Моё сердце не перестанет биться

Беспечная старость, внучка, которая безвозмездно заботится обо мне и помогает по дому, устроившая прекрасную жизнь дочь — я о таком не могла и мечтать в молодости. Сейчас лишь остается с грустью оглядываться назад, хранить в памяти все важные моменты жизни, хотя и начинаю задумываться, что возможно было бы лучше, если я не спаслась в ту роковую ночь в апреле 1912 года. Я не спасла бы отца, но зато ушла бы из жизни вместе с ним... Папа... Как же я много хотела бы сказать тебе, извиниться за свою девичью глупость, за дерзкие слова и отлынивание от просьб. Я прекрасно сейчас понимаю, что вы с матерью хотели для меня лучшего, но меня омрачало то, что вместе с этим я потеряю всё — и свободу, и себя саму, подчинившись власти будущего мужа, сменив фамилию и родительский дом. Но если бы мне пришлось пережить заново те дни на пароходе, я бы прожила. Хотя бы из-за того, чтобы снова увидеть пятого офицера лайнера, увидеть его улыбку и услышать его приятный голос, почувствовать ту неловкость перед ним, его объятия, поцелуи и близость... Ох, за подобные мысли меня можно расстреливать, но сейчас я ни о чём не жалею. В летний период ко мне приехала из Лондона моя внучка Мэри, которая всегда помогает мне, ухаживая за старой бабкой. Она всегда ругается, когда я себя так называю, а я иначе не могу, не получается. Но мне всегда приятно, когда она обнимает меня и говорит, что я самая лучшая у неё. Дочь Элизабет также иногда заглядывает ко мне, когда у неё появляется свободное время, но появляется оно крайне редко, тем более для того, чтобы приехать в Канаду. Однако большего я и не прошу — я постаралась дать ей лучшее детство, подростковые годы, помогла ей устроиться на работу после учёбы, и теперь она может обеспечить не только себя и свою семью, но и меня, хотя мне не нужны её деньги. «Ты вложила в меня столько, что я не отплачу тебе до самой смерти. Раньше ты меня обеспечивала, а теперь моя очередь». Мэри только что вернулась из магазина, затаскивая тяжелые пакеты на кухню, громко спросив меня, как у меня дела. Пока я довязывала шарф в гостиной, она успела всё разложить на кухне и прийти ко мне, тихонько подойдя к шкафу. О, я знаю, что она сейчас возьмёт в руки. — Как же давно я не смотрела твои фотографии, — с улыбкой произносит она и садится на диван около меня с тяжелым большим старым фотоальбомом. В последний раз она брала его в детстве, когда гостила у меня. Ей всегда нравилось рассматривать чёрно-белые фотокарточки, постоянно спрашивая, кто на них. Мэри открыла альбом и начала смотреть фотографии, переворачивая страницу за страницей. Так она пересмотрела всё моё детство, подходя к юношеским годам. — Бабушка, это правда ты? — восклицает она, будто впервые видя мою фотографию, протягивая её мне. С фотокарточки на меня смотрела молодая красивая девушка девятнадцати лет, которая сдержанно улыбалась фотографу. Сколько же лет уже прошло... — Мне здесь девятнадцать, как и тебе, представляешь? — О, а мне кажется, что мы похожи! Мэри взяла фотографию из моих рук и приставила к своему лицу, копируя моё выражение лица. — Действительно, — пораженно проговариваю я, ведь она и правда была почти точной копией меня в молодости. — Поразительно. — А это тот самый “Титаник”? Она протянула мне фотографию парохода и я слегка кивнула ей: — Сколько же говорили о нём тогда. Все газеты только и верещали о нём, называя Титаник величественным пароходом. Так оно и было... — Ба, — тихим голосом сказала Мэри, от чего я даже удивленно взглянула на неё. — А можешь рассказать мне о Титанике? Я знаю, что ты была тогда на борту и была одной из немногих, кто выжил тогда. — Ты правда хочешь знать? Я всегда старалась избегать разговоров о лайнере, потому что мне было тяжело вспоминать о нём. О том, как за одну ночь практически на моих глазах затонул тот самый “непотопляемый” пароход и как много жизней он унёс с собой. Тут Мэри достала ещё одну фотографию, заставляя меня невольно ахнуть — на ней был изображен молодой офицер в морской форме. Я ведь совсем забыла, что у меня есть его фото! Уже давно думала, что его образ остался лишь в моей памяти... — И о нём, я хочу услышать. Кто он? После недолгого молчания, я сказала: — Это пятый офицер на борту Титаника — Гарольд Лоу. — Но если у тебя сохранилось его фото, он что-то значил для тебя? Внучка поджала губы, выжидающе глядя на меня. — Мэри, ты знаешь своего прадедушку? — Конечно знаю. Эдвард Джон Смит — капитан с 26 летнем стажем, который был тогда на Титанике. Сказанное заставило меня слегка улыбнуться. Важно, что внучка помнит о нём. — Правильно. Отец был так горд, что ему поручили быть капитаном Титаника, на его первом и, как оказалось, последнем рейсе. Мы должны были прибыть на лайнере в Америку, где меня ждал тогда жених, за которого отец с матерью так сильно хотели меня отдать замуж. Ох, как же я не хотела этого, ты не представляешь! *** 10 апреля 1912 год. 9:45 am «Как же тяжко осознавать, что это последние свободные часы на земле. В 12:00 уже будет отплыв лайнера к моей “новой жизни”, а я не могу даже заставить себя встать с кровати и выйти на улицу. Не хочу такой жизни, которая меня ждет, тем более вместе с Джимом... » — Мисс? Мисс Смит, нам нужно выезжать. — А? — девушка оторвалась от дневника, не закончив даже свою мысль на бумаге. — Да-да, я сейчас спущусь. Юная Эмили Смит с тоской посмотрела на свою комнату и поспешила выйти из дому, чтобы не заставлять людей ждать её. Сьюзен, что звала её, являлась её помощницей, и сейчас она давала указы водителям по поводу багажа, но, когда увидела Эмили, тут же засеменила к ней. — Ну слава Богу, мисс Смит, — облегченно выдохнула она. — Вы же прекрасно знаете, что ваш отец не любит, когда опаздывают. Если мы опоздаем на рейс, он очень разозлится и я... — Сьюзен, успокойся, мы успеем, а с тобой ничего не случится. Эмили слегка улыбнулась ей, дабы снять нависшее напряжение, и подошла к машине, всего на мгновение оглядываясь на дом. Предательски слёзы подступили к глазам девушки, но она мгновенно смахнула их, садясь в машину. Джим Стюарт был ни кем иным, как сыном подруги Джоанны Смит. Миссис Стюарт долго разглагольствовала о том, как её сын молод, красив, богат, а главное свободен. Это и подтолкнуло Смитов на то, что Эмили уже давно пора замуж и главным претендентом на роль будущего мужа стал Джим. Буквально на следующий день он явился в дом Смитов, чуть ли не с порога обсыпая комплиментами Эмили и Джоанну, а первой и вовсе уже готов был сделать предложение через пол часа после знакомства. Эмили уже тогда понимала, что ей не будет счастья с избранником — он действительно был очень красив, но слишком самовлюблен, разница в возрасте была в 6 лет, интересы различались кардинально. Но все вокруг были счастливы, что юная Эмили наконец обретет женское счастье, однако никто и слышать не хотел, что ей это не надо сейчас. Свадьбу решили устроить в Америке, где уже находилась семья Джима и Джоанн, которые ждали Эмили и Эдварда, чтобы сразу по приезду устроить пышное торжество. — Мисс Смит, вы снова задумались? — Сьюзен слегка задела девушку за руку, от чего та будто очнулась от сна. — Прости, ты что-то сказала? — Да, мы уже прибыли. Вы только поглядите на этого красавца! Сьюзен имела в виду сейчас лайнер, вид на который открывался свозь прозрачные стекла машины. Смит была поражена величиной парохода, он был точь-в-точь, как на страницах газет. Машина остановилась и девушка дождалась, когда ей открыли дверь и подали руку. Она вышла из машины, не сумев оторвать глаз от лайнера. Вокруг было слишком много людей, кто-то спешил на трап, чтобы успеть на рейс, кто-то активно махал руками людям, которые уже были на борту лайнера. Но только Эмили сделала шаг на пути к трапу, её чуть не сбили с ног два молодых озорных парня. — Извините, миледи, — на секунду остановился блондин, виновато улыбнувшись ей, и тут же побежал за своим другом, что-то крича ему в след. — Всё хорошо? — помощница оказалась тут как тут. — Нам надо спешить, посадка скоро завершится. Эмили кротко кивнула ей и она отправилась к трапу первого класса. Пока она дожидалась своей очереди, её внимание привлекли люди, стоявшие буквально перед ней. Это была статная женщина, явно баснословно богата, которая оглядывала всех вокруг пренебрежительным взглядом, как и мужчина, стоявший позади неё в сопровождении молодой девушки. Девушка выглядела очень грустной, хотя и без улыбки на лице Эмили отметила про себя, что она была очень красива со стройной фигурой, огненно-рыжими волосами и прямой осанкой. Спустя несколько минут очереди дождалась и Эмили, но поднявшись выше, она оступилась и её нога соскользнула со ступеньки, наступив на подол длинного платья. Удара было не миновать, но вдруг девушка почувствовала мужские руки на своей талии, которые не дали ей упасть перед столькими людьми. — Мисс, вы не ушиблись? — молодой человек, который помог девушке, сиюсекундно убрал свои руки от девушки, улыбнувшись ей. — Нет, что вы. Просто мне стало нехорошо, — девушка немного соврала, но черты её лица смягчились. Сейчас она смогла рассмотреть его — молодой человек был немного старше её, выше и крупнее в плечах. Морская офицерская форма развеяла вопросы о его физической подготовке, ведь даже под толщей формы можно отметить его спортивную фигуру. — Может стоит позвать доктора? — вновь заговорил он. — Не стоит, благодарю. — Ну что же, тогда добро пожаловать на Титаник, мисс. Приятной поездки. Он снова улыбнулся ей, а девушке вдруг стало очень жарко и она почувствовала, как кровь начинает поступать к её лицу. «Вот глупая! Из-за неуклюжести, могла опозориться перед столькими людьми, если бы не тот офицер...» Оказавшись на борту лайнера, Эмили поспешила палубу, где сейчас находилось много людей, прощавшихся со своими близкими. Все махали руками и улыбались, крича в толпу что-то. Хоть и девушке было не с кем прощаться, она лишь с грустной улыбкой смотрела на всех, на город, в который больше никогда не вернется. Чуть повернув голову, Смит узнала двух парней, что чуть не сбили её с ног несколько минут назад. Они весело махали руками и кричали куда-то в толпу, что никогда не забудут кого-то и будут скучать. Эти двое заставили девушку усмехнуться, и после она поспешила в свою каюту. Отыскать каюту оказалось проще, чем думала девушка. Открыв дверь, она была довольна, что, хотя бы “клетка для перевозки” выглядит вполне сносно: каюта была обита резными дубовыми панелями, мебель выглядела элитарно на красивых изогнутых ножках и была сделана из дуба. Также в каюте был камин, на котором располагались часы и зеркало, рядом стоял небольшой столик с двумя креслами. Чуть правее от камина расположился шкаф для вещей и туалетный столик, на котором уже были разложены её вещи, в виде маленького зеркальца, расчески и множества аксессуаров. Немного левее стояла большая двуспальная кровать, на которую Эмили села обессилено. Усталость она чувствовала не физическую, а скорее моральную. Однако вспомнив неловкую встречу с офицером на трапе, девушка улыбнулась. Стрелка на часах уже подходила к двум часам, когда девушка вспомнила, что до сих пор не виделась с отцом. Она готова была поспорить, что он жутко волнуется, может даже решит, что дочь решила сбежать и не явилась в назначенный час. Позвав Сьюзен, Эмили попросила помочь переодеть ей платье, дабы встретиться с отцом. Девушка решила прогуляться по лайнеру перед тем, как найти отца, но она увидела его на капитанском мостике. Эмили поспешила к капитану, приблизившись, она с улыбкой наблюдала, как он с расслабленно глядит на океан. Девушка положила руки на плечу отцу, от чего тот повернулся к ней: — Эмили, дорогая, — он заключил её в объятия. — Что, думал, я сбежала? За последний месяц отец с дочерью редко общались из-за ситуации со свадьбой. Эмили упрямилась и стояла на своем, но у нее с Эдвардом всегда были отличные отношения, поэтому хоть и будучи обиженной, она старалась вести себя как раньше. — Ну что ты, — отмахнулся он. — Удобно разместилась? — Да, отличная клетка, — саркастический ответ заставил отца недоуменно взглянуть на дочь. — Ты снова за своё? Мы уже всё обговаривали и ничего не изменится. Ты выйдешь за него замуж и точка. Эмили захотелось закричать от безысходности. Отец снова даже не хочет узнать, в чём дело, упрямо стоя на своём. Вот упрямством она точно пошла в него. Младшая Смит замолчала, сложив руки на груди, как вдруг обернулась от знакомого голоса — это же был тот офицер! — Сэр, я сделал обход, всё отлично. — Прекрасно, мистер Лоу, очень прекрасно! Познакомьтесь с моей дочерью Эмили. Офицер галантно протянул руку девушке, когда она вложила в его руку свою, слегка коснулся тыльной стороны руки своими губами, не сводя глаз с девушки. — Приятно познакомиться, мисс Смит. — Эмили, это пятый офицер Гарольд Лоу. — Взаимно, — Эмили улыбнулась, слегка склонив голову. — Рада узнать имя своего спасителя. Капитан очень удивился: — Вы знакомы? — Да, мистер Лоу любезно помог мне при посадке. Если бы не он, я попала бы в ужасно неловкую ситуацию. Эдвард глухо рассмеялся, что-то сказав, что это в репертуаре Эмили. Та, кстати, уже несколько минут замечает, что молодой офицер не сводит с её глаз, из-за чего её щеки вновь наливаются краской. Девушка подумала, что это не вежливо, так в открытую глазеть, но решила действовать как он, смотря на него в ответ. Она уже во второй раз разглядывала его, запоминала его черты лица, такие добрые глаза и улыбку. Смутившись, она заговорила: — Извините, мне надо спешить на ужин. Приятно было познакомиться, мистер Лоу. Девушка села в реверансе и поспешила уйти с капитанского мостика. Как только она скрылась из вида отца, засмеялась, деликатно прикрыв рот рукой. Неужели офицер понравился ей? Эмили решила, что обязательно подумает над этим перед сном, а пока пора спешить на ужин.