5 Кира
15 декабря 2012 г. в 12:36
- Ну и ради чего всё это было? Что ты нашел в храме? – спросила я.
Мы решили, что не стоит спускаться с горы в потёмках, да и вообще нет особой разницы, где ночевать – от храма осталась груда камней, и я очень сомневалась, что из-под неё вылезет еще какой-нибудь сюрприз. Парень развёл костер и поделился сушеным мясом, я достала крупу и сейчас помешивала густую кашу в котелке. Кайса мирно дремала рядышком, а я подумала, что надо бы узнать побольше об этом странном типе.
Оружием обвешен с головы до ног, драться умеет, да еще и маг неплохой. Наёмник (а что парень именно наёмник я поняла сразу, да и кем еще можно быть с таким арсеналом колюще-режущего за плечами?) назвался Рэем и вел себя вполне дружелюбно. Только вот врождённое любопытство и благоприобретённая настороженность не давали мне покоя и заставляли исподволь наблюдать за новым знакомым.
Довольно высокий, на полголовы выше меня, тренированные мышцы выдают опытного воина. Чёрные, растрёпанные волосы почти достигают плеч. Большие, миндалевидные, карие глаза говорят о том, что где-то в роду наёмника были остроухие предки. В них видна уверенность в себе и некая подозрительность, но это и понятно – он меня знать не знает и, как любой вышедший на тракт, научился простой мудрости: «доверяй, но меч держи поблизости». Сама привыкла поступать также, поэтому такое отношение меня вполне устраивало. Лёгкая щетина и шрам через левую бровь дополняли образ бродяги-наёмника. Интересно, что привело его в этот мир?
- Так что там было? – повторила я вопрос. - Не волнуйся, я чту Кодекс и не претендую на твою добычу. Ты пришел первым, так что всё честно.
Рэй, прищурившись, глянул на меня, и достал из-за пазухи небольшую деревянную шкатулку, украшенную резьбой.
- Это, - сказал он и протянул мне коробочку.
- Не похоже на изображение Тилстим, - на крышке были вырезаны неизвестные мне руны и оскаленная морда какого-то зверя, отдалённо смахивающего на недавно убитого нами мграна.
- Верю на слово! Я не особо разбираюсь во всей этой религиозной ерунде.
Наёмника сейчас больше интересовала варившаяся каша. Наступил тот самый ответственный момент, когда уже почти готово, но если передержать, то обязательно пригорит. Так что, я не стала его отвлекать и просто открыла шкатулку.
Внутри оказался широкий золотой браслет с теми же рунами, что и на крышке. Блики костра причудливо отражались в металле, создавая какое-то зловещее впечатление.
- Куда лезешь, воришка?! – я вздрогнула от возмущенного возгласа Рэя и выронила шкатулку.
Но его негодование было обращено не ко мне, а к чёрной мордочке герхты, сунувшейся в снятый с огня котелок. Кайса обиженно пискнула и вприпрыжку побежала ко мне, усевшись на своё излюбленное место на плече. Парень пригрозил ей ложкой, на что получил ехидное посвистывание. Я хмыкнула и потянулась к выпавшему из шкатулки браслету.
Лишь только мои пальцы прикоснулись к холодному металлу, браслет дернулся и молниеносно защелкнулся на запястье.
- Эээ, Рэй, - позвала я.
- Чего?
Парень недоумённо повернулся ко мне, карие глаза расширились, когда я подняла левую руку.
- Надеюсь, это шутка? – спросил он.
- А я разве смеюсь?
Даже самый распоследний маг в каком-нибудь захудалом мире знает, что нельзя надевать неизвестные артефакты. Это может быть чревато очень серьёзными последствиями!
Древние любили защищать свои магические побрякушки проклятиями, и если ты не знаешь, для чего служит артефакт и как им управлять, то рискуешь остаться без пальца, руки, головы (в зависимости от того, какой артефакт тебе попался – кольцо, браслет, ожерелье) или же из тебя просто по капле будут вытягивать жизненную силу, пока не превратишься в ходячую мумию. Поэтому сейчас я влипла по-крупному. И что обиднее всего – попалась, как сопливая девчонка!
- Что чувствуешь? – Рэй подскочил ко мне и принялся осторожно ощупывать мою руку кончиками пальцев, не прикасаясь к браслету.
- Ничего, - я лихорадочно прислушивалась к собственным ощущениям. - Кажется…
- Так «кажется» или «ничего»?!
- Ничего! Всё в порядке!
Рука не отваливалась, жжения, холода или нестерпимой боли тоже не ощущалось, лишь ныли ушибы после встречи с мграном, да желудок урчал от голода, но это вряд ли можно считать признаком скорой смерти.
- Ну, тогда снимай чужое имущество! – беспокойство с лица Рэя пропало так же быстро, как и появилось.
Он смахнул со лба мешающую прядь волос и нетерпеливо уставился на меня.
Одно слово – наёмник! Свою наживу они никогда не упустят.
Я повертела браслет в поисках застежки, но её не оказалось. Сплошная полоска золота была испещрена мелкими рунами и никакого намёка на отщелкивающуюся часть или скрытый механизм. Попробовала просто стянуть, но тоже не получилось – проще уж руку отрубить. Судя по взгляду Рэя, он уже об этом подумал.
- Не снимается, - констатировала я.
- Ну-ка дай!
Парень крутил браслет так и эдак, тянул, шептал заклинания и чуть ли не зубами пытался его с меня стащить, я уж испугалась, что он мне так руку отгрызет! Всё было бесполезно.
- Ксо тха ел’ла! Мгран лигхшт!
Рэй ругался так красочно и многословно, что я аж заслушалась. Я, конечно, тоже знаю достаточно крепких выражений, но всё же услышала кое-что новенькое. А после личной встречи с мграном некоторые фразы приобрели совершенно другой смысл.
- Да ладно тебе, - я сделала попытку успокоить разбушевавшегося парня. - Я заплачу.
Наёмник резко осекся на середине предложения и, вздернув бровь, рассеченную шрамом, поинтересовался:
- У тебя есть пятьдесят золотых?
- Он столько не стоит!
- А откуда ты знаешь, сколько он стоит? Я бы продал его за пятьдесят.
- За пятьдесят золотых его у тебя никто не купит! Максимум тридцать!
- Детка, ты не умеешь торговаться, - самодовольно хмыкнул Рэй, глаза азартно блеснули. - Я и за шестьдесят монет могу всучить этот браслет.
Я скрипнула зубами.
- Сорок!
- Пятьдесят!
- Жадный, упрямый осёл!
- Я – наёмник!
- Я так и сказала!
По Кодексу правда была на стороне Рэя. Браслет его добыча, к тому же я подтвердила, что не претендую на него, а сейчас не могу вернуть. Он имеет полное право требовать свою цену, ну или же попросту убить меня, хотя это ему вряд ли удастся – я же не буду покорно сидеть, Кодекс Кодексом, но жизнь важнее.
- Колдун-артефактщик может снять браслет за десять монет! - я предприняла последнюю попытку.
- Ты его найди сначала.
Ксо!
- Сейчас могу отдать только двадцать, - буркнула я.
Всего у меня в кошельке было тридцать золотых и пара драгоценных камней, но ими расплатиться я не могла. Мне еще нужно найти подходящий мир и устроиться там, лишние траты сейчас непозволительны. А до безопасного места еще добраться как-то надо, так что, скрипя сердце, могу отдать только двадцать монет. Ксо! Ксо! Ксо!
- Только не говори, что на остальные тридцать напишешь мне расписку! Или предложишь расплатиться натурой?
Я уже готова была врезать ему за такую наглость, но заметила в карих глазах ехидных чёртиков и хмыкнула:
- Расплачивайся!
Парень на мгновение нахмурился, соображая, и расплылся в улыбке:
- Пойдешь со мной, пока не выплатишь всё, а сейчас давай есть, а то каша замерзнет.
Рэй встал и направился к костру. Я порылась в сумке в поисках своей ложки и присоединилась к наёмнику.
Может, это не такая уж и плохая идея? Раньше я всегда убегала одна, и если тот «хозяин» каргов вновь отправит кого-то на мои поиски, то искать они будут одинокую девушку, а с Рэем у меня есть шанс сбить их со следа. Ну а если не выйдет, то я могу в любой момент сбежать и от него.
***
- Ты знаешь, что это за мир? – спросила я. Мы проспали до обеда после ночных приключений в храме, позавтракали остатками каши, а сейчас обсуждали план дальнейших действий. Рэй вроде никуда не торопился, да и мои инстинкты пока молчали, не заставляя вновь бежать прочь.
- Неа, - широко зевнул наёмник, развалившись на своём одеяле. - Я шел наугад.
Странный он всё-таки. Перенёсся в другой мир неизвестно зачем, попёрся в храм, даже не зная, кому он посвящен. Подозрительно всё это. Он либо беспечный идиот, либо, наоборот, очень умён, но мастерски косит под дурачка.
Я считала второй вариант более правдоподобным, потому что в первом случае долго не живут.
Ну хорошо, в конце концов, Рэй не обязан передо мной отчитываться о мотивах своих поступков, а я не обязана ему доверять. То, что мы будем путешествовать вместе какое-то время, еще ничего не значит.
- А куда намеревался отправиться отсюда?
- Да мне всё равно, - черноволосый пожал плечами. - А ты?
У меня не было какой-то конкретной цели, я привыкла просто перескакивать из мира в мир, пока не найду тот, который понравится, но из-за этой истории с браслетом у меня появилась идея.
- Может, пойдём на Колдовскую ярмарку? – предложила я.
- Хмм, я не против.
Колдовская ярмарка ежегодно проводилась в мире Бедмор на праздник Самайна. Колдуны, ведьмы, оборотни, вампиры и прочая, прочая – в общем, все представители различных рас, так или иначе связанных с магией - собирались в одном месте, чтобы обменяться знаниями, поделиться опытом и просто повеселиться. На Колдовской ярмарке можно было купить всё что угодно. Существовала даже поговорка – «если ты не нашел что-то на ярмарке, этого просто не существует на свете». Там я наверняка смогу найти хорошего артефактщика и избавиться от браслета, а заодно и поспрашивать о том загадочном «хозяине».
- Значит, идём на ярмарку!
- А как ты отсюда собираешься выбраться? – поинтересовался Рэй, приоткрыв один глаз. Растянувшись во весь свой немалый рост, морщась от послеполуденного солнца и периодически сдувая с лица пряди чёрных волос, которые шаловливый ветерок непременно бросал обратно, Рэй был похож на огромного ленивого кота. У меня даже возникло желание подойти и почесать его за ухом.
- Очень просто, - я пожала плечами. - К вечеру должен сработать опознавательный амулет, так что у меня будет название мира.
- Здорово! Ну, тогда до вечера можно поспать!
Наёмник перевернулся на бок, укрылся одеялом (причём моим! И когда только успел его стащить?) и закрыл глаза.
Я подтянула отпавшую челюсть и чуть не прикусила язык. Он вообще нормальный?! Вот так запросто лечь спать рядом с незнакомым тебе человеком! А если я захочу его убить, воспользовавшись беззащитным состоянием? Тогда не придется выплачивать долг за браслет, да еще и разживусь амулетами наёмника. Он же меня совсем не знает, должна же быть элементарная осторожность?! Или… Рэй мне доверяет?
Последняя мысль повергла меня в еще больший ступор. Да быть такого не может!
Я недоверчиво прислушалась к ровному дыханию парня – похоже, спит. Осторожно поднявшись со своего места и стараясь не шуметь, я подобралась к наёмнику. Выражение лица Рэя было спокойным и расслабленным, на бледной коже заметны тёмные тени под глазами – видимо, он сильно вымотался и плохо спал в последние дни. Интересно, откуда он пришел в этот мир?
Рэй нахмурился и забавно сморщил нос, когда чёрная прядка выбилась из общей шевелюры и упала на лицо. Если ему так мешают волосы, почему их не обрежет? Я протянула руку, аккуратно убрала непослушный локон и тут заметила рукоять кинжала под сумкой, которая служила вместо подушки. Уже зная скорость реакции наёмника, я была уверена, что даже спросонья ему понадобится доля секунды, чтобы выхватить оружие в случае опасности и вонзить в сердце злоумышленника. Я хмыкнула и отодвинулась назад.
А он определённо не такой дурак, каким кажется.
***
На закате я растолкала Рэя, объявив, что координаты готовы и можно создавать портал. Наёмник бодро подскочил, собрал свои вещи и с любопытством уставился на меня.
- Что? – спросила я.
- Да нет, ничего, - вроде как смутился парень и отвел взгляд.
Я выразительно заломила бровь, ожидая более содержательного ответа.
- Просто выглядишь ты… - Рэй неопределенно помахал рукой, подбирая слово.
Я посмотрела еще выразительнее, парень явно занервничал.
- Воинственно! – наконец выдал он.
Поскольку я вновь в магическом мире, больше не было необходимости притворяться обычным человеком, и я переоделась в более подходящую для путешествий одежду. Чёрные брюки, рубашка, кожаная куртка с серебряными шипами на локтях и по вороту (был у меня печальный опыт общения с мелкой нечистью типа полевиков, болотников да кикимор – сильно навредить они не могут, но неприятности доставят, а так двинешь серебряными шипами в морду, если накинутся скопом и сразу отстанут. Ну и против оборотней тоже отлично помогает – зверь бросится перегрызть тебе глотку и обожжет язык). Шнурованные ботинки до колена с серебряными пластинами на носах. Меч в наспинных ножнах, несколько спрятанных кинжалов, гроздь амулетов на шее, пара колец, рыжая коса перекинута через плечо – в таком виде я была похожа на настоящую разбойницу или наёмницу под стать Рэю.
Это являлось частью моего плана – наёмники иногда выполняли заказы вдвоём, так что в этом не было ничего странного, а для меня это дополнительный шанс скрыться от преследователей.
- Идём уже, - я подхватила на руки резвящуюся на руинах храма Кайсу и посадила на плечо. Парень украдкой перевёл дух.
Сжав в руке амулет, я создала портал в Бедмор и первой шагнула в арку перехода, Рэй чуть замешкался, и поэтому на миленькой лесной полянке я появилась в одиночестве.
Хотя это не совсем верно, помимо меня, нежданно-негаданно материализовавшейся непонятно откуда, на поляне было еще пять степных орков, и молниеносно вытащенные мечи, один из которых почти упирался мне в живот, свидетельствовали о том, что они не очень рады встрече.
Шагнувший, наконец, в портал Рэй толкнул меня в спину, тем самым чуть не насадив на меч, и удивлённо воззрился на встречающую делегацию.
- Эээ… оу… - оценил обстановку парень.
- Ага, - согласилась я.
Такой подставы от портала у меня еще никогда не было.
Орки выглядели крайне враждебно.
Если Рэй по сравнению со мной считался высоким, то они были просто огромными! Широкоплечие, мускулистые, с желтовато-коричневой кожей и вязью чёрных татуировок на предплечьях, обозначающих принадлежность к одному из кланов. Соломенные волосы собраны в хвостики на затылке, а раскосые карие глаза метают злобные взгляды. Одеты они были в короткие, до колена, штаны и кожаные безрукавки.
- Есть идеи? – тихонько спросила я и натянуто улыбнулась тыкающему в меня мечом орку.
- Не особо, - так же тихо прошептал Рэй.
- Ксо!
Степным кочевникам надоело играть в гляделки, и они двинулись к нам, угрожающе выставив мечи и кривые сабли, с хищными улыбками, больше похожими на волчий оскал.
- Мальчики, а, может, договоримся? – я мило похлопала глазками, поведя плечами, чтобы полы куртки шире распахнулись, привлекая внимание к груди и опасно глубокому вырезу рубашки.
Яростное сопение всей пятерки поменяло тональность. Мужчины любой расы и в любом мире одинаковы!
Отвлекающий маневр прошел успешно, и я резко двинула ногой по мечу стоящего передо мной орка, одновременно выхватывая свой клинок. Рэй, молодец, быстро сориентировался и, развернувшись, встал спиной ко мне, держа в руках свой меч и ятаган. Орки взяли нас в кольцо. Судя по суровым лицам и гробовому молчанию – сейчас нас будут убивать.