Обещание

      Это была ужасно тяжёлая неделя. Бустер до сих пор не мог прийти в себя, а о Ведже вообще говорить было нечего. На мальчишку было больно смотреть — он практически ничего не ел, никуда не выходил из каюты и почти не разговаривал. Только лежал и тихо плакал, иногда срываясь на истерики. Приходилось постоянно пичкать его успокоительным, чтобы Ведж хотя бы спал нормально. Бустер и Миракс поочерёдно дежурили возле него, всё время разговаривали с ним, опекун насильно впихивал в него еду и мечтал только об одном — чтобы приёмный сын скорее пришёл в себя. Он не тешил себя иллюзиями — Ведж перенёс сильнейший стресс, а Террик не был психологом. И если в ближайшее время ничего не изменится, понадобится уже помощь специалистов. Отдавать парнишку в больницу совершенно не хотелось, но у Бустера уже просто опускались руки. Каждый день он спрашивал себя, не делает ли он Веджу только хуже? Может быть под присмотром специалистов юный Антиллес быстрее придёт в себя? Бустер сам для себя решил, что если в ближайшие дни ничего не изменится, то он всё же отвезёт подопечного в хороший медицинский центр.       Раздавшийся невдалеке шорох прозвучал для задумавшегося Террика как гром среди ясного неба. Он вздрогнул, развернулся в кресле и увидел, как в рубку зашёл Ведж — впервые за эту неделю. Парнишку шатало от слабости, он опирался о переборку и смотрел так, словно видел всё вокруг себя впервые. Но в его взгляде что-то изменилось. Он больше не был пустым и бессмысленным, и это радовало. Но вот что-то всё же настораживало. Что-то было не так, но кореллианин пока не мог понять, что же именно. Он подошёл к Веджу и обнял его.        — Привет, малыш… Рад тебя видеть.       Антиллесу понадобилось несколько секунд, чтобы сфокусировать на нём взгляд.        — Бустер… Можно я поем? Есть фрукты?       Террик, не веря своему счастью, посмотрел на приёмного сына. Надо же, впервые за неделю у него проснулся аппетит!        — Конечно, Веджи. На камбузе есть фрукты. И каша, если хочешь, И суп. Покормить тебя?       Антиллес покачал головой.        — Спасибо, не нужно… Я возьму только фрукты. А потом я схожу в душ, ладно? Наверное… Наверное, уже много времени прошло, да? И я плохо выгляжу, я знаю. Мне надо помыться.       Бустер вздохнул.        — Неделя… Хорошо, малыш. Справишься сам? Или тебе помочь?       Ведж снова покачал головой.        — Нет, я сам. Отдыхай, Бустер. Вы с Миракс и так из-за меня устали…       Мальчишка отправился на камбуз, контрабандист спустя пару минут тихонько заглянул туда, чтобы проверить, как он там. Ведж задумчиво сидел на стуле и жевал солнечный фрукт. Вроде бы всё было в порядке, и Террик вернулся в рубку. Потом он услышал, как Ведж тихо прошёл по коридору и зашёл в душевую, зашумела вода. Что ж, может после этого парнишке станет получше.       Какое-то время контрабандист занимался своими делами, потом посмотрел на хронометр и нахмурился. Прошло уже достаточно времени, а он не слышал, чтобы Ведж выходил из душевой. Это было странно. Бустер встревожился. Может, парню стало плохо? Сердце гулко стукнуло в груди. Мужчина встал и направился к душевой. Вода так и лилась, а дверь была заблокирована. Это насторожило ещё больше. Уже очень давно Террик установил правило — двери на «Скате» не закрывались, символизируя доверие между членами экипажа. Никто не войдёт ни к кому без спроса, ничего не возьмёт, но двери должны быть открыты на случай непредвиденной ситуации. Ведж прекрасно знал это правило, но сейчас нарушил. Забыл или сделал это намеренно? Контрабандист понял, что в душу закрадывается страх. Он вспомнил взгляд мальчишки в рубке, и что он ему не понравился. Бустер принял решение за полсекунды. Это был его корабль, он знал его до последнего винтика. И все коды доступа тоже. Террик быстро набрал нужную комбинацию и вошёл в душевую. Там была настоящая парилка, и за клубами пара он даже не сразу нашёл Веджа. Первое, что бросилось в глаза — парень и не думал раздеваться. Он сидел на полу в мокрой одежде, прислонившись к стене, лицо было очень бледным, несмотря на парилку. А на пол душевой стекала красная вода… И там же лежал нож.       Несмотря на жару, Бустера обдало холодом. С нечленораздельным воплем он кинулся к Веджу, выключил воду, подхватил подопечного на руки, нащупал пульс и разрыдался от облегчения. Мальчишка дышал, пульс был слабым, но отчётливым. На запястьях были страшные порезы, но контрабандист понял, что успел вовремя.       Террик с Веджем на руках выскочил из душевой, громко крикнул Миракс, чтобы несла аптечку, и отнёс мальчишку в его каюту. Там он быстро снял с Антиллеса мокрую одежду, растёр сухим полотенцем и уложил под одеяло. Взволнованная Миракс принесла аптечку.        — Папа, что случилось?!       Но стоило девочке увидеть названного брата, как она сама всё поняла. Миракс расплакалась.        — Веджи!!! Папочка, он жив?!       Пришлось успокаивать дочь.        — Да, солнышко, жив. Всё тихо, тихо. Сейчас остановлю кровь и сделаю перевязку. С Веджем всё будет в порядке. Иди пока к себе, хорошо? Я позову тебя, когда можно будет.       Девочка помотала головой, тихо всхлипывая, но подчинилась и вышла. Бустер услышал, как она прошептала «не умирай, Веджи», и вздрогнул. Мысленно он повторял про себя то же самое.       Осторожно взяв приёмного сына за запястья, Бустер осмотрел раны. Порезы глубокие, но без доступа воды кровь остановить просто. Кореллианин тихо вздохнул. Вот зачем Ведж ходил на кухню. Фрукты стали лишь предлогом, ему был нужен нож. И вот что он видел в его взгляде, вот что ему там не понравилось. Ведж решил умереть… Как хорошо, что на камбузе Бустер не хранил виброножи — только обычные. Всегда боялся, что Миракс сильно порежется или оттяпает себе палец. А где опекун хранит настоящее оружие, Антиллес хоть и знал, но достать бы не смог. Если бы Ведж полоснул по венам виброножом, всё было бы кончено за считанные мгновения. А с обычным ножом ему пришлось повозиться. Сил у мальчишки почти не было, да и лезвие было не особо острым. Видимо, большую часть времени, что провёл в душе, он пытался сделать порезы. И кровь текла всё же не так долго. По крайней мере, Террик на это очень надеялся. Он взял из аптечки специальный спрей, побрызгал на порезы, кровь сразу перестала идти. Бустер подождал минуту, потом аккуратно стёр антисептиком запёкшуюся кровь, наложил бакта-пластыри, а потом аккуратно перевязал оба запястья бинтом. Когда это было сделано, Террик вколол подопечному витаминную сыворотку, чтобы быстрее восстановить силы. К лицу Веджа постепенно начал возвращаться румянец, и тогда кореллианин смог выдохнуть с облегчением. Самое страшное было позади.       Контрабандист держал приёмного сына за руку, вглядываясь в его лицо, и не смог сдержать слёз.        — Что же ты натворил, Веджи? Что же ты наделал?.. Глупыш… Как же ты меня напугал…       Плечи Террика содрогнулись от рыданий, он понял, что сейчас не сможет сдержаться, да и незачем было. Слишком много боли за последнее время. Нужно быть сильным ради Веджа, но поступок парня чуть не добил его. Бустер не знал, сколько он проплакал, и сам не заметил, как задремал, сидя у изголовья кровати. Разбудило его слабое шевеление. Террик распахнул глаза и увидел, что Ведж пришёл в себя. Сейчас он смотрел на опекуна, и в глазах его было столько боли и отчаяния… Еле слышно он прошептал.        — Зачем ты меня вытащил?.. Зачем?..       В горле стоял огромный ком. Бустер хрипло произнёс.        — Веджи… Дурак ты! Просто дурак! Ты хоть понимаешь, что ты чуть не сделал?!       Антиллес слабо кивнул.        — Прекрасно понимаю… Я хотел этого…       Голос его немного окреп, и сейчас в нём звучал неприкрытый вызов, и даже ярость. Напополам с отчаянием.        — Зачем спас? Почему не дал умереть?! Я хочу к ним, Бустер!!! Хочу к маме и папе! Им там сейчас хорошо… А мне плохо! Я не хочу жить! Зачем мне жить без них, ради чего? Не хочууууу…       Ведж заметался по кровати, по телу его прошла судорога, как уже бывало не раз перед крупной истерикой. Мальчишку снова прорвало.       Контрабандист наклонился, приподнял Веджа и крепко прижал его к себе, давая выплакаться, баюкая и успокаивая, поглаживая по волосам. Говорить сейчас было бесполезно, нужно было подождать, когда истерика стихнет, и Бустер терпеливо ждал.       К ним заглянула Миракс, которая всё же не смогла высидеть у себя в каюте. Увидев, что брат жив и находится в надёжных руках, девочка с облегчением выдохнула и поцеловала отца в щёку. Ведж её сейчас даже не замечал, но она всё же погладила его по спине.        — Я с тобой, братик. Я тебя люблю.       Отец покачал головой и снова попросил её немного подождать.        — Мири, когда Ведж успокоится, я должен буду серьёзно поговорить с ним наедине. Обещаю, потом я тебя пущу. Потерпи ещё чуть-чуть, хорошо?       Девочка кивнула.        — Да, папа. Я буду ждать.       Миракс всегда была очень понятливой, что очень радовало Бустера. Он знал, что на дочь можно положиться.       Спустя примерно час Ведж всё же затих. Террик снова уложил его, продолжая держать за руку. Он внимательно наблюдал за приёмным сыном, выжидая момент, когда можно будет начать разговор. Когда взгляд Веджа снова стал осмысленным, а слёзы высохли, Бустер понял, что теперь парень его услышит. Он молча смотрел на опекуна, и, кажется, готовился к разносу. Но ругать его кореллианин не собирался.        — Веджи… Ты очень напугал нас с Миракс. Если бы я знал, какие мысли бродят в твоей голове, то привязал бы тебя к кровати! Глупыш… Ты хотел, чтобы у меня разорвалось сердце? Мы оба потеряли самых близких людей. Ты хотел, чтобы я потерял ещё и тебя?       Юный Антиллес вздохнул и опустил глаза. Бустер протянул руку и погладил его по волосам.        — Мы с Миракс очень тебя любим. Неужели ты думаешь, что твоё самоубийство сделало бы кому-то лучше? Всем нам пришлось очень туго. Я прекрасно знаю, что ты чувствуешь. Но и ты прекрасно знаешь, что чувствую я. Так откуда вообще взялись подобные мысли, а, Веджи? Да, тебе очень плохо, и ты сейчас совсем не думаешь головой, но уж такого я от тебя всё равно не ожидал. Глупый… Твои родители не для того тебя рожали и столько в тебя вложили, чтобы ты закончил свою жизнь вот так. Не для того ты спасся… Это ведь знак свыше, как ты не понимаешь? Ты выжил в том кошмаре, и это не просто так! Веджи, жизнь — это бесценный дар! Твои мама и папа подарили жизнь очень многим в тот день, и тебе в том числе. И они были бы глубоко разочарованы тем, как ты сегодня распорядился этим даром. Они бы этого не хотели. Если бы сегодня ты попал к ним, они бы тебя отчитали по первое число, и были бы правы.       Ведж хлюпнул носом, но промолчал. Он слушал очень внимательно и о чём-то думал. Поэтому Бустер продолжил.        — Я знаю, как тебе тяжело. И я верю, что сейчас ты не видишь смысла в дальнейшей жизни, поэтому позволь мне рассказать тебе об этом смысле. Пусть даже это покажется тебе глупостью, но со временем ты поймёшь, что я прав.       Парень вздохнул.        — Расскажи…        — Все взрослые живут ради своих детей, малыш… Твои родители — не исключение. Ты был для них смыслом жизни. Они тебя просто обожали. И сейчас ты остался единственным продолжателем своего рода. Ты — будущий взрослый. Ты — Антиллес. Благодаря тебе твой род будет жить дальше. Когда-нибудь ты встретишь хорошую девушку. Влюбишься, женишься. И будешь счастлив. У тебя родятся дети, и они тоже будут носить фамилию Антиллес. Внучата Джаггеда и Зены… А у них родятся свои дети. И так далее. Если бы сегодня ты умер, то всё, понимаешь?.. Ты убил бы не только себя, но и всё, ради чего жили твои родители. Разве они это заслужили?       Ведж густо покраснел и снова потупился. Бустер вздохнул.        — Ты понимаешь, о чём я говорю?       Антиллес кивнул.        — Да… Но мне всё равно очень больно.        — Знаю. Но боль — это тоже часть нашей жизни. Мне приходилось терять, малыш… Мои родители умерли. Моя жена умерла. Это было очень тяжело. Но сейчас у меня есть Миракс. И ты есть. Вы наполняете мою жизнь смыслом. Если бы я смалодушничал и убил себя, я бы точно никогда не узнал, что такое настоящее счастье. И ты узнаешь, Ведж. А твои родители будут смотреть на тебя со звёзд и радоваться за тебя. У тебя всё будет хорошо, я это знаю. Просто поверь мне.       У Антиллеса задрожал подбородок, а по щеке скатилась одинокая слезинка. Но в этот раз он держал себя в руках. Парнишка протянул к нему руки, и Террик снова обнял подопечного.        — Я… я постараюсь верить, Бустер…        — Не надо стараться. Просто верь. Ведь это же я. Разве я когда-то обманывал тебя?        — Нет… Ты всегда правду мне говоришь.        — Вот видишь. И ты знаешь, что я прав. Веджи… Что бы ни случилось, знай, что мы с Миракс очень тебя любим. Мы — твоя семья. Ты нужен нам. Мы хотим, чтобы ты был с нами рядом. Надеюсь, что и ты тоже. Не уходи от нас, малыш.        — Не… не уйду…        — И пообещай мне кое-что, Веджи.        — Что?        — Пусть то, что случилось сегодня, было в последний раз. Будем считать, что это было в порыве чувств и эмоций, и это для тебя урок. Ты попробовал, теперь ты знаешь, что это такое, и к чему может привести. Всё. Больше ты этого не сделаешь. Не позволишь себя сломать. Ты будешь сильным. И ты будешь жить. Обещай.       Террик посмотрел Веджу прямо в глаза. И на этот раз тот не отвёл взгляд. Сейчас глаза Антиллеса были очень серьёзны. И казалось, что Ведж сразу стал старше. Мальчишке рано пришлось повзрослеть… Но Бустер видел, что его слова дошли до подопечного. Он обдумал их, взвесил и согласился с ними.        — Обещаю, Бустер. Прости меня. Я и правда не думал в тот момент о тебе и Мири. Только о себе. Больше не повторится. Я не хочу, чтобы мама и папа краснели за меня.       Сказав это, Ведж в изнеможении откинулся на подушку. Этот разговор дался ему нелегко, да и потеря крови сказывалась на его состоянии. Бустер встал, укрыл парнишку одеялом.        — Тебе надо поспать. Проснёшься — будет лучше.       У Антиллеса уже закрывались глаза, и впервые за неделю он заснул сам, без всякого снотворного и успокоительного, дыхание было тихим и спокойным. И сейчас Террик впервые мог оставить Веджа одного, не опасаясь, что с тем что-нибудь случится. Контрабандист подождал ещё немного, убедившись, что подопечный действительно спит, и только тогда покинул каюту.

***

      Ведж Антиллес сдержал своё обещание. Спустя годы уже он сам вытаскивал из бездны молодых людей, которые считали, что потеряли всё. И много раз герой Альянса и Новой Республики мог убедиться, как же прав был в своё время Бустер Террик. Доведи он тогда дело до конца, никогда бы не узнал, какую прекрасную женщину встретит, и каких чудесных дочерей она ему подарит. Не узнал бы того, что всё ещё только начинается, и сколько всего впереди. Понимание пришло с жизненным опытом, и Антиллес был безмерно благодарен своему опекуну. А тот никогда больше не поднимал эту тему, ведь вся последующая жизнь Веджа была ему подтверждением, что Антиллес усвоил урок.