***
Нетронутая, свежая, как промытый ранний ветер за порогом, утренняя тишина. Воздух не успел стать колючим и сухим: на ночь кондиционеры выключали (если, конечно, в офисе не оставалось много сотрудников). Ни привычного запаха быстрых бутербродов, ни стука каблуков, ни суеты стажёров. Полковник открещивалась от них как могла всё время, сколько существовала Служба, только их табунки – группки будущих архивариусов, поверщиков, аналитиков, - всё текли и текли с лёгкой руки кого-то сверху. Но пока было пусто. До официального старта рабочего дня ещё больше часа. Ей нравились и не нравились эти утренние минуты: лёгкое возбуждение, мандраж перед новым днём (хотя казалось бы – давно должно стать обыденностью). Холодок по спине, сонливость, которую разгонит первая же чашка кофе. И… и ощущение, что она – королева в своём королевстве. Полковник немножечко призирала себя за эту утреннюю дурь. Но поделать с собой ничего не могла. По пути в свой кабинет Галина Николаевна заметила в лаборатории Тихонова – дремал, откинувшись в кресле. Снова затечёт шея, будет стенать весь день. Надо и ему занести кофе. Перемалывая в ручной меленке зёрна, она мысленно прокручивала список вопросов к Ивану. Работал всю ночь, позволил себе уснуть, - значит, есть результат. Есть результат – значит, сегодня будет движение. У них иначе не бывает. На пороге лаборатории чашка скользнула из дрогнувших рук. Полковник даже не заметила горячих тёмных брызг на брюках. - Иван. Иван!!! – заорала она. Как бывший полевой хирург, помнила: когда лужа крови достигает таких размеров, спешить поздно. Кофе медленно подсыхал на залитом кровью линолеуме, а она всё никак не могла справиться с картинкой. Это что-то не то. Она просто ещё не проснулась, вместе с ФЭС. Надо просто… просто… - Галина Николаевна? Оксана вскрикнула тонко и пронзительно. Вот тогда полковник очнулась.***
- Валентин Витольдович Володин? – уточнила Галина Николаевна, сверяясь с анкетой. Ей понадобилось чуть больше недели. Взяла отгулы, не выходила из дома, не отвечала на звонки. Но вернулась собранной и практичной, как и всегда. В конце концов, она вновь возглавляет Службу и должна печься об интересах организации. Место программиста не может пустовать. - Так точно, товарищ полковник. - Хорошо. Валентин Витольдович. Вас заинтересовала вакансия начальника компьютерного отдела ФЭС. Почему? «Будучи законченной стервой, иметь идеальные брови…», - подумал Володин и открыл рот, чтобы ответить на первый очевидный вопрос.