Прелестный бутон розы

       Утренние лучи солнца освещали их лица, и они шли молча: обреченная на несчастье невеста и спасший её цирюльник.        - Куда мы идём? - спросила Люси, едва дыша. Она всё ещё не могла оправиться от состояния комы.        - Домой. Ко мне домой, - ответил Баркер, поддерживая её рукой.        - Но ты же сказал...        - Из-за моих слов ты чуть не умерла. Я никогда не прощу себе этого и никогда не отпущу тебя. Я знаю, ты не вернёшься к отцу, а если и вернёшься, то найдёшь способ повторить это...        - Я люблю тебя.        - Я больше не отпущу тебя.        На этой прекрасной ноте пара дошла до дома Бенджамина, как вдруг их путь загородил уже знакомый нам персонаж.        - Кем вы себя возомнили? - вскричал он, - уберите руки от моей невесты! - с этим криком Джошуа оттолкнул Люси в сторону, из-за чего она чуть неупала, но Уильямс старший успел подхватить её. В это время Джошуа уже начал размахивать руками, и если бы Бенджамин во время не уклонился, у него под глазом уже оказался бы синяк.        - Прекратите, - пыталась прокричать Люси, но из-за слабости её голос звучал очень хрипло и неуверенно.        - Остановитесь, - прогремел, как гром, её отец, - Что здесь происходит? - вопросил он своим твёрдым голосом.        - Папа!        - Что с тобой случилось? Ты что, пьяна? - изумился отец, увидев, что его дочь в порванном платье прикрывается чьим-то пальто и едва стоит на ногах.        - Я объясню, - начал Бен, но его тут же перебил Джошуа.        - Молчи, мерзавец! Ты испортил день нашей свадьбы!        - Я не хочу выходить замуж, папа, - на этих словах отец Джошуа вскрикнул и отпустил Люси, которая опять чуть не упала, но, схватившись за ближайший фонарный столб, устояла на ногах.        - Падшая женщина! - с ужасом воскликнул лорд Уильмс.        - Кем вы её считаете? - ввязался Бенджамин - Она сбежала не ко мне, а от вас. Из-за вас она пыталась убить себя, - на секунду в воздухе повисла тишина.        - Люси, - смягчившись, ответил отец, - Я думал, что ты любишь Джошуа.        - Он нравился мне до тех пор, пока не пообещал сдать меня в сумасшедший дом.        - Но почему ты не сказала мне?        - Я боялась, что ты не поверишь.        - О, милая, - растрогался отец и на его глазах заблестели слёзы. Он подошёл к дочери и нежно обнял её так, как не обнимал долгие годы, - А с вами, - повернулся он к лорду Уильямсу, - все наши соглашения будут расторгнуты, и я прошу вас обоих держаться подальше от моей семьи.        Лицо лорда посинело, после чего он начал трястись и мямлить: "Но-с.... Прошу-с...Как же наш контракт?" Его сын схватил старика за руку и потащил в карету.        Не надо, не позорься перед этими дураками, папа. Они уже зашли в карету, как Бенджамин подбежал и отвесил Джошуа хороший пендель, после чего захлопнул дверь и подмигнул кучеру, который, ударив лошадей, унёс Уильямсов в конец Флит Стрит.        - А как ты нашёл нас, папа? - спросила Люси своего старика.        - Я нашёл твой дневник и понял, что ты тайно влюблена в цирюльника. Тогда я решил обойти дома всех брадобреев, которых я знаю. И, как я понял по твоим записям, уж извини, что прочитал их, это - человек, за которого ты хочешь выйти замуж?        - Я люблю его, но, возможно, нам ещё рано жениться.        - Я думаю, когда-нибудь вы обязательно поженитесь, - ответил мистер Бэнкс и, широко улыбнувшись, похлопал Бенджамина по плечу.