27 Кира
3 февраля 2013 г. в 11:31
На какое-то время меня парализовал панический ужас – он открыл врата! Как? Почему именно в этой глуши, вдалеке от населённых пунктов и его самого? Это же невозможно!
Я видела драконов по ту сторону, чувствовала их силу, и от этого собственная беспомощность становилась всё ощутимее. Драконы взревели, и к нам понеслась огненная струя. Преодолев врата, бесцветное пламя окутало Айсара, и наёмник превратился в кучку пепла.
Мы воочию смогли увидеть, что произошло с эльфийским посольством. Но в тот раз эльфы ничего не заметили, а мы успели подготовиться. Хотя Сумеречным драконам никто не может противостоять. От них не спасут оружие или защитные заклинания.
Люк опять закричал, скривившись от боли, но упрямо шёл вперёд, приближаясь к вратам. Я же сказала ему остаться у повозки! Брат отреагировал на открытие портала как-то странно. Что он там говорил о резонансе? Я тоже чувствовала силу, исходящую от врат, но не так, как он.
Ещё одна вспышка пламени, и Гэбриэл лишь благодаря своей вампирской ловкости и скорости успевает отскочить в сторону.
Тха ксалли! Как Аберфорт смог открыть врата без артефакта?!
- Кира! – срывающимся голосом закричал Люк, перекрывая рёв беснующихся драконов. - Это моя кровь!
Брат упал на колени, и Грох, стоящий к нему ближе всех, хотел подойти помочь, но ещё один сгусток пламени попал в землю рядом с ним, вынуждая отступить назад.
Кровь! Аберфорт брал кровь Люка, чтобы найти способ призвать драконов. Но тогда врата открылись лишь на несколько секунд, иначе эльфы бы подняли тревогу, а сейчас портал стабилен. Но почему он сработал именно здесь?!
Из воронки повалил серый туман, не предвещая ничего хорошего.
Рэй свел ладони, призывая свою Госпожу, и начал выплетать какое-то заклятие, но вряд ли это нам поможет.
Думай, Кира, думай! Иначе все здесь развеются прахом!
Нет! Я не позволю! Мои родители, посольство – слишком многие поплатились за неуёмную жажду власти Аберфорта. Хватит жертв! Какая-то сволочь из Красных никогда не будет командовать Сумеречными драконами!
«Правь своим народом, юная королева!»
Чтоб я ещё раз посмеялась над предсказанием гадалки? Да ни в жизнь!
Будто дождавшись моего решения, внутри вспыхнуло пламя, а браслет опять ощутимо нагрелся. Я так и не поняла, на что он реагирует, но сейчас это было и не важно.
Бесцветное пламя несётся к Рэю, ещё мгновение и…
Хрен вам! Эта черноволосая, ехидная зараза нужна мне самой! К тому же за мной должок – Рэй спас меня от стрелы, когда мы убегали от Стражей.
Повинуясь моему безотчётному импульсу, перед ошарашенным наёмником взметнулась оранжево-алая стена. Две силы столкнулись, и прозрачный огонь отступил, признавая, что я сильнее.
- Все назад! – скомандовала я.
Парни отступили, лишь Люк остался на месте.
- Что ты делаешь? – прокричал он, не понимая, почему я не спасаюсь бегством, а, наоборот, подхожу ближе к вратам.
- Это наш клан, Лукар, - ответила я, заворожено глядя на крылатые тени, скользящие по бескрайнему небу Ветдикты.
Братик медленно поднялся, на секунду прикрыл глаза, отдаваясь на волю силы, принимая её и взамен получая одобрение и признание великого народа. Да, мы - наследники Тор’ВинНэа Иль Драко и там, за тонкой гранью портала, разделяющей два мира, бесчисленное количество наших предков.
Люк нахмурился, чуть вздрогнув:
- Он заставляет их. Ты чувствуешь, Кира?
- Да.
Аберфорт, зараза, уж не знаю, как, но сейчас он пытался подчинить себе Сумеречных драконов.
Серый туман длинными щупальцами потянулся к дороге, самым кончиком зацепил перепуганных лошадей, оставив после себя пепел и дикое ржание метнувшихся в стороны животных.
А дальше были наши друзья и Ксандр с помощниками…
Люк сдавленно зарычал, как если бы до сих пор был в драконьей ипостаси, затем на его ладонях появилось пламя, и брат направил его на туман. Тот дёрнулся, будто ему в самом деле было больно, и замер на секунду, снова продолжив медленное продвижение.
- Кира!
Я сжала кулаки, подняв руки над головой, и резко опустила их вниз и в стороны. Огонь двумя дорожками помчался наперерез туману, зажимая его в кольцо, отгораживая от друзей.
Драконы взревели. Ну же, предки, помогите нам! Я чувствовала, как силы стремительно покидают меня, иссушая резерв и приближаясь к ауре. Браслет до боли сдавил запястье, то ли пытаясь что-то мне сказать, то ли, наоборот, вытягивая ещё больше энергии.
Один из драконов подлетел к самым вратам, я подумала, что он попробует прорваться в этот мир, но призрачный зверь замер и посмотрел прямо на меня. В провалах глаз мелькнуло что-то… отголосок чувств, тень узнавания – не знаю.
- Мама? – услышала я недоверчивый шёпот Люка.
Что? Разве это может быть наша мать? А почему нет? Ведь все драконы после смерти становятся Сумеречными.
Зубастая морда повернулась к брату, а у меня в голове вспыхнула мысль.
- Люк, это же твои врата! Твоя кровь их открыла, значит, ты и сможешь их закрыть!
- Но как?!
Туман стал выбираться из моей ловушки, весь лагерь покрылся слоем пепла, а вспышки сумеречного пламени всё чаще проходили сквозь портал.
- Огонь!
Брат непонимающе свёл брови.
- Единственная сила драконов – это огонь! – торопливо пояснила я. Если мы срочно что-то не предпримем, туман доберётся до наших друзей, и они погибнут.
Как прежде во мне поднималась волна огня, так сейчас начал зарождаться гнев.
Неукротимый, неудержимый, бесконечный, как небо Ветдикты.
Я не позволю! Сегодня больше никто не умрёт. И никто не будет управлять Сумеречными драконами!
Плевать, что у меня не хватит сил и что магия уже жадно вгрызается в ауру. Не важно, что горло болит от рвущегося наружу крика, которому вторит вопль Люка. Хотя нет, это мне не безразлично – брат не должен пострадать. Пусть он только направит огонь, укажет мне путь, а там уже я вложу всю мощь своего гнева и закрою врата.
Я оттолкнула в сторону поток магии, исходящий от Люка, когда поняла, что он перехватил у Аберфорта контроль над порталом. Алое пламя буквально вытолкнуло в воронку серые туманные клочья и захлопнуло дверь. Врата закрылись с громким звуком, похожим на раскат грома.
Воздух пропах дымом, а с неба, как снег, сыпались крупные хлопья пепла.
Во рту был металлический привкус, я сплюнула кровь на траву и посмотрела на Люка. Братик стоял на коленях напротив меня, бледный, но вроде невредимый. Он что-то сказал, я видела, как шевелились губы, но ничего не услышала. В глазах поплыло, Люк резко дёрнулся куда-то в сторону, а потом я почувствовала, как меня поддерживают за плечи. Передо мной оказалось небо со сверкающими точками звезд, мельтешащих в бешеном хороводе, и будто издалека донёсся приглушенный голос Рэя:
- Держись, зараза рыжая! Тха ксалли, надо было самому тебя прибить, чтоб уж один раз и наверняка, а то вечно выхаживать приходится!
Не убьешь ты меня, наёмник. Мы оба знаем, что уже не сможешь.
Интересно, я это только подумала или всё же сказала вслух?
***
Мерное покачивание, тихий скрип и лошадиное фырканье оповестили о том, что я пока ещё нахожусь на этом свете и присоединяться к легиону Сумеречных драконов мне ещё рановато. Это обнадёживает.
Вскакивать с радостными воплями я не спешила и вместо этого прислушалась к собственному телу, пытаясь понять, насколько сильно оно пострадало. Руки, ноги вроде целы, рёбра не болят, голова не раскалывается, а значит, всё на месте и нормально функционирует.
На груди лежало что-то маленькое и тёплое - бросив взгляд из-под ресниц, я увидела напротив янтарные глазищи на любопытной чёрной морде. Кайса! Прелесть моя мохнатая! Не пострадала! Наверняка при первых же признаках опасности герхта юркнула в сумку, как я её и учила.
- Когда тебе надоест притворяться умирающей, можем поговорить, - раздался ехидный голос.
Я вздрогнула от неожиданности и, досадливо поморщившись, посмотрела на наёмника.
- Помрешь с вами, - проворчала я.
Рэй ехал рядом с повозкой, на которой я собственно и лежала, укрытая одеялами, и, наверняка, уже давно заметил, что я пришла в сознание.
- Правильно! Ибо нечего! Мне бы потом твой братец вместе с этим малолетним вампиром шею свернули!
- А ты-то тут при чём?
- При том, что на этот раз тебя лечил я!
Я нахмурилась.
- Это почему?
- Ну, знаешь ли, эльфийская магия не предусмотрена для того, чтобы выдергивать всяких ненормальных девиц, возомнивших себя жуть какими могучими чародейками, чуть ли не с порога смерти! Тёмный маг – это тебе не некромант вообще-то! Хотя, зная тебя, мне, похоже, пора менять квалификацию, - Рэй криво усмехнулся: - Было бы проще самому прибить тебя ещё в храме Тилстим!
- Да, да, - перебила я. - Чтоб один раз и наверняка, я слышала.
Парень выразительно приподнял бровь. Я немного помолчала и робко спросила:
- Что, всё, правда, было так плохо?
- Ты потратила весь резерв, а от ауры вообще пара клочков осталась! Я с тобой в такие долги перед Извечной влез, что вовек не расплачусь!
Я поёжилась, осознав, что это могло быть моё последнее приключение в этой жизни.
- Рэй, - позвала тихонько и, дождавшись заинтересованного взгляда, сказала: - Ты меня уже второй раз спасаешь… спасибо.
Карие глаза смотрели с непривычной теплотой.
- Всегда пожалуйста! Обращайтесь! Хотя нет, лучше не надо. В смысле обращайся, но постарайся не попадать в подобные ситуации, - парень начал путаться. - Ну ты поняла. Ты же поняла?
Я захихикала.
- И для разнообразия было бы не плохо, если ты окажешься в моих руках, не находясь при этом на последнем издыхании!
- Чего?! – я даже привстала от возмущения. Или удивления?
- А что? Знаешь, как это отзывается на моей самооценке? – Рэй состроил несчастную мордашку.
- Переживешь как-нибудь, - хмыкнула я. Вот нахал!
- Тебе жалко, что ли?
- А если и так? Что я, по-твоему, всем подряд на шею бросаюсь или, как ты говоришь, на руки при смерти падаю?
- Ну, я же не все подряд! – возмутился парень как-то обиженно.
- Не все, - смягчилась я и добавила нарочито пафосно: - Так что цени великую честь – я уже два раза доверила тебе свою жизнь!
- Ценю, - вздохнул Рэй.
Я улыбнулась.
- Ты сказал, что за моё спасение придется заплатить, - наёмник резко посерьёзнел. - Какую плату потребует твоя Госпожа?
- Это моё дело, не бери в голову, - отмахнулся парень. - И вообще на меня твой братик уже полчаса косится, поговори с ним, пока он во мне дырку не прожёг!
Рэй пришпорил коня, в буквальном смысле уходя от нежеланной темы разговора.
- Подожди!
Но он уже скрылся из поля моего зрения, а вот Люк, наоборот, появился рядом с повозкой.
Судя по хмурому взгляду и суровой морщинке между бровей, меня ожидает нравоучительная лекция по поводу безрассудного поведения, с красочным описанием недостатков характера и глупости идей, посещающих мою бедовую головушку.
Но всё оказалось гораздо хуже.
- Я десять лет думал, что ты погибла, - пустым голосом начал Люк, теребя поводья. - Я не хочу пережить это снова.
Уж лучше бы он на меня наорал.
Длинная чёлка скрывала глаза, не позволяя прочитать их выражение.
Ксо! Какая же я идиотка! Я настолько привыкла быть одна, что совсем разучилась думать о других. Ведь мне даже в голову не пришло, что обо мне будут беспокоиться, что друзья станут волноваться!
- Прости! Люк, прости, пожалуйста!
Брат, наконец, посмотрел на меня.
- Обещаешь больше так не делать?
Я была готова пообещать ему что угодно, но я не привыкла бросать слова на ветер или давать обещание, чтобы просто успокоить человека.
- Я обещаю, что буду осторожнее и не стану слишком рисковать.
Люк глянул крайне скептически.
- Это всё, что я смогу от тебя добиться?
- Ну, ещё постараюсь больше полагаться на вас, а не взваливать всё на себя.
- Ну, как говорится, с плешивого мграна хоть кисточку от хвоста получить!
- Ах ты, паршивец мелкий! – я аж задохнулась от возмущения.
Ну, никакого уважения к старшим!
Люк заливисто рассмеялся.
- Сколько я проспала? – спросила я, поднимаясь на локтях.
Некоторая слабость ещё ощущалась, но я всё же смогла сесть и осмотреться.
Тайра и Ксандр сидели на первой повозке, причем купец лично правил лошадью. Грох и Рэй ехали чуть позади. За четвёртой телегой скакали Шамар и Лаэр.
- А где Гэбриэл?
- Поехал вперёд, проверить, не поджидает ли нас ещё какой-нибудь сюрприз от Аберфорта, - ответил братик.
Разумно.
- Так сколько я спала?
- Остаток ночи и большую половину сегодняшнего дня.
- А где ещё один возница?
- Погиб. Мы потеряли двоих человек и четырех лошадей, так что дальше тебе придется ехать в повозке.
- Мы должны его остановить, Люк.
- Знаю, - тихо ответил брат.
- Только мы можем это сделать.
- Да, но как?
- Нужно выяснить, как Аберфорт открыл врата, - сказала я. - Если мы будем это знать, то не позволим ему и дальше проводить свои опыты. В этот раз портал был стабилен, если бы не мы, весь караван бы погиб и, возможно, драконы прорвались в этот мир.
- Ты думаешь, Аберфорт знает о нашем приближении и решил избавиться от угрозы до того, как мы доберёмся до него, и поэтому открыл врата именно в этом месте? Не верится, что всё это он мог проделать из-за Ксандра.
- А вдруг наш злодей захотел получить на халяву партию эксклюзивного Басвийского мрамора? – фыркнула я.
- Что-то сомневаюсь, - в тон мне ответил Лукар.
Я опять легла, наблюдая за проплывающими по небу белоснежными облаками.
- А если серьёзно, что ты об этом думаешь? – братишка, похоже, решил докопаться до истины.
- Не знаю, Люк. Мы с тобой слишком многого не понимаем в этой истории. Зачем Аберфорту вообще нужны врата? Чего он хочет – стать новым Властелином, захватить мир? Как он открыл портал без артефакта? Я полагала, это невозможно.
- Ты, конечно, права, но не совсем. Мы знаем самое главное: Аберфорт - зло и мы должны его остановить. А на счёт того, почему врата открылись рядом с нами, у меня есть одна идея. Бредовая, правда, - Люк смущенно улыбнулся.
- А у нас разве бывают какие-то другие? – хмыкнула я. - Давай, делись своими гениальными соображениями!
- Аберфорт ведь использовал мою кровь, так, может, портал притянулся ко мне?
- Хм-м, - я задумалась. - Звучит логично…
Братик нетерпеливо дернул поводья, спеша высказать мысль до конца.
- А вдруг… что если Сумеречные сами захотели, чтобы врата сработали там, где мы сможем их закрыть?
- Что ты имеешь в виду?
- Ты же видела маму? – взволнованно спросил Люк.
- Думаешь, это правда была она?
- Да! Я уверен! Я почувствовал… не знаю, как объяснить, но это точно была она!
Я не стала спорить. Слова брата вызывали противоречивые эмоции, но где-то в глубине души меня грела мысль, что хотя бы так, но мы увидели маму.
- Пусть так, но что нам это даёт?
- Я считаю, Сумеречные пытаются нам помочь. Они не хотят подчиняться Аберфорту!
- А кто бы захотел? – риторически вопросила я, скривив губы.
- И ещё, - продолжил Лукар как-то совсем уж неуверенно. - Мне кажется, мама хотела что-то нам сказать.
- Что?
- Не знаю… Может, как остановить Аберфорта или как самим открыть врата.
- Люк, я говорила, что не собираюсь их открывать, - мы уже однажды обсуждали это, и я прекрасно знала, что брат хотел бы использовать Сумеречных драконов, чтобы натравить их на Аберфорта. Он считал, это будет символично.
- Я помню, но согласись, помощь или хотя бы подсказка, что делать, нам не помешали бы.
На это я не могла ничего возразить.
- И что ты предлагаешь?
- Поговорить с тем, кто точно знает, что нужно делать.
- Это с кем? – я недоумённо нахмурилась.
Люк одарил меня красноречивым взглядом полночно-синих глаз.
- Нееет, - протянула я, сообразив. - Даже не думай! Это же чистое сумасшествие!
- Я сразу предупредил, что идея бредовая.
- «Бредовая» - это еще мягко сказано!
- Но других-то у нас нет, - резонно заметил братик. - Так что ты подумай, вдвоём бы у нас получилось.
И с этими словами, даже не дождавшись моих возражений, Люк пришпорил лошадь и поскакал вперёд, а я осталась лежать, глядя в небо и пытаясь сообразить, когда это милый черноволосый мальчик превратился в готового на любую опасную авантюру, смелого и отважного мужчину?