«Где же ты сейчас, мой друг? Слышу только сердца стук. Голос же подай мне свой: Такой теплый и родной»,
— тихо пропела Варя. — Прошу, не оставляй меня одну… Совет собрал все двенадцать месяцев в круглом зале. Вместо Максима стоял другой парень, на временной основе. Как всегда над всеми гордо возвышался январь Рэдклифф. — Совсем скоро мы выступим навстречу великому и ужасному Аргусу, — провозгласил старейшина. — Можете немного отдохнуть перед битвой. В скором времени ее назовут Великой, так как свершится величайшее правосудие. Председатель еще немного рассказал о том, что их ждет, но Варя теребила кулон-яшму и вновь задумалась о своем. Через пару минут заседание было окончено. Следующие должно состояться послезавтра, где после разведки будет составлен план атаки и молниеносной войны. Златоумову попросили остаться, чтобы переговорить наедине о ее успехах, ведь никто из остальных не подозревал, на что способна эта юная особа. Да и не было необходимости: Варя была как секретное оружие, о котором знали только Совет и друзья. — Как твои успехи? — спросил старейшина. — Почти все двенадцать месяцев успешно освоены, — доложила девочка. — Проблемы есть только с осенью и с тем, чтобы правильно контролировать силу. — Уже неплохо, — почесал свою бороду старец. — Продолжай тренироваться. Только от тебя зависит, сможем ли мы одержать победу над Аргусом или нет. Можешь ступать. Но Избранная не спешила. Она хотела что-то сказать, но долго не решалась. — Старейшина, откуда у меня такие силы? — неожиданно спросила Варя. — Я же простой ребенок с Висинди. — Ты не совсем простой ребенок с Висинди, — ласково ответил старик. — Твой отец с этого мира, а мать — с того, вот так и получилось. Родилась здесь — выросла там. Пришла сюда, чтобы потом вернуться туда. У тебя нет конкретного дома и это плохо. А вот все остальное ты сможешь спросить у человека, который знает ответы на твои вопросы, хоть и не видел в глаза все пятнадцать лет. Найти будет легко, а потерять сложнее, запомни это. Варя поклонилась в знак благодарности и покинула зал, так и не поняв, что старейшина хотел донести до нее. В холле ее поджидала Арина. Девочке давно хотелось расставить все точки над «I», так как с пропажи Максима они почти не разговаривали. — Варь, я хотела бы поговорить с тобой, — начала она, как только подруга подошла ближе. — Дело в том, что мы с тобой… — не успела она и объяснить, как Златоумова крепко обняла ее и носом уткнулась в плечо Шлиц. — Варенок? — Я хочу домой, — еле слышно прошептала девочка. — Хочу к маме и папе. Хочу к Наде и Насте. Не хочу быть больше здесь… — Она всхлипнула. — Я слишком долго была сильной. — И слезы градом полились из ее глаз. Арина сильнее сжала подругу в объятиях. Здесь слова были излишни, поэтому они стояли в таком положении пару минут и только Варя немного успокоилась, как Шлиц тут же вытащила из кармана целую пачку платочков и протянула подруге. — Пошли-ка домой, — с грустью отозвалась девочка. В своем номере Златоумова умылась, но это не сильно помогло: слезы все равно лились из глаз. В итоге она села на кровать с Аришкой и уже полностью излила все, что накопилась на душе. В этот список входили тоскования по маме и папе, а также школьным друзьям. Навалившиеся проблемы с избранием извели ее физически, а неспособность поговорить с Максимом — духовно. Столько дней Варя мучает себя тем, что так вела себя с другом и боится, что он ужасно злится на нее. Не сможет простить и полюбить. А она только-только разобралась с чувствами и была готова рассказать, как ей небезразличен одноклассник. Зачем же он пошел за ней? Неужели хотел поговорить с Олегом? Может, ревновал к нему? — Варь, не забывай, что мы тоже твои близкие люди, твои друзья, — улыбнулась Шлиц. — Я, Антон и Максим всегда будем рядом. Неважно, что происходит и во что ты встряла: один за всех и все за одного. — Спасибо вам всем. Спасибо… На последнем собрании в Совете было объявлено о местоположении Аргуса: заброшенный замок графа Устинова на краю скалы Смерти, находящийся над Саблезубым морем в пятистах тридцати километрах от города октября. При этом был оглашен план нападения и выступления. Отряды волшебников осадят замок со всех сторон и будут ждать команды. Двенадцать избранных проникнут по команде с отрядами и проберутся до самого Аргуса. Обезвредив его на какое-то время с помощью заклинания, они проведут особый обряд и «изгонят демона прямо в Ад». Если же ситуация выйдет из-под контроля, Варе придется вступить с ним в бой один на один и тут уже либо все, либо ничего. Плохо одно: девочка не очень хорошо дружит с магией осени, поэтому придется использовать волшебство других месяцев, хоть это и будет более проигрышным вариантом. — Подождите, — резко оборвала совет Избранница марта, — а как же Максим и Олег? Что будет с ними? Мы не справимся без декабря. — На это уже нет времени, — ответил старейшина. — Как все закончится — мы освободим их, если все еще будут живы. — Но это неправильно! — воскликнула она. — Максим Избранный и вряд ли мы справимся без него! Нужно проникнуть и освободить его первым же делом. — Здесь приказы отдаю я, — уже более грубо ответил старец. — План одобрен и не подлежит критике. — Но… — вновь попыталась противостоять Варя, но удар жезлом прервал речь. — Еще слово — отстраню от должности, — раздраженно ответил старик. — Действуйте согласно плану, иначе пощады не ждите. Выступаем на рассвете. Собираемся у памятника-основателя Галдора на площади Памяти. Всем хорошенько отдохнуть. Храни нас священная земля предков и удачи. Избранные начали расходиться. Один Рэдклифф как-то странно смотрел на Варю и на выходе из зала остановил ее. — Зачем ты так заступаешься за того заморыша? — неожиданно спросил избранник января и подошел ближе к девочке. — Он же самый слабый из нас и совершенно не понимает, какая красота перед ним. — Он прошелся рукой по ее локонам и коснулся их губами. — Такие мягкие и шелковистые. — Эй, не прикасайся ко мне своими мерзкими руками, — огрызнулась Златоумова. — И Макс не заморыш! Уж кто тут самый странный и меркзий — это ты, Рэдклифф. От тебя не стоит ожидать чего-то хорошего. — Батюшки мои, да ты научилась давать отпор, — усмехнулся парень. — Помнится, при нашей первой встрече ты и слова мне не могла сказать без этого чудилы. Только вот сейчас твой Максим тебе не поможет. И зови меня просто Эдик. — Рэдклифф схватил Варю за талию и поцеловал ее в лоб. — Как-нибудь и в губы поцелую, так что будь начеку, — усмехнулся он и отпустил девочку. — Только Ткаченко не рассказывай, а то еще кудахтать начнет, — улыбнулся Эдик и, махнув рукой, удалился из здания. Златоумова прибывала в полнейшем шоке. Такого точно никто не мог ожидать! Даже Арина, у которой отвисла челюсть от такого поворота событий. — Кажется, кто-то будет сильно злиться, — произнесла Шлиц. — ОЧЕНЬ сильно злиться. Вечер на балконе с кружкой горячего чая — удачная идея, чтобы освежить голову и наполнить ее мыслями о завтрашней миссии. Нет, Варя не собиралась слушать старейшину и оставлять Максима с Олегом в тюрьме до окончания всей это ситуации. Что если колдун начнет угрожать и шантажировать их с помощью ребят? Этого избранница никак не могла допустить. Ослушаться прямого приказа это серьезно, но иного выхода нет. Глоток из термокружки, и внутри становилось намного теплее. Все-таки в январе морозы стоял очень даже себе, особенно по ночам. Кстати о январе. Эдуард Рэдклифф… Зачем он сказал такое, да и сделал? Кто же ОЧЕНЬ сильно разозлится? Кажется, при первой встрече парень сказал, что будет ждать удобного случая отомстить. Неужели это и есть месть? Глупость какая-то. Да и сказал, что в следующий раз в губы поцелует. Варю от этого в дрожь бросало, тут даже чай был бессилен. Но больше такой оплошности она не допустит! Теперь ее сердце принадлежит лишь одному человеку, которого Варя полюбила всей душой и телом. Без которого девочка не может представить и дня. Без которого в мире становится все серым и унылым. Сделав последний глоток, Златоумова еще раз взглянула на все это, как бы прощаясь с этим местом.«Скрывала я всю жизнь, что чувство Пронзило сердце мое вмиг. Но не призналась я, однако Любовь сильнее каждый миг. Я жду, когда же ты вернешься, Чтоб вместе весело гулять. Как раньше, на лугу валяться И каждый день рассвет встречать».
Строки стихотворения сами слетели с ее губ, и на душе стало тоскливо. Неожиданно Варя засмеялась и подумала, что было бы неплохо сохранить их на память в любимой тетради. Интересно, чтобы сказал Максим?