***
Моложавый мужчина открыл глаза и понял, что он лежал на спине. Он огляделся вокруг и увидел, что он лежал на берегу маленького ручейка, даже не речки. - Что произошло? – раздался вопрос. С его удачей, ответом может быть что угодно. Его звали Гарри Поттер, и его удача всегда была переменчивой, но чаще склонялась к проблемности. Гарри подскочил и осмотрелся. Он мог быть где угодно. Может раньше он жил тут в палатке? Воздух был очень чистым. Он подошел к деревьям и узенькой дорожке. Немощеной дорожке. Это улика. Видимо, он был глубоко в лесу. Он не слышал ни машин, ни других звуков, кроме ветра, шевелящего листья. Ему нужно было понять где он – а затем, он сможет узнать почему он проснулся не там, где уснул. Это место явно было далеко от его семейного дома. Гарри знал свои земли достаточно хорошо, чтобы быть в этом уверенным. Гарри пришел на перекресток и там стояло какое-то здание, оно выглядело так, словно его скрепляло огромное количество магии. Однако, магия полностью отсутствовала в этом строении. Гарри не чувствовал ни единой капли. У него появилось чувство, что он больше не был в местах, которые знал. Или, во времени, которое знал. Ему казалось… ему казалось, словно это был экспонат какого-то средневекового музея под открытым небом. - Посетите средневековую гостиницу! Гарри не думал, что его дресс-код подходил к региону. В этом месте были лошади и грязевые дороги. А одежда Гарри была из другого столетия, чем тележки, которые тянули лошади. Деньги… У него с собой были монеты: золото, серебро и медь, но они точно не подойдут. Гарри использовал палочку и стал невидимым, а потом подошел ближе к тому, что он посчитал гостиницей. Какое-то время он просто стоял и слушал. Внутри разговаривало несколько человек. Язык… Он мог разобрать не больше пары слогов. Он поднялся и заглянул внутрь. Гарри смог разглядеть медную монетку, которая лежала на столе, за которым играли в какую-то азартную игру. Ему удалось превратить один кнат в три маленькие монетки. Наверное, ему хватит на то, чтобы купить обед. Гарри нужно было думать о том, что же на самом деле случилось. Он не сражался. Не испытывал какую-то древнюю магию. Он просто пошел спать. Он оставался невидимым, когда ушел к ближайшим деревьям. Он снял заклинание и переделал свою одежду. Когда он зашел обратно внутрь, он присел и прокашлялся. Неплохо. Ему дали тарелку с курицей, но он отказался от пива. Прислужница забрала все три медяка, которые Гарри бросил на стол. Он надеялся, что этого хватит. Ему нужно было трансфигурировать больше одного кната в эту новую валюту. Подождите-ка… У него не было с собой кошелька, когда он ложился спать. Или палочки. Но теперь они были при нем. Да и одет он был не в то, в чем лег спать… Это все казалось все более и более неслучайным, словно кто-то сделал это с Гарри нарочно. Кто-то выслал Гарри прочь… или притянул его сюда. Гарри медленно ел и подслушивал разговор. Со временем, он начал понимать часто используемые слова. Одним было Баратеон. Другим – Ланнистер. Третьим – Талли. Он начал планировать. Ему нужна была база. Было бы здорово, если у него с собой была палатка, но, к сожалению, ему не повезло. Ему нужна была защита и еда. Нужно было изучить местный язык. А затем понять, что произошло, а затем поискать путь – или, скорее всего, магию – которая вернет его домой. Курица была восхитительна и Гарри облизал пальцы, также, как делали и другие в гостинице. Он кивнул прислужнице, когда вышел из здания. Пока, он решил расположиться неподалеку от этого места. По крайней мере пока не узнает хоть что-то. Он точно выживет. Это было словно поход в лес заграницей, верно? Конечно же, менее прагматическая часть Гарри поклялась, что кто бы не отправил его сюда, не обрадуется, когда он вернется. Это было обещанием. Как только он отдохнул, Гарри понял, что он устал от слабенькой магии: парочки дезиллюминационных заклятий и небольшой трансфигурации. Это не сулило ничего хорошего. Он нашел неплохое место для сна, после того, как наложил согревающее заклинание. В воздухе висел непрерывный холодок. Ему было тяжело уснуть. Его разум все волновался о деталях, пытался решить эту проблему. Гарри не собирался застревать в каком-то неизвестном месте против своей воли. Он не собирался позволять этого. У него осталась семья, которая будет по нему скучать, никакой жены, конечно же, но дети, внуки, правнуки и еще больше поколений потомков. Гарри не просто так был одним из старейших волшебников Земли. Конечно, Фламель все еще был жив, даже если и снова сменил имя – и были другие, которые смогли обойти законы смерти. Смерть была победимым врагом для волшебника, у которого было хоть немного умения или удачи. Этот беспорядок, тоже был врагом, с которым Гарри точно разберется. А потом он отправится домой. Как только он поймет, что вообще происходит. И вернет себе немного магии.***
Лодочник редко представлялся своим пассажирам, но те почти никогда не спрашивали. Он использовал имя Террен, но оно было ложью. Он давно отказался от любого имени и дела, что дал ему отец. Свои последние годы он доживал лодочником. У него была хорошая маленькая гичка. Прошло много времени с тех пор, как Уэнты, или то что от них осталось, пытались назначать лодочника, чтобы возить людей на Остров Ликов. Но паломники и другие путешественники все еще хотели туда попасть. Некоторые паломники хотели посетить все Септы, а другие хотели посетить все места, которые были дороги Старым Богам. С последних-то Террен и зарабатывал деньги. Безумцы, которые хотели пройтись среди деревьев на Острове Ликов. Некоторые были волшебниками. Большинство не пугало Террена. Но этим утром, одному удалось. Террен узнал его, как одного из браконьеров, которого никто не смог поймать. Юнец дал Террену небольшую горстку медяков, но ничего не сказал. Однако, было и так понятно, чего именно он хотел от лодочника. Юноша ничего не говорил, пока они плыли, и даже когда прибыли, что было редкостью. Люди всегда говорили. Сообщали откуда родом, и куда они шли. Те, кому хватало времени или денег, почти всегда объясняли. Те, что этого не делали, ну, они хранили секреты. Шпионы или вроде того, которые встречались в подобном месте. И более странные вещи происходили. Террен всегда опасался путешественников – или даже местных – которые оставляли свои истории при себе. - Вы заплатили мне достаточно, чтобы подождать. – сказал Террен. – Как долго вы пробудете здесь? Браконьер просто покачал головой. - Вам не нужно меня ждать. Я могу сам добраться назад. Его акцент был странным. Браавосским? Террен не смог понять. А затем ему стало все равно. Браконьер почти… светился. Наверное, свет просто так падал на браконьера. - Ваши деньги, ваш выбор. Браконьер исчез среди деревьев. И обычная темнота, и тяжесть этого места полегчала… словно деревья приветствовали браконьера. Было ли это возможно? Он перевез сотни людей, может ближе к тысяче. Этого раньше не происходило. Кем был этот браконьер? Что же лодочник только что натворил? В его кишках появилось отвратное чувство. - Через неделю, в следующий вторник, вам лучше не приближаться к своей лодке. Иначе, вас захочет нанять маленький, хорошо одетый мужчина. Вы и мужчина не переживете плавания через реку. Древовидец… Настоящий… - Он убьет меня? - За ним гонится тот, кто убьет его. Стрела, что найдет его, также ранит и вас, но не убьет. Вы, мой полезный друг, утонете в водах, в которых плаваете. Ужасно. Ужасно… Террен и раньше слышал предупреждения о древовидцах. Игнорировать их дар мог только глупец. Ему стало намного легче. Он уже встречал парочку таких. Мирные ребята. Наверное, именно так чувствовалось первое появление истинного древовидца на острове. Террен уж точно раньше такого не чувствовал. И не хотел чувствовать снова. - Магия. – предположил он. Вот что происходило, когда ты долго работаешь в магическом месте. - И как же зовут человека, что спас мне жизнь? - Зови меня Хардивен Риверс. - Я этого не забуду. - Нет, вероятно нет. Тогда, зови меня просто Гарри.***
Харрен Черный, как его назвали после смерти, был заперт в месте, где сгорели он и его сыновья. В его величайшей ошибке, Харренхолле. Его люди должны были оставаться на Железных Островах и никогда не приходить на берег. Налетчики не захватывали места, которые они грабили, по крайней мере, те, что были достаточно умными. Эти три дракона. Что ж, кто мог ожидать драконов в месте, где их никогда не существовало? Харрен редко приходил в саму крепость. В ней жили ужасающе злобные духи, некоторые из них даже были его сыновьями, и он предпочитал избегать эту боль. Он двигался по окрестностям замка, и мимо деревьев, которые начали захватывать чистые поляны. Он смотрел как люди приходили и уходили. Он мало что думал о его теперешнем надзирателе, девке Уэнт. С тех пор, как Харрен в последний раз считал, еще дюжина этажей в башнях были разрушены. Он был внутри крепости в тот день, когда прибыл Торговец Кожей. Харрен видел его раньше в ближайшем лесу. Всегда одинаковое лицо, постоянно нестареющее, немного похожее на изуродованное лицо самого Харрена. Это точно отличалось. Люди в Речных землях влачили тяжелые жизни. Чертово место никак нельзя было защитить. Собственный дед Харрена захватил его, и с тех пор, оно сменило руки из-за драконов. Налетчики и потопы, тяжелая работа и болезни. Каждый год в Харренхолле появлялось все больше призраков. Это место, по какой-то причине, могло их сдерживать и поддерживать. Харрен говорил с некоторыми из них, а в других вселял страх и ужас. Прошлой ночью, еще один слуга сгорел до смерти. Один из самых верных слуг Харрена сейчас сжигал плохую прислугу. Ничего, что мог сказать Харрен, могло его остановить. Это стало главной сплетней замка. Даже Торговцу Кожей рассказали об этом не меньше дюжины раз. Харрен демонстративно наблюдал за Торговцем Кожей, когда он общался с разными людьми в замке. Наконец, Торговец Кожей нашел тихий уголок, ведь в Харренхолле было мало людей и много места. Там, он говорил с весьма робким призраком, что засветился от того внимания, что на него обратил живой человек. Харрен был следующим. Он просто прошел сквозь стену. - Что ты такое, раз можешь видеть призрака, который не желает быть увиденным? – потребовал король. - Я слышал о тебе. – сказал Торговец Кожей. - Ну, отвечай на мой вопрос. - Нет. Харрен покрылся пламенем. - Отвечай мне. - Нет. Затем Харрен почувствовал невероятную усталость. Пламя потухло само по себе. - Что ты такое? - Полагаю, исследователь. - Ты не можешь здесь оставаться. – Харрен был напуган той силой, что он испытал на себе. - Харренхолл близок к Острову Ликов. Тут есть магия, достаточно чтобы призрак мог выжить. Достаточно, чтобы поддерживать мое здоровье. - В таком случае, ты ешь магию? - Я использую магию. - Волшебник. – Харрен слышал разговоры о них, но никогда не встречал ни одного. Они обитали в Эссосе, а не Вестеросе. Но один все равно пришел сюда. - Да. - Почему ты пришел? - За магией. - Ты изгонишь нас. – сказал полный страха Харрен. - Жестоких, да. Волшебник мог решить, что горящий призрак считался жестоким. Но, Харрен понимал кое-что о силе. Он не мог запугать этого юнца. Но может, смог бы подружиться с ним. Но самый надежный план – стать его союзником. - Покажи мне. Если ты можешь делать то, что говоришь, я тебе помогу. Я поведаю тебе о секретах этого места. - Я могу заставить тебя мне сказать. Мне не нужно производить на тебя впечатление. - Тогда покажи мне эту силу. - Расскажи мне о леди Уэнт и ее покойном муже. Харрен хотел покинуть этого притворщика, но не смог. Вместо этого, он понял, что рассказывал ему все, что знал. - А теперь сплетни. – потребовал Торговец Кожей. Имена девочек, которых предпочитал старый лорд. Имена иностранных торговцев, от которых зависела леди Уэнт. Все, от мала до велика. Теперь Харрен понял, что Торговец Кожей не хвастался, когда намекал на свою силу. Что, во имя Утонувшего Бога, он планировал? - У тебя ведь есть некий опыт с драконами, не так ли? – спросил Торговец Кожей. - Да. Харрен был знаменит тем, что оказался не с той стороны дракона. - Расскажи мне о них. Это было сложно. Даже больно, хотя у него больше не было тела. - Одна просьба, волшебник. - Я выслушаю тебя. - Мои сыновья. Пожалуйста, освободи их от мучений. Я останусь и буду помогать тебе, но отпусти их. Торговец Кожей задумался над этой просьбой. - Они ведь среди самых опасных? - Да, к моему стыду. - Отведи меня к ним, но по одному. Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Харрен Черный согласился на сделку. Может, он мог снова чувствовать себя хорошо. Может, если он найдет покой для своих детей, он найдет его и для себя. Может. А пока, он будет наблюдать. Он поделится тем немногим, что знал сам. Он будет обращать сильное внимание на этого Торговца Кожей, когда он будет возвращаться в Харренхолл или браконьерствовать в ближайшем лесу или торговал неподалеку. - Драконы, призрак. - Верно. И Харрен начал рассказывать эту историю. Краткие мгновения, в которые он стоял перед драконами. Харрену было интересно почему этот колдун интересовался драконами. Он решил, что в конце концов узнает.***
На ее столе валялись дюжины писем. Все, написанные почерком ее мужа. Она знала, что после увеселений ее мужа оставались побочные дети. Но ни один из них никогда не писал почерком ее покойного мужа. Она могла прочесть их даже при плохом освещении ее рабочего кабинета. Ей нужно поставить больше свечей, но денег всегда не хватало. Бастард стоял прямо перед ней. - Я не знаю, как ты сюда забрался. Это место слишком большое, а людей в нем слишком мало. Я занята, и все хотят от меня чего-то. Этот глупец, Хостер Талли, говорит, что я должна послать людей, чтобы остановить глупости Грейджоев. А у меня людей нет. – она бросила мимолетный взгляд на свое новое раздражение. – Чего именно хочешь ты? - Вы верите в эти письма? - Я любила его, но он был известным глупцом. Да, я в них верю. Я знаю, что он оставил, по крайней мере, дюжину детей. Итак, чего ты хочешь? У меня нет денег. А завещание твоего отца ничего не оставило его собственным детям. - Я хочу имя моего отца. Превратиться из Риверса в Уэнта… - Узаконивание. Нет. Никогда. Если она согласиться признать одного из сынов его мужа законным, именно этот бастард станет правителем Харренхолла. У нее с ним не будет кровного родства, абсолютно никакого. Он сможет без задней мысли выгнать ее, словно шелудивую дворняжку. - У вас будет дом здесь, в Харренхолле. - Но ты станешь лордом. - Верно. - Итак, лорд Харренхолла, у нас нет денег. Как нам улучшить жизни людей? Она никогда не задавала этот вопрос себе – и ничего насчет этого не делала. Но она могла просить от других больше, чем у самой себя. Так обычно дела и велись. Однако, она не получила своего ответа. Она, не совсем зная почему, достала листок пергамента и начала писать письмо Джону Аррену, Деснице Короля. Она молила помощи Аррена в убеждении Роберта, у которого было много своих бастардов, чтобы он признал самого успешного из детей ее покойного мужа, того, который разбогател на продаже мехов и кожи. Ей нужна была новая, юная кровь, чтобы справляться с Харренхоллом, вместе со звонкой монетой, которую он вложит и его разумом, который сможет улучшить торговлю возле Харренхолла. Она отдала письмо бастарду. Он прочел его, а потом сделал с ним… что-то. Он словно его благословлял… - Я хочу убедиться, что оно попадет прямо в руки Десницы. - Джон Аррен никогда не согласится. Он не увидит в этом никакой выгоды. - Ну, вы написали очень хорошее письмо. Может он согласится и представит это дело Королю. - Он этого не сделает. Почему же она сделала? Словно ей пришлось перерезать собственную глотку из-за небольшого скачка настроения. Почему? - Я обещаю, что вы будете жить в достатке, мачеха. Я обещаю, что снова сделаю Харренхолл красивым. Я обещаю вернуть силу этого места. - Как? - Магия. Вот что она чувствовала и видела? Магию. - Я знаю секреты этого места. У меня выдающийся учитель. - Кто? - Призрак одного из первых жителей крепости, Харрен Хоар. - Я его видела. Он скорее убьет тебя, чем заговорит. Бастард просто улыбнулся.***
Джон Аррен вернулся в свою башню после долгого дня, но там его ждала вторая куча работы. Конечно же, его ожидали письма. Он послал слугу за ужином, а сам пошел искать Лизу, но ее не было на месте. Затем он стал искать своего сына, такое больное дитя. Его сиделка уверяла, что все хорошо. Всегда все хорошо, но никаких улучшений. Из нее получится хороший политик. Джон Аррен вернулся за стол, начал есть и читать письма. Потребуется много времени, чтобы прекратить это безумие Грейджоев. Они уничтожили большую часть флота Ланнистеров. Именно Кракену удалось первым надуть Тайвина. Он взял следующее письмо и прочел его. Его пальцы закололо, и он потратил слишком много времени на это письмо. Узаконивание бастарда… Если Король прочтет это письмо, появится новый лорд Уэнт. Королю нравились бастарды, по крайней мере, когда он был в хорошем настроении. Новый Уэнт. Было ли это лучше только для Харренхолла, или для всего Королевства? Роберт… Роберт не был хорошим королем. Не прилежным, даже безразличным. Джон и его легион помощников поддерживали правление Роберта многие годы. Он выкорчевал из Королевской Гавани старую династию, но пока не посадил новую достаточно крепко. Однако, Харренхолл, как награда верному подданному… Это может оказаться весьма полезным. У Роберта было мало проблем с Речными землями. Было бы куда лучше, если Харренхолл был на Западе или в Просторе. Но, щедрая награда все равно была щедрой наградой. Джон Аррен предпочитал ничего не разбазаривать. Он был бережливым человеком старой закалки. Он многое знал о страхе и о том, как отвращать новые страхи. Ради своего ребенка, Роберта. Конечно, он не был его кровным отцом, но Джон его вырастил. У лорда Аррена теперь был свой ребенок, которого тоже звали Роберт, хотя Лиза звала его Робином, но большую часть своей жизни он был бездетным, пока не согласился вырастить двух молодых людей: Баратеона по имени Роберт и Старка по имени Эддард. Его жизнь сложилась так, что пока Эддард был оставлен под его опекой, Джон все еще растил Баратеона. Однако, теперь их места сменились. Теперь, Роберт был Королем, а Джон – его главным советником, его Десницей. Но Джон все равно оставался отцом, защищающим и одобряющим. Роберт был ребенком, все еще способным на истерики и чрезмерные траты. Харренхолл был необходим Роберту и его сыну, Джоффри, чтобы укрепить династию. Харренхолл не отдадут бастарду. Лорд Аррен отбросил письмо, ничего не ответив. Он не заметил, как его рука положила письмо в стопку, с которой разбираются его писцы, а потом подписывает Король. Джон вернулся к посланиям из Долины, которой он все еще правил лично. А также документам из всех уголков Королевства. Запискам от его шпионов, чтобы все оставались честными, особенно Варис. Когда за вечерней работой пришел ночной секретарь лорда Аррена, Джон отдал ему стопку бумаг. Через три дня, он написал небольшую записку и вложил еще кое-какие бумаги в посылку для леди Уэнт. Он не мог точно вспомнить в чем было дело. Наверное, жалобы и оправдания. В этом она была лучше всех. Лорд Аррен про себя отметил, что ни одного человека Уэнтов не присоединится, чтобы положить конец беспорядку Грейджоев. Утром улетел ворон. Лорд Аррен не понял, что у Харренхолла появился новый лорд. Только через тридцать дней он смог хоть что-то вспомнить, и приказал своим писцам принести ему кое-какие старые документы. Он не мог ничего сделать, ведь приказ уже был подписан. Он быстро старел, а Роберт подписывает все, что сунут ему под нос. Харренхолл теперь ускользнул из его рук. Он решил сохранить это в тайне. Король уж точно ничего не скажет. Он скоро отправлялся на Железные Острова. И ничто не делало его настолько счастливым, насколько делала война.***
Королевская свита свернула с дороги, ведущей на север. Теперь они направлялись на запад, в сторону Харренхолла. Роберт все еще не знал, почему Мизинец уговорил его остановиться там по дороге на север. Ему нужно было быстро добраться до Винтерфелла. Может, хитрый мудак намекал на то, что он хочет стать следующим владельцем этой кучи развалин. Бейлиш уже давно был таким коварным, с тех пор, как Джон Аррен засунул его в Малый Совет. Покойный лорд Аррен сделал для Королевства много хороших вещей, но повышение Мизинца не было одной из них. Роберту точно нужно что-то сделать с Бейлишем. Его улыбка, его тихий, спокойный голос. Роберт не доверял такому человеку, даже если он и смог раздобыть пару хороших женщин. Роберт не понимал по какой причине он ехал в Харренхолл. Но он уж точно не собирался дарить крепость Бейлишу. Он уже отдал ее, хотя по всей видимости, Мизинец до сих пор этого не понял. У Харренхолла был лорд, лорд Уэнт. Не законнорожденный Уэнт, но все равно Уэнт. Роберт уже давно узаконил одного из бастардов покойного лорда Уэнта, так что у замка теперь был настоящий лорд, а не просто угрюмая старуха, которая ждала смерти. Роберт все еще был удивлен, что он согласился, но эта просьба застала его в особенном настроении. Он подмахнул бумагу даже не спросив Джона Аррена. Джон хотел бы сохранить его для кого-то другого, в качестве награды. Роберт может и не посещает большинство заседаний, но знает, что сказали бы ему его советники. Или что они говорили раньше. Но теперь Джон умер, а Роберт скоро встретится с этим бастардом-Уэнтом в первый раз. Роберт помнил старые истории о Харренхолле, но он отбросил их. Новые были куда более интересны. Он слышал, что теперь этот бастард-Уэнт воспитывал других бастардов. Разве Кейтилин Старк не заставила своего мужа Неда отправить туда его мальчишку-Сноу? Она использовала влияние своего отца, чтобы другой Речной лорд – самый опальный из них – забрал то, на что она не хотела смотреть. Женщина была такой же сукой, как и ее сестра, Лиза, бедному Джону Аррену пришлось с ней справляться, как Роберту – со своей собственной озлобленной невестой, колючей красавицей Утеса Кастерли. Так много женщин, проданных за поддержку в войне. Роберту все еще не нравилась тактика переговоров Хостера Талли. Женитесь на моих дочерях или я останусь в стороне от драки. Он не использовал именно эти слова, но их значение было достаточно ясным. Неду и Джону пришлось принять на себя эти удары. Удар Роберта пришел позже. Роберт все еще ненавидел Тайвина Ланнистера. Конечно, он использовал его, одалживал его деньги. Но ненавидел. Ненавидел всех этих Львов. Роберт сделал глубокий глоток вина. За ублюдков. Может у Тайвина и были женатые родители, но он все равно был ублюдком. Больше, чем лорд Уэнт и все остальные. По крайней мере, бастард Харренхолла не позволял Мизинцу стать лордом большего куска земли. Мастер над монетой и так имел желудок больше, чем все Семь Королевств. Он был интриганом. Когда Роберт был моложе, и трезвее, он любил снимать головы с плеч интриганов. Король выглянул из окна дома на колесах, повозки, на которой настояла его жена. Когда они въедут в Винтерфелл, Роберт будет ехать на своей лошади. Сегодня, он недолго посидит с женщинами. Лорд Уэнт не мог требовать ничего большего. - Я не думал, что Речные земли так процветали. – сказал Роберт. - Да. – Серсея перестала смотреть на виды. Она отвернулась и притворилась, что уснула. На каком же жестоком существе он женился. Чем дальше они отъезжали от Королевского тракта, тем больше улучшений видел Роберт. Все сильно отличалось от того, что помнил Роберт. Люди работали на полях, и у них был урожай, которому позавидуют даже Тиреллы. Зерно, картошка, ферма с тысячью голов скота, по крайней мере три пивоварни, все вещи, которые нравились Роберту, когда он садился за стол. Призраки или нет, он ожидал хорошего пира в Харренхолле. Тут не было городов, но около полудюжины деревень все же было рассыпано вдоль дороги. Их явно перестроили с тех пор, как Роберт в последний раз тут был. Он хорошо помнил тот турнир, который устроил другой Уэнт. Именно там началось кровопролитие, что усадило Роберта на престол, сожгло Таргариенов и убило Лианну Старк. Он увидел стены без ворот. Когда они проезжали мимо новостройки, Роберт почувствовал порыв ветра. Серсея прекратила свой притворный сон. Она повернулась к нему, на ее лице было скучающий вид. Она провела больше десятилетия скучая. Роберт всем сердцем желал бросить ее, но деньги, золото Тайвина, защищало ее. Ему придется мириться с ее грустными вздохами. Все было лучше, чем, когда она кричит на него. Однако, дорога до Винтерфелла была куда длиннее, чем до Харренхолла. Какая выйдет отвратная поездка. Он должен отослать ее назад в Королевскую Гавань. Ее настроение уж точно сделает Винтерфелл, и так мрачное место, еще унылее и угрюмее. Приближался полдень, когда Роберт увидел вторые стены без ворот. Первые теперь произвели на него большее впечатление. Это все-таки были оборонительные сооружения в месте, где проходила каждая война. Уже темнело, когда Роберт увидел укрепления самого Харренхолла. Пять башен, которые Роберт помнил с того проклятого турнира, теперь стали, по крайней мере, девятью. Когда они были в поле зрения чудовищной крепости, ветра вернулись, стали сильнее и суровее. Лошади занервничали. Это место было трехсотлетней могилой, а он входил туда по своей воле. Оно до сих пор пугало людей. Кто-то мог собрать половину жителей Королевской Гавани, засунуть их в это уродство, и там все еще осталось бы место. К тому же, лес был куда ближе к замку. Место выглядело совсем по-другому. Как, во имя Неведомого, Роберт не услышал об этой перестройке? У него не было много времени, чтобы обдумать этот вопрос. Его свиту встретили почти двести тяжеловооруженных всадников снаружи замка. В середине встречающей группы был маленький темноволосый человек без меча на бедре. Лорд Уэнт выглядел не очень-то внушительно. Слуги Роберта помогли ему выбраться из повозки. Он удвоил свою клятву не ехать в этой проклятой штуке, как какая-то глупая женщина, в тот день, когда он наконец приедет в Винтерфелл. Он не заботился о том, как он выглядит перед этим Уэнтом. Перед Недом, однако… Лорд Уэнт поклонился, пока другие встали на колено. Это было ужасно дерзко. Повсюду, люди преклоняли колено перед своим Королем, но не этот Уэнт? - Король Роберт, гостеприимство Харренхолла доступно вам настолько, насколько пожелаете. Сквозь толпу прошел еще один странный ветерок. Любое опасение, что он чувствовал, когда въезжал в это место, испарилось. - Мы пытались к вам подкрасться. – сказал Роберт. – Нам это не удалось. - Мы давно заметили, что вы подъезжаете, Король Роберт. У этого Уэнта были свои шпионы в Королевской Гавани, или просто наблюдатель на перекрестке? Роберта не очень-то это заботило, не совсем. За ним следили всю его чертову жизнь. - Как вам это удалось? Перестроить эту гробницу? Заменить все… ну, оплавленные камни. Я не очень-то люблю историю, но этот замок строили три поколения. А вы были лордом этого места, сколько, лет пять? - Семь, ваша милость. - Это огромная работа для нескольких лет. - Могу ли я вам ее показать? – спросил Уэнт. Роберт оглянулся на свою свиту. Пусть слуги позаботятся о Серсее и Джоффри с остальными. - Хорошо. Стража Роберта пошла за ними. Однако, лорд Уэнт не взял с собой ни единого стражника. Он был очень уверен в себе. - Я забыл ваше имя. Как мне вас называть? – спросил Роберт. Он подписал бумаги годами ранее, но имена не были его сильной стороной. Особенно, если он очень хорошо напился. - Хардивен Уэнт. Это было нехорошим именем. Даже когда он был просто Хардивеном Риверсом, или, может, Хардивеном Флауэрсом или Хардивеном Уотерсом, смотря где он родился. - Ваш отец не особо вас любил. – сказал Роберт. - Пожалуйста, зовите меня просто Гарри. Так было лучше. - Вы не любите официал. - Нет. Никогда не любил. Вы бывали тут раньше? При событии, что тяжело довлело над его разумом. - Да, до того, как я стал королем. Двери на другом конце туннеля, по которому они шли, распахнулись и Роберт вошел во внутренний двор ужасающих размеров. Роберт пересмотрел свое мнение. Только в этом «дворике» можно построить Красный Замок Королевской Гавани. Самое большое отличие от его предыдущего визита? Харренхолл был наполнен людьми. Людьми Уэнта. Они стоили золота, много золота. - Больше, чем я помню. - Верно, ваше величество. - Я слышал, вы пустили немалое количество бастардов внутрь. Уэнт даже не поморщился. Роберт посчитал это хорошим качеством. - Они – мои гости или воспитанники. Все хорошие люди. - У Харренхолла теперь такая репутация? – спросил Роберт, немного разозлившись. - Лорд Талли попросил несколько услуг у моей мачехи. Я был рад помочь. Его раздражение сместилось, как часто случалось в последнее время. - Хостер даже не может попросить вас самостоятельно? - Думаю, он не может забыть мое происхождение. Очень похоже на старого ублюдка. Роберт мог стать лучшим королем, если бы у него были лучшие лорды. Или, по крайней мере, он часто себе это говорил. С друзьями как Хостер, и Тайвин, и Мейс Тирелл… можно ли удивляться тому, что Роберт был больше похож на ходячий холм, чем на мужчину? Все эти напряжения… - Вы очень молодо выглядите. Сколько вам лет? - Один и двадцать, ваша милость. - Вы выглядите моложе. Что бы я отдал за всего лишь один и двадцать. - Да, ваша милость. Лорд Уэнт был юным, но будь он проклят, если у него не было изысканности Джона Аррена. Даже больше. Больше, чем у любого мейстера, которого Роберт когда-либо встречал. Какой странный маленький лорд. - Нам нужно раздобыть вам женушку. - После той репутации, что мне дал Хостер Талли, это будет довольно сложно. Роберт кивнул. Отсталый Хостер и его Тупые Дочурки. Роберт слышал, что наследник, Эдмур, был полным идиотом. Испорченным и бесполезным. Роберт всем сердцем желал отплатить Хостеру за его щедрость. - Поездка была познавательной. Как вы выращиваете на этих землях такой урожай? – спросил Роберт. Лорд Уэнт улыбнулся. - Я очень рад, что вы заметили. - Наверное, теперь нужно называть это место Хайгарденом? - Ну, мы растим мало цветов. У нас много земли, но столько же и голодных ртов. - Верно. Вы не ответили на мой вопрос. Как вам это удается? - Я знаю, что вы собираетесь в Винтерфелл. У всех были шпионы, даже у мелких лордишек. Это раздражало, но все еще не было ответом на вопрос Роберта. - Верно. – он все равно ответил. - Как говорят на Севере, зима близко. Мы просто готовимся. - До такой степени? Тогда, вы должны быть волшебником. - Просто хороший управляющий. – настоял лорд Уэнт. – Для такого замка зерно так же важно, как и мечи. - А золото на это все? - Мы продаем большую часть нашего урожая. Снова то, чего Роберт не слышал. Разве Джон Аррен не знал про это место? Или это было упомянуто в одном из заседаний Малого Совета? Роберту не следовало так отдаляться от них. Что ж, уже слишком поздно. - О? - Всем нашим соседям, даже Железнорожденным. Они заявляют, что не сеют, но все равно очень любят солодовые напитки. Роберт зарычал от смеха. Да, Грейджои очень любили выпить. И вот откуда они доставали свою выпивку. - Что это за три башни? – спросил Роберт. – Они выглядят новыми. - Ну, они построены из старого камня. Некоторые из башен были в плохом состоянии. - Но зачем они? - Две, что снаружи – водные башни. - Вода? Внутри башни, внутри замка? - Четырехлетний запас, если аккуратно обращаться, на случай осады. Четыре года безопасной воды… Лорд Уэнт готовился к той еще войне. Или, он был весьма безумным. - А та, что посередине? - Мы можем использовать водные башни, чтобы охлаждать ее. В ней лежит портящаяся еда, Король Роберт. - Четыре года еды? - Ну, не так много. - Впечатляет, лорд Уэнт. Что насчет маленькой башни? - Башня Лорда. Ее тоже построили из камня, собранного из поврежденных башен. Она выглядела нетронутой. Кто-то очень постарался, чтобы очистить камень. Триста лет повреждений… Он должен быть волшебником. - Вы сделали здесь так много за такое короткое время. - Давайте пройдем в следующий двор. Те башни, что находятся там, вы узнаете лучше. Роберт кивнул. Он и вправду все здесь узнавал, однако, оно выглядело немного меньше. Они убрали верхние этажи, и использовали этот камень в других целях. Это место было ужасно большим, но менее внушающим, чем Роберт помнил. В конце концов, оно теперь полнилось людьми, а не только плохими воспоминаниями и историями о призраках и пламени. Они развернулись и пошли вниз по коридору. - Может вы хотите увидеть нашу защиту? - Однажды, я бывал на другой стороне стены. Пойдемте. Лорду Уэнту пришлось открывать и закрывать девять дверей и стальных ворот до того, как они пришли в центр защиты. Теперь Роберт немного понял насколько непроницаемыми были эти стены. По его прикидкам, пять метров толщины. Без драконов, что перелетят через эти стены, этот замок будет трудно взять. Затем Роберт понял, что он остался наедине с Уэнтом. Вся его стража исчезла. Как это случилось? - Где мои стражники? – потребовал Роберт. - Ждут нас. - Они никогда не оставляют меня одного. - Они присоединятся к нам позже. После того, как мы закончим. - Мне хочется избить их за то, что они оставили нас. - Они не оставили. Они просто стоят, уснули, там, снаружи. – Уэнт указал на закрытую дверь. Вообще-то, на ней также висел деревянный засов. До этого, Роберт ничего не замечал. В тот момент, Роберт почувствовал глубокий укол страха. Он не чувствовал ничего такого годами, с тех пор, как Грейджои решили восстать. - Выпустите меня. - Мы здесь в безопасности. - Вы, может быть, но я вас не знаю. Я – ваш Король, выпустите меня. Изящный внешний вид Уэнта немного треснул. - Сначала, нам нужно многое обсудить. - Я – твой Король, мальчишка. - Роберт Баратеон, может ты раньше и был воином, но теперь ты похож на бурдюк с плохим вином. От меня тебе не получить уважения. Это что, самозванец? Или убийца? Роберт попытался оттолкнуть лорда Уэнта, но понял, что не может двигаться. - Я думал, что нам нужно поговорить, наедине. - Отпустите меня. Дайте мне противоядие от того, чем вы меня опоили. Лорд Уэнт присел в кресло, которое Роберт не заметил. Роберт пытался говорить, но понял, что не смог. - Я прибыл сюда в первый год вашего правления. Может, в первые недели вашего брака с Серсеей Ланнистер. Я учил язык многие годы, а потом пытался решить что мне делать. - Что же вы сделали? - Я устроил собственное усыновление в семью Уэнт. От этих слов, Роберт напрягся. Он внезапно понял, что снова может говорить. - Так вы не бастард старого лорда Уэнта? - Я старее любого живого человека в Вестеросе. Я мог бы быть его пра-пра-дедушкой. Так что, нет. Роберт немного покачал головой. То, что сказал мальчик не имело никакого смысла, но Роберт также был уверен в том, что он не врал. - Вам не нравится быть королем, так ведь? – спросил лорд Уэнт. Да. - Нет. Это не то, что он хотел сказать. Он свирепо посмотрел на этого странного человека… этого волшебника. - Как я понял, вам не нравятся ваши дети или ваша жена. Роберт ничего не сказал. - Вы окружили себя своими худшими врагами. Не удивительно, что вам не нравится быть Королем. Вам не стоит беспокоить Эддарда Старка. Просто позвольте Тайвину Ланнистеру вернуться к службе Десницы. Он и так уже все контролирует из-за ваших проблем с золотом. Все это было правдой, но Роберт собирался заставить Уэнта заплатить за все, что тот сказал, а Роберт не желал слышать. - Вам плевать. Вы знаете, в чем проблемы, но вы не желаете ничего с ними делать. Вино и женщины. Они ничего не исправят. - Нет никаких проблем. – сказал Роберт. На мгновение, Уэнт просто смотрел на Роберта, а потом закрыл глаза, и глянул вниз, на пол, словно стыдясь. Когда он снова повернулся к Роберту, он был смертельно серьезен. - Вы умрете уже в этом году. Ваша жена устроит вашу смерть, отравит ваше питье, когда вы пойдете на охоту. Ваша смерть положит начало гражданской войне, что продлится годы. - Как ты узнал все это? - Там, откуда я родом, я видел столько же будущего, словно и обычный камень. Но здесь, в близости к Острову Лиц, я иногда могу чувствовать то, что грядет. Это довольно раздражает, если быть честным. Многие другие мои силы гораздо слабее. - Это – слабость? Ты мог убить меня уже сотню раз. Уэнт и от этого не поморщился. Он точно знал. Он знал это, и принял это во внимание. Роберт все равно был жив. - Я не могу исправить эти проблемы в одиночку. Я просто мелкий лорд, хотя и с некоторыми необычными способностями. Я не должен исправлять за вас ваши проблемы. - Нет? - Вы можете их исправить. Когда Роберт вспоминал о проблемах, он сразу же тянулся за вином. - Что насчет твоей магии? - Пока, я могу только видеть проблемы. Не исправлять их. - Если ты можешь так вывести меня из строя, ты можете их исправить. Уэнт покачал головой. - Можно снимать со всех головы, пока все не исправите – или не оставите всех без голов. - Я буду максимально честным с вами. Я могу защитить себя от любой атаки без проблем, моя сила, моя магия, позволит мне это сделать. Я могу сделать пару простеньких штучек, чтобы отвратить человека, но я не могу просто поразить кого-то, даже чтобы предотвратить то, что произойдет в будущем. Однажды, я сделал кое-что с человеком, со своей «мачехой», я заставил ее подчиниться мне и сделать меня лордом этого места. Сразу после этого, я ослабел на месяцы. Это очень раздражает. Я не понимаю почему, и не смог обойти это. Может быть, если Роберт переживет эту встречу, он сможет воспользоваться этой слабостью. Уэнт устроил неплохое первое представление, но насколько он был силен на самом деле? - Я мог бы просто наблюдать за тем, как вы несетесь навстречу своей смерти, но я не могу терпеть делать так же мало, как и мой бывший наставник. Подсказывать, лгать. У бедного старика, наверное, тоже была куча плохих наставников. Я попробую с вами нечто другое, Роберт Баратеон. Посмотрим, сможем ли мы получить другой результат. Посмотрим, сможем ли мы достать вам еще несколько лет жизни. - Чего ты хочешь? - Хочу, чтобы вы прожили больше года. Я хочу, чтобы вы принесли немного равновесия своим союзникам, Ланнистерам. - Равновесие? И все? - Я не знаю что еще может вас спасти. Я не могу сражаться за вас в ваших битвах. По всей видимости, вы и сами не хотите в них сражаться. Когда-то вы были храбрецом, но теперь кажетесь лишь трусом. - Я не трус. - Может, у вас просто было мало храбрости, и вы быстро всю ее спустили. Конечно, он был таким храбрым, как человек, который жил на дне бочки с вином. Мог бы, сделал бы, мечтая о прошлом, мечтая о будущем, которое все равно могло стать очень угрюмым. - Какого рода равновесие ты предлагаешь, волшебник? Уэнт посмотрел на Роберта, словно тот был полнейшим идиотом. - Ланнистеры желают всего на свете. Скажите мне, как это уравновесить. Это было правдой. Ланнистеры утихомирятся только после того, как станут кормом для трупных червей. - Их животы больше, чем у меня, хотя они этого и не показывают. - Верно. - Ты хочешь, чтобы я положил конец интригам моей жены и ее отца? - Если вы хотите сохранить свои Королевства, да. - Мне придется убить мою жену и ее семью. Всех из них. - Если вам не удастся контролировать их… жадность… до покорения, то… О, как он мечтал об этом. Он убил Рейгара. Но Тайвин ускользнул. А Серсея… Он их всех ненавидел. - Итак, что будешь делать ты? Ты просишь меня разобраться с Ланнистерами. - Я сосредоточусь на магии. – пожав плечами, сказал Уэнт. Не очень-то он поможет. Он мог только говорить. - Магия мертва на этой земле. – огрызнулся он. - Почти. Это на мгновение остановило его. Роберт помнил, что он увидел. Харренхолл, что не выглядел оплавленным, что вырос в размерах, урожай, что был здоровым и многочисленным. Он мог поверить в магию. Ну, это, и то, как его отделили от его стражи. - Я пытаюсь вернуть в эти земли магию. Для вас, для всех, но в основном для себя. Я хочу вернуться к себе домой, а для этого, мне нужно больше магии. Последние пятнадцать лет, я чувствовал, как магия усиляется. Я обнаружил, что у этой планеты странные отношения с магией, она приливает и отливает в длинных, долгих циклах. И сейчас мы на подъеме. Магия пробуждается повсюду. По крайней мере, пытается. Ей приходится не просто. - Я не понимаю. – сказал Роберт. - Мне сообщили, что в вашем подземелье есть черепа драконов. - Верно. - Это – магия. Именно эта магия желает вернуться. - Драконы, нет. Уэнт бросил эту тему. Роберт испугался вещей, которые ему рассказали, и не мог их понять. - Вас не убедить? Даже чтобы спасти себя? - Ты все еще не сказал мне как, мальчик. Уэнт свирепо глянул на Роберта, словно мастер над оружием, что собирался учить мальчишку как владеть клинком. - Вы хотите попросить Эддарда Старка вернуться с вами в Королевскую Гавань, чтобы тот правил королевством за вас? - Никто этого не знает. - Все в вашей свите знают. Теперь, знаю и я. Сплетники… Роберт захотел перебить их всех. Этот… очень опасный человек… теперь владел информацией, которая могла навредить Роберту, навредить Неду, навредить стране. Передача власти, королей ли или назначенных глав государства, всегда была опасным делом. - Наймите кого-то еще. Уйдите с этого пути на север. Или, продолжите его до Риверрана. Попросите Талли заняться этим. Или даже Ланнистера. - У меня больше Ланнистеров, чем кусачих мух. Это было и умно, и слишком правдиво. Чертовы Ланнистеры только создавали больше боли и раздражения. - Вы хотите дожить до старости? – спросил Уэнт. - Конечно. - И вы все равно не хотите сделать то, что необходимо. - Начать войну со своим тестем? - Тогда, вам нужно следить за своей женой… и ее эго. Не стоит назначать кого-то, кого ваша жена посчитает врагом. Она и Нед Старк столкнутся, вы это знаете. - И что, мне просто назначить ее отца? Ты хотел, чтобы я их убил, или приручил, или еще какая-то чепуха. - Да, я этого просил. Вы отказались на почве того, что это слишком сложно. Теперь, вам нужно окружить себя бесполезными Талли или довольно умными Ланнистерами, если вы желаете мира… и долголетия. - Это не мир, мальчик. Просто прекращение насилия. - Чья это вина? – спросил Уэнт. На этот вопрос был только один ответ. Роберт слишком устал, слишком распоясался, чтобы закончить дело годами ранее. Он заключил с Ланнистерами союз, вместо того, чтобы их убить. Пустил их суку в свою семью, позволил ей рожать светловолосых наследников… Нет, он не станет об этом думать, не смотря на то, чего требовал этот Уэнт. Он был Королем. Может это и его последний день на Вестеросе, но он не станет рыдать. Если это было встречей с Неведомым, да будет так. - Если вы так цените своего друга Старка, если вы цените его жертвы ради вас, вы найдете кого-нибудь еще. - Я могу повысить Петира Бейлиша. – прорычал Роберт. - Что ж, если вы предпочтете, чтобы он убил вас, а не ваша жена. Это на мгновение сбило панику Роберта. - Ты ведь и вправду ясновидец, не так ли? Один из тех древовидцев, которые шляются рядом с этим местом. - У вас нет названия для того, чем я являюсь. – сказал Уэнт. Уэнт не собирался вредить Роберту. Он также не собирался брать у него клятв и обещаний. Роберт и Джон и раньше обдумывали все это. Если бы они сделали что-то раньше, до того, как Роберт женился на Серсее, если бы… История происходила не так. - Я выслушал то, что вы хотели сказать. – сказал Роберт. - Но это все было впустую, не так ли? - Я подумаю над этим. Роберт знал, что открыто бросать вызов человеку с такой силой, глупо, если он вообще сможет покинуть эту комнату живым. Однако, он знал, что не справится с правлением Семью Королевствами без помощи. - Тогда, я оставлю вас с этим. Ваша жена убьет вас. Ваш сын убьет вашего дорогого друга. Ваши королевства поглотит огонь и война. Все потому что вы оказались глупцом и трусом. Юный лорд махнул своей рукой, или может тоненькой палочкой в руке, и вся комната стала яркой, теплой и наполненной мебелью. - Можете сегодня поспать здесь. Вы никогда не сможете никому рассказать о том, что тут случилось. Надеюсь, вы сможете свернуть с этого пути. Помните это, я преклонился только перед вами. Когда вы умрете, однако… Это могло быть самой ужасающей вещью, которую мальчик – пророк – сказал. Внезапно, Роберт остался один в удобной комнате, а его память о разговоре тут же померкла. Он выпил все вино, что смог найти и уснул на кровати, не раздеваясь и не требуя себе шлюху на вечер. Следующим утром, свита Короля покинула Харренхолл. В нескольких милях от крепости, Роберт посмотрел на свою нелюбимую жену. Он не мог что-то вспомнить о предыдущем дне. Однако, он смог вспомнить одну идею… - Ты переживешь меня. - Может быть. – сказала стерва Серсея. - Когда я умру, никогда не зли этого лорда. - Уэнта? Он мелкий, крохотный. Большой замок и маленький лорд. Роберт покачал головой. - Три дракона Таргариенов однажды смогли уничтожить Харренхолл… - Я знаю историю. Роберт все еще чувствовал страх от посещения Харренхолла. Не страх призраков, если те существовали. Другой страх, тот, который он не мог описать. - Теперь, я думаю лорд Уэнт смог бы выдержать трех драконов. Серсея ненавистно посмотрела на Роберта. - Я не видела ничего, о чем стоит беспокоиться. Роберт не мог – физически не мог – вспомнить магию, что он видел. - У него было по меньшей мере двенадцать башен с людьми. - Это все стоит денег. Люди лорда Уэнта с легкостью могут стать людьми моего отца, если правильно использовать золото. Она его не слушала. Роберт пытался. Он не знал почему он это делал, но он пытался. Серсея и этот… монстр сцепятся в будущем. Серсея не сможет победить. Роберт хотел быть живым, чтобы это увидеть. Но он просто насладится той жизнью, что ему осталась. Он пытался. Не хорошо, не очень сильно. Он использовал всю свою силу в ранней части своей жизни. Не было ли грустно, что все что он мог сделать как Король, просто говорить, что он попытался. Он тратил последние десять лет ожидая смерти. У него не было короны, которую нужно завоевать, башен, которые нужно строить, никакого знака, что он хотел оставить. Он был, и всегда будет, человеком, что перестал иметь большие амбиции. Это было забвением, Роберт это знал. Он просто доживал его конец.