Шарик

       Все люди, давно выполнившие свою работу разошлись по домам. Лампочки тускло освещали офис, ряды столов и лишь один стол занят, лишь один человек работал. Он работал, низко склонившись над бумагами. Мозг, точно калькулятор, быстро рассчитывал, вычислял. Рука уже машинально чертила ровные графики, ставила точки. От этих графиков зависит продуктивность работы, как пойдёт эта работа, получит кто-то премию или нет, хватит ли продуктов, закончится когда-нибудь проект… Одна ошибка — и куча работы пойдёт насмарку.        «Рассел, проверь графики Бена ещё раз. Он там наворотил, я знаю», «Рассел, отчёт!», «Рассел, отчёт за последние достижения» и шлют, шлют, шлют сообщения, приказы, задания.        Большая стрелка часов медленно приближалась к одиннадцати. Лампа начала мигать, тиканье невольно мешает сосредоточиться. Так, Рассел! Возьми себя в руки! Ты должен дописать этот отчёт! Лишь тогда можно идти спать.        И рука пишет дальше, мозг вычисляет, точки ставятся… Нет, Рассел не был каким-то трудоголиком или особо старательным работником. Но приходилось притворяться. Чтоб повысили должность. Не должен же он всю жизнь пробыть рабочей пчелой?         — Мистер Фредриксен, а кем вы работали? Неужели всю жизнь вы были лишь продавцом воздушных шариков?       — Да, меня это тоже иногда раздражало. Но зато я все сделал своими руками, своим трудом. Денег нам с Элли всегда было достаточно. Зато так родилась наша Книга Приключений!        Рассел захлопнул папку. И некоторое время просто наслаждался особой тишиной, дал разуму сбросить с себя весь этот груз цифр.        А ведь когда-то в жизни было приключение. Одно большое приключение. И теперь оно тонет в памяти, растворяется в небытии, а жизнь… Простая, серая, скучная жизнь рабочей пчелы.        Рассел ехал в темноте. Фары освещают асфальт. Мимо проезжают одинокие машины. Все спят. А время идёт, стрелка часов ведёт уже к полночи, не к одиннадцати. Свет горит в некоторых окнах. Интересно, какая жизнь людей, которые сидят в этих комнатах? Одни ли они там? Или с кем-то? Простые ли они рабочие, пришедшие поздно из-за работы, которые не задумываются так особо о жизни, просто плывут по течению времени? Или в их жизни что-то творится, что-то хорошее и захватывающее дух, не дающее спать ночью? Даже если прочитать книжку — это разве не пережить приключение? Или это просто человек, который не может заснуть из-за какого-нибудь горя?        Я устал от этих приключений. Разве о таком я мечтал?!        — Я мечтаю пережить это снова.        Рассел тихо открыл дверь и вошел. Тишина, темнота. Жена уже спит, наверное.        Рассел на цыпочках вошел в спальню и переоделся. Стараясь ничего не уронить, он взобрался в постель, готовый к тому моменту, когда можно будет просто расслабиться.        Он увидел, как жена привстала на локте.        — Кэрол, почему не спишь? — шёпотом спросил Рассел.        — Я не могла уснуть без тебя, — услышал он шёпот жены.       — Прости, что так поздно.       — По работе?       — Это был последний раз. Серьёзно. Теперь я не буду так загружен работой. Куда пойдём на выходных? — и Рассел ласково убрал её волосы ей за ухо.       — Не знаю, главное — с тобой. Я очень рада, что ты вернулся, я начала уже волноваться, но если б я не хотела так спать… Когда ты рядом, мне спокойней.       Как вы познакомились с Элли, мистер Фредриксон? Мечтала ли всегда ваша жена о приключении? Похожа ли моя жена на Элли? Была ли Элли такой же неугомонной и весёлой, обладала ли той же энергией?        — Ты продолжаешь писать все, да? — спросила Кэрол.        — Да. Я пишу о приключениях, о том самом старике, обо всем.       — Мемуары?       — Книгу. Книгу о приключениях, об одном моменте из жизни.       — И как она будет называться? «Книга приключений»?       — Нет, «Вверх».        Утром — крепкий кофе. Новости в газете, не выдающие ничего полезного. Где-то сгорел дом. Ищут преступника, пока не нашли. Война везде продолжается. Открывается новое здание крутой фирмы.       После смерти Элли, жизнь была скучной и серой. Шарики больше не радовали вас, мистер Фредриксон. Читали ли вы газету каждый день? О каком приключении вы мечтали? Что такое настоящее приключение?        Рассел поцеловал на прощание жену и отправился на работу. Навстречу этим графикам, цифрам… Работа, когда она становится частью жизни, когда она становится одинаковой, она перестаёт быть приключением. И жизнь тоже кончается в конце-концов.        Рассел остановился возле кладбища. Надгробные памятники стоят рядом друг с другом, бок о бок. Один принадлежит «Хорошему мужу, лучшему другу Карлу Фредриксону», а второй, старее, поставленный раньше — «Верной жене, лучшей подруге миссис Элли Фредриксон».       Что же такое настоящее приключение, мистер Фредриксон?        В окне машины мелькали дома, шли люди. Каждый спешил на работу.        И вдруг Рассел увидел человека, выделяющегося среди остальных. Простой дедушка, продающий разноцветные воздушные шарики.        Эти шарики, они не были в виде персонажей, они не были с рисунком. Прозрачные, разноцветные, воздушные шарики. Копна шариков, разноцветных солнечных кусочков. Это была часть… Вверха.        Рассел припарковал машину. Он купил один шарик. Фиолетовый, прозрачный, он нёс в себе часть дома на воздушных шарах, часть мистера Фредериксона, часть счастливой говорящей собаки, часть того мальчика, неугомонного, немного неуклюжего, но смелого. Часть приключения.        Я не изменился, мистер Фредериксон. Клянусь, я так же болтлив, надоедаю людям, меня считают наивным. Я тот же, мистер Фредериксон.        Рассел отпустил ниточку шарика. Он взлетел ввысь, к небесам. На вверх. Пусть он окажется в небе, полетит над крышами домов, вперёд, к Райскому водопаду, где стоит дом. Где живут воспоминания.       «Это вам, мистер Фредериксон. Это было приключением, мистер Фредериксон. Спасибо».        Шарик летел ввысь, поднялся над облаками. Собака с золотой шерстью радостно запрыгала.        — Смотри, смотри, хозяин! Шарик, шарик! Это Рассел, Рассел!        Карл улыбнулся и обнял Элли. В сердцах многих людей он был молодым, полным энергии продавцом воздушных шариков. И Даг был счастливой, любящей собакой.       Жизнь это одно большое, настоящее приключение.