Заклинание 6. Рождество
13 января 2017 г. в 00:12
Рождество. Сегодня Рождество. Рождественский бал. Помолвка. Всегда было интересно, какого лешего именно сейчас? Ну, подождали бы годика два. Или это чтобы не сбежала? Или я не сбежал? Или все не сбежали? Было бы очень занимательно, если бы начинается торжественный вечер, а потом словно по сигналу все гости выпрыгивают в окна и двери, сбегая с помолвки.
И долго мне еще тут стоять мерзнуть? О, ну, наконец, карета тащится. Нет, что вы, не торопитесь. Я тут еще пару дней вас подожду. А. Так вот почему так долго. Стоп… как она вообще оказалась в карете раньше меня? Вход в Хогвартс у нас один… Ладно, логичнее всего просто спросить. Не торопясь спускаюсь по лестнице. Ну, а что? Замерз, да. Но я же Малфой. Я не могу просто так бегать как безмозглый Уизли.
Плюхнувшись напротив своей невесты, которая не очень-то довольна была моей компанией, и принимаясь растирать замерзшие ладони, я поинтересовался:
— Каким же чудесным образом ты оказалась тут раньше меня?
— На крыльях любви прилетела, — ого, а мы язвить умеем. Мило.
— Может, ты тогда на них и до места окончательного прибытия долетишь? — а кто сказал, что я буду молчать?
— Боюсь, что любви не хватит, — так меня еще и любят? Вот так день открытий.
— До кареты, значит, хватило? Недурно.
— Я авансом взяла.
Ладно, один-один, ничья. Но весело так её подначивать, аж прекращать не хочется. Впрочем, когда это я себе в удовольствии отказывал? Осторожно и даже почти нежно беру её за руки, строю самую невинную и влюбленную физиономию, на которую только способен, и заглядываю в её удивительные глаза. Так, Драко, только не ржать.
— Бриана, знаешь… я хотел давно тебе сказать, что… — эффектная пауза, капелька драматизма, затаенное дыхание и… —…что я чертовски замерз, пока ждал эту дурацкую карету, а, значит, воспользуюсь твоими руками, как обогревателем.
В общении с женщиной всегда стоит помнить о необходимости оставить пути отступления. Не повторяйте этот смертельный трюк, если не хотите сидеть в порванном костюме с дамой, бормочущей о недоумках. Нет, ну серьезно, с чего бы мне тут в любви признаваться?
— Кстати, мне все было интересно, почему после сговора о свадьбе дается срок ровно полгода для помолвки? Не рано ли? — перевести тему, чтобы усыпить бдительность — вот мой план «Б», пока я подлатаю свой костюм. Она фыркнула и нехотя ответила:
— Все дело в древней легенде, в которую никто не верит из молодых, а старейшины чтят традиции. Это легенда о Мейлин и Вартеке. Мейлин была нимфой воды, как и я. Нельзя сказать, что она была великой или наоборот, но ни слабой, ни сильной её считать было невозможно. Вартек же был оборотнем, который, увидев ее однажды, уже не смог забыть. И он усердно изо дня в день завоевывал ее, постепенно. Шаг за шагом, день за днем заставляя ее улыбаться и преступать закон.
Конечно же, их свадьбу не одобрил никто, а Совет Старейшин принял решение изгнать новоявленную семью. Вообще, будь она нимфой леса, то не было бы ничего сложного — они могут контролировать разум большей части животных, а, значит, и оборотней. Но это был не тот случай, — внезапно карету тряхнуло на какой-то кочке, Майер плотнее вцепилась в сидение, что заставило ее оборвать рассказ.
— И он сожрал ее? — она в ответ недовольно повела плечом и сурово взглянула на меня.
— Нет. Во время превращений он уходил в лес и приковывал себя цепями внутри одной из пещер. Однако однажды они не выдержали, и Вартек, в обличии, полном гнева и ненависти, вырвался на волю. Ноги сами несли его в родной дом, где его не ждали в эту ночь. Что было там… дальше легенда расходится. Кто-то говорит, что он убил ее, но испив ее крови, он перестал быть оборотнем и всю жизнь пытался совершать хорошие поступки, чтобы искупить вину. Кто-то говорит, что она осталась жива, но ее кровь позволила сохранять ему разум во время обращений.
Каждый думает по-своему, но результат один — кровь нимф священна и способна побороть даже ликантропию. Конечно, никто этого не проверял, но… по традиции в день помолвки нимфа с женихом должны испить воды из фонтана жизни, — девушка задумалась, видимо размышляя, стоит ли продолжать. Но Малфои должны знать все тайны, верно?
— Что это за фонтан? — я постарался максимально показать, что меня этот вопрос не сильно-то и волнует.
— Фонтан жизни — это любой фонтан с чистейшей водой из родника. Обычно нимфы воды сами заклинают или создают его прямо в цельном куске камня, а потом… смешивают со своей кровью. Считается, что это придаёт новые силы жениху и связывает их судьбы с невестой. Однако если кто-то был против этой свадьбы, то фонтан вполне мог быть им отравлен. В лучшем случае человек выживал, но ничего не помнил про нимф, а в худшем… — она сверкнула коварной улыбкой, глядя на меня, —… он умирал.
Честно сказать, меня немного напрягала мысль умереть в самом расцвете сил. Уж с нее-то станется отравить этот фонтан.
— И сейчас эта традиция также чтится? — мой голос не дрогнул и остался безэмоциональным, за что я мысленно себе поаплодировал.
— Ну, конечно же. К сожалению, фонтан будет предоставлен твоими родителями, что частично нарушает нашу традицию, однако я полунимфа и лишь поэтому ко всему отнеслись не так строго. А жаль. Было бы весьма любопытно смотреть, как ты корчишься от боли.
— О, ну, что вы, миледи, я готов корчиться от боли каждый раз, как только взгляну на вас в обществе Уизли. Я бы сказал, что страдаю примерно также, как они страдают из-за отсутствия мозгов, — кажется, мне все-таки стоило выставить щит, прежде чем ехидно улыбаться. Что ж, замкнутые пространства явно не очень безопасны для здоровья и парадных мантий.
— Есть еще что-то, что я должен знать о тебе? Может, по ночам ты превращаешься в страшную Медузу Горгону и пожираешь печень мужа? — прошедшие полчаса в молчании мне уже надоели и я жаждал внимания.
— Разве что сердце. Хотя тут мне не повезло, у тебя его и не было. Но, что поделать, может хоть печень вкусная, — язвительный ответ подсказал, что мне все еще не рады.
— И все же?
— Ну… я не знаю, способна ли я на это, но нимфы лишь однажды могут спасти кого-нибудь, обычно супруга. Я не очень знакома с этим, но называют это разделением души. Что-то вроде нимфа разрывает свою душу пополам, даря часть ее погибшему человеку. И с тех пор они связаны даже крепче, чем узами брака. Если погибнет нимфа — умрет и тот человек, но в обратную сторону это не действует.
— И ты можешь воскресить любого?
— Вряд ли. Там есть какие-то условия для этого и куча ограничений, но я больше ничего не знаю. Ты можешь не переживать, с тобой я душой вряд ли поделюсь.
— Даже не сомневался. И часто такое происходит?
— Нет, не думаю. За последние лет двести не было известно ни об одном подобном случае. Возможно, это связано с теми самыми ограничениями, а, может, потому что таких засранцев как ты слишком много.
— Сочту за комплимент, — я широко улыбнулся ей, раздражая еще сильнее. Быть засранцем очень даже приятно. И пока я не успел продумать очередную пакость, карета повернула и начала замедляться. Приехали.
***
Быть галантным, улыбаться и раздражать всех вокруг — истинное предназначение Малфоя, за последний час я в этом окончательно убедилась. Может, его отравить все-таки? Надо бы спросить, как это делается… Мы только недавно вышли из кареты и в торжественной тишине прошли по парадному входу поместья Малфоев. Ну, что могу сказать. Громадный замок, но до жути мрачный, не хотелось бы в нем жить. Однако внутри он оказался еще более жутким, чем снаружи… мда. А я-то думала, почему Драко такой гад? Теперь вопросов нет. Несмотря на то, что карета доставила нас еще за два часа до начала церемонии, некоторые гости уже начали прибывать, но встречать их будет только мой женишок — меня в это время будут пытать… пытаться сделать красавицей. Не знаю, что там со мной делали эти люди, но они явно не будут рады меня увидеть еще раз. Никогда. Особенно парикмахер, который пытался сделать мне сложную прическу. Однако плоды их творений впечатлили даже такую привередливую персону, как Люциус Малфой, который лично зашел, чтобы попросить спуститься к гостям. Что ж. Пусть все гости с ног свалятся от моей красоты, а Драко еще и галстук свой съест. Тогда это будет лучший вечер. Галстук, он, конечно, не стал есть, а гости решили не укладываться к моим ногам, но разговоры прекратились абсолютно все, а я от смущения чуть было не запнулась о свое голубое, словно небо, платье. Вот было бы веселье — загреметь с лестницы у всех на глазах… Лицо Драко, ожидавшего меня у подножья лестницы, хотелось запечатлеть, чтобы ржать до самой старости. Его рот приоткрылся, глаза засверкали каким-то странным огоньком, и весь его вид говорил о крайнем восхищении. Интересно, если я все-таки споткнусь и прилечу ему на голову, какое лицо у него будет? Я подала ему руку, спускаясь с последней ступеньки, и зал взорвался аплодисментами. Мой личный ад открыл свои врата… и свой рот: — Выглядишь просто великолепно, — он негромко прошептал мне эту фразу почти на ухо, слегка сжимая мою ладонь. Щеки предательски покраснели. Мы медленно шли между гостей по залу, периодически здороваясь с очередным расфуфыренным членом чистокровной семьи. Драко улыбался и оглядывал всех взглядом, говорившим, что я его собственность. Аррр! Ну, как можно быть таким невыносимым?! Праздник только начался, а я уже хочу разбить о его белобрысую макушку что-то тяжелое. Раздражающий хорек. И это он еще не заговорил со мной даже. — Бриана, прекрати пытаться оторвать мне руку, этот трофей останется при мне, по крайней мере, еще года два. Или ты так сильно хочешь за меня замуж? — Нет, я так сильно хочу разобрать тебя по частям и продать на органы… Заодно и богатой стану. Опа, да мне удалось его даже припугнуть. Или он просто слюной подавился? Лучше бы задохнулся… Хотя, не так уж он и плох, когда молчит. И надо отдать должное, манеры у него великолепные — никто вокруг и не догадывается, какой он мелкий засранец. Вздохнув, я еще раз оглянула зал. Ну, здесь явно нет никого знакомого или хоть кого-то, с кем разговор был бы приятен для меня. И это, конечно, не повод ходить с Малфоем. В момент, когда он о чем-то увлеченно рассказывает, отвернувшись в другую сторону, я останавливаюсь и отхожу к столу с закусками и напитками, тихо хихикая и представляя, как Малфой идет по залу, разговаривая сам с собой. А вот закуски здесь что надо. Разнообразие огромнейшее! И хочется всего попробовать… — Вам подсказать что-нибудь, мисс Маер? Да, подскажите, как свернуть голову наследника этого поместья и избежать наказания. Вместо этого немного улыбаюсь и говорю: — Да, пожалуй, здесь такое великое разнообразие закусок, что я право не знаю с чего бы начать. — Советую попробовать парочку сэндвичей, шоколадный фадж и вот эти пирожные, — молодой человек с очаровательной улыбкой указал на все названные блюда, и я тут же собрала себе полную тарелку вкуснятины. А что? Я люблю поесть и наследнику какого-то-там-очень-древнего-рода придется с этим смириться. — Я Майкл Корруэл, рад знакомству. — Взаимно, — я лаконично кивнула, не очень красиво запихивая в рот первый сэндвич. — Маер, где тебя носит?! Там сейчас церемония нач… — Драко не успел договорить, поскольку я от неожиданности запихнула ему в рот один из своих сэндвичей, которым он благополучно подавился.***
—… и потом мы с Флинтом, — я оглянулся, чтобы оценить реакцию девушки, а рядом со мной никого не оказалось. Черт ее подери, и как давно я разговариваю сам с собой?! — Драко, через пять минут начнется церемония. Тебе следует найти свою невесту, — холодный тон моего отца застиг меня врасплох. Я спокойно обернулся и ответил: — Хорошо, я приведу ее. Ох уж эта Бриана. Так, если бы я был 15-летней девушкой, то где бы я находился? Идиотская мысль. Нужно мыслить логически. Точно, теперь я просто уверен, что она пошла есть. Разворачиваюсь и сразу же замечаю, как она разговаривает у стола с одним из гостей. Ну, как разговаривает — жует, умно кивая головой. Напугать ее, чтобы подавилась что ли? — Маер, где тебя носит?! Там сейчас церемония нач… — попытался заставить ее подавиться я, вместо чего подавился я сам. Какого черта она запихнула мне в рот этот сэндвич с рыбой?! Я быстро прожевал его и постарался прекратить кашель, в то время, как моя невеста с невинной улыбочкой, словно она совсем не при чем, похлопывала мне по спине. — Кхе-кхе, церемония сейчас, кхе-кхе, начнется, — я, наконец, прокашлялся и смог нормально вдохнуть. Взглядом отыскав фонтан, я нацепил на лицо максимально благожелательную улыбку, взял Бриану за руку и пошел в его направлении. Однако дойти мы не успели. В зале погас свет. Лишь один объект освещал весь зал золотистым светом — фонтан жизни. По залу прошелся тихий шепот и легкие вздохи удивления. А потом раздался громогласный, но отчасти знакомый голос: — Согласно давнему приданию нимф, фонтан жизни… — бла-бла-бла, как скучно. Я уже все это слышал, и мне совсем неинтересно. Пока гости оглядывались в поисках владельца голоса или рассматривали фонтан, я, наконец, дотащил на удивление не сопротивляющуюся девушку к месту, которое мы должны были занять к началу церемонии. Голос внезапно затих, и раздались чьи-то неуверенные хлопки, которые вскоре утонули в овациях. Да, сегодня у вас прекрасное шоу. А у меня начинается свое собственное шоу длиною в жизнь. Словно из воздуха перед нами появились два кубка, чья древность не уступила бы древности Распределяющей шляпы. Кубок удобно устроился в руке и мы, забыв расцепить руки, подошли к фонтану, чтобы окунуть их туда, но Маер незаметно для остальных остановила меня и рассоединила наши руки. Только сейчас я заметил, что у нее был не кубок, а кинжал. Он сверкал, переливался в золотистом свете от фонтана и был… совершенно прозрачным, словно вода. Верно. И мой кубок создан из воды в обрамлении какой-то лозы. Был бы я травником, то сказал бы какой. Сейчас это не самая важная информация. Девушка с каменным лицом провела ножом по ладони и опустила руку в воду. Вода стала серебряной. Я удивленно приподнял бровь, отмечая, что на кинжале осталась красная полоса. Почему-то в голове сразу всплыл рассказ о том, как нимфы могли отравить жениха. Мозг настойчиво прокручивал в памяти самые жестокие способы убийства и самые жуткие яды в мире. Да, мозг, большое тебе спасибо за поддержку. Я опустил руку с кубком в воду, наполнил его до верха. Серьезно, мозг, прекрати! Я, чтобы картинки в голове прекратили мелькать, сделал глоток, а затем осушил весь бокал разом. На вкус это… как… вода с солью. И в этот момент я перестал видеть что-либо.
