На грани Невозможного

Строгое убранство кабинета, кажущееся темным из-за шоколадных тонов мебели и стен, большое количество книг и рукописей, загромоздивших пару столов возле высокого черного кресла. Правитель этой загадочной страны оборачивается к ним, откладывая в сторону очередную книгу с явной досадой, проскальзывающей тенью по лицу. Вид Ральда Бурне ввёл в замешательство Драко. Судя по газетным статьям, это был мерзкий преступник, с маниакальной жаждой власти и множеством пороков, которые подпитывал своими амбициями. Сейчас же перед ним стоял высокий пожилой мужчина с темными волосами, кое-где посеребренных проседью, внимательным открытым взглядом и благородным лицом. Конечно, жизненный опыт не раз доказывал, что внешность бывает очень обманчива, но в этом случае внутренний голос твердил, что этому человеку можно верить. Впрочем, выбора у них не было – они были незваными гостями в другой стране, другом мире, а значит – нужно было следовать установленным здесь правилам. - Благодарю тебя, Ариадна, - звучный голос заполнил кабинет, подобно удару колокола. – Останься с нами. Легким жестом он указал на длинный диван напротив стола, за который и сам поспешил сесть. - Вы – гости Страны Северного Ветра, - констатировал он. – Я рад вам, и надеюсь, что и вы, и я ответим на все вопросы, интересующие нас. - Отец, эти люди прибыли из Хогвартса, - негромко сказала Ариадна. Лицо Ральда Бурне заметно помрачнело: - Нам никогда не искупить своей вины перед вами, - с нескрываемой горечью сказал он. – Нас жестоко предали. Вас, как я понимаю, тоже. Встретив удивленные взгляды, он взмахнул рукой. Тут же появились шесть чашек ароматного чая, которые плавно подплыли к гостям и Ариадне. Разговор сулил быть долгим. - Мы никогда не повлияем на будущее, если не захотим понять прошлое, - начал свой рассказ правитель. – Я хочу рассказать вам свою историю, но прошу по мере моего повествования задавать интересующие вас вопросы, - он обвел погрустневшим взглядом всех присутствующих. – Я родился в обыкновенной семье волшебников, каких в мире тысячи тысяч. Мой отец был гениальным целителем и ученым своего времени. Он занимался изготовлением зелий от самых опасных магических болезней. В расцвете своей карьеры он сумел предотвратить гибель всего волшебного мира от страшной инфекции, излечив людей своим чудесным зельем. Рецепт Сыворотки Жизни – а он назвал лекарство именно так – был известен лишь ему, и планировал в дальнейшем передать свой опыт нам с братом и своим ученикам. Но не успел. Мне было всего девять лет, когда он умер от какой-то магической болезни, от которой в очередной раз пытался изготовить лекарство. Перед смертью он успел лишь спрятать единственную колбу с образцом Сыворотки Жизни в «самое надежное место, где никто не будет искать её». Болезнь была полностью побеждена, но в этой колбе хранилась сама инфекция – необходимая составляющая для лекарства. Раскрой несведущий человек это зелье – и страшное заболевание вновь разнеслось бы по всему миру. После смерти отца наша мать тоже прожила недолго, не в силах вынести все тяготы и горести, обрушившиеся на нас. Моему старшему брату Михаэлю было пятнадцать лет, когда к нам в дом пришел странный человек в черной мантии с золотыми узорами. Он сказал нам, что является посланником другого народа, и приехал к нам с просьбой. Из его рассказа мы узнали, что Народ Северного Ветра и его мир поглотила пучина разрушений, бед и несчастий. Он утверждал, что Великая Провидица их мира увидела в своем видении Михаэля, сказав, что лишь под его руководством Стране Северного Ветра вернутся былыя слава и процветание. Он умолял нас пойти с ним и возглавить этот загадочный народ. Мы с братом не слишком-то поверили этому рассказу, но у нас уже не было денег даже на еду, мы оба забросили школьные занятия, так как не могли купить даже клочок ткани на пошив одежды, а потому носили старые отцовские вещи, и мы решились на такой риск. Терять все равно уже было нечего, а посланник давал нам заверения, что с нами не произойдет ничего плохого. В тот же день мы переместились сюда с помощью медальона – так, как это сделали вы. Михаэль и правда сумел изменить этот мир. Мы разделили обязанности правления: он занимался вопросами благоустройства страны, целительством, я же – военным делом, что было крайне важно в условиях постоянных атак соседних государств. В своё время мы с братом не закончили обучение в Дурмстранге, а потому старались сами приобретать знания и делать открытия. За пятьдесят два года совместного правления мы создали свою особенную магию, основанную на взаимодействии и полной гармонии с силами природы, не требующую заклятий, палочек и прочих атрибутов. Около года назад Михаэль имел неосторожность сказать, что сделал открытие Закона наивысшей силы. Он не говорил, что скрывается за этими словами, а только упомянул, что формула спрятана в надежном месте. Многие восприняли это как намек на раскрытие тайны вселенской власти или чего-то подобного, и наша спокойная, размеренная жизнь и благополучие рухнули в пропасть. Я никогда не забуду день, когда к нам пришел человек из вашего мира – он представился Министром Магии и говорил что-то о взаимовыгодном сотрудничестве. Ни я, ни Ариадна не доверяли ему, а потому не сказали и слова о высказываниях брата и прочих опасных вещах. Сам брат на тот момент находился в своей тайной лаборатории, которую получил от отца по наследству. Этот человек долго ходил по улицам, разговаривал с людьми, и, по всей видимости, кто-то рассказал ему часть этой истории. Затем он исчез так же внезапно, как и появился. В тот день Михаэль вернулся домой едва живым. Он был ранен, но все время повторял лишь одно: «Они открыли его… Открыли его…». Наши целители быстро залечили раны Михаэля, однако, никто не мог перебороть ужас в его душе. Он рассказал, что неизвестные люди в черной одежде ворвались в его подземную лабораторию и начали крушить всё вокруг, выпытывая, где его открытие Закона наивысшей силы. Он ответил им, что таким, как они, никогда не понять этого, даже если они и найдут его запись. Они пришли в ярость и взорвали его лабораторию, надеясь, что он тоже погибнет. Он выжил, но прежде, чем схватиться за медальон и перемеситься сюда, он увидел разбитую колбу с Сывороткой Жизни. Вирус вырвался наружу. «Этот мир погибнет», - сказал мне Михаэль и с этого момента будто бы успокоился. Удивительная апатия и меланхолия брата бросались в глаза. Две недели назад я заметил странные изменения в его внешности – всё было, на первый взгляд, нормально, но одна деталь не давала покоя. Его глаза – они стали совсем другими. Он начинал слабеть на моих глазах, с каждым часом жизненных сил оставалось все меньше и меньше. На следующий день брат умер… Страшный вирус действительно вырвался из многолетнего заточения. Ральд Бурне замолчал, склонив голову – сейчас, чувствуя слезы, набегающие на глаза, правитель просто не имел права смотреть на тех, кто пришел к нему за ответами на свои вопросы. - Сейчас в нашей стране бушует страшная магическая эпидемия, - продолжила за отца Ариадна. – Сотни людей гибнут каждый день. и мы ничего не можем поделать. Рон едва не вздрогнул, заметив, сколько боли отразилось в её загадочных прекрасных глазах. Он видел, что и отец, и дочь чувствуют свою вину за то, что не остановили врагов, разрушивших хрупкое спокойствие их народа. - Мы сочувствуем вам, - сдержанно и как-то уж слишком прохладно произнес Драко, - но объясните, почему ваши люди атаковали Хогвартс? Ральд Бурне кивнул, поднимая не него решительный взгляд, в котором уже не осталось и следа от тяжести воспоминаний, разрывавших его душу: - Министр Магии, тот самый человек, который прибыл к нам перед нападением на Михаэля, вновь появился в нашей стране. На тот момент мы никак не связывали его визит и происки врагов, а потому, когда он сообщил, что сможет найти то, что необходимо для восстановления мира и гармонии на земле, мы поверили ему. Но, по его словам, эта реликвия была похищена директором Хогвартса, который вместе с учениками и преподавателя будет тщательно оберегать её. - Какая реликвия? – непонимающе округлила глаза Гермиона. - Вы же сказали, что против этой болезни нет лекарств, - уточнил Герри. Ральд Бурне с сомнением взглянул на дочь. Ариадна, заметив его вопросительный взгляд, спокойно кивнула: - Отец, мы можем верить им. Видимо, её слово всегда было особенно весомым, так как мужчина, внутренне успокоившись, принялся неспешно объяснять: - Против всех бедствий и болезней, против гибели людей и всего нашего мира есть лишь один священный артефакт – Стрелы Жизни. Никто точно не знает, как они выглядят, но по легенде, когда день и ночь, свет и мрак, лед и пламя пронзят этими искрами небо, на нашу землю вновь вернется мир, благополучие и покой. Мы не знаем об их местонахождении, но ходят слухи, что Михаэль хранил их в своей лаборатории, никому не говоря об этом. Кроме того, они должны сами выбрать своего воина. Мы готовы были на все, только бы спасти своих родных, близких, детей. Наш народ погибает – и мы бросили своих воинов на штурм вашего замка. Только во время сражения у Ариадны было видение о нашей чудовищной ошибке, но было уже поздно – и вы, и мы уже потеряли своих воинов. - Но зачем Министерство так поступило? – недоумевала Гермиона. – Нам сообщали, что вы, возглавляя Дурмстранг, напали на Шармбатон, а затем на нас. - Я никогда не был директором Дурмстранга, - признался Ральд, - но признаю, что не раз предлагал самым способным ученикам стать нашими защитниками, обучившись магии этого мира. Я думаю, вся эта ложь была направлена на то, чтобы уничтожить и вас, и нас. Это действительно дало бы противнику огромную силу. Драко хмыкнул – да уж, Хогвартс всегда шел не по правилам Министерства, и в последнее время, в том числе. Этот же народ, если Бурне говорил правду, также обладал большой силой, не подчиняясь никому вокруг. В Хогвартсе была сосредоточена сильнейшая магическая энергия, здесь – прекрасно обученные военные отряды и своя магия, что в любом случае заставило бы считаться с требованиями этих сторон. Абсолютной и безоговорочной власти не давали именно эти два магических «островка» - школа Магии и Страна Северного Ветра. Конечно, наилучшим ходом был именно такой шаг врага – столкнуть две сильные стороны и только наблюдать за тем, как они уничтожают друг друга. - Вы сказали, что магическая болезнь может погубить весь мир, - констатировала Гермиона, с тревогой глядя на Ральда. – Это действительно так? - Да, - сухой кивок, и только в глубине темных глаз блеснула отчаянная горечь. – Я не знаю, насколько скоро, но она уже поразила не только наш, но и ваш мир. Над лабораторией Михаэля находилось здание, где были люди. Все они бесследно исчезли - так погибают от этой болезни. - Вы знаете, что это было за здание? – быстро спросил его Драко, чувствуя, как болезненно дрогнул голос. - Да, - Ральд Бурне смотрел прямо на него, и в его глазах читалось невыразимое горе. – Это был Азкабан.