговорить от суицидальной затеи. Я знала, что и она это поняла. Почувствовала, ощутила, догадалась. Неважно. Я не могла вернуться к Дейдре и сказать, что я проиграла. В очередной раз. — Время истекло, пташка. Я предупреждал. Я швырнула рюкзак под ноги к Дженне и рванула с места. Крики и ругань, раздавшаяся позади меня убедили меня только в том, что я и так уже знала. Беги Дженна. Они забыли о тебе. Но не забыли обо мне. Я знала людей с улиц. Особенно тех, кто пытался меня убить. Они слишком отчаялись, чтобы видеть очевидное и не могли погнаться за двумя зайцами сразу. Полагая, что выведав у меня код, они смогут завладеть целым складом, они не поняли самого главного: их целью изначально была Дженна. Не я. Моё сердце рванулось в легкие. Задыхаясь от нехватки воздуха, я летела вперед, спотыкаясь о камни и грозясь разбить себе лицо, но бешенные вопли позади то и дело меня подгоняли. Тело заныло, уставшие и изголодавшиеся конечности подогнулись, я едва не потеряла равновесие. Но страх перед смертью был намного сильнее, чем они воображали. Спотыкнувшись, я разодрала себе колени и щеку, оборвав джинсы, но вскочила на ноги, не позволяя себе отдышаться. Слишком большая роскошь, когда тебя пытаются убить. — Ты пожалеешь об этом, когда я поймаю тебя! — вопил он, заливаясь горланистым смехом, — если б ты только знала, что я с тобой сделаю. Что мы с тобой сделаем. Я догадывалась. И когда силы изменили мне и скорость заметно слетела на нет, я подумала лишь о том, что хочу увести их как можно дальше от Дженны. От Дейдре. От Квентина. — Ну вот и все. — остановившись в нескольких шагах от меня, он хмыкнул, — я же говорил, что всегда получаю свое. Я дернулась назад, но его парни загородили проход. Четверо против одной. Силы слишком неравные, чтобы я могла бежать. Слева нас окружили брошенные забегаловки-магазины. Моё внимание привлекла вывеска "Закрыто", и он проследил за моим взглядом, но прежде чем он поймет, в чем дело, я бросилась к стеклу. Обыкновенный животный страх сделал меня почти сумасшедшей и я, не осознавая своих действий, метнулась к двери, обрушиваясь всей тяжестью своего тела. Раздался крик. Сотни разлетевшихся осколков впились в мое тело, разрывая его сквозь одежду. Я рухнула на пол, разгребая обломки двери под своим телом. Руки повязли в крови, но в голове все еще бился адреналин, от чего я мало что чувствовала. Вскочив на ноги, я отыскала взглядом прилавок и прыгнула, цепляясь руками за старое дерево. Перекатилась через себя и рухнула на пол, скатываясь под прилавок. В этот же миг раздались шаги, кто-то окончательно разбил дверь и в заведение вошли мужчины. Я слышала, как они ломают манекены, вскрывают шкафы и бьют полки, пытаясь меня найти. Затаив дыхание, я зажмурила глаза, полагая, что это лишь вопрос времени. Где-то сорвался хрусталь, жемчуг разлетелся по полу. Шагая по хрустящему стеклу, он не переставал напевать себе под нос, вгоняя меня в ещё больший ужас. И в момент, когда я поджала под себя колени и почти смирилась с ожидающей меня участью, раздался выстрел. А затем ещё. И ещё. И ещё. Вопли, угрозы, затихающие крики. И голоса стихли. Я уткнулась в колени. Пролежала пару минут, глотая застрявший в горле ком. Ведь у них не было оружия. А затем, надеясь, что мне не послышалось, я выбралась из своего убежища. Шаги, раздавившие не мало осколков, остановились. И я увидела Джейка. Я не могла двигаться. Не могла пошевелиться или выйти из-за прилавка. Я не могла говорить от пережитого ужаса — горло сдавила невидимая рука. Голова опасно закружилась, земля сдвинулась под ногами. Упершись о край стола, я оглядела помещение магазина, больше напоминающее здание, пострадавшее от урагана. Распластавшись на полу, лицом к потолку, лежали мужчины. — Они.. мертвы? — Нет. — бесконечно усталый, бесконечно обнадеживающий, смертельно хриплый голос Джейка прозвучал на тон ниже, — патроны.. травматические.. Словно только что осознав, что он сделал, Джейк поднял на меня взгляд. Он ничуть не изменился. Лишь шлем был надвинут на лицо со спущенным стеклом, но взгляд под ним был все тот же.. потерянный. — А.. Дженна? — шепнула я, выскальзывая из-за прилавка. — В порядке. — ответил Джейк, — в порядке. Я пошел за вами.. я думал, что не успею.. Я снова взглянула на мужчин, потерявших сознание. Голову пронзила адская боль. — Послушай. — слова Джейка расплывались в голове, но я попыталась сконцентрироваться на его лице, — ты сказала.. сказала, что не все герои оправдывают ожидания. — он словно боролся с собой, словно эти слова причиняли ему невыразимую боль, — я не хочу быть тем, кто сдался. Я сделала ещё один шаг. К черту. К черту эти обещания, слова, бессмысленные надежды. Ужас, который я только пережила, заставил меня рискнуть собственной жизнью. Я лишь хотела покинуть это чертово место и как можно скорее. Но стоило мне направиться к двери, как все тело вспыхнуло немыслимой болью. Болью, которую я только что осознала в полной мере. И весь мир завертелся, как на качелях, прежде чем свет поглотила тьма.