Дракон и принцесса

- Это был ты. Я видела. Бен как-то сразу понимает, что спорить не имеет смысла. Одно неверное движение – и дуло бластера упрется ему в грудь. Рей ощутимо колотит, но нажать на курок она успеет. Сам учил, чтоб его. Говорят, в подобные моменты перед тобой проносится вся жизнь… Интересно, что же тем временем делает смерть. Спокойно ждет в сторонке? * * * Рей терпеть не могла сказки про драконов и принцесс, которыми потчевал их дядя Люк на досуге. И у Бена сразу же вошло в привычку ее дразнить. Она так смешно злилась, изобретая все новые и новые обидные прозвища («Козел», «Вонючка», «Ушастый дылда»), но ему достаточно было шепнуть с умильной улыбкой: - Эй, принцесса, - и Рей моментально закатывала истерику. - Бен, прекрати сейчас же, тебе сколько лет? – не раз укоряла мать. Удержаться было невозможно. Тупо, но весело. Конечно, вскоре девчонка обо всем узнала. Рассказали, конечно. И про принцессу Лею, и про героическое прошлое Хана Соло, и про злого дедушку Вейдера, который потом подобрел и умер. - Эй, принцесса, - на одной из первых совместных тренировок привычно позвал Бен. - Шпашибо жа коплимет, жануда, - со всей важностью, доступной шестилетней соплячке, у которой меняются зубы, ответила Рей. Он искренне расхохотался и с этой минуты перестал ее дразнить. Тем более, световой меч малявка освоила молниеносно. Конечно, слегка задевало самолюбие (у самого Бена ушли годы, чтобы худо-бедно махать этой штуковиной, не рискуя отрубить собственную руку), но вместе с тем вызывало уважение. Талантливый ребенок, сирота, приемыш, мы должны помочь, подобрать, накормить, обогреть, обучить – ха, да-да, всегда пожалуйста. Но любить – уж как-нибудь без него. Друзьями они так и не стали, просто их подспудное противостояние вышло на новый уровень. Бен ревновал к ней всех. Отца, за которым Рей таскалась хвостом, а потом приходилось часами рыскать по всему Соколу, выковыривать ее из вентиляции или потайной камеры для контрабандных грузов. Мать, вроде бы суровую и волевую, которую оказалось настолько легко подкупить крокодильими слезами. Даже Люка Скайуокера, который с появлением Рей впал в сентиментальное настроение и чуть не каждое занятие терроризировал их детскими побасенками. «Джедайские штучки», - говаривал отец. «Джедайский маразм», – думал Бен. Не было никакого желания посвящать этому всю свою жизнь. В шестнадцать лет он уже решил уйти из дома (найти себя, познать мир, типичная подростковая чушь). Но тут на горизонте очень кстати замаячил Первый Орден, и он с легким сердцем присоединился к Сопротивлению. Ура-ура! Все ушли в Сопротивление. А он чего ждал? Даже крошка Рей ушла в Сопротивление. Теперь важнейшая миссия Бена заключалась в том, чтобы гоняться за ней по всей базе – к восторгу сослуживцев и самой малолетней поганки, которая в отсутствие Хана липла к его сыну, словно репей. Видимо, с целью побесить. Соло-младшему тоже доводилось улетать, бывало, надолго. По возвращении он обнаруживал в каюте стандартный подарочный набор: собственный портрет на обороте старой звездной карты – с усами и рогами, тянучку-вонючку и дохлую крысу (интересно, где она их выкапывала). После особенно длительной разлуки Рей не отходила от него ни на шаг. Бен давно привык наблюдать, как она сосредоточенно пыхтит в углу, что-нибудь собирая. Или разбирая. Однажды, вот так же втихаря, девчонка сперла у него компрессор. - А зачем он тебе нужен? Без него же лучше! Действительно, зачем? Он готов был ее убить. Уже собирался сменить код и поставить ловушку на входе, но потом подумал – и махнул рукой. В какой-то момент эта детская «битва», на фоне войны настоящей, сделалась привычной и даже по-своему домашней. Рей добилась, чего хотела. Заполнила собой окружающее пространство, в котором без нее уже явно чего-то не хватало. Наверняка у подобного явления было свое название. Или даже диагноз. Ему не хотелось об этом думать… Рей знает, что когда ее не окажется рядом, Бен снова по старой памяти пойдет искать. Потайной грузовой отсек – отличный выбор. Никто ничего не услышит. Умная девочка. * * * - Это был я? – осторожно спрашивает Бен, внутренне подобравшись. - Я видела, как ты всех убил. Он сказал, за это я должна убить тебя. - Кто сказал? - Неважно. Я должна убить Кайло Рена, пока еще не поздно. Проклятие. Да что она видела? Какая тварь заморочила ей голову? «Джедайские штучки», они бы сейчас пригодились, наверное. «Помнишь, я рассказывал про драконов? – дядя Люк хитро улыбается его полусонной физиономии. – Зря ты меня не слушаешь». «Драконов не бывает», - зачем-то говорит Бен, чувствуя, как глупо это звучит. «Ты уверен?..» Бен ни в чем не уверен. Особенно сейчас, глядя в ее глаза, горящие потусторонним огнем. Прежде ему редко доводилось испытывать настоящий страх. Старкиллер они с По разносили весело и на адреналине. «Ты еще не встретил свою Звезду Смерти, брат? Зря прожил жизнь!» «Бомбануть Старкиллер – и умереть!» «Моя Звезда больше твоей!» «Зато моя – круче!» Перед этим, на мосту, когда закладывали взрывчатку, сверху внезапно полоснула очередь, и отец упал. На мгновение Бен замер, но почтенный ветеран (поседеешь с ним) тут же поднялся, бросаясь к верному Чубакке, и опять все завертелось в бешеном темпе. Вдвоем они волокли раненого вуки через заснеженный лес к кораблю, после Бен оттащил туда же Финна… Рей вывернулась из его рук и шла сама, смотря прямо перед собой остекленевшим взглядом. Тогда все списали на холод и потрясение. Остается догадываться, что там случилось на самом деле. Финн до сих пор не пришел в себя. - Покажи мне его. - Что? - Свой новый меч. Там, во тьме, что-то вздрагивает и волнуется. - Хочешь драться? – одними губами усмехается Рей. – Ты проиграешь, я и раньше утирала твой длинный нос. Причем легко. - Что ж, отлично. Значит, с новой крутой Силой это пара пустяков. Чего бояться? - Бояться? Мне?! Кажется, она искренне обижается. Совсем как в детстве. Вот только сейчас в ее глазах нет и следа прежней малявки Рей. Липучки-Рей. Рей-надоеды. Его Рей... Бен чувствует, что ему по-настоящему страшно. Чертовски. До одури. «Почему ты? Почему – ты? Как мне тебя вернуть?» «Помнишь, я тебе рассказывал. Убивший дракона сам…» - заводит все ту же песню дядя Люк и зачем-то подмигивает. - Заткнись! – кричит Бен, чувствуя, что начинает сходить с ума. - Я ничего не говорила, - негромко замечает Рей, придвигаясь почти вплотную и жадно вглядываясь в его лицо. Еще минута – и он совсем утонет в ней. Потеряет ее, себя. В эти глаза можно было смотреть вечно. - Дуэль – хороший выход. Пусть Сила нас рассудит. «Какой пафосный бред. Неужели сработает?» Она опять улыбается и медленно опускает бластер. Все происходит мгновенно. Резкий удар по руке – и Бен сгребает Рей в охапку, прижимая как можно крепче. Еще крепче. Чувствуя на себе ее нечеловеческую хватку и огненное дыхание. Кажется, еще немного – и они сломают друг другу ребра, удушат или задохнутся. К счастью, кусаться Рей не думает. Бен всерьез опасается, что ему захочется укусить ее в ответ… Еще секунда, и она вырывается на волю, тяжело дыша. Лицо Бена горит, особенно левая щека, награжденная увесистой оплеухой. Ничего, это можно пережить. Она вполне способна приложить и посильнее. - Привет, принцесса. - Ты… Ты… - Рей все еще не может отдышаться. Она смотрит на него так, будто Бен и впрямь покрылся драконьей чешуей, а на голове рога выросли. - Ты дурак! – наконец-то выдыхает она и тяжело приваливается к стене, утыкаясь ему в плечо. И каким-то непостижимым образом это снова она. Его Рей. Кстати, на этот раз Бен совершенно с ней согласен.