Безмолвие одиноких сердец

      Мне было около девятнадцати лет, когда на плечи лёг груз ответственности за Эренделл. Не то, чтобы я была недовольна. Ещё в детстве родители говорили, что это моя будущая участь. Так как братьев в нашей семье не было, то следующим правителем должна была стать я. Это ожидание поначалу было сказочным, трепетным, но с возрастом обрамилось рамками обыденности. А приближающаяся коронация уже не выглядела такой долгожданной. Всё шло своим чередом, а значит и это было ожидаемо.       В первые недели, с момента возведения меня на трон, было тяжело привыкнуть к жёсткому распорядку дня, вечным встречам с послами разных стран, к деловым переговорам и вежливой маске на лице. Пришлось вызубрить немало книг и справочников в библиотеке, которые описывали законодательные, исполнительные и другие аспекты королевской власти.       Сначала моя голова буквально трещала по швам от большого изобилия информации, которая вливалась в неё непрерывным потоком. Мои учителя (если их можно так назвать) не давали мне продуху, пока я не выучу запланированный на день объём. После заучивания непременно шел жёсткий опрос по полученным знаниям. Словом, отдыхать мне не приходилось.       Но со временем и этот рубеж перестал казаться мне таким уж непреодолимым. Помимо занятий с учителями я стала отдельно изучать интересующие меня вопросы и буквально через полгода свободно ориентировалась в законодательном аппарате нашего королевства, знала полномочия всех придворных, прекрасно осознавала груз ответственности на своих плечах и гордо носила звание правительницы Эренделла.

***

      На дворе стояла ранняя осень, теплота летних деньков немного сбавила свои обороты, поэтому воцарилась довольно приятная погода. На небе лениво блуждало стадо небольших облаков, закрывая земли от редких лучей осеннего солнышка. Деревья постепенно одевались в свои золотистые наряды, не спеша сменяя сочные зелёные шелка лета.       Птицы во всю горланили песни, отчего тишина только снилась жителям королевства. Люди все так же вставали ни свет ни заря, погружаясь в пресловутую рутину. И только величественный замок оставался окутанным пеленой сладкой дремоты. Но от всесильного утра никому не уйти, поэтому и в нем вскоре начались хлопоты.       Как всегда я проснулась одной из первых и начала приводить себя в порядок. В голове сразу же нарисовался план сегодняшних мероприятий, и осознав, насколько день будет тяжёлым, мне захотелось все бросить и отправиться в теплую постель, что манила свои видом обратно. Но собрав всю волю в кулак, я отогнала это чувство и продолжила сборы. После всех усилий по приведению себя в норму после сна, я спустилась в обеденную, где меня уже ждал завтрак, приготовленный любимыми поварами с соблюдением всех моих мельчайших вкусовых предпочтений.       Покончив с трапезой, необходимо было встретиться с главным советником и узнать о времени прибытия очередного посла, с которым мы должны были обговорить торговые соглашения на следующий год. К моему глубокому разочарованию, а после некому облегчению (которое, правда, могло только сниться), советник, как сообщили придворные, не сможет прибыть во дворец из-за неожиданного приступа болезни. Что же, во всяком случае, я помнила кого и когда мне надо будет принять и, здраво рассудив время до встречи, решила передохнуть в саду.       Многие думают, что осень - одно из самых противных времён года: проливные дожди, слякоть, лужи... Я только и слышала недовольные возгласы знакомых. Но для меня осень навсегда останется одним из чарующих времён года. Золочёные наряды деревьев, отсутствие знойных лучей солнца, вечно угрюмое небо, имеющее свою дольку притягательности. А чего только стоит листопад? Яркий водоворот листьев, покрывающих засыпающую землю... Словом, я относилась к осени с лёгким трепетом, большой любовью и всегда ждала её после жаркого лета.       Подходя к саду, я медленно оглядела окрестности: сейчас везде царило спокойствие, не было бравых и сочных летних красок - всё словно застыло в тёплой гамме осенних тонов. Конечно, цветочные арки сейчас выглядели обычными замудренно сделанными железками, в душе которых засела тягостная дума. Но, тем не менее, мраморная лестница к фонтану в окружении золочёных деревьев выглядела более привлекательно. Я направилась туда, так как это было единственным местом во дворце, где слуги меня не беспокоят.       Тихонько шагая по широким ступенькам, я миновала лестницу и покрытую камнями дорожку, после чего взору предстал фонтан. Это было небольшое сооружение по эскизу талантливого художника. Но меня сейчас мало интересовала конструкция - я любила наблюдать за настроением, царящим в саду в разное время года. Вода, казалось, журчала сейчас с меньшим энтузиазмом, чем в летнее время года, листья, падающие на водную гладь, оставляли после себя череду кругов. Сама же поверхность воды словно замерла в ожидании чего-то.       Я присела на лавочку и погрузилась в свои мысли. Не знаю почему, но смотря на умиротворённый сад, мне вспомнились родители. Их трагический уход из жизни навсегда оставил в моём сердце сквозную рану. Мы не всегда хорошо общались, но именно в вечер отъезда я умудрилась серьёзно с ними поругаться. Да, меня переполняло чувство вины. Прошло уже почти пять лет после этого, но боль и угнетающее ощущение становились всё более явственными. Ах, точно, я забыла упомянуть свою сестру.       Анна после гибели родителей словно замкнулась в себе, не желая более оставаться во дворце. По словам сестры, её преследовали призраки прошлого, поэтому она не может найти силы, чтобы прибывать тут более. Не долго думая, Анна решила посвятить жизнь приключениям и путешествиям. Да, у неё всегда детство перевешивало возраст. Я ничего не могла с собой поделать (отказывать сестре не входило в мои планы - это могло спровоцировать очередную ссору), поэтому просто отпустила её. Сейчас мне кажется, что бегство сестры - не глупость, и я сама готова на подобное действие.       Городская ратуша звоном колоколов вторглась в мои мысли, отчего последние разбежались по уголкам сознания. Это означало лишь одно - время близилось к десяти утра. Следовательно, мне пора возвращаться во дворец и готовиться к принятию очередного гостя. Я нехотя встала со скамейки и размеренным шагом направилась в сторону неотложных, ожидающих моего решения дел.       Во дворце уже суетилась прислуга, отовсюду доносились оживлённые разговоры (иногда дружелюбные, порой раздражённые). Проходя мимо очередной комнаты, со мной снова и снова здоровались бодрые обитали дворца, а я уверенным шагом шла в сторону тронного зала. Именно там у нас завёлся обычай принимать иностранных гостей. В детстве это помещение вызывало у меня трепет, я мечтала проводить там много времени, восседая на резном троне.       Сейчас же, когда тронный зал стал практически каждодневным моим обиталищем, былого восторга он уже не вызывал. Убранство зала было скромным, но, как говорится, всё сделано со вкусом. Высокие белые стены и сводчатый потолок визуально делали помещение куда шире, чем оно было на самом деле. Большие, почти в пол окна давали комнате хорошее освещение, что так же увеличивало окружающее пространство в разы. В общем, эта комната идеально подходила для приёма гостей или организации больших баллов.       Я быстро миновала половину помещения, потом остановилась и, подойдя к огромному окну, взглянула на кипящий жизнью Эрендел. Внизу на улицах суетились люди, желая до обеда сделать важные дела, дети небольшими группами пробегали мимо низеньких деревянных домов, очевидно захваченные азартом какой-то игры. Всё это, казалось, так далеко от меня. Я словно застыла на месте, поместив себя в стеклянный вакуумный сосуд, где время и суета полностью отсутствуют. Это состояние более рьяно начало набирать обороты после трагедии с родителями.       В комнату тихо постучали, после чего дверь, недовольно поскрипывая, отворилась. В тронный зал зашла знакомая мне с детства женщина, она поклонилась и сообщила о скором прибытии торгового посла, после чего поспешила удалиться. Я не всегда понимала мыслей прислуги, но с каждым разом мне казалось, словно они боятся говорить со мной... И это несомненно добавляло печали в мои мысли. Однако сейчас мне было не до этого: с минуты на минуту прибудет управомоченный из другого королевства, поэтому не стоило предаваться грустным мыслям в такой ответственный момент для моей страны.