Потерянное

Вашингтон       Повернувшись на стук в дверь его кабинета, директор МорПола Том Морроу не смог скрыть удивление, видя, чья именно рука была источником звука. Кивнув посетителям, он жестом попросил их подождать и продолжил телефонный разговор. Несколько мгновений спустя, он положил трубку и, оценивающе глядя на сидевшего перед ним мужчину, произнес: — Надо же, перед тем как войти агент Гиббс постучал в дверь, а не самой дверью. Вы сотворили с напарником чудо, агент Шепард, — добавил начальник, переводя взгляд на девушку. — Подозреваю, вам это дорого обошлось. — Вы и не представляете, на сколько, — ухмыльнулся Джетро. — Боюсь, это все, на что я способна, директор. Случай слишком запущенный, — ответила Шепард, наградив напарника убийственным взглядом. Тот лишь ухмыльнулся. — Ладно, шутки в сторону, — продолжил начальник. — Вы отлично поработали в Марселе, агенты. Вижу, я не ошибся, сводя вас вместе. Вы хорошо справляетесь в заграничных миссиях, но есть и домашние дела. — Куда? — без обиняков спросил Гиббс. — В морг. — Тело уже здесь, а не на месте преступления? — Так уж вышло, что да. Доктор Уайтхолл введет вас в курс дела, пока само место преступления подсохнет. — Видя, как в глазах детективов зажегся интерес, Морроу добавил, — Как видите, и здесь есть, где развлечься. — Пошли развлекаться, Шепард, — подмигнул Гиббс, вставая. — Раз директор нам сам разрешил. Девушка закатила глаза и беззвучно прошептала что-то очень похожее на « Убью!». Директор Морроу изо всех сил старался подавить смех. Едва за ними закрылись двери лифта, Шепард устремила на Гиббса убийственный взгяд. Тот в ответ лишь приподнял бровь. Два стажера, волей случая оказавшиеся не в то время и не в том месте, переглянулись и вышли на следующем этаже, решив, что спуститься лестницей безопаснее, чем ехать в ожидании взрыва. А взрыв последовал. Стоило им остаться одним, как Дженни остановила лифт. Еще одна перенятая у напарника привычка. — Что? — Что?! Это ты мне скажи, ЧТО это, к чертям, такое было в кабинете у Морроу??? — Просто поддержал разговор. — Поддержал? Да ты почти рассказал ему о … — Шепард замялась не договорив. — О том, что мы спали вместе? — Закончил за нее Гиббс. — Да. — Не думаю, что он что-то подозревает. Хотя, в чем-то Морроу прав. Это было в некоторой мере чудесно! — подмигнул мужчина. — Гиббс! Прекрати! Или…—подозрительно глядя на напарника, спросила Джен — это был твой хитрый план? Доказать, что я не способна устоять перед соблазном и готова тут же прыгнуть в кровать напарника? Если так уж не хотел работать вместе, мог бы просто настоять на переводе. Быстрым движением Гиббс вплотную приблизился к напарнице, уперевшись руками в стенку лифта по бокам от нее. — Во-первых, ты уже звала меня «Джетро», так что можешь продолжать. Во-вторых, в МОЕЙ кровати ты еще не была… — В неотрывно смотрящих друг на друга глазах промелькнула тень воспоминаний о той ночи в Марселе. Дженни непроизвольно провела языком по пересохшим вдруг губам, и взгляд Гиббса проследил за этим движением. — А в- третьих, если у меня и есть план на тебя, то он совсем другой. Поэтому, в следующий раз, когда остановишь лифт, придумай что-то поинтереснее, Джен… Левая рука мужчины медленно начала опускаться ниже, слегка задевая Шепард. Но эффект от этого прикосновения не уступал по силе другим, более откровенным, которые так отчетливо помнила девушка. На долю секунды ей показалось, что напарник ее сейчас поцелует, но вместо этого Гиббс разблокировал лифт и отошел как ни в чем ни бывало. «Черт!» — мысленно выругалась Джен, не зная на кого злится больше. Помещение, которого большинство агентов, не взирая на специфику работы старались избегать, встретило их резким запахом антисептиков, ярким освещением и, напевающим что-то себе под нос седым судмедекспертом., убиравшим следы своей занятости. — Доктор Уилкс, здравствуйте! — поприветствовала старика Джен, сияя улыбкой. Гиббс лишь кивнул головой. — О, агент Шепард, доброе утро! Гиббс… — Морроу сказал, у вас для нас дело, — не мешкая заявил Джетро. — У меня только тело, — ухмыльнулся паталогоанатом, — а дело или нет — решать вам. Делая вид, что не замечает, как агент Гиббс буравит его нетерпеливым взглядом, старик подмигнул девушке и нарочито медленно взял со стола отчет о вскрытии. — Вчера вечером меня вызвали на место пожара в доме лейтенанта Брайса Шоу. Как понимаете, сам лейтенант сейчас гостит здесь. Пожарные попросили меня подтвердить смерть в результате несчастного случая. — Но это не так? — Он не сгорел? — Не совсем. Хоть пламя и вызвало значительные сильные ожоги, причиной смерти стали не они. — Задохнулся? — Судя по предполагаемой версии пожарного инспектора, лейтенант уснул, толком не потушив сигарету. Но дело в том, что в дыхательных путях нет никаких смол. — Значит, он умер, не успев надышаться дымом, — подытожил Гиббс. — Более того…. — продолжил Уилкс. — Он не курил. — Именно, агент Шепард! Судя по его легким, покойный лейтенант не притрагивался к сигаретам. Напарники переглянулись, учуяв зацепку. — К тому же, на затылке жертвы я обнаружил след от удара тупым предметом. Из-за повреждений ткани в последствии ожогов он не особо заметен. Но я решил копнуть поглубже… — продолжал меддексперт, показывая рентгеновский снимок. — Трещина! — заметила девушка. — А раз пламя не было достаточно сильным, чтобы нанести такой вред, значит, это сделало что-то другое. Вернее, кто-то другой. — Браво! Если надумаете сменить профиль, всегда вам рад, агент Шепард., — с восхищениям отметил доктор. И слыша, как хмыкнул ее напарник, добавил. — Первый клиент, у нас всегда под рукой. Несколько минут спустя, напарники в своем кабинете изучали детали дела. Гиббс умостился на край своего стола, а Дженни сидела за своим, словно баррикадой отгородившись от напарника. — И так, что еще нам известно? — Лейтенант Шоу был инструктором по огневой подготовке на безе резервистов ВМФ в Анакостии. 47 лет. Разведен, детей нет. Личное дело образцовое, — начала читать Шепард. — Вызов в 911 на его адрес поступил вчера в 21:30. Пожарных вызвала коллега погибшего. Сержант Лиза Бомер. — Хм… — Хм? — Вчера был выходной. Что она делала вечером у дома лейтенанта? — Мало ли что, — ответила Дженни, не поддерживая подозрений напарника. — Может, она живет рядом и возвращалась из магазина или с посиделок с подругами. — 5 кварталов на север — не так уж рядом, — возразил Гиббс, найдя в своей копии записей данные. — Она приехала к нему. — И что? Может, они собирались обсудить что-то по работе? Или просто дружили. Сколько раз мы сами… — глядя на полную сарказма ухмылку напарника, Шепард осеклась. Тот воспринял это, как знак признания своей правоты и кивнул. Но Дженни не была согласна. — Тебя это расстроит, Гиббс, но не все женщины только и думают, как переспать с коллегой. — Ты НЕ думала? — Нет! — « Несколько глупых снов и разыгравшаяся во время жизни под легендами фантазия не в счет» — решила девушка.— Но если лейтенант был похож на тебя, ты можешь быть прав. И это не комплимент. Гиббс улыбнулся. — В любом случае, поговорить с ней надо. Как и съездить на место преступления. — Предлагаю разделиться, — сказала Дженни. — Я– к Бомер, а ты — к лейтенанту. — Согласен, — ответил Гиббс, оттолкнувшись от стола и направляясь к выходу. Напарница задержалась, пытаясь найти что-то в сумочке. Уже у двери, не оборачиваясь, мужчина тихо произнес: — Я думал об этом, Джен. Расческа выпала из онемевших рук девушки и с громким стуком приземлилась на стол.  — Идиот! — Ругала напарника Шепард, выходя из машины и направляясь к дому Лизы Бомер. Думал он, как же… А еще говорил, что это не план… Строгой политики, запрещающей отношения между агентами в их ведомстве не было, но все же, наличие таковых не особо приветствовалось. Если бы Морроу узнал о них, ее запросто могли бы перевести в какое-то богом забытое место и тогда… Впрочем, она сама виновата. Не стоило поддаваться соблазну. Каким бы сильным он не был… Вот уж правда, свели двух идиотов. С такими мыслями, Дженни постучала в дверь милого домика и стала ждать. Минуту спустя, послышались шаги, щелчок задвижки и из-за приоткрывшейся двери показалась довольно симпатичная брюнетка. Чью внешность несколько портили покрасневшие и опухшие от слез глаза. « А Дже… Гиббс может быть прав» — подумала девушка. — Чем могу помочь? — спросила Лиза Бомер. — Сержант Бомер, здравствуйте. Я агент Шепард из Морской полиции. Мы можем поговорить о лейтенанте Шоу? — Да, конечно. Входите, — брюнетка приглашающим жестом указала на гостиную. — Том, у нас гости. — Тоном, показавшимся странно холодным, обратилась она к мужу, выходящему с дальней комнаты. — Это следователь по поводу гибели лейтенанта. — Здравствуйте, — пробормотал мистер Бомер и скрылся. Чемодан в его руке был очередным доказательством правоты Гиббса. Сидевшая на диване с цветочной обивкой Шепард хмыкнула. Лиза села на такое же кресло напротив, сжимая в руках стакан с водой. — Простите, агент, но я не совсем понимаю, чем могу быть вам полезна. Я уже говорила с пожарными вчера. К тому же… Разве МорПол занимается несчастными случаями? — В том-то и дело, что нет, — ответила Джен. — Видите ли, сержант Бо… — Просто Лиза, прошу… — Хорошо. Видите ли, Лиза, дело в том, что есть основания считать, что лейтенант Шоу был убит. — Господи… — брюнетка в неверии прикрыла рот рукой. — К сожалению это так. — Шепард протянула миссис Бомер салфетки. — Прежде, чем мы продолжим разговор, я вынуждена буду задать вам вопрос, требующий прямого ответа. Глядя в заплаканные глаза женщины, Джен уже знала ответ. Но все же продолжила: — Лиза, насколько близко вы знали лейтенанта Брайса Шоу? — Довольно близко… — В глубине дома громко хлопнули дверцы шкафа. Дженни выжидающе смотрела на Лизу, требуя конкретного ответа. — Я веду курс рукопашного боя у резервистов. Недавно, мне поручили и курсы по самозащите для гражданских, работающих на базе. Брайс… лейтенант Шоу вызвался помочь. — У вас начался роман… — это было скорее утверждение чем вопрос. — Мой муж, Том, он хороший человек, но… У нас уже давно не ладились дела, а Брайс, он… был таким серьезным, но в то же время чутким и отзывчивым. Он мог рассмешить человека даже, когда тот был расстроен, а когда улыбался сам… К нему просто тянуло, понимаете? Шепард лишь кивнула. Да, уж кто-кто, а она понимала. — Как давно длился ваш роман? — Около месяца. — Кто-то еще о нем знал? — спросила Дженни, глядя на свадебную фотографию на каминной полке. Сержант Бомер проследила за ее взглядом. — Не думаю… Том… Я рассказала ему лишь сегодня. Думаю, он сам догадался по моему состоянию. На базе мы старались соблюдать осторожность. Только… — Только? — Это было в самом начале наших отношений. После занятия он помогал мне убрать инвентарь в подсобку. Мне показалось, будто кто-то еще был в зале. Брайс никого не увидел. Мы стали более осторожны с тех пор. Но вскоре забыли тот случай. — Ясно, — произнесла Шепард, записывая рассказ Лизы. — В вечер происшествия вы ехали к нему? — Да. Мы не планировали встретиться. Просто… Я нашла книгу, которую он давно хотел прочесть. Собиралась сделать сюрприз. У Тома все равно была ночная смена в больнице. — Сделав глоток воды, Лиза посмотрела на Джен. — Представляю, что вы обо мне сейчас думаете. — Я следователь, а не судья, Лиза. Тем более в сердечных делах. Скажите, лейтенант курил? — Что вы, нет. Его отец умер от рака легких. Брайс всегда говорил, что сигареты для него худшее из оружия, которым можно убить самого себя. Дженни захлопнула блокнот и посмотрела на сержанта Бомер взглядом полным сочувствия. — Спасибо за откровенность, Лиза. Это нам очень поможет. Брюнетка встала, чтобы проводить Шепард к двери. Прикусив губу в неуверенности, она произнесла: — Агент Шепард, вы не могли бы… — Я сообщу вам, когда мы что-то узнаем, — понимающе кивнула Джен. — Идиот! — ругал себя Гиббс, возвращаясь в штаб квартиру МорПола. Черт его дернул в кабинете у Морроу. Хотя обычно он предпочитал держать мысли при себе, но язык у Лероя Джетро Гиббса был хорошо подвешен. В подходящих ситуациях за словом в карман он не лез. А еще Гиббсу странным образом нравилось узнавать реакцию напарницы. Читать ее, сперва в глазах, которые порой были гораздо красноречивее острых слов. Мужчина улыбнулся, гадая, догадывается ли Шепард об этой способности своего взгляда. Судя по тому, как она на него смотрела утром — еще как догадывается. Ну не смог он упустить такой случай. Хотя… Теперь, похоже, он рискует упустить кое-что поважнее… Зная напарницу, больше никаких ночных визитов в его подвал не предвидится. А он к ним привык. Затормозив на красный, мужчина повел головой, словно пытаясь отогнать от себя последнюю мысль. Он ведь давно зарекся подпускать к себе кого-то настолько близко чтобы «привыкнуть». Два развода тому скорее подтверждение, чем контраргумент. О чем вообще он думает посреди открытого дела? О жертве, подозреваемых и мотиве? Нет. О напарнице, обвинившей его в запланированном соблазнении. В чем, будь он неладен, Гиббс сам косвенно и сознался. Идиот! — Правильно подумал. — Именно этими словами встретила напарника Джен, решив сразу признать факт. Вошедший в кабинет Гиббс слегка опешил, не сразу поняв, о каких именно мыслях говорит девушка, а потом ухмыльнулся, подозревая, что и с «Идиотом» она бы согласилась. — Рад слышать. Что еще? — Отношения они скрывали. Но мистер Бомер уже в курсе. Он медбрат в местном госпитале. Алиби я проверила. Он как раз заступил на смену. А еще лейтенант Шоу не курил, не хотел повторить судьбу покойного отца. И… — И? — Кто-то на базе все же мог быть в курсе романа Шоу и Бомер. По словам Лизы, однажды ей показалось, будто в тренировочном корпусе был кто-то еще. — Хм… — Хм? — Я осмотрел дом лейтенанта. Следов взлома нет. Значит, Шоу сам впустил убийцу. То есть, знал его. Даже доверял. — Удар нанесли сзади, — подхватила Шепард, следуя ходу мыслей напарника. — Да. К врагу спиной не поворачиваются. — Подтвердил Гиббс. — К тому же, мне повезло при опросе соседей. Один из них видел, как к лейтенанту приходил мужчина. Это было не вчера, но любопытно не это. По словам мистера Грина у гостя была та же характерная осанка, что и у лейтенанта. — Военный. — Угу. — Даже если это кто-то с базы, каковы шансы, что сосед его узнает? — Никаких. Он видел его раз и со спины. — Ну, а мотив? Думаешь, у сержанта Бомер был еще один поклонник среди сослуживцев? — Как версия. Ты с ней говорила. Что думаешь? Дженни нахмурилась, вспоминая поведение Лизы. — Если и так, то он был тайным. Не в ее стиле крутить романы на работе. — Встретив полный иронии взгляд Гиббса, девушка добавила, — иногда, бывают исключения. — Как Марсель? — Как Марсель. — Жаль. — Гиббс! Мужчина поднял руки в знак капитуляции, наслаждаясь полыхающим пламенем зеленых глаз. — Что будем делать? — Развлекаться. Пошли к Морроу. *********** 3 дня спустя. База подготовки резервистов ВМФ, Анакостия. — И так, дамы, сегодня мы поговорим о пользе содержимого сумочки для самозащиты при нападении. — Произнесла Дженни, а точнее сержант Шепард, стоя перед группой из 5 женщин-гражданских разного возраста. — Ключи являются отличным средством защиты. Зажмите ключ между сжатыми пальцами и ударьте противника в лицо или в горло. Ремень также может послужить серьёзным оружием. Им можно хлестнуть противника или связать его. Мелочь можно бросить в лицо преступнику, а когда он отвлечётся — нанести удар в пах. Лак для волос или духи используйте в качестве газового баллончика: распылите нападающему в глаза. Сумкой блокируйте удары противника. Если она тяжёлая, то можно нанести ей удары. Шариковую ручку можно ткнуть в уязвимые области нападающего. — А если именно сумочку у вас и пытаются отнять? — Спросила Рена Кишем, блондинка лет 30, работающая на кухне. — Считайте, что вам повезло, бросьте сумку и бегите. — Поспешила вставить свои 5 копеек Триша Симс, пышнотелая афроамериканка из бухгалтерии. — В некоторых случаях, отделаться потерей сумочки — действительно везение. — Продолжала Джен. — Но все же, для перестраховки, особенно, если вы возвращаетесь домой позднее обычного и в одиночестве, ключи стоит держать в кармане. Так вам будет удобнее их задействовать. А лучше, и вовсе держать в руках. — Дельный совет! — Произнес мужской голос. Женщины тут же обернулись на его источник. — Лейтенант Гиббс! — Поприветствовала вошедшего Шепард. — Вольно, сержант. Мы с ребятами решили зайти на случай, если вам понадобится помощь, — многозначительно глядя на напарницу, мужчина указал на троих сержантов, топчущихся у входа. Подопечные Шепард заметно оживились, сбившись в стайку и шушукаясь, бросая на мужчин «незаметные» взгляды. Сама же Дженнифер слегка кивнула, давая понять, что понимает ход Гиббса. — Благодарю, лейтенант, но не стоило. Сегодня у нас исключительно теоретическое занятие, да и то подошло к концу. — За ее словами последовал хор разочарованных вздохов. — Но, если ваши ребята не против побыть живыми мишенями, можете приходить в понедельник. — Что скажете, ребята? Поможем девушкам отработать несколько приемов? — заговорчески подмигнул подчиненным Гиббс. Те в ответ выдали дружное: «Всегда готовы!» — Значит, в понедельник? Джен уже собиралась было ответить, но ее опередила Рена: — Сержант Шепард, а может, вы с лейтенантом покажете нам один из приемов? Так выходные будут более инт… безопасные. Шепард хотела отказать, но дерзкий вызов, который так явно читался в глазах напарника, заставил ее передумать. — Ну, если лейтенант согласится получить несколько синяков…. — «В эту игру могут играть двое» — читалось в ее взгляде. — Мое тело в вашем расположении, сержант, — ухмыльнулся Гиббс. Джен улыбнулась, поворачиваясь к подопечным: — Отлично. Тогда рассмотрим, как освободиться в одном из наиболее распространённых случаев — когда противник подкрался со спины. Не успела Шепард договорить, как почувствовала, что «противник» времени не терял. Действуя молниеносно и тихо, Гиббс уже держал напарницу в крепком захвате, прижимая к себе. Слишком близко для показного приема… — Хороший пример, — сказал Джетро. А потом, слегка склонив голову так, чтобы его слышала только напарница, прошептал — Мне нравится. Девушке пришлось буквально прикусить язык, чтобы не ответить, что она даже чувствует насколько. Вместо этого она решила тоже не притворяться. Со всей силы ударив напарника по ноге, выводя из равновесия, Шепард слегка присела и потянула за руку, которой Гиббс удерживал ее под шею, одновременно подталкивая его снизу левым плечом. Перебросив мужчину через себя, девушка уселась на него сверху с торжествующим видом, прижимая руки поверженного противника к полу под аккомпанемент восторженных возгласов и аплодисментов женской части зрителей. Мужчины смотрели с молчаливым уважением. А сам Гиббс… В его взгляде по-прежнему полыхал огонь, но это уже был совсем не вызов. Быстро поднявшись, Шепард сказала подопечным: — В понедельник мы разберем этот и другие приемы более подробно. Но вам, дамы, стоит знать, что в подобном случае освободившись, лучше бежать, а не пытаться задержать нападавшего. — Не знаю, не знаю — сказала Рена, — попадись мне такой красавчик, я бы задержалась. Присутствующие дружно засмеялись, Гиббс польщенно кивнул, а Дженни решила, что лучше промолчать. ********************************************************** База подготовки резервистов ВМФ, Анакостия. Понедельник. 12:30. Дженни сидела за одним из столиков в столовой базы, допивая кофе и внося заметки в подготовленный накануне план занятия по самообороне. Конечно, это было только прикрытие, но если уж она могла чему-то научить доверенных ей женщин, то халтурить не собиралась. Как и с расследованием. Вот только с ним все было посложнее. Все выходные она пыталась найти хоть какую-то зацепку исходя из того, что удалось узнать за время пребывания на базе. Шепард даже позвонила Лизе Бомер — кофе вдруг резко загорчил, стоило ей вспомнить разочарование собеседницы, ожидавшей новостей, а не новых вопросов. Мало кто понимал, насколько важна завершенность для близких жертв. Да, знание имени убийцы или его мотивов, иногда, даже то, что виновный понес наказание перед законом, не сможет ничего исправить, не вернет любимого человека, но все же это лучше неизвестности. Неизвестность — мрак, скрывающий сотни домыслов и сомнений. Каждое из этих крошечных « А что если…?» будто капли страшного яда отравляют сознание день за днем. И только правда может быть противоядием. Дженнифер Шепард знала это, как никто другой. Тяжело вздохнув, девушка перевернула лист блокнота и продолжила делать пометки. Наблюдавший за девушкой из засады у северной стены, напарник подавил такой же тяжелый вздох. Почему все так сложно? Конечно, прошло еще мало времени, и далеко не все преступления раскрывались по горячим следам. Но это дело почему-то было особенно тяжелым. Три дня и никаких зацепок. А если быть точным, то все пять. Он ведь не солгал Форнелу, отказываясь от вечера покера из-за работы. Гиббс понимал, что друг пытается наладить отношения после столь «вероломного» поступка и получив отказ, скорее всего решит, что Джетро все-таки злится на них с Дайан. Плевать. Хотя, по правде сказать, он действительно злился. Но на другую рыжую особь. И немного на себя. Марсель стал их точкой кипения. Теоретически, после события могли пойти по двум сценариям: как взрослые самодостаточные люди, они бы продолжили начатое и после возвращения, либо, опять-таки, как взрослые самодостаточные люди, забыли о случившемся и спокойно работали бы дальше. Напарница, кажется, выбрала второй путь. Ему оставалось просто согласиться. Но почему же все так сложно? Правило 12, чтоб ему. — Нагуливаете аппетит к вечеру, лейтенант? — Вывел Гиббса из раздумий один из сержантов, работающих с ним, а стрельбище. — Ты о чем, Николсон? — Да ладно, вы в ней скоро дыру взглядом прожжете, — кивнул нахальный подопечный в сторону Шепард. — Я бы и сам не прочь получить от нее парочку кхм. синяков, но моя жена тогда мне голову снесет. А вам то что? Вы же у нас вольный ветер, лейтенант. — Простите, сэр, он сегодня забыл надеть наушники на тренировку со вторым взводом, вот котелок и варит плохо — пнул локтем сослуживца в бок Питер Джеймисон.—Не все такие озабоченные, как ты, Никс. К тому же, сержант Шепард возможно замужем. — Ой, я вас умоля…--начал было Никсон, но Джеймисон повторил свой прием с большим усилием. — Хм, а это неплохая идея! — сказал Гиббс, направляясь к напарнице. И, как ни странно, впервые за последние несколько дней у него действительно возникла неплохая идея. — Сержант Шепард, не возражаете, если я присоединюсь? — произнес Гиббс, придерживаясь прикрытия. И уже тише добавил, — надо поговорить. — Конечно, лейтенант Гиббс. — Ответила Дженни, закрывая блокнот. — Как прошли выходные? Ездила к родственникам? Ну вот. Если что-то входит в привычку, а потом прекращается — последствий не миновать. Совместные ужины за обсуждением дел или простыми разговорами, обычно проводимые у кого-то из напарников по выходным, ставшие столь обычными, после возвращения из Марселя прекратились. В первый раз Джетро спросил, чем напарница собирается заниматься на выходных, а она сама не зная почему, ответила, что, скорее всего, поедет навестить племянниц. Технически, «скорее всего» не делало ее ответ ложью. Фактически же, она осталась дома и нашла себе кучу мелких дел, которые мало помогали отвлечься от мыслей о напарнике и недавних событиях. Почему все так сложно? Зачем она позволила себе поддаться притяжению и страсти? Глупо было полагать, что после проведенной вместе ночи, притяжение между ними исчезнет или немного утихнет. Нет, никуда эта сила не делась. И, правду говоря, это пугало Шепард. Она не понимала, чего именно боится больше: что отношения с Гиббсом смогут как-то помешать ее планам или, наоборот, что они рискуют из-за страсти потерять ту особую атмосферу легкости и уюта в компании друг друга. « Черт, Шепард, соберись! Сейчас не время об этом думать!» — отругала себя девушка. — Нет, решила остаться дома и поработать над делом. Гиббс приподнял бровь в фирменной манере: — И как успехи? — Еще раз поговорила с Лизой Бомер. Она не знает, кто именно из сослуживцев мог бы бывать у жертвы. Ей он, во всяком случае, об этом не рассказывал. — Странно. — Почему? Их роман только развивался, вполне могли быть вещи, которыми они не делились друг с другом. — Чем не делишься ты? — спросил Гиббс, устремив на напарницу пытливый взгляд. — У нас не роман. — Да? — Да. Иначе, я спросила бы, у тебя тоже самое, ― парировала Джен. « Туше » ― подумал Гиббс. А вслух произнес: — Жаль, — прекрасно осознавая многозначительность этого ответа. — Ты прав, с подозреваемым было бы проще, ― ответила Дженни, решив не поддаваясь на провокацию. — И она все так же уверенна, что об их отношениях на базе никто не знал. — А вот я не был бы так уверен. — Почему? Тебе удалось что-то узнать? — спросила напарница, не осознавая, что от любопытства даже слегка прикусила губу. — Видишь ли…— ответил Гиббс, вдруг севшим голосом, — я на выходных тоже думал о деле. Исходя из увиденного на базе, ближе всего погибший лейтенант общался с сержантами со стрельбища. — Агент улыбнулся и слегка повел головой влево, указывая напарнице на оставшихся стоять у стены подчиненных. Девушка незаметно проследила за его подсказкой. — Думаешь, кому-то из них тоже нравилась Лиза, и он убил более удачливого лейтенанта из ревности? — спросила Шепард. — Думаю, что ты частично права, — сказал Гиббс. Каким-то незаметным образом его руки оказались совсем рядом с ладонями напарницы поверх блокнота. — Можно? — спросил он, левой рукой потянув блокнот, а правой легко коснулся безымянного пальца на левой руке Дженни. Напарница догадывалась, что это представление для любопытных глаз, но все же в ее глазах читался немой вопрос. — Возможно, мы не так истолковали мотив — продолжил Джетро. — Лейтенанта могли убить не из-за ревности, а из зависти. — Кто-то из них двоих? — Угу… Кажется, я даже знаю, кто. Но это пока только подозрения. Как и обещал, я приведу парней на ваше занятие. Так и ты сможешь к ним приглядеться. Гиббс отстранился, готовясь встать, и они оба пытались притвориться, что не почувствовали, как им тут же стало не хватать друг друга. Это же очередное прикрытие. Боже, да они же в прямом смысле всего-то за руки подержались! Так почему же все так сложно?.. — Жду вас на занятии, лейтенант Гиббс. И еще раз спасибо, что согласились помочь. — сказала Дженни. — Мы с парнями к вашим услугам, сержант Шепард. — Ответил Гиббс, вставая. И уже тише добавил, — Ничему не удивляйся и будь на чеку. — Как и всегда, когда ты рядом. — Ответила напарница. Джетро улыбнулся и, тихо насвистывая, направился к южному выходу. Две пары пристальных взглядов все это время следили за ним. Один с удивлением, другой с сосредоточенностью, за которой пряталось более сильные и смертоносные эмоции. *************************************************************** — И так, дамы, еще разок: спасительное ЛКП? — Локоть! Каблук! Пах! — прозвучал в ответ дружный хор. — Молодцы! — похвалила подопечных сержант Шепард. — Прием еще надо несколько раз закрепить на практике, но главное вы хорошо усвоили. — Еще бы, с таким наставником… — процедил сквозь зубы, скорчившийся на лавке Гиббс. Сержанты бросали на него по-мужски сочувствующие взгляды, а подопечные Шепард сотрудницы базы еле сдерживали смех. — Еще раз прошу прощения, лейтенант. Мне не стоило так увлекаться. — Извиняющимся тоном произнесла Джен, а сама подумала « Кое-кому тоже не стоит расслабляться». — Уверена, что мистер Шепард, если такой имеется, у вас по струнке ходит. — Сказала Рена. — Нет… — начала было отрицать существование мужа Дженни, но вдруг решила последовать внутреннему чутью, — мистер Шепард удобно выбрал профессию водителя и в те несколько дней, когда он дома, старается не доводить до « П «. В этот раз смех никто не сдерживал. Несколько минут спустя девушки переоделись и ушли. Дженни еще раз поблагодарила мужчин за участие и стала сворачивать демонстрационные плакаты. Сержанты подошли к Гиббсу, перекинулись парой слов и тоже покинули спортзал. Даже повернувшись спиной, Шепард ощущала присутствие напарника. Про себя она называла это чувство «радаром». Который, похоже, чуть барахлил. Ведь девушка вздрогнула, когда Джетро вдруг оказался настолько близко, что их разделяла лишь форма. Гиббс потянулся за последним плакатом, отчего их тела соприкоснулись еще сильнее. — И что ты об этом думаешь? — прошептал Джетро. — Если говорить лишь о Джеймисоне и Николсоне, то первый держался вполне профессионально, а вот второй уж слишком вживался в роль нападавшего. — Не он один… — Гиббс, мне правда жаль, я не думала…— произнесла Шепард, разворачиваясь лицом к напарнику. Ее встретило привычное выражение сарказма и искорки веселья в глубине синих глаз. — Джен, чтобы вывести меня из игры одного удара не достаточно. Уж поверь. Но, если тебе, и правда, жаль… Гиббс наклонился. Их взгляды не отрывались друг от друга, дыхание почти смешивалось. Будь это фильм, непременно последовал бы поцелуй. А не скрип половицы где-то неподалеку. Дженни инстинктивно напряглась и попыталась рассмотреть источник звука. Но Гиббс остановил ее, привлекая к себе и прошептал: — Версия работает. Шепард поняла. Брайс и Бомер думали, что кто-то был в спортзале. Теперь кто-то подсматривал за ними. Похоже, напарник прав в своих подозрениях. Выпустив из рук плакаты и обняв Гиббса за шею, Джен прошептала ему на ухо: — Что дальше? — Продолжаем развлекаться. Жду тебя у западных ворот через 10 минут.— Ответил напарник, запечатлев на губах напарницы легкий поцелуй. Исключительно в целях легенды. ************************************************************* — Он притормозил, но я заметила его на повороте, — произнесла Дженни, когда они подъезжали к дому напарника. Темно-зеленый седан следил за ними почти с самой базы. — У меня есть копии личных дел, посмотрим, водит ли Николсон седан? — Сказал Гиббс, паркуясь. Выйдя из машины, напарники направились в дом. Шепард старательно делала вид, что находится здесь впервые, хотя мысли ее были заняты другим. — Уверен, что привести подозреваемого в убийстве к двери своего дома — хорошая идея? — Спросила Джен, едва за ними закрылась упомянутая дверь. — У нас не было подготовленного дома в запасе. Действовать пришлось на ходу. К тому же, противника лучше встречать на знакомой территории. — Ответил Гиббс, просматривая папки на столике у дивана в гостиной. — Есть, — произнесла Шепард, незаметно выглянув в окно, прячась за шторой. — Нет, — сказал Джетро, отбрасывая папки.— Ни у Николсона ни у кого-то из остальных нет темно-зеленого седана. — Попытка замаскировать убийство под несчастный случай говорит о том, что убийца продумал свои действия. А значит, и машину он мог достать другую. Да хоть и на прокат взять. — Хм… Где он припарковался? — За деревьями у дома выше по улице. Думаешь, он и за Бомер и Брайсом следил? А они не заметили? — Да, потому что не смотрели. И мы «не должны» замечать. А вот ему как раз хорошо видно. Дадим ему основательный повод для зависти, раз уж у нас роман? — Спросил Джетро, поймав напарницу за руку. — У нас не роман. — А что? — Дело. — Хорошо, давай думать о деле, — хитро улыбнувшись, Гиббс притянул Дженни, усаживая ее к себе на колени. Чтобы не потерять равновесие от такого маневра напарнице пришлось инстинктивно положить руки на плечи Джетро. Тот же держал ее за талию. — Гиббс… — Исключительно на благо дела, --обезоруживающе улыбнулся Джетро. — Не думаю, что Николсону настолько хорошо видно, что происходит в доме. К тому же, мы не уверенны, что это он. — Кто бы это ни был, вряд ли он поверит, что между нами что-то есть, если ты уйдешь пять минут спустя. Мужское достоинство, как ни как. — Всякое бывает, знаешь ли, --не удержалась чтобы не поддразнить напарника Шепард. — К тому же, твое эм… мужское достоинство сегодня слегка пострадало… — Осторожнее, Джен, — на дне голубых глаз забурлил темный омут. — Мне начинает нравиться, когда ты сверху. Переместив правую руку напарнице на затылок, Гиббс, привлек девушку к себе и поцеловал, заглушая все возможные протесты. В этом, как раз, она сейчас совсем не сомневалась. И если быть совсем откровенной, ей тоже это нравилось. Как и близость Гиббса вообще. Сколько бы логических причин против она не выдвигала, все они отметались почти подсознательными ощущениями правильности их связи. Поэтому, Шепард решила больше не противостоять неизбежному и, обняв напарника, ответив на его поцелуй. Глубокий, требовательный, страстный. Раздался чей-то приглушенный стон, но чей именно было не важно. Ведь каждый из них сейчас ощущал что-то сродни щемящего чувства возвращения к тому, без чего жутко соскучился. Одежда исчезла будто сама по себе, освобождая от преград их жаждущие друг друга тела. Поцелуи, объятия, ласки, единение… Все это было стремительным и одновременно бесконечным. Унося в небытие все заботы, сомнения и сложности. Оставляя в этом мире только ИХ двоих. Пару часов спустя, Джетро посмотрел на напарницу, прищурив глаза и хитро засмеялся. — Технически, ты все еще не побывала в моей кровати. Так что да, у нас не роман. — Гиббс, ты не исправим, — вздохнув, произнесла Шепард. Джетро прижал ее крепче, и через несколько минут напарники так и заснули на диване в гостиной, надежно охраняемые от ночных кошмаров объятьями. *************************************************************** Вечер вторника, 20:00. Анакостия, Вашингтон. Еще раз оглядев улицу, мужчина убедился, что она пустынна, но все же глубже надвинул капюшон толстовки. На улице уже начало темнеть. В большинстве соседских домов свет горел в нескольких окнах, там, где семьи собрались за ужином или перед телевизором. Время самое подходящее. Все заняты, и на него никто не обратит внимания. Ощущая знакомую тяжесть спрятанной в правом рукаве монтировки, он двинулся к интересующему его дому. Там света в окнах не было, лишь пляшущие тени от меняющейся картинки телевизора, да и те казались странно приглушенными. Оказавшись перед входной дверью мужчина замер на секунду, раздумывая, не поступить ли, как задумал сперва. Он ведь даже придумал более правдоподобную причину визита. Нет. Исходя из того, что он заметил вчера, идиот даже не заботиться закрывать входную дверь. Попасть в дом без лишнего шума должно быть просто. А эффект неожиданности всегда повышает шансы в наступлении. Легонько провернув ручку и толкнув дверь, мужчина еще раз убедился в своей правоте. Эгоистичные ублюдки, считающие себя непревзойдёнными, плюют на правила и верят в свою безнаказанность. Что же, в жизни не все так просто. И ОН это покажет. Находясь спиной к двери, Гиббс перевернул подрумянивавшийся на решетке в камине стейк, краем глаза посматривая на экран. События в одном из его любимых вестернов как раз накалялись. Джетро устроился на диване, прихлебывая кофе. Легкая улыбка промелькнула на лице мужчины от воспоминаний о происходившем здесь вчера. В следующий миг он заметил отражение преступника в темном углу экрана. Двигаясь бесшумно, он почти в плотную подобрался к беспечному паразиту. « Ужин на открытом огне, лейтенант Гиббс?» — пронеслось у него в голове — « Отлично. Ребята из пожарной части будут благодарны». Ехидно ухмыльнувшись, злоумышленник достал из рукава монтировку, занося ее над головой жертвы для удара… И почувствовал, как ему в спину упирается дуло пистолета. — Если кто-то и снесет ему башку, то это буду я, — сказала Шепард, — так что брось оружие и держи руки так, чтобы я видела. Преступник выругался и бросил монтировку. — Сержант Джеймисон… — не скрывая удивления, произнес Джетро, покинув свое место засады и надевая наручники на незваного гостя, — вы арестованы по подозрению в убийстве лейтенанта Шона Брайса. ******************************************************************* — Ну что? — Спросила Шепард, входя в комнату наблюдения за допросной. Ее напарник, стоявший у обманного зеркала, ответил: — Спокоен, как удав. А у тебя? — Сержант Бомер утверждает, что ни погибший Брайс, ни она никогда особо с Джеймисоном близки не были, но и не конфликтовали. Он перевелся на их базу около трех месяцев назад и вел себя вполне обычно. — Хм… Что же не так? — Спросил Гиббс, глядя на задержанного. Сержант Питер Джеймисон сидел в допросной, вытянув ноги и скрестив руки на груди. Сосредоточенный взгляд буравил стену напротив. — Удивлен, что это не Николсон? — Скорее констатировала чем спросила напарница. Напарник промолчал. — Пошли, узнаем, что же не так. Гиббс кивнул и направился в допросную вслед за напарницей, молчаливо отдавая ей главенство. Задержанный сделал вид, что не обращает внимания на вошедших. Но агента Шепард это не смутило. Она пододвинула стул и села почти вплотную к Джеймисону. — Признаться честно, сержант, устраивая засаду, мы с напарником разошлись во мнениях. Я сомневалась, что кто-то появится в то время, как Гиббс ждал конкретного человека. Забавно, что именно вас не ожидал увидеть никто. Ее слова заинтересовали Питера. Он перестал буравить взглядом стену и смотрел на девушку-следователя. Поняв, что она на верном пути, Шепард решила продолжать: — Ваш сослуживец, сержант Николсон, казался более вероятным гостем. — Николсон? Этот пустотреп? — с презрением произнес задержанный. — Все, на что он способен — бахвальство и показуха. Думаю, он втайне завидовал Брайсу. Еще бы, такие, как они считают, что им принадлежит весь мир. Даже то, что по праву чужое, можно просто взять без зазрения совести. — То есть, чужую жену? — спросил, примостившийся у двери Гиббс. — Особенно, чужую жену, — процедил Джеймисон сквозь зубы. — Поэтому ты убил его, Питер? Узнал о романе и решил что? Прекратить неподобающее поведение? Резко. — Съязвил агент. — Конечно, проще было рассказать обо всем ее мужу. Но « жизнь — штука сложная», так ведь говорят? Это правда. Брайс считал, что все просто. Он ошибался, а я показал, что он ошибается. — Беда в том, что ты и сам ошибся, Николсон. Работая рядом три месяца, стоило знать, что лейтенант не курит. Глупый прокол. — Сказала Шепард. — Появись пожарные на пару минут позже, все бы сработало. Напарники переглянулись. Это было признание. Можно было закрывать дело. Вот только… Было кое-что еще. И оба они это чувствовали. Взглянув еще раз на личное дело сержанта, Дженни прищурилась и сказала: — Ты сказал: « Такие, как ОНИ». Брайс ведь не единственный, кто забрал чужое, правда? Вспоминая изученную информацию, Гиббс понял, куда клонит напарница. — Почему вы с миссис Джеймисон расстались? На щеках Питера заходили желваки. Он напряг все еще скрещенные на груди руки и голосом полным злобы произнес: — Из-за еще одного козла, возомнившего, что ему все позволено. Мы с Пати вместе служили на « Праймерис». Она была радисткой. Меня перевели в Норфолк, а она осталась. Харис — капитан, который всегда на нее засматривался решил не упускать возможности. Через два месяца, когда корабль стал в порту, я пришел встретить жену и увидел их вместе. «Понимаешь, Питер, жизнь — сложная штука!» — это все, что она мне сказала. Ну, очевидно, так и есть. Произнося последние слова, преступник как-то странно улыбнулся. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на зловещее удовлетворение. Это, и уверенность, с которой Джеймисон говорил о способе поджога, заставило агентов насторожиться. — Больше я ничего не скажу без адвоката — вдруг выпалил сержант и опять уставился в стену. Напарники переглянулись и вышли. **************************************************************** — Да, спасибо. — Произнесла Дженни, кладя трубку телефона и потирая затекшую шею рукой. — Угадай, кто погиб при пожаре незадолго до перевода Джеймисона в Анакостию? — спросила она у вошедшего в их кабинет напарника. — Несчастный наглец Харис? -Угу… После суда, Джеймисона переведут в Норфолк, где выдвинут обвинение в еще одном убийстве. Действительно, жизнь — штука сложная. — Порой, люди сами усложняют простые вещи.— Произнес Гиббс, протягивая напарнице стакан с кофе. — Возможно… — ответила девушка на миг задержав свою ладонь на ладони Джетро, прежде, чем взять кофе.