LOST AND FORGOTTEN

Ужин прошел весело, и присутствие Натали и Анны совсем не портило девушкам настроение, скорее наоборот. Четыре подруги болтали без умолку, то вспоминая забавные истории, в которые им случалось вляпаться, то обмениваясь друг с другом веселыми колкостями. Стоило Натали и Анне открыть рот, как кто-то из подруг тут же перебивал их. Натали тихо злилась. Не только на девочек, хотя прекрасно понимала, что они намеренно не дают им с Анной вставить слово, но и на своего жениха. Четыре малолетние стервы демонстративно давали понять Натали: "видишь, ты не вписываешься в нашу компанию, нам и без тебя хорошо". И у них получалось, потому что Натали чувствовала себя неуютно. Ник злился на нее из-за Стива, потому что Морган еще не подписал документы на развод, и смеялся над шутками блондинистой подружки Ребекки, как будто Натали не сидела рядом с ним. У Анны дела шли не лучше. Как она не пыталась привлечь внимание старшего брата Ника, тот увлеченно разговаривал с Сеймур и Гилберт, шутил и смеялся над их шутками. Анна и Натали переглянулись и облегченно вздохнули, когда ужин закончился. Элайджа и Ник вызвались прибраться на кухне, и девушки остались, чтобы помочь им. Перед остальными стояла другая, не менее важная и сложная задача - как вдевятером разместиться в четырех спальнях? Ребекка придумала решение: она уступит Анне и Натали свою спальню, сама с кем-то из подруг займет родительскую спальню, другие две разместятся в комнате Элайджи, а братья втроем останутся в комнате Ника и Кола, единственной спальне с двумя кроватями. Ник и Кол тут же принялись спорить, кто займет кровати, а кому придется спать на полу. Когда Элайдже надоело их слушать, он согласился спать на полу. Оставив братьев в компании Анны и Натали приводить в порядок кухню, четыре подруги расположились в комнате родителей Ребекки. Наконец-то они остались одни, и Энди смогла пересказать девочкам свой разговор с Элайджей. - И ты сдержишь обещание? - Кэтрин исподлобья взглянула на подругу. - Я постараюсь, - честно ответила Энди, - в конце-концов, это опасно. Ребекка забавно фыркнула, изображая облегченный вздох. - Все в порядке, девочки, наша Энди по прежнему с нами. Мы ведь итак никуда не лезем. Приключения всегда сами находят нас, - Бекс сделала невинное личико. - Конечно-конечно, - саркастично откликнулась Кэтрин, - давайте вернемся к делу! - потребовала она, - учредителями Фонда Основателей являются все семьи основателей. Гилбертт, Майклсон, Сеймур, Форбс, Сальваторе, Локвуд, Смоллвуд, Фелл. Нас в Совете представляет Рик, от Майклсонов Эстер... - Теперь и Элайджа, - поправила ее Ребекка, - он никому не говорил об этом, даже нам с Колом. Я случайно подслушала их разговор с мамой и Ником. - Хорошо, дальше Форбс - Элизабет. Дэймон Сальваторе... - Ричарда Локвуда сменит Кэрол, - вставила свое слово Энди, остальные согласились с ней. - От нас Дженна, хоть она и не кровная Гилберт, но она вообще не принимает участия в деятельности Совета. Дальше Бенжамин Смоллвуд и Даррен Фелл. - Не Даррен. С этого года Феллов в Совете представляет Джастин, - Энди удалось удивить подруг. - Вот только большинство из них можно сразу вычеркивать из списка подозреваемых, - подала голос молчавшая до этого Кэролайн, - всех, кроме Дэймона. Я не могу подозревать остальных... - Джастин, - еще одно имя прозвучало из уст Ребекки, - мне он никогда не нравился. - Я не знаю, что и думать, - честно призналась Кэтрин, - после поездки в Атланту Дженна с меня глаз не спустит. - Эл тоже, - добавила Ребекка. - А Рик меня сюда отправил бы на все каникулы, до самой осени... Что будем делать? - Спать хочется, - Ребекка зевнула. - Я бы тоже легла, - согласилась Кэт с подругой. - А мы тогда еще посидим? - предложила Кэр Энди. Та кивнула в знак согласия, и девочки, пожелав спокойной ночи подругам, ушли. Кэролайн и Энди спустились на кухню, чтобы взять по бутылке пива и пакетику чипсов и посидеть на улице. Кэр взяла пиво, а Энди все никак не могла найти чипсы. - Как думаешь, - неожиданно спросила Кэролайн, - неужели, Вальмонт выйдет за Ника? - А как мы можем помешать ей? - Нуу... - Не используя экстренных мер, Керри. - Тогда не знаю. Но оставить все, как есть, мы не можем! - горячо воскликнула Кэролайн, заработав удивленный взгляд подруги, - Ребекка молчит. Ты же помнишь ее слова... - Помню. Ник не дурак, он не позволит ей обвести себя вокруг пальца. - А если то, что она задумала, опасно? Энди задумалась над словами Кэр. Что Натали может быть опасной, ей в голову не приходило. Вальмонт еще та стерва, но Энди никогда не считала, что от нее может исходить реальная угроза. - Да что она может сделать? - Например, стать молодой вдовой. А если еще и забеременеет... - Кэр, уйми свое воображение, - усмехнулась Энди. - Что между тобой и Ником происходило за ужином? - Я не понимаю, о чем ты, - слишком уж непринужденно ответила Кэролайн, и Энди ей не поверила. - Он смотрел на тебя, когда ты этого не видела. А стоило ему отвернуться, ты сама на него пялилась. - Я не пялилась! Ты сама завела этот разговор, так может расскажешь, что ты вчера наболтала девочкам про Элайджу? - Ничего. Я не помню! - Энди снова воспользовалась удобной отмазкой. - Ты так и будешь меня допрашивать или мы пойдем уже на улицу? - Мне уже не хочется. Лучше пойдем спать. - Я не хочу. Ты иди. Кэролайн оставила Энди одну, а сама поднялась наверх. Девушка забралась под одеяло, но сон не шел, мысли о Нике не давал ей уснуть. Он был таким милым с ней, а поцелуй... Кэролайн не знала, что и думать. Поцелуй вызвал у нее смешанные чувства. Она понимала, что это лишь порыв, что Ник почти женат, а у нее есть парень, которого она любит, но, как бы Кэролайн не хотела это признавать, поцелуи Тайлера и Дэймона не шли ни в какое сравнение с тем, что произошло между ней и Ником. Стоило только вспомнить его мягкие нежные губы, крепкие объятия сильных рук, в которых Кэр чувствовала себя так хорошо и уютно, и ей невыносимо хотелось повторить все это. Кэролайн в отчаянии перевернулась на живот и накрыла голову подушкой. Мысли о Нике сводили ее с ума. Из-за дождя на улице было достаточно прохладно для июньской погоды. Энди не хотела тратить время на поиски кофты с длинным рукавом среди своих вещей, к тому же находившихся в комнате, которую заняли Анна и Натали, поэтому девушка взяла висевшую на спинке стула в гостиной мужскую рубашку и накинула ее на плечи. Девушка наслаждалась прогулкой вдоль берега в полнейшей тишине, которую нарушали только всплески воды. Полная луна освещала берег и нарисовала на водной глади дорожку. В эту ночь не спалось не только Кендис. Ник стал невольным слушателем ее разговора с Кэр на кухне, когда отправился за пивом. Будь на месте Кэр, Ребекка или Кэтрин, Ник дал бы знать о своем присутствии, но Кэролайн говорила о нем, переживала за него, эти слова предназначались Энди, а не ему, и Ник не хотел, чтобы Кэролайн поняла, что он все слышал. Девочки говорили о Натали, они явно знали что-то, чего не знал сам Ник. Натали давно рассказала ему про мужа - ошибку молодости, которую она хотела исправить, и парень поверил ей. У Нат был не простой характер, но это ему в ней и нравилось. Они встречались почти год, рекордный для Ника срок, и он стал задумываться о женитьбе. Потом Натали показалось, что она беременна, и Ник озвучил свои мысли. Беременность оказалась ложной тревогой, но молодые люди стали планировать свадьбу. Ник не замечал других девушек, кроме своей невесты, вплоть до сегодняшнего вечера, когда Кэролайн Форбс свела его с ума своим танцем. Мысль о женитьбе больше не казалась верным решением. Ник заметил на берегу озера Энди и поспешил к ней. - Тоже не спится? - Да... Все думаю об одном и том же... - Ник плавно подводил разговор в нужное русло. - О чем, Ник? - О словах Бекс про Натали. Ты ведь знаешь все? Что наплел ей этот Морган? - Что они с Натали задумали тянуть из тебя деньги, - Энди ответила предельно откровенно, - он не сказал, как, но выглядел очень уверенным... - Но почему Ребекка не сказала мне этого? - Ты бы не поверил ей. - Нику нечего было возразить, он понимал, что Энди права, сгоряча он ни за что не стал бы слушать Бекс. Некоторое время они шли молча. Никлаус задумался над словами девушки, и Энди не мешала ему. Они отошли довольно далеко от дома, тропинка шла вдоль линии берега, огибая озеро и уходя вправо к лесу, который теперь был совсем близко, до него оставалось метров десять, и дом Майклсонов потерялся из виду. - Ник, - Энди неожиданно остановилась и дернула парня за руку, - там что-то есть, - прошептала она, вглядываясь вглубь леса. Энди показалось, что она увидела свет, как от фонаря. Свет мигнул, исчез, потом появился снова. - Видел? - Да, да, - поспешно ответил Никлаус, тоже шепотом. Похоже в лесу кто-то был, и это странно. До ближайших соседей нужно было идти еще несколько миль, да и не стали бы соседи бродить в лесу ночью. Энди напряженно вслушивалась в тишину и что-то услышала, то ли показалось от страха, то ли из леса в самом деле доносились голоса. Ник тоже услышал их и двинулся было вперед, но Энди остановила его, схватив за руку. - Не надо, не ходи туда, - попросила девушка, глядя на него испуганными глазами, и Ник послушался ее. Но и поворачивать домой молодые люди не собирались. Ник искал варианты, как поближе подобраться к лесу, но на берегу они с Энди были как на ладони. Зато чуть дальше около воды росли кустарники, которые могли спрятать их от посторонних глаз. - Давай подплывем туда, - Ник кивнул на кустарники. - Ладно, - согласилась Энди. Интуиция говорила ей: это плохая затея, но девушке было любопытно не меньше, чем парню. Ник разделся и оставил джинсы с футболкой на берегу, Энди сняла рубашку и бросила к ним, а потом, недолго поколебавшись, сняла и шорты с майкой. Энди и Ник вошли в воду, стараясь не делать резких движений. Энди тут же замерзла. Они брасом доплыли до кустарников и затаились. Голоса звучали все отчетливее, и вскоре их можно было различить. - Ты уверен, что это их дом? - Да. Поблизости нет других домов, точно их! Оба голоса были не знакомы, ни Нику, ни Энди. А вот Ребекка наверняка узнала бы один из голосов, будь она здесь... - Надо было проверить, вдруг в доме кто-то есть... - Да какая разница, мы же и близко к нему не подойдем! Наше дело проверить силки и все. - Браконьеры, - догадался Ник. У Энди от сердца отлегло. Браконьеры тем временем прошли мимо кустов и вышли на берег. Ник и Энди набрались воздуха и нырнули под воду, чтобы их не увидели. Энди пробыла под водой столько, сколько смогла, и вскоре вынырнула на свой страх и риск, на берегу никого не было, лишь был слышен отдаляющийся шум мотора. - Мотоцикл, - Ник заметил, что Энди вынырнула и тоже показался на воде, - уехали... Ник хотел убедиться, что на берегу никого нет, и браконьеры уехали, но Энди так сильно замерзла, что не могла больше находиться в воде. Она стремительно поплыла к берегу, и Нику ничего другого не оставалось, кроме как плыть за девушкой. На берегу их ждал сюрприз - одежды нигде не было. Ребята обыскали берег, хотя точно помнили, где оставляли вещи. Ник ругался вполголоса, а у Энди зуб на зуб не попадал от холода. Они прошли метров десять, когда Энди что-то почувствовала и оглянулась. Между деревьев недалеко от кустарников, под которыми прятались ребята, виднелся человеческий силуэт. А в следующее мгновение подобно грому прозвучал выстрел. Энди застыла на месте, глядя как силуэт растворяется среди деревьев.