LOST AND FORGOTTEN

Под первые звуки музыки двери в просторный зал для приемов особняка Сеймуров распахнулись перед Кендис. Девушка на мгновение замерла на пороге, окинув быстрым взглядом гостей, но не нашла тех, чьи лица и надеялась и боялась увидеть. На алых губах девушки заиграла уверенная улыбка, Энди вошла в зал чуть-чуть приподняв подол колоколообразной юбки невероятно красивого бального платья из изумрудного атласа, украшенного бисером, кружевными аппликациями и с лифом без бретелек декорированным россыпью жемчуга. Подруги Энди собрались все вместе, а ее приход остался незамеченным. Все трое выглядели божественно. На Кэролайн было светло-голубое атласное платье со спадающими плечиками, по фасону напоминающее букву "А", юбка плотно облегала округлые бедра девушки и немного расширялась от колен. Из всех троих только Кэролайн убрала волосы в красивую прическу, оставив несколько вьющихся прядей обрамлять ее милое личико. Кэтрин выглядела как всегда дерзко и сексуально. Персиковый лиф платья смотрелся достаточно просто, украшенный кружевом, и не отвлекал внимания от другой детали: юбка сзади уходила в пол, но спереди ее длинна открывала колени стройных загорелых ножек мисс Гилберт в белых лакированных туфлях, внутренняя сторона юбки была нежно-розового цвета. Волосы Кэтрин почти выпрямила, оставив все же плавно изгибающуюся линию, и это было единственным сходством с ее сестрой, выглядевшей рядом с Кэт скромно в своем синем бальном платье. Ребекка не изменила своему любимому цвету. Ее платье было темно-красного оттенка, со струящейся шелковой юбкой, а вырез лифа, держащегося на хрупких плечиках девушки на тонких бретельках, уходил глубоко, приближаясь к талии, но был остановлен широким поясом на тон темнее самого платья. Не смотря на глубину и дерзость декольте, оно не обнажало грудь девушки больше, чем позволяли правила хорошего тона, но не смотря на это мужская половина гостей не сводила взглядом с Бекс и ее подруг, раздевая их глазами. Энди присоединилась к подругам и в тот момент со второго этажа по широкой мраморной лестнице спустились члены ее семьи. Отец, неизменно строгий и безупречный. Джессика, широко улыбающаяся, наслаждающаяся всеобщим вниманием, принадлежащим только ей, не ее сестре. А Элеонор, сохранившая красивую фигуру, не смотря на годы, элегантная и изящная казалась старшой сестрой, а не матерью Джесс. Отец произносил приветственную речь, но Энди не слушала его. Она вспоминала, как впервые спускалась по этой лестнице хозяйкой приема в свою честь. Ей было четырнадцать, ее грудь едва дотягивала до первого размера, но на ней было невероятно красивое и невероятно дорогое платье от Донны Каран, а все гости были ее друзьями и с восхищением смотрели на нее. Сейчас ее родные стояли на лестнице втроем, и это выглядело так естественно, как будто Энди никогда не было среди них. Эта мысль оказалась для девушки неожиданной, как ушат воды, и острой иглой кольнула ее сердце, когда до девушки донеслись слова отца, предлагающего гостям начать праздник с вальса. Кэтрин так и не простила Кола за его вечеринку в компании подружек Викки Донован, но парень не собирался сдаваться. Он же Майклсон, а Майклсоны не сворачивают с пути, каким бы сложным он не был. Кол перехватил взгляд своего одноклассника вратаря их школьной команды, брошенный на Кэтрин, и смерил парня уничтожающим взглядом, буквально пригвоздив его к месту. Кол направился к Кэтрин, он не собирался спрашивать ее разрешения, он пригласил девушку, не оставив ей выбора, и Кэтрин не смогла ему отказать. Ребекка Майклсон впервые в жизни пришла на прием одна. Ребекке не хотелось идти с кем-то, кто ее не интересовал, но сейчас, когда вокруг создавались пары, девушка ощутила одиночество, накрывающее ее с головой. Что такое для королевы вечеринок остаться одной без партнера для вальса? Что такое для самой красивой девчонки не получить приглашение? Ребекка чувствовала, как ее гордость сменяется унижением, когда вспоминала свою утреннюю поездку в Ричмонд. Мисс Майклсон улыбалась и выглядела на все сто, никто бы не догадался, что ее сердце рвалось на части - парень, который так нравился ей, тот самый Стив из Атланты, оказался женат, а ведь Бекс верила каждому его слову. - Потанцуем? - перед Ребеккой неожиданно возник Мэтт Донован, прерывая ее раздумья. И Бекс согласилась. Принцесса Майклсон, Мисс Мистик-Фоллс открывала бал с парнем, с которым никогда не здоровалась в школе, с официантом Мистик-Гриль, но для Бекс все это не имело абсолютно никакого значения, она ведь Майклсон, она будет делать, что захочет. И Донован весьма неплохо танцует для официанта. Тайлер впервые посетил развлекательное мероприятие с тех пор, как месяц назад скончался его отец. Обширный инфаркт миокарда - такой диагноз поставили врачи. Для Тайлера и Кэрол это было шоком. Выяснилось, что Ричард скрывал от них проблемы с сердцем... Кэрол приняла на себя обязанности мэра и с головой погрузилась в работу, скрываясь таким образом от своей боли. Тайлер несколько дней не выходил из кабинета отца. Он все время пил и неизвестно, сколько бы это продолжалось, но Кэролайн удалось достучаться до него на какое-то время. Тайлер сам не понимал, что с ним происходит. Почему, когда рядом с ним такая девушка, чуткая, понимающая, а главное любящая, он ищет утешение в объятиях Викки Донован, алкоголя и травки, которую Викки курит почти все время? Тайлер твердо решил, что настало время положить конец этому странному декадансу. Он намеревался пригласить Кэролайн на вальс и поговорить с ней после, но Локвуда опередили... Кэролайн видела, что Тайлер идет к ней. По его виноватому выражению лица она поняла, какой разговор их ждет, но Кэролайн не хотела разговоров, она еще не готова простить Тайлеру Викки. Разумом Кэр поняла, что все происходит потому, что смерть отца выбила почву из-под ног Тайлера, разрушила его привычный мир, и пройдет время прежде, чем боль утраты утихнет. Но сердце ее болело от предательства. Каждую ночь Кэролайн оставалась наедине со своими мыслями и думала: было ли что-то большее у Тайлера и Викки, кроме тяги к травке и поцелуев. Кэр не хотела знать ответ на этот вопрос. Поэтому она приняла приглашение Ника Майклсона на танец, едва тот успел его озвучить. Энди увидела Элайджу, и ее сердце наполнилось радостью. Но все тут же потухло. Потому что Майклсон пригласил на танец не ту сестру. Энди показалось, что земля уходит у нее из-под ног, а в зале вдруг стало темно и душно. Энди вышла на террасу, огибающий весь первый этаж дома, но ей не дали измучить себя мыслями, терзающими сердце. Потому что Сеймур случайно оказалась не в том месте, не в то время и подслушала разговор явно не для ее ушей. - Все в порядке. Копию получит Галерея, и Джонатан представит картину в понедельник, - мужской голос был знаком Энди, она его точно где-то слышала, но где! - Оригинал отправлен покупателю, - а второй голос девушка не перепутала бы ни с чьим другим! Это был Джастин Фелл. - Отлично! - Тогда, до связи, Дэймон. Дэймон Сальваторе. Вот кто был собеседником Джастина. А его голос Энди не узнала, потому что слишком мало общалась с ним. Выходит, отец привез из Австралии какую-то картину для Галереи Искусств Мистик-Фоллс. Он же понятия не имеет, что представит копию, а оригинал продадут... Вот какие махинации раскрыли Гилберты и остальные, поплатившиеся за это смертью! Энди едва не бегом бросилась обратно в дом, ей мешали высокие каблуки и подол платья, но девушка тут же увидела отца в окружении друзей. - Нам надо поговорить, папа! - запальчиво воскликнула Энди, но на Джонатана ее слова не произведи никакого впечатления. - Не сейчас, Кендис! Я занят! - Джонатан не повысил тон, но сказал - как отрезал, и Энди поняла, что если проявит настойчивость, ей же хуже, она слишком хорошо знала отца. - Энди... - тихо прошипела Джесс, подходя к сестре и отцу, - надо поговорить, - блондинка вцепилась в руку сестры повыше локтя и чуть ли не потащила ее в холл. Энди раздраженно выдернула руку, задетая за живое таким бесцеремонным приглашением, но пошла за сестрой. - Что ты тут делаешь? Тебе приглашение не отправляли! - Что? - Энди уставилась на Джесс, пытаясь понять, если сестра шутит, почему у нее такое выражение лица, как будто Энди для нее враг номер один и посмела осквернить ее дом своим присутствием. - Джесс? Ты в своем уме? Это мой дом! - В таком случае, ты знаешь, где выход. И не вздумай ослушаться меня. Ты разбила родителям сердце своим предательством, не делай еще хуже. Отправляйся в дом Гилбертов вслед за Риком или куда хочешь, мне все равно! - Рик переехал к ним? - вырвалось у Энди, и Джесс смерила ее взглядом, полным снисхождения, будто Энди ляпнула какую-то глупость. Джесс вернулась в зал, оставив Энди одну, и та решительно вышла из дома. Ей указали на дверь, она уйдет. Но они еще будут умолять ее вернуться. Ребекка выглядела грустной, и Мэтту хотелось развеселить ее, хотелось, чтобы на ее красивом лице заиграла улыбка, и засияли глаза, но Бекс держалась отстраненно, а вскоре после танцев и вовсе исчезла из зала. И Мэтт отправился на ее поиски. Каково же было его удивление при виде Ребекки, скрывшейся ото всех на кухне Сеймуров и плачущей, спрятав лицо в ладонях. - Ребекка, - осторожно позвал Мэтт, присев за стол рядом с ней и легонько коснувшись ее обнаженного плеча, - что случилось? Сколько Мэтт помнил, Ребекка Майклсон всегда выглядела как модель или телезвезда, всегда улыбалась, - у нее в арсенале тысячи улыбок, на любой вкус, от сочувственно-снисходительной до коронной улыбки стервы, - а искренние улыбки она дарила только подругам и братьям. Но слезы - никому и никогда. - Почему? - тихо всхлипывала Бекс, - меня никто не любит.., что во мне не так? Мэтт обнял дрожащую девушку и прижал к себе. - Как можно тебя не любить? Ты, как ангел, сошедший с небес или черт в юбке, но ты потрясающая, Ребекка, запомни это... - Мэтт был уверен, что девушка не слушает ее, но Ребекка ловила каждое слово, глядя на него заплаканными глазами. Столкнувшись с ней взглядом, Мэтт нежно коснулся ее губ, спрашивая разрешения, а Бекка не только не оттолкнула его, но и обвила его шею руками, продолжая поцелуй. Хонда Энди заглохла где-то на середине пути между ее домом и отелем и категорически отказывалась заводиться. И как назло начался дождь. Энди некоторое время сидела в машине, а потом вышла - она пойдет пешком. Промокнуть она не боялась, скорее даже хотела. Может, если замерзнет, сердце перестанет болеть. Кэролайн провела странный вечер. После нескольких танцев с Ником, она сбежала с праздника, потому что находиться рядом с ним просто не могла. Но дома Кэр ждал сюрприз, означающий, что в эту ночь выкинуть блондина Майклсона из мыслей не удастся. На тумбочке еще ждала шкатулка, и Кэр тут же открыла ее. В шкатулке был очень красивый браслет из белого золота и свернутый в трубочку рисунок - ее портрет. Ник написал записку с благодарностью за подаренный танец, и Кэролайн понимала, что браслет, каким бы красивым и дорогим он не был, всего бишь вещь, но портрет прочно зацепил ее сердце - Ник нашел к нему ключик. Энди промокла насквозь, ее волосы растрепались, а платье было испорчено, но она упорно шла к отелю, хотя осознавала, как сильно не хочет проводить там ночь. Неожиданно девушку обогнал джип и остановился чуть впереди, открылась передняя дверь справа, приглашая девушку. Энди узнала Линкольн Навигатор Элайджи и поспешила к машине. - Я везде искал тебя! - Элайджа злился, - как можно быть такой безответственной после того, что случилось у озера! Майклсон злился на Энди за то, что сбежала, подвергая себя опасности, но еще больше - на самого себя. За то, что едва не сошел с ума от беспокойства, колеся по улицам Мистик-Фоллс, когда увидел брошенную Хонду. - Останови машину! - потребовала Энди, только нотаций ей сейчас и не хватало. Девушка потянулась к двери, но мужчина, остановил ее, схватив за руку и одновременно нажимая на тормоз и включая нейтральную передачу. - Что? - Энди со злостью сверкала глазами, глядя на его руку, сжимающую ее предплечье, и Элайджа поцеловал ее. Настойчиво, требовательно и так неизбежно, что Энди мгновенно забыла обо всем на свете. Кроме его губ и рук.