Перед рассветом

Он не намеревался помогать или спасать, на то была веская причина. Люцифер сам не понимал какая, но, подхватив бессознательную союзницу, понёс её через реку в лес. Она была холодна, словно труп, с ожесточёнными чертами лица и оборванными крыльями. Сам тот факт, что дух мести пережила нечто подобное, что и он, радовал. Раненое бедро ныло, заставляя высокую фигуру останавливаться в нерешительности меж высоких лысых дубов. Демон глядел то на Шендельзар, то на далёкий огонь Древнего Тьмы. В конце концов он, тяжело вздохнув, сел на мягкую землю. В лесу Тьмы их вряд ли кто-либо увидит, но Люцифер стеснялся этой странной союзницы. Он держал её осторожно, чтобы не примять синеватые перья на спине. Их было немного, но и те были перепачканы в крови. Потрескивание костра разбудило Шендельзар поздно-поздно ночью, когда весь мир уже с замиранием ждал утра, когда жаворонок заводит песню с первым лучом солнца на горизонте. Ей казалось, что она умерла близ верхнего пути на территории света, но сейчас лежала на сухой земле тьмы. Шендельзар сморгнула, поднимаясь на локтях. Лопатки жгло от клинков Рикимару, словно в тот самый роковой день. Потом она повернула голову к огню. За ним сидел Люцифер, едва ли водя прутиком по тлеющим углям. Шендельзар не испугалась, напротив, прониклась неким уважением перед ним. То, что его крылья были сожжены тысячи лет назад, почему-то помогало ей не падать духом. Она не одна такая. Весь он был пропитан некой угрюмостью и молчаливой скорбью, но лишь тут, когда рядом словно никого нет. Словно дух пустое место. — Спасибо. Слово прогремело, словно гром. Люцифер поднял голову, закидывая подбородок, смотря с высока. Он не знал, зачем показываться гордым пред ней, но считал это проявлением мужества и силы. А потом демон замер, пока Шендельзар попыталась продолжить: — Ты ведь спас меня? — девушка держит в руках медный медальон с крупным красным камнем посредине. Демон старается смотреть на него, на огонь, на лес, но не в красные глаза духа. — Тут есть кто-то ещё? — он обиделся, но не сильно, показательно отвёл от неё взгляд и придал лицу полное равнодушие. Шендельзар закрыла глаза, придвигаясь к огню и грея руки. Сколько бы они промолчали? Возможно, до утра, но Люцифер нарушил покой мёртвого леса: — Замёрзла? «Ага. Очень и очень сильно». — Вовсе нет, — Шендельзар поджала под себя колени, кладя на них голову. Врать демонам нет смысла. Они видят насквозь любого. Впрочем, Люцифер не искал для себя тепла и нежности. Демонам нужна лишь похоть и страсть, а никак не робкие благодарности и быстрые поцелуи. Павшая принцесса сняла капюшон и расплела косу. Демон скрывал своё наглое любопытство, пытаясь найти предлог отойти. Она выглядела грациозно и женственно, чего ей никто и никогда не говорил, к сожалению. — Дрова кончились, а костёр тухнет. Я пойду собирать, — меч он всё же прихватил с собой. Шендельзар лишь подняла глаза и медленно моргнула, выражая согласие. Его крылья, несомненно, прекрасны. Лучше, чем те перья, что остались у неё. Одиночество угнетало, девушка скучающе расчёсывала длинными пальцами светлые волнистые волосы. Она сравнивала Люцифера со всеми скайрасами, что были ей ранее знакомы. Та некая загадочная угрюмость, та приятная надёжность манили её, будто пчелу, что чует запах цветов. Демон чувствует подобное. Сам же Люцифер стоял за деревьями, следя за огоньком. Шендельзар равномерно дышала, изредка моргала и едва шевелила губами. Если бы она подняла глаза, приметила бы его статную фигуру меж гнилых стволов, но девушка чересчур застряла в своих мыслях, загребая пальцами чёрную землю, выводя некие рисунки. Люциферу любопытно. Он поддаётся вперёд, вытягивая голову. Огонь гаснет. Он забыл собрать дров. Его поступь легка и полна тишины. Ему стыдно за ложь. — Нечем топить? — грустно подводит итог Шендельзар. — Скоро рассвет. Она поднимается на ноги. Раскачивается, в такт ветру, зевает. Прячет медаль в сумку. Смотрит в глаза Люциферу. Демон и сам не понял, в какой момент появилась эта полубезумная мысль, этот дикий жест не дружбы и не благодарности, а чего-то большего. Он подступает к ней прямо по тлеющим углям, кладёт руки на плечи и вглядывается. Что он ищет — ясно только Шендельзар. Она пытается улыбнуться, но усталость ей не позволяет. Люцифер порывисто обнимает её, приподнимая от земли. Дух мести не привыкла к взаимности — ей не приходилось с ней сталкиваться. Тем не менее, она порывисто обнимает в ответ. — Ничего не было, — демон щёлкает пальцами, снова закидывая голову и говоря царственно-повелительным тоном. Поворачивается спиной и уходит. — Абсолютно ничего. Забудь. Но тишина в ответ становится знаком того, что Шендельзар уже ушла. Он рад, что она не слышала последних слов. Но всё же извиняется перед ней. Солнце наконец-то взошло над Полем Древних, грея промёрзшую до костей Шендельзар. Она улыбалась.