Когда цветет папоротник

Наряд был удивительно ей к лицу. Едва увидев, Родион уже не мог оторвать взгляда от Екатерины Андреевны. Сейчас, не в привычной форме, а в длинном светлом платье и с венком на голове, Лаврова удивительно правдиво воплощала образ древней славянки. Не шумная, ярко накрашенная Марина и даже не Варя с ее простодушно-провинциальным образом, а именно она — хрупкая, воздушная, мягко-снисходительная и задумчивая. Даже слишком задумчивая, решил курсант, бросая неприязненный взгляд на сверкнувшее на пальце куратора кольцо, когда девушки полушутя-полусерьезно спускали на воду венки.       — Далеко уплыл, к удачному замужеству, — лукаво сказала Варя, и Родион не смог не отметить странную тень непонятного чувства, мелькнувшую на лице Лавровой.       — Ну это же не всерьез, — мгновение спустя беззаботно улыбнулась Екатерина Андреевна и первой направилась обратно к костру. Родион проводил взглядом тонкую фигурку и сцепил зубы. Даже сегодняшняя атмосфера веселья и некой загадочности, витавшая в воздухе, не успокаивала глухое раздражение и досаду, копившиеся с того самого времени, как узнал, что Лаврова выходит замуж. Неясные слухи насчет ее отношений с Леоновским довольно долго ходили по универу, а потом Долгов увидел злосчастное кольцо и все вопросы отпали сами собой. Конечно, курсант и раньше отдавал себе отчет, что между ним и Лавровой ничего быть не может. Она с самого начала считала их всех детьми, а учитывая такого поклонника, как Леоновский... Что он, курсант, мог противопоставить его благополучию, известности, возрасту в конце концов? Однако какая-то дурацкая надежда заставила Родиона без колебаний согласиться на эту поездку, когда узнал, что куратор тоже там будет. Зачем? Понимал ведь, что не решится на разговор, а если и решится — не сумеет переубедить, отговорить. Она взрослая, умная женщина, разве станет слушать чужие советы, позволит лезть в свою личную жизнь? Умом Долгов понимал, что не сможет ничего изменить, но глупое сердце продолжало хранить наивную надежду на счастливый исход.

***

Вода была восхитительно теплой, ласковой, смывала и уносила прочь все тревоги, дарила долгожданное умиротворение и спокойствие. Катя с трудом заставила себя выйти из воды, направилась чуть дальше по берегу, чувствуя, как приятно шелковится под ступнями трава. Накинула на промокшее от воды тело платье, поправила спутавшиеся волосы, тяжело упавшие на спину, и наконец направилась к затихшему, сонному дому.       — Екатерина Андреевна… Вздрогнула, невольно отступая назад, и только потом различила возникшего на пути Долгова. Тут же вспомнила, что стоит перед ним не в самом приличном виде, закраснелась и даже чуть рассердилась.       — Долгов, а вам-то что не спится? — бросила, чуть нахмурившись и отступая в тень. Однако внимательный взгляд Родиона моментально обхватил, обдал жаром, бесстыдно заскользив по хрупкой фигуре, так четко прорисовывавшейся под тонкой влажной тканью, не скрывавшей ровным счетом ничего.       — Я... Поговорить с вами хотел, — произнес наконец, заставив себя отвести глаза, не обращать внимания на забившееся внутри горячее, неуправляемое томление.       — Что, прямо сейчас? — Родион не увидел, скорее догадался, почувствовал, как Лаврова недовольно дернула уголком губ, голосом, однако, не позволяя себе выразить возмущения.       — А когда? Когда вы замуж выйдете за этого вашего... — начал было и тут же умолк, боясь сказать что-нибудь лишнее.       — Что-о? Курсант Долгов, а вам не... — вскинулась тут же куратор, но Родион поспешно перебил:       — Ну да, не мое дело, не имею права лезть в вашу личную жизнь...       — Вот именно, — сухо и резко подтвердила Лаврова.       — Екатерина Андреевна, я... — снова сбился, растерялся, не зная, как лучше, правильней сказать, при этом не задеть и не обидеть. — Неужели вы так ничего и не поняли? — проговорил наконец, кляня себя за нерешительность и неловкость.       — Не поняла чего? — тихо уточнила Катя, и ее интонация выдала с головой. Или это ему хотелось так думать? Родион не стал разбираться, просто сделал пару шагов и, бесцеремонно обхватив руками ее плечи, притянул девушку к себе.       — Что я... вас... этого не допущу, — тяжело выдохнул, встретившись глазами с Лавровой.       — Да что вы? — лукаво усмехнулась она, твердо встречая его взгляд, пылавший смущением и одновременно поразительно решительный и жадный.       — Да, — уверенно и просто ответил Родион, осторожно касаясь пальцами загоревшейся румянцем щеки. Скользнул свободной рукой чуть ниже, притискивая Катю вплотную к себе, и наконец поцеловал. Неторопливо, осторожно, наслаждаясь каждым мгновением, как и мечтал когда-то. Кто сказал, что мечты сбываются только под Новый год? Ведь это так просто — стать счастливым прямо сейчас.