Горечь полыни

Кира понуро опустилась на пол в дальнем углу нашей камеры, положив руки на согнутые в коленях ноги и прислонившись затылком к стене. - Я не знаю, что делать, - тихо сказала она. Этого ещё не хватало! - Ты решила сдаться? – холодно спросил я, присаживаясь на корточки рядом с ней. - Нет, но… просто… - девушка отодвинулась от стены, спрятав лицо в ладонях, и глухо продолжила: - Горстка сумасшедших «великих героев» против многолетнего плана хитрохвостого дракона с прогрессирующей манией величия и замашками диктатора! - её слова были пропитаны сарказмом. - С каких это пор ты превратилась в ноющего пессимиста? – мне совершенно не нравился её нынешний образ мышления. - Я не пессимист, я – реалист, - всё так же уткнувшись головой в колени, ответила Кира. Ну, сама напросилась! Я коротко замахнулся и отвесил ей смачный подзатыльник. Не сильно, но обидно. - Ай! – девушка выпрямилась, потирая макушку. - Руки не распускай, - прорычал Гэбриэл больше для виду. Похоже, друзья не собирались препятствовать «разъяснительной беседе». - Ты чего?! – обиженно воскликнула Кира. - Думай, рыжая! – специально резко прикрикнул я. - Мы пробрались в логово врага, он уверен в своей победе, поэтому не ожидает подвоха, а тебе дали всю необходимую информацию, чтобы его остановить! Родители сказали, что ты можешь открыть врата, значит, ты МОЖЕШЬ это сделать! - Но я не знаю как?! - Вот и думай! Вместо того чтобы сидеть и жалеть себя, включи голову и хоть раз в жизни воспользуйся ею по назначению!!! – я уже перешёл на повышенные тона. Кира сердито смотрела на меня, изумрудные глаза горели от злости и несправедливости – девушке было жутко обидно, что я на неё кричу. Неужели она не поняла, для чего я это сделал? - Ладно же! – процедила она. - Гэб, Тайра, напрягите своё чутьё – мне нужно знать, где Аберфорт, что делает, в каком он настроении и о чём думает? Всё, что сможете почувствовать! - Понял! – отозвался вампир, принимая боевую трансформацию. Тайра кивнула и тоже села на пол, закрывая глаза, кончики острых ушек начали слегка подрагивать. - Грох, что скажешь про охрану? Орк покачал головой. - Их слишком много, без оружия или каких-нибудь ваших штучек не справимся. По дороге в темницу Кира сняла с себя кое-какие амулеты и спрятала в сумку, сказав, что оттуда их никто не заберёт и она не останется без весьма редких и дорогих вещичек. Я подумал и отдал ей на сохранение и парочку своих колец-артефактов. Как оказалось, это было весьма предусмотрительно с нашей стороны, потому что Стражи, прежде чем запереть нас, отобрали всё оружие и магически заряженные безделушки. Теперь сумка со всем её содержимым и Кайсой в придачу, лежала где-то в комнате стражников. - Ну, мы не совсем уж безоружны, - Кира вытащила кинжал из-за голенища своих высоких ботинок. - Как Стражи их не заметили? – удивился Люк. - Они заговорённые, забрать насильно можно только с трупа, - рыжая провернула клинок в пальцах и протянула брату рукоятью вперёд. - Может пригодиться. Лукар спрятал кинжал. - Но этого всё равно мало, - сказал он. - Рэй, а ты сможешь сломать дверь, как в крепости? – спросил Грох. - Точно! – поддержала Кира. Ксо! - Нет, - коротко ответил я, не придумав никакой отговорки. - Почему? – не понял друг. Ну и что мне сказать? Я отошел к противоположной стене нашей маленькой темницы. От разговора тут не убежишь, так что отвечать всё равно придется. - Я больше не могу использовать магию. - Что? Как так? – засыпали меня вопросами парни, Кира же, наоборот, молчала. - Теперь я обычный наёмник, вояка. - Но куда делись твои способности? – не отставал Люк. - Вот какая была цена, да? – тихо спросила рыжая. Прислонившись спиной к холодным камням, я опустил голову, пряча глаза под длинной чёлкой. Хорошо, что я так и не отрезал волосы, хотя давно собирался это сделать. В коем-то веке они меня не раздражали, а помогли избежать жалостливых взглядов и сочувственных гримас. Ненавижу всё это! Но это же Кира! Какие бы стены ты вокруг себя ни поставил, она залезет в твою душу, хочешь ты этого или нет. Девушка подошла ко мне и, взяв за подбородок, заставила посмотреть ей в глаза. - Почему ты не сказал? - А смысл? – я дёрнул головой, вырываясь из цепкой хватки тонких пальцев. - Какой же ты дурак, - с непонятной грустью сказала она. Что я опять сделал не так? Ну не рассказал, чего стоила её жизнь, и что с того? Настоящий мужчина не хвастается своими поступками и не ждет похвалы, он просто делает то, что считает нужным. - Кира! – позвала Тайра, морщась, как от сильной боли. - Что случилось? - Я чувствую его страх… - Чей? Аберфорта? – рыжая подскочила к эльфийке. - Нет, Властелина. - А при чем тут Властелин? – не понял Люк. - Аберфорт уводит его, - напряженным тоном сказал Гэбриэл. Его глаза ярко горели, но казалось, что он смотрит сквозь тебя, уйдя в своеобразный вампирский транс. - Куда он его ведёт? – спросила Кира. - Не знаю… дальше от нас… ещё ниже, - мальчишка нахмурился. - Сегодня всё решится, я ждал слишком долго… Ты спятил!.. Заткнись! Гэб говорил торопливым шёпотом, повторяя услышанные слова Аберфорта и Властелина, находящихся от нас за десятками каменных стен и извилистых коридоров. - Девчонка откроет врата, а ты освободишь мне своё место на троне. Ты там уже порядком засиделся, Дамирэль… - Он решился, - вмешалась Тайра. - Аберфорт сделает всё сегодня! - Он убьёт Властелина! – Гэбриэл пошатнулся, приходя в себя. В камере повисло молчание. Мы догадывались, что так и будет, но сейчас, получив доказательства своим предположениям, переводили друг на друга ошарашенные взгляды, пытаясь осознать, что это всё действительно происходит прямо в эту минуту. - Мы должны это предотвратить, - сказала Кира. - Как? Мы даже из мграновой камеры не можем выбраться! - Грох добавил ещё парочку непечатных выражений и со злостью пнул дверь нашей темницы. - Гэбриэл, сможешь выбить? – спросила рыжая. - Попробую, - вампир подошёл к двери, примеряясь. - А что со Стражами? – поинтересовался Люк. - Нас охраняют трое, плюс стражники-люди, остальные вместе с Аберфортом, - ответила Тайра. - Где этот зал, куда он ведёт Властелина? – по лицу Киры было видно, как она просчитывает все варианты, составляя план дальнейших действий. - На два этажа ниже нас, - отозвался вампир. - В конце коридора есть лестница, она ведёт на тот уровень. Девушка повернулась ко мне. - Ты хотел, чтобы я думала, - она просияла шальной улыбкой, - теперь не жалуйся! Мы идём спасать Властелина! - У тебя появился план? Растёшь, детка! – поддразнил я. - Гэб, что с дверью? - Не получится, она зачарована так, что весь особняк может рухнуть, а она выстоит! - Да? – Кира приподняла одну бровь. - Ну пусть стоит. Я не понимал, чему она радуется. Кажется, ещё никогда я не видел нашу рыжую бестию в таком хорошем настроении, со счастливой улыбкой и задорным блеском в глазах. - Кира, ты что задумала? – спросил Люк. Вместо ответа девушка обратилась к вампиру: - Гэбриэл, справишься со Стражами? - Да. - Можешь их не убивать, просто задержи, а потом догоняй нас. - Понял, - кивнул мальчишка. - Кира… - позвал я, но договорить мне не дали. - Парни, прикрывайте Тайру! – рыжая посмотрела на эльфийку. - Ты у нас одна магичка осталась, но если что, Люк поможет, огненные заклинания у него должны получаться без проблем, - Лукар согласно качнул головой. - Кира! – прорычал я. - Сейчас всё поймешь, - подмигнула она. - Люк, что тебе сказал отец на счёт превращения в дракона? Парень растерянно захлопал глазами, пытаясь разобраться в логике сестры. - Нужно призвать дракона внутри себя… - пролепетал он. - Ты что, хочешь обернуться?! - Типа того. Даже если Аберфорт построил эту темницу для того, чтобы держать здесь драконов, вряд ли он мог предположить, что кто-то из них попытается выбраться не через уже существующую дверь, а будет создавать свой выход. Если я правильно понял, Кира собирается… - Отойдите назад! – велела девушка, и мы отступили в дальний угол. - Может, я и не понимаю, как призвать дракона, но я знаю, как вызвать огонь и напитать его моим гневом! Кира раскинула руки в стороны. На кончиках её пальцев появились маленькие язычки пламени. Постепенно они разгорались ярче, став такого же цвета, как длинные волосы девушки, и начали расползаться дальше, дойдя уже до плеча. Воздух вокруг Киры задрожал, как всегда бывает рядом с большим костром. На нас подуло горячим ветром, я заслонил лицо рукой, не в силах вытерпеть жар. - Тха ксалли! – выругался Грох, стоящий рядом со мной и прикрывающий эльфийку своей могучей спиной. - Она использует максимальную силу пламени, - прошептал Люк. Он легче всех переносил повышение температуры и ослепляющую яркость огня. - Ррррааууу! В первую секунду я подумал, что это рычит Гэбриэл, но потом понял, что звук исходит с другой стороны. Из центра бушующего оранжево-алого вихря. Треск, жуткий грохот осыпающихся камней и раздраженное шарканье чего-то большого. Похожий звук я слышал в подземелье крепости Венторэля, где мы нашли Люка в образе дракона - он тогда махал хвостом по полу. Вот сейчас было то же самое. Я открыл глаза и сквозь оседающую пыль попытался разглядеть источник звука. Угол между дверью и стеной смежной камеры зиял огромной дырой, оплавленные осколки камней валялись на полу, но было их не так много, как можно было бы ожидать – большинство превратилось в пепел и пыль, покрывшую нас с головы до ног и висящую в воздухе. - Кха… кха… - дружный кашель перемежался с не менее дружными ругательствами. Прикрыв лицо полой куртки, чтобы было легче дышать, я прошёл к образовавшемуся выходу и замер на месте, вытаращив глаза. Посреди коридора, в клубах танцующих пылинок, стоял чёрный дракон с длинной изогнутой шеей и шипастым хвостом. В матово блестящей чешуе отражались алые всполохи, а в подозрительно знакомых изумрудных глазах застыло ехидное выражение. - Кира? – всё ещё не веря, спросил я. Дракон забавно сморщил морду и оглушительно чихнул. - Какая ты… - чешуйчатая голова заинтересованно склонилась на бок. - Красивая! - А говорил, что никогда меня так не назовешь! - хмыкнула Кира в своей обычной манере. Похоже, язвительность не зависит от внешнего вида. - У тебя получилось! – воскликнул радостный Люк, выбираясь из камеры. - Ага, - и улыбочка осталась прежней, так же пробирает до костей, только уже по другой причине – зубки у дракона оказались с мой большой палец. - Шетт мараданна! – орк глядел на преобразившуюся девушку во все глаза. - Нечего меня так разглядывать, я смущаюсь! - Ещё скажи, что это ты от смущения покраснела, - хихикнул Гэбриэл, имея в виду необычный окрас чешуи. - Вот, вот! Вогнали девицу в краску, - в тон ему поддержала Кира, а потом продолжила уже серьёзно: - Ладно, шутки в стороны! Сюда идут Стражи. - Слышу, - вампир отрастил клыки и когти. - Задержи их, сколько сможешь, но сильно не рискуй! Чтоб догнал нас целым и невредимым, ясно? - Да! - Отлично! Остальные за мной! Кира вдруг повернулась ко мне. - Кстати, Рэй, ещё не знаю, как, но я верну тебе твою магию! - заявила она и, прежде чем я сообразил, что сказать, длинный раздвоенный язык лизнул меня в щёку и дракон с удивительной легкостью и грацией помчался по коридору в сторону зала, где Аберфорт собирался убить Властелина.