Grey

Свет зажигается лампочка за лампочкой, комната утопает в почти ослепительном сиянии. Она навела порядок в зоне фотосессии, смахнула пыль, зафиксировала штативы для камер. Марк с любопытством наблюдал за ней, скрестив руки на груди. - Ты уверена, что хочешь сделать это, Макс? – спросил он. – Это довольно громкое заявление. - Я не пытаюсь сделать заявление, - сказала Макс, наклонив каждую камеру так, чтобы объективы были направлены на пространство, очерченное на полу. – Это завершит нашу коллекцию, - она ответила просто. В общей сложности было шесть камер. Все указывали на одно и то же место на полу. Большинство камер принадлежало Марку, и ей пришлось зарядить их перед использованием. Она запрограммировала настройки таким образом, чтобы каждая камера срабатывала поочередно каждые пять секунд. – Сколько времени? – спросила она, настраивая последнюю камеру. Марк взглянул на часы на компьютере. – 5:37. – Хорошо. Хлоя скоро будет здесь, - Макс кивнула. Её руки дрожали, она крепко сжала их, закрыв глаза. Она может это сделать. Она должна. Письмо, объясняющее всё, было аккуратно расположено на рабочем столе. Она надеялась, что Хлоя справится с задачей. Хлоя задолжала ей это. Переходя к журнальному столику, Макс взяла иглу и наполнила её прозрачной жидкостью. - Ты будешь рядом? – Она спросила Марка нерешительно, глядя на него. – Это ничего не изменит. Но было бы неплохо. - Макс, я всегда рядом с тобой. Маленький демон на твоём плече, - Марк ухмыльнулся. - Мой темный ангел. Тот, кто показал мне истинное лицо искусства и невинности, - она поправила его. – И кто, вероятно, также проклял мою душу, - она пожала плечами. – Думаю, неважно, что будет дальше. Суть не в этом. Ждать дольше не было никакого смысла. Она была непоколебима. Макс сняла одежду, а затем достала простое белое платье, свернутое ею бессознательно. Или это Марк свернул его для неё. Кто теперь поймёт? Надев платье, она причесалась, смыла макияж, который был не более чем блеском для губ. Полностью облачившись, она легла на отмеченное место. Все камеры были направлены вниз на неё. - Как ты любил говорить, Марк? Переход от чёрного, к белому, серому? - И дальше, - он тихо добавил. Чёрный, белый, серый. История её жизни в красках. Или в бесцветности. Любая философия, которую можно принять на веру. Всё, что осталось… - И дальше, - Макс прошептала, потянувшись за шприцем. – Не такая уж и дилетантка, чтобы быть твоей протеже, а? – Она спросила, вводя инъекцию, успокоительное наполняло её. - Нет, - Марк тихо согласился. – Тебе всегда предназначалось быть моим помощником. Моим партнёром. Быть равной мне. - Без обид, - сказала Макс, откладывая шприц в сторону и включая камеры. Они вспыхивали одна за одной, отсчитывая установленное время. – Но я думаю, что превзошла тебя на этом этапе. Марк улыбнулся, в его взгляде чувствовалась гордость. Она расслабилась, сохранив положение лица для камер. Вспышки начали медленно распространяться, в то время как её зрение становилось туманным, дыхание замедлилось. - Марк, - она услышала его отвечающий голос, и спросила. – Как они выглядят? Марк осмотрел объективы. - Прекрасно, - его голос выражал восторг. – Безупречно. Я никогда не видел никого столь совершенного. Макс хотела улыбнуться, но её лицо онемело. Всё онемело. Голова гудела. Вид камер постепенно растворялся, её затягивало в сон. Страх опутал её. Смерть была так близка и непостижима. Что ждёт там впереди? Она ещё дышала, её сердце отчаянно билось, боролось за жизнь, пульсируя яростно, неистово, трепеща… но наркотик был слишком силён. Она ослабла, её глаза закрылись. Последнее что она увидела было одной финальной яркой вспышкой света. Её тело капитулировало, и она ускользнула в вечность…

______________________

В испуге, она проснулась. Макс вздохнула резко, оглядывая себя. Она всё ещё была в белом платье. Она заставила себя встать, поднялась с колен и осмотрелась. Она была… на тротуаре? Перед ней возвышалось большое здание, внутри играла классическая музыка. Наморщив лоб, Макс толкнула дверь и вошла внутрь. Её глаза расширились от увиденного. Стены были заполнены произведениями искусства, по-видимому, бесконечными – фотография, живопись… Всё было усеяно людьми, смотревшими на них и говорившими друг с другом в полный голос, в противоположность обычному тихому перешёптыванию, который она привыкла слышать в художественных галереях. Зал протягивался вдаль, всё было сделано из белого мрамора. Здесь тоже было светло. Так светло. Когда она сделала неуверенный шаг вперёд, ближайшая группа людей повернулась, рассматривая её. Через мгновение они, казалось, узнали её и восторженно зааплодировали. - Макс Колфилд! - Добро пожаловать! - Люблю ваши работы! - Браво, Максин! Макс улыбалась им, проходя сквозь толпу, бормоча в ответ благодарности. Несколько человек слегка коснулось её плеча в знак приветствия и поздравления, но одна рука задержалась. Обернувшись, она увидела его, стоявшего позади, в своём извечном наряде, которому он никогда не изменял. Его чёрно-белые очки блеснули под яркими огнями. Он улыбнулся ей открыто. Его рука опустилась с плеча, чтобы взять её ладонь. Макс посмотрела на их руки, чувствуя его тепло, и зная, что в этот раз оно было настоящим. Она сжала его руку, переплетя их пальцы друг с другом. Марк смотрел на неё в изумлении некоторое время. И, когда изумление переросло в тепло, он прошептал… – Добро пожаловать домой, Макс.