Помни о смерти/ Все люди смертны

7 мая.       - Куда ты смотришь, Ичиго? Ты меня слушаешь вообще?       - А? — рассеянно отозвался временный шинигами. — Да нет, никуда не смотрю…       Куросаки, как показалось Рукии, с неохотой отвернулся от окна, где открывался чудесный вид на окружающий мир: на парк, радовавший глаз ярким зеленым цветом, на прохожих, которые неспешно прогуливались по улице, наслаждаясь хорошей погодой, на пробегавших мимо кафе детей, да и вообще на все, что происходило в Каракуре в этот момент. Ничего интересного, правда, не происходило. Удивляла разве что погода — она и впрямь была великолепной. Словно пытаясь хоть как-то подбодрить население города, не так давно пережившее катастрофу, стихия сжалилась над жителями Каракуры, и лето пришло раньше, чем его ожидали. Яркое солнце, на небе ни единого облачка, рядом прекрасный парк — чего еще можно желать? Молодые девушки, пользуясь моментом, вытащили из недр гардероба короткие юбки и майки, и теперь прогуливались по городу, ловя на себе восхищенные взгляды противоположного пола.       Рукия ничего не имела против хорошей погоды. И случайные прохожие ее не раздражали, и дети не мешали. Но кое-что все-таки не нравилось лейтенанту тринадцатого отряда.       - У вас в Мире Живых девушки позволяют себе слишком легко одеваться, — недовольно хмурясь, заявила она.       - Не замечал, — пожал плечами Ичиго, делая глоток кофе. — Ты это о чем? Рукия ответила ему раздраженным взглядом.       - У них слишком короткие юбки, не находишь?       - У кого? — удивился временный шинигами. — А, у этих… — впервые заметил он стайку девушек, которые стояли недалеко от входа в кафе.       - У этих, — Кучики не сводила с парня недовольного взгляда. — Как будто ты их только что заметил.       - Вообще-то только что, — подтвердил Куросаки. — Чего ты вообще начала этот разговор, а? — перешел он в наступление.       На душе Рукии от этого короткого диалога заметно потеплело, когда она убедилась, что временный шинигами наблюдал вовсе не за девушками. Не пристало, конечно, ей опускаться до такого низкого чувства, как ревность, но с Ичиго частенько приходилось нарушать правила — с самого первого дня их знакомства. Кучики на вопрос не ответила. Вернее, ответом послужил глубокий вздох, который, как надеялась Рукия, даст этому рыжему олуху понять все, что она думает по поводу его глупости и черствости.       «Даже Ренджи — Ренджи! — догадался пригласить Тацуки на свидание — мне об этом Иноуэ вчера рассказала. Даже капитан Хитцугая и Карин сумели наконец-то сдвинуться с мертвой точки. Про Дзинту я вообще молчу. А этот… Как быть героем и защищать всех и каждого, так это мы первые, а как пригласить меня в кафе, взять за руку или еще чего-то там… Рыжий идиот, бестолковый, глупый и…»       - Эй, ты меня слушаешь вообще? Рукия!       - А? — опомнилась Кучики. Ругая в своей голове временного шинигами, лейтенант так увлеклась, что даже не услышала своего собеседника.       - Бэ, — передразнил ее Ичиго. — Ты чего в облаках витаешь?       - Хочу и витаю, — буркнула Рукия. Она перевела взгляд на пирожное в виде кошачьей мордочки, которое привлекло ее своей оригинальностью (не Чаппи, но все равно очень мило). — Чего ты там говорил?       - А то, что когда моя младшая сестра примеряла юбку, еще короче, чем у этих девушек, а я, как старший брат, сделал ей справедливое замечание, именно ты вступилась в ее защиту, — съехидничал Куросаки. — Напомнить, кто мне битый час объяснял, что я ничего не понимаю, сейчас так модно, и вообще, девушка должна подчеркивать свои достоинства?       Кучики нахмурилась. И вправду, было дело. Но отступать было не в ее правилах.       - У Юзу красивые ноги. И вообще, она собиралась тогда на свидание с Дзинтой, — вяло попыталась отбить атаку Рукия. Она уже убедилась, что Ичиго пялился в окно не на девушек, а остальное ее мало волновало.       - Ну-ну… — протянул временный шинигами, но продолжать спор не стал. — Ты будешь есть это пирожное, или продолжишь его гипнотизировать?       - Оно такое милое, что ложка не поднимается, — призналась Кучики.       Ичиго закатил глаза.       - Идиотка… Ай! — Это Рукия весьма ощутимо пихнула его под столом ногой. — Больно же!       Перепалка происходила в одном из многочисленных кафе, которые находились около Городского парка Каракуры. После успешно выполненной миссии (благополучно и без происшествий доставить семью Осадо в аэропорт) Ичиго и Рукия сошлись во мнении, что домой оба они не торопятся. Цели они преследовали разные — парень явно не спешил садиться за учебники (ему вскоре предстояло сдавать выпускные экзамены), а Кучики просто наслаждалась свободой — за те дни, которые она провела у Урахары, лежа на кровати и восстанавливая силы, девушка успела истосковаться по свежему воздуху. Поэтому, возвращаясь из аэропорта, они решили остановить такси задолго до прибытия к дому Куросаки и немного прогуляться. Правда, вскоре Кучики успела пожалеть об этом — она явно переоценила свои силы. Столько событий за такое короткое время и железное здоровье способны подкосить, а Рукия сейчас находилась не в самой лучшей форме. Она толком не успела оправиться после событий фестиваля (иногда голова кружилась так, что даже стоять на ногах ровно, не качаясь, было нелегко), а тут еще столько всего происходит, только успевай уследить. Вчерашний праздник, который явно вышел из-под контроля (капитан Хитцугая убил бы их всех, если бы узнал, что Иккаку и Ренджи ближе к утру в срочном порядке посетили круглосуточный магазин, как сказала Мацумото, «за добавкой»), затем собрание у Урахары, внезапная битва с хиасанто, и, на закуску, поездка в аэропорт. Душное такси, несколько часов ожидания в очередях, перетаскивание тяжелых сумок. Хотя таскать сумки ей, конечно, не пришлось. А чтобы не перегружать пожилых жителей Каракуры, Киоко и Мико Осадо, сестрам, которым в сумме, наверное, было лет сто двадцать, не меньше, она радостно спихнула все сумки на Ичиго. «Госпожа Осадо, не стоит беспокоиться, наш волонтер Ичиго с радостью поможет вам с вашим багажом!» — заявила Кучики, благоразумно делая несколько шагов в сторону от «доброго волонтера», которого вторая за день поездка в аэропорт тоже порядком утомила. В общем, все это истощило ресурсы лейтенанта. Спасибо хоть Ичиго вызвался ее сопровождать — так и проще, и веселее. Хотя ему, конечно, знать об этом необязательно.       В любом случае, Рукии требовались прохлада, тишина и что-нибудь вкусное и сладкое — и чем скорее, тем лучше. Поэтому, увидев кафе, про которое неоднократно рассказывала Юзу (особенно Рукии запомнились рассказы про необычайно милые и вкусные пирожные), девушка предложила временному шинигами зайти. Вопреки обыкновению, Куросаки спорить с ней не стал, а лишь согласно кивнул. Им повезло: в здании было прохладно, людей в кафе было очень мало, так что свободный столик нашелся без труда. Из посетителей здесь были лишь пожилой мужчина в шляпе, а чуть поодаль расположились три молодые девушки, что-то оживленно обсуждавшие.       С внутренним трепетом вонзая ложку в пирожное (ведь оно такое милое!), девушка обратилась к временному шинигами.       - Кстати, оно не только милое, но и вкусное! Ты бы попробовал.       Куросаки закатил глаза.       - Не хочу.       - Как хочешь, — пожала плечами Рукия. — Мне больше достанется. Только чего ты такой хмурый, Ичиго?       - Из-за Урахары, — с неохотой произнес парень.       - Урахары? — удивилась Кучики. Она сделала глоток своего кофе. — Отличный кофе! Нет, определенно нужно ходить сюда почаще… А что не так с Урахарой?       - А то, что этот… проклятый авантюрист… — Рукия вопросительно подняла брови, услышав от парня такую емкую, сложную характеристику — она ожидала оскорбления в духе «козел». — Он не имел никакого права так поступать! — Ичиго со злостью хлопнул рукой по столу.       - Как именно, Ичиго? — осторожно спросила Рукия. Уж очень неожиданно взбесился временный шинигами. На всякий случай тарелку с пирожным девушка придвинула поближе к себе — если Куросаки раззадорить, он способен и стол опрокинуть, и тарелку, а тогда прощай вкуснятина.       - Он подверг мою сестру опасности! — Куросаки с обвинением уставился на Рукию, словно это она отправила Карин сражаться с хиасанто. — И тебя, между прочим, тоже!       Рукия вздохнула. Ну, все понятно. Раз уж причина в этом, Ичиго завелся надолго. С годами его желание защитить дорогих ему людей становится все более похожим на манию.       - Карин была там вместе с капитаном Хитцугаей. Думаешь, он бы позволил кому-то ее ранить? Они же…ээээ… хорошими друзьями стали. А по поводу меня… ты что, беспокоился за мою жизнь?       - Конечно нет, дура, — Ичиго нервно заерзал на стуле. — Ну… беспокоился. С тобой же вечно что-то происходит. За тобой глаз да глаз нужен.       Рукия слегка улыбнулась. Такой ответ, если сделать поправку на некоторые особенности временного шинигами, ей понравился. Надо же, беспокоился он…       Ичиго скоро восемнадцать лет — ерунда по меркам Сейретея, но для Мира Живых самой тот возраст, когда пора задуматься не только об учебе и бесконечных битвах. За постоянными попытками спасти весь мир он как-то неожиданно, внезапно повзрослел, и из нескладного подростка превратился в привлекательного молодого человека со странным цветом волос и шикарным телом. Правда, в этой бочке меда есть и ложка (вернее, половик) дегтя — Ичиго по эмоциональному развитию так и остался в возрасте лет пятнадцати, если не меньше. Нет, что касается ответственности, смелости и иных, несомненно, очень важных качеств, с этим у него все в полном порядке. Но в плане отношений с противоположным полом — тут «полный облом», как иногда выражалась Карин. Даже Иноуэ, видимо, оставила всякую надежду на взаимность со стороны Куросаки. По крайней мере, ее «Куросаки-кун» звучало уже без прежнего придыхания, а из взгляда девушки, раньше нередко обращенного на Ичиго, пропала какая-то искорка. Оно и понятно, ведь любовь — это чувство, которое хоть немного нужно подогревать действиями или ответными эмоциями. Как дрова в костер подбрасывать. Куросаки же этого не понимал, вернее, даже не замечал. Как и не замечал того, что девушки на улице бросают на него заинтересованные взгляды. В школе, к слову, таких взглядов не встречалось — все уже давно поняли, кто такой Ичиго Куросаки.       «Ну вот, опять начинается», — Кучики заметила, что одна из посетительниц кафе, стройная, даже скорее худая блондинка с короткими волосами, бросает на Ичиго заинтересованные взгляды, и что-то шепчет своим подругам. Такие взгляды уже не в первый раз портили настроение лейтенанта за то время, то она провела в Мире Живых — в сумме около года, если посчитать.       - Эй, Рукия! — вернул ее к действительности голос Ичиго. — Ты опять меня не слушаешь!       «А что тебя слушать, если ты продолжаешь ругать Урахару», — подумала девушка. Спорить ей не хотелось — настроения переругиваться с Ичиго у нее не было. Конечно, она могла бы еще раз объяснить Ичиго, что такое долг, что такое Готей, и что есть вещи, ради которых стоит рисковать, но стоило ли тратить на это силы? Обычно Куросаки неудержим, когда считает, что его близким или друзьям угрожает опасность. Ведь, по мнению временного шинигами, только он один имеет право рисковать жизнью. И переубедить его невозможно.       - Мы что-нибудь придумаем, Ичиго, — обратилась к нему Рукия, доедая пирожное, из-за чего речь вышла несколько невнятной. — Все мы хотим, чтобы обошлось без жертв. И прекрати заботиться о каждом, хорошо? Нас много, и у каждого боевого опыта побольше, чем у тебя. Все готовы рискнуть в этой войне, а ты своим недоверием можешь кого-то обидеть. Или чему-то важному помешать.       - Да, но вы не просто армия. Здесь моя сестра. Мои друзья. И ты, — продолжал упорствовать Ичиго.       - «И ты»? — вопросительно подняла брови Рукия.       - Ну ты же все поняла, — отмахнулся парень. — Не придирайся к словам.       «Тебя поймешь, как же».       - Ладно, — решилась Рукия на нелегкий разговор. Конечно, Карин не одобрит этого, но все равно, рано или поздно, придется кое-что растолковать ее брату для всеобщего блага. — Смотри сюда. — Девушка достала из сумки блокнот и карандаш.       - Что, опять твои идиотские рисунки… — простонал Ичиго.       - От идиота слышу, — огрызнулась Рукия, рисуя. — Иначе ты ничего не поймешь.       - Я, по-твоему, совсем тупой?       - Ага, — кивнула девушка. — Ты абсолютно прав. Вот, смотри, — развернула она блокнот так, чтобы Куросаки видел ее схему.       - Это что еще такое? — прищурился временный шинигами. — Похоже на…       - Это Карин, — поспешно вставила Рукия, которой вовсе не хотелось услышать очередную нелестную оценку своего творчества. На дилетантов не обижаются, напомнила себе она. На идиотов не злятся. Убийства в кафе не поощряются Готеем. — Ты что, мяч не видишь?       - Мяч — единственное, что у тебя получилось, — буркнул временный шинигами.       - Предположим, Карин угрожает опасность, — продолжала рисовать Рукия, не обращая внимания на последнюю фразу временного шинигами. — Теперь нарисуем хиасанто…       - Когда на кролика с футбольным мячом нападают кролики с такими зубами и крыльями, это выглядит, как бред наркомана, — вставил Ичиго, наблюдавший за творческим процессом. — Рукия, ну кто тебя учил рисовать?       - Дилетант, — процедила Кучики. — Да что ты понимаешь в искусстве?       - Если это и есть искусство — то совсем ничего не понимаю.       - Вот именно, — кивнула девушка. — Поэтому заткнись и смотри. Предположим, на Карин напали, отбить атаку сама она не может. Кто придет ей на помощь?       - Я, — незамедлительно ответил Ичиго.       Рукия кивнула.       - Хорошо. Вот, смотри, что будет дальше, — закончив рисовать, она снова показала Ичиго свой блокнот. На первом рисунке Чаппи-Карин в ужасе смотрит на Чаппи-хиасанто. Рисунок номер два — Чаппи-Ичиго разрубает врагов огромным мечом. Рисунок номер три — Чаппи-Ичиго обнимает свою сестру.       - Все понятно? — поинтересовалась Рукия. — Мне кажется, иллюстрации более чем наглядны.       - Тебе только кажется, — буркнул Ичиго. — Где главная мысль?       - Ах да, простите, — обиделась Кучики, — ведь мои рисунки рассчитаны на людей с интеллектом… Если ты спасешь Карин, в ваших отношениях что-нибудь изменится?       - Ну… пожалуй, нет. Если мне повезет, она поможет мне прибраться в комнате, или приготовит поесть, но не более.       - Хорошо, — кивнула Рукия, рисуя следующую схему. — А теперь смотри сюда.       - Это что, Тоширо? — осторожно уточнил Ичиго. Кучики кивнула.       - Он ведь тоже захочет уберечь твою сестру от опасности, правильно?       - Почему именно Тоширо? — с подозрением спросил временный шинигами.       - Ты издеваешься? — уставилась на него девушка.       - Издеваешься здесь только ты — твои рисунки опасны для моей психики.       Рукия с подозрением уставилась на парня. Он что, правда совсем ничего не понимает?       - Они дружат, — издалека начала Кучики, боясь сболтнуть лишнего раньше времени. К таким разговорам Ичиго следовало готовить заранее и выкладывать ему информацию постепенно, маленькими порциями. — А у капитана не так много друзей, поэтому Карин ему дорога не меньше, чем тебе или мне.       - Ну ты сравнила, — поморщился Куросаки. — Она моя сестра, я ее с пеленок знаю, а с Тоширо они знакомы не так давно.       - Во-первых, они давно знают друг друга. Во-вторых, время знакомства не влияет на качество дружбы, — возразила Рукия.       - Ну… ладно, убедила, — согласился Куросаки. — Так что ты там нарисовала?       - Видишь разницу между этими рисунками и теми, что про тебя?       - У моего Чаппи волосы рыжие, у другого белые, ты об этом?       Рукия вздохнула. Как же тяжело с этим олухом.       - Ну ты дурак. Смотри: здесь Карин и хиасанто, на втором рисунке капитан Хитцугая ее спасает. Пока все так же, как и на схеме номер один. А третий рисунок?       - Сердечки какие-то…       - Если капитан спасет Карин, то это явно улучшит их отношения, — пояснила Кучики, поражаясь недогадливости временного шинигами.       - Ага, теперь понятно, — кивнул Куросаки. — То есть стоп, не понял… Какие еще отношения?!       - Дурак! — резко перебила его Рукия. — Ты слепой, или притворяешься? Она давно уже его любит, а он любит ее.       - Как это давно?— уставился на девушку Ичиго.       - Ну вот так, — фыркнула Рукия, убирая блокнот. — Капитан Хитцугая дорожит Карин не меньше, чем ты. И сделает все, чтобы твоя сестра не пострадала. Поэтому не лезь в это, а дай ему шанс.       - Еще чего! — громко возмутился Ичиго. — Какая еще любовь! Это моя сестра, и она…       - Уже взрослая, и сама может принимать решения, с кем ей встречаться, — отрезала Рукия. Громкие слова Ичиго снова привлекли внимание девушек. Блондинка все так же бросала на временного шинигами заинтересованные взгляды, но Ичиго, разумеется, этого не замечал. Его куда больше сейчас заботила личная жизнь старшей сестры. Заморозить бы этих наглых девиц, с раздражением подумала Рукия, вот только начальство не поймет.       - Надо немедленно с ней поговорить, — решил Куросаки. — А заодно и Тоширо вправить мозги. Она еще слишком маленькая…       - Ичиго, ей шестнадцать, — попыталась успокоить парня Кучики. — Позволь напомнить, что вчера другая твоя сестра дала согласие выйти замуж, и ты был не сильно против этого.       - Ну это же Дзинта, — махнул рукой Куросаки. — Они уже давно знакомы.       - Капитан Хитцугая и Карин тоже давно знакомы, — парировала Рукия. — Ичиго, она уже не маленькая девочка, и за ручку ее на свидания ты водить не будешь. Да, она не проявляла к противоположному полу никакого внимания… — «вся в братика», хотелось сказать Кучики, но она с трудом сдержалась от этой фразы, — … но рано или поздно этот момент бы настал. И она вправе сама решать, с кем ей быть. Я бы, например, на твоем месте молилась, чтобы у них с капитаном все получилось.       - Это еще почему? — хмуро глянул на девушку Куросаки.       - Потому что капитан Хитцугая умен, красив, силен, уравновешен, и, главное, любит твою сестру, — терпеливо объяснила Рукия. — Это тебе не бестолковые мальчишки-одноклассники, и не гормонально озабоченные подростки. Ей все равно придется через это пройти, рано или поздно, — не останется же она навеки в одиночестве? Лучше рядом с ней будет кто-нибудь серьезно настроенный, взрослый и уравновешенный, чем подросток, у которого в голове только пошлости. Ты согласен?       Ичиго не ответил. Он задумался.       - Ты знаешь, что я права, — закончила свою речь Рукия. — И не смей в это лезть.       - Может и права, — протянул Куросаки. — Но поговорить все-таки стоит.       - Не смей приставать к Карин с этими разговорами, — предупредила парня Рукия. — Она вспылит, а я вас потом мирить не буду. Помнишь, как ты взбесился из-за ее друга, Намикавы?       Куросаки поморщился. Еще бы, такой скандал сложно забыть.       - Причем тут Карин? — ответил Куросаки. — Я поговорю с Тоширо. Пусть только попробует что-нибудь сделать не так, или обидеть мою сестру…       - Уверяю тебя, капитан Хитцугая все сделает так, — заверила Кучики, вспоминая, как Мацумото, которая успела подслушать вчера гораздо больше, чем она, без капли стеснения делилась подробностями скандала, произошедшего за дверью комнаты Карин, и последующего за ним примирения. Разумеется, Ичиго всего этого знать не надо. Фраза, произнесенная Рукией, прозвучала весьма двусмысленно и заставила временного шинигами скривиться так, словно у него вдруг заболели все зубы.       - Дай ему шанс, Ичиго, — повторила Кучики. — Я знаю капитана много лет — он его достоин. Поверь, он сделает все возможное, чтобы уберечь твою сестру.       - Ладно, — после недолгих раздумий пробормотал Куросаки. Видимо, доводы Рукии сумели его немного успокоить. — Я это не одобряю, конечно, но…       - То же самое с Тацуки и Ренджи, — продолжала девушка. — Между ними сейчас зародилось прекрасное чувство. Как думаешь, куда тебя пошлет Ренджи, если ты не дашь ему шанса защитить дорогого для него человека? Нарисовать, или ты понял основную мысль?       - Не надо рисунков, я понял тебя, — перебил лейтенанта Ичиго. — У нас тут что, любовная эпидемия? Мои сестры, Тацуки и Ренджи…       - Почти, — сухо ответила Рукия, допивая кофе. — Эпидемия обычно поражает многих, но среди нас есть те, кто к этому имеет поразительную устойчивость.       - Это да, — согласился Куросаки. — Есть среди нас удивительно безэмоциональные личности.       - Как точно подмечено, — съехидничала Кучики.       - Ты доела? — дождавшись утвердительного ответа, Куросаки встал из-за стола. — Тогда пошли. Нам пора домой.       - Ладно, — согласилась Кучики. Дождавшись, пока Куросаки расплатится за кофе и пирожное, Рукия первой покинула кафе. Она заметила, что, как только они с Ичиго встали из-за стола, и девушки, и мужчина в шляпе также начали спешно собираться. Кафе оставалось абсолютно пустым.       Рукия и Ичиго покинули кафе и направились к парку. Все было тихо, мирно и спокойно. Вот только, несмотря на внешнее спокойствие, что-то беспокоило лейтенанта, однако что именно, понять она не могла. Тревожный колокольчик интуиции тихонько звонил, но вот отчего? Так и не найдя ответа на этот вопрос, Рукия взяла Ичиго за руку и потянула его влево — в сторону центральной аллеи парка. Ей захотелось пройтись, вдыхая пьянящий аромат свежераспустившихся растений. Ичиго слегка вздрогнул от неожиданности, когда ощутил руку Кучики в своей ладони, и покорно пошел следом. Когда Рукия хотела освободить свою руку, Куросаки непроизвольно сжал ее, удерживая, но длилось это лишь пару секунд — временный шинигами, почувствовав на себе недоуменный взгляд, тут же выпустил ладонь девушки, и с преувеличенным вниманием принялся рассматривать деревья.       «Может, еще не все потеряно?» — украдкой глядя на Куросаки, подумала девушка. « Кого ты обманываешь, Рукия Кучики?» — она тут же сама ответила на свой вопрос. Ведь в некоторых вопросах Ичиго полностью безнадежен.       Неспешно прогуливаясь по парку, Ичиго и Рукия думали каждый о своем. Куросаки, скорее всего, переключил свое негодование с Урахары на капитана Хитцугаю — по крайней мере, среди его неразборчивого бормотания себе под нос Рукия улавливала фразы в духе «пусть только попробует», «да я за Карин его в порошок сотру». Впрочем, девушка знала, что сейчас беседовать с Ичиго бесполезно — ему нужно время, чтобы переварить полученную информацию и самостоятельно придти к единственно верному решению — оставить сестру и ее личную жизнь в покое.       Кучики, мысли которой были предоставлены теперь самой себе, продолжала витать в облаках. Ворох мыслей и эмоций унес ее туда, где не было угроз жизни, где было легко и безопасно — в недалекое прошлое. В это сложно поверить, но даже в полной опасностей жизни лейтенанта Готей 13 бывают и спокойные периоды. Периоды, когда можно не бояться за друзей, за Мир Живых или за Готей, а немного подумать о себе. Когда Совет 46 посчитал нужным держать ситуацию в Каракуре под особым контролем — город, как магнит, притягивал к себе всевозможные неприятности, и даже посчитал нужным отправить туда кого-то рангом не ниже лейтенанта для постоянного наблюдения, кандидатуры лучше, чем Рукия Кучики, найти не удалось. На ее стороне были боевой опыт, согласие капитана Укитаке, то, что тринадцатый отряд, как показала практика, способен довольно бодро функционировать и без лейтенанта (спасибо третьим офицерам), опыт проживания в Мире Живых, а также опыт общения с семьей временного шинигами. Лучше нее Ичиго Куросаки не знал никто — это неоспоримый факт. Брат, конечно, был не в восторге, но против приказа главнокомандующего выступать не стал. Поэтому вскоре после того, как Ичиго вернул себе силы шинигами, Кучики снова поселилась в доме Куросаки. Ей даже выделили отдельную комнату, служившую в доме Куросаки гостевой, хотя Рукия по-прежнему предпочитала шкаф в комнате Ичиго (уж очень много сил было потрачено на его усовершенствование). Поэтому, где-то спустя неделю, Кучики незаметно переехала в комнату Ичиго, пока сам парень был в школе. Провернуть эту аферу ей помогли Карин и Юзу. Отец семейства даже не заметил перемен (либо мудро решил сделать вид, что ничего не замечает). Гораздо сложнее было подавить возмущение хозяина шкафа, но, в конце концов, и этот вопрос, хоть и не сразу, удалось уладить. Миссия в Каракуре показалась Рукии затянувшимся отпуском. Пустые, хоть и появлялись все так же часто, нередко уничтожались без помощи лейтенанта — благо, защитников у Каракуры было немало. Поэтому обязанности шинигами, равно как и ежемесячные, эдак на пять-семь дней, возвращения в Сообщество Душ для отчета и выполнения обязанностей лейтенанта, нисколько не утомляли. Кучики продолжала посещать занятия в школе, даже взялась за учебу и подумывала поступить в институт — а почему нет? Свободного времени оставалось с лихвой. Настолько много, что в голове лейтенанта тринадцатого отряда со временем поселились совсем уж ненужные мысли.       «А он молодец», — с одобрением кивала Рукия, когда Ичиго на ее глазах одним широким ударом меча рассекал сразу несколько масок Пустых.       «У него сильные руки», — промелькнуло в голове у Кучики, когда однажды ночью Ичиго нес ее домой на руках. Кучики была неосторожна и пропустила весьма ощутимый удар Пустого.       «Весьма неплохо», — отметила про себя Рукия, когда она впервые увидела временного шинигами без майки — спустя месяц вынужденного соседства, в особенно жаркий день, Ичиго нарушил негласный дресс-код их (да, теперь уже не его, а их) комнаты.       «Он…», — вздрогнула Рукия, когда руки Куросаки коснулись ее обнаженной спины. Прошлым летом Кучики отправилась на пляж вместе с Иноуэ и Тацуки, и, по неопытности, слишком долго пробыла под солнцем. Дома Карин лишь хмыкнула, увидев пострадавшую, — вся спина лейтенанта была красная, горячая и болезненная при легчайшем прикосновении. Категорически отказавшись помочь подруге (это твой шанс, Рукия!), она вручила той крем и, не слушая робких возражений лейтенанта, отправила Кучики лечиться прямиком к брату. Ичиго, ругая на все корки охающую от боли Рукию, лицо которой от неловкости по цвету почти сравнялось со спиной, аккуратно нанес крем на спину лейтенанта. Удивительно аккуратно и нежно.       Они действительно сблизились за то время, что жили вместе (хотя Рукия долго не желала в этом признаваться даже самой себе). Ичиго приносил ей ужин, когда она писала очередной отчет, помогал с уроками, ругал ее рисунки (не всем же дано обладать хорошим вкусом, верно?). Они вместе ходили в магазин, убирались под руководством Юзу, ходили смотреть на игру команды Карин, помогали в больнице отцу Ичиго… Можно сказать, находились вместе круглые сутки. И, что любопытно, это не раздражало Рукию и, видимо, перестало напрягать и временного шинигами.       «Когда Ичиго спит, он совсем другой», — думала Кучики однажды ночью, якобы заканчивая срочный отчет для капитана Укитаке, а на деле украдкой наблюдая за Ичиго,. Ей нравились такие моменты — в основном тем, что она может наблюдать за временным шинигами тайком от последнего. В свете луны лицо парня было совсем расслабленным. Спал он неподвижно, словно труп. Иногда он улыбался во сне, и Рукии оставалось лишь догадываться, что ему снится. Много ночей провела Кучики, охраняя сон временного шинигами, пока не поняла, что с ней происходит.       - Ну, главное, что ты это наконец осознала и приняла, — заявила Карин, которой Рукия, смущаясь, по страшному секрету рассказала свою тайну. Рукия очень любила и Карин, и Юзу, они ей стали близки, словно сестры, но доверительные разговоры, так уж получилось, они вели в основном со старшей Куросаки. — Дело за братом.       - И что ты предлагаешь делать? — обреченно вздохнула Кучики. Влюбиться по уши в какого-то рыжего идиота — какой позор. Хорошо хоть никто, кроме Карин, об этом не знает.       - Ждать, — уверенно заявила старшая Куросаки. — Главное — это его не спугнуть. В Мире Живых парни обычно созревают медленнее девушек, так что потерпи еще немного. Когда у него, наконец, наступит тот самый возраст, будем брать тепленьким.       Однако время шло, но «тот самый возраст» не спешил наступать. Кучики терпела, надеялась и верила, что Ичиго, наконец, поймет, что она существо женского пола, и выдаст соответствующую реакцию. Но ее ожидания Куросаки не спешил оправдывать. Он все так же сражался с Пустыми, хмурился без видимой причины, тщательно следуя однажды, еще со времен средней школы, выбранному им имиджу, ходил в школу, работал в клинике у отца, готовился к поступлению в университет. В свободное время помогал по дому, тренировался с Урахарой и играл в компьютерные игры. На этом круг его интересов заканчивался.       - Разве он уже не должен был начинать интересоваться противоположным полом? — устав от ожидания, однажды спросила Рукия у Карин. — Ведь ему уже семнадцать.       - Вообще-то уже давно должен был, — призналась Куросаки. — Странный он какой-то.       - Это точно, — грустно согласилась Рукия. Угораздило же ее влюбиться в такого олуха.       - Даже у нас в классе все парни только и треплются, что о девчонках, — почесала затылок Куросаки. — Он хоть иногда на девушек заглядывается? — допытывалась Карин.       - Ни разу, — разумеется, Кучики такое бы уж точно не упустила из вида. — То есть смотрит, но обычным своим хмурым взглядом, — Рукия даже показала, каким именно взглядом, и Карин прыснула со смеху.       - Ну братик, — невольно восхитилась Карин. — Кремень!       - Может, это у вас семейное? — рассеянно спросила Рукия. — Ты тоже не особо интересуешься противоположным полом.       - Я — это другое дело, — вздохнула Куросаки. — Хотя, может, мы с Ичи-нии и вправду какие-то не такие удались. Видим призраков, вечно во что-то вляпываемся… Хорошо хоть Юзу нормальная получилась.       Рукия кивнула. За младшей Куросаки, хотя она еще даже не перешла в старшую школу, и несмотря на то, что та уже встречалась с Дзинтой, уже табуном ходили поклонники.       - И что, он даже ничего такого не читает и не смотрит? — понизив голос, спросила Куросаки.       Рукия честно задумалась над этим вопросом.       - Нет, абсолютно, — уверенно заявила она. — Я бы знала.       - Странно, — нахмурилась старшая сестра. — Он всегда был с придурью, но должны же быть какие-то границы…       - Может, никогда у него тот самый возраст и не наступит, — обреченно вздохнула Кучики. В то время она уже отчаялась дождаться от временного шинигами хоть какой-то реакции.       - Наступит, — уверенно заявила Карин. — Не переживай. У братика просто на период полового созревания пришлись совсем другие события, да и сейчас дел по горло — поэтому он и тормозит. Да и вообще, Ичиго в таких делах жуткий тормоз. Посмотри на бородача — разве у него может быть нормальный сын?       После долгих призывов со стороны старшей Куросаки верить в лучшее Рукия сдалась и решила продолжать ждать, не теряя надежды. Ичиго, даже не подозревавший, какие бурные обсуждения происходят вокруг его персоны, продолжал жить, как прежде. Со временем Рукия поняла, что она уже смирилась с положением дел, а потому решила не ждать резких перемен, а наслаждаться моментом. Лишь изредка в ее душе просыпалась надежда. Ичиго иногда вел себя по отношению к ней довольно мило. Например, он мог позвать ее на прогулку, отдать свою куртку, если на улице было холодно, делился сладостями… Однажды даже сильно разозлился, когда Кейго попытался пригласить Рукию на свидание (разумеется, Кучики, хоть и с милой улыбкой, но отказала однокласснику). Но девушка ждала от Куросаки более решительных действий. И всячески старалась создать определенные условия, когда во временном шинигами могли проснуться «те самые» чувства.       Пожалуй, прав был Урахара, когда настаивал на продлении постельного режима, — слишком долгая прогулка явно не шла на пользу, но пока что Рукия мужественно терпела слабость и головокружение. К слову, она до сих пор могла отдыхать — на этом настаивал капитан Хитцугая, это советовал Урахара. Но вот еще — валяться в постели, пока в Мире Живых столько всего происходит. Ведь продление больничного означало пропустить день рождения сестер Ичиго, которые стали для лейтенанта тринадцатого отряда близкими подругами. На такие жертвы Кучики была не готова. К тому же, хитрая Рукия не желала пропускать поход в парк аттракционов, а также вечеринку в честь дня рождения Карин и Юзу — вдруг это и будет моментом, когда у Ичиго проснутся «те самые» чувства? Кучики понимала одно: отсутствуя на данном мероприятии, она может пропустить что-нибудь очень важное (чего стоит одно только предложение руки и сердца Юзу), серьезное (Рукии не понравилось то, как напряжены были Карин и капитан Хитцугая, и, напротив, очень даже понравилось то, что они вроде как сумели сами во всем разобраться), или даже опасное. Куросаки, кроме как к семье, учебе и сражениям, внимания больше ни к чему не проявлял. Редкими исключениями были музыка, компьютер и работа в клинике отца. Поэтому мало ли куда переключится внимание парня, которому уже, к слову, вот-вот исполнится восемнадцать, после алкоголя? Не исключено, что Ичиго наконец-то добавит в скудный список своих интересов женский пол, а раз так, Рукия Кучики просто обязана находиться рядом с ним в этот ответственный момент. Пьяный Ичиго — вещь непредсказуемая хотя бы потому, что пьяным его Рукия не видела ни разу.       Ожидания были не столько радужными, как реальность. Рукия не пропустила ничего важного, серьезного, ничего опасного тоже не приключилось. Нельзя сказать, что Ичиго был пьяным (скорее, слегка навеселе), и, вопреки ожиданиям и надеждам девушки, не сильно этот Ичиго отличался от обычного Куросаки. Когда она, набравшись смелости и отчаявшись дождаться от временного шинигами хоть какой-то инициативы, сумела пригласить Куросаки на танец («вставай, Ичиго, чего смотришь, танцевать будем»), тот, ловко кружа партнершу в танце (кто бы мог подумать, что этот олух умеет танцевать), параллельно рассуждал о преимуществах боевого занпакто перед занпакто типа кидо. После этого танца Рукия окончательно потеряла веру в этого человека.       Все эти мысли неспешно проплывали в голове лейтенанта тринадцатого отряда, пока они с Ичиго шли по парку. К слову, день пролетел незаметно — уже смеркалось. Скоро Каракура погрузится во тьму, а капитан Хитцугая строго-настрого велел всем находиться дома с наступлением темноты. Приказ нужно выполнять. Правда, на улице еще было довольно людно — например, три девушки из кафе следовали за ними, видимо, тоже решив прогуляться по парку.       «Странно», — подумала Рукия. — «Мы уже три раза поворачивали, а они все еще идут за нами».       Кучики задумалась. Конечно, все это могло быть обычным совпадением (скорее всего, так оно и есть), и, возможно, при иных обстоятельствах она бы даже не обратила внимания на этих девиц, если бы интуиция не продолжала ее беспокоить. А своей интуиции Рукия Кучики привыкла доверять. В любом случае, нужно проверить.       - Давай поторопимся, Ичиго, — обратилась девушка к своему спутнику. — И, пожалуй, свернем еще здесь, ладно? — показала девушка на малозаметную тропинку слева.       - Если ты хочешь поторопиться, нам лучше идти прямо, — возразил Куросаки.       - Пошли, — не терпящим возражений тоном повторила девушка. Ичиго, вздохнув, покорно двинулся следом.       - Вот какого черта тебя понесло в эту часть парка, — пробурчал Куросаки.       - Помолчи, — велела Рукия. — И вообще, делай вид, что так и задумано, понял меня? Мы просто гуляем.       - Может, тебе в кофе что-нибудь подмешали? — с легким беспокойством спросил временный шинигами. — Ты какая-то странная.       - Тише! — шикнула Рукия. Она попыталась сосредоточиться и почувствовать, свернули ли девушки на ту же тропинку, что и они, и следуют ли они за ними и сейчас. Можно, конечно, было просто обернуться и посмотреть. Но, если эти девушки действительно следят за ними, это означало дать им понять, что слежка обнаружена. Кто знает, может быть, фактор неожиданности им еще пригодится. Однако Рукия, как ни старалась, не смогла услышать ни шагов, ни разговоров (это, учитывая расстояние, было вполне себе нормальным), но и, что было весьма подозрительным, ни малейшего признака духовной силы у этих девушек, которая, хоть и в минимальных количествах, есть даже у самых обычных людей. — Странно… — пробормотала она.       - Вот именно, ты ведешь себя странно, — согласился Куросаки. Рукия задумчиво покосилась на временного шинигами. Есть одна идея…       - Оооой! — споткнувшись, девушка замахала руками, пытаясь удержать равновесие, но в итоге все-таки, подчиняясь законам физики, устремилась к земле. Оставалось надеяться, что платье она не порвет — платье принадлежало Юзу, и лейтенант надеялась, что сможет его вернуть в целостности и сохранности. Картинно постанывая, Кучики, держась за якобы поврежденное колено, повернулась и села на землю.       - Больно… — захныкала она.       - Дура! — Куросаки, ругая девушку, присел рядом с ней на корточки. — Сильно ударилась?       - Очень! — продолжала причитать Рукия. — Прямо невыносимо.       - Но ведь у тебя даже ссадины нету… — с недоумением произнес Ичиго, щупая «раненое» колено. — И не опухло…       - Это неважно, — быстро скомкала разговор девушка. «Надо же, какой внимательный стал, когда не надо», — с раздражением подумала Рукия. Можно, конечно, было бы рассказать временному шинигами о своих подозрениях без всех этих шпионских страстей, но Кучики не хотела поднимать панику, не убедившись наверняка в своей правоте. К тому же, зная Ичиго, он мог ринуться напролом там, где нужна гибкость и хитрость.       - Помоги мне подняться, — попросила Рукия.       - От тебя одни проблемы, — со вздохом сказал Ичиго. Он встал и, взяв Рукию за руки, аккуратно потянул на себя, помогая ей встать. — Идти можешь?       - Даже не знаю… — Сейчас Рукия находилась ровно в том положении, чтобы, не вызывая подозрений, можно было осмотреться на предмет слежки, вот только, стоя лицом к лицу с Куросаки, ей не хватало роста, чтобы кинуть взгляд в нужном направлении.       Кучики вздохнула. Ну что же, выбора нету.       - Подними меня и пронеси немного, — потребовала она, ложа свои ладони Куросаки на плечи.       - А ты не обнаглела? — вопросительно поднял брови временный шинигами. — Может тебя еще до дома донести? Или принести тебе завтрак в постель, Кучики-сама? Может еще кровать тебе уступить?       - Твои идеи мне нравятся, но пока не надо, — отказалась Рукия. — Делай, что тебе говорят. У меня нога болит, ну же!       - Люди, у которых что-то болит, так нагло себя не ведут, — однако жизнь с двумя сестрами научила Куросаки тому, что, если девушка ведет себя неадекватно и чего-то требует, гораздо проще предоставить ей желаемое. Он обхватил Рукию за талию и приподнял над землей. Так как вес лейтенанта тринадцатого отряда стойко держался на цифре, не превышающей сорок килограмм, а Ичиго, благодаря тренировкам, становился лишь сильнее, парень, согнув в локте правую руку, без особого труда усадил на нее «раненую». Рукию это полностью устраивало. Она обняла Ичиго за шею, чтобы не упасть, и, стараясь унять участившееся от его прикосновений сердцебиение, наконец смогла осмотреться, не вызывая подозрений.       - Ичиго, — прошептала она парня на ухо, после того как осмотрелась. — Ты только не реагируй бурно, но за нами следят. Эй! — Рукии пришлось с немалой силой вцепиться в шею Куросаки, так как она почувствовала, что от неожиданности парень ослабил руку, на которой она сидела, и ее роняют. — Ты совсем идиот?! Я же упасть могла! — крикнула она.       - Не кричи мне на ухо, — вспылил Ичиго. — Какая еще слежка? — начал он озираться по сторонам.       - Идиот! — Рукия треснула его по голове. — Не крути головой, у нас конспирация! Зря я, что ли, рисковала платьем твоей сестры?       - Так ты специально упала? — дошло до временного шинигами.       - Правда, у меня есть актерский талант?       - И я что, зря тебя несу?       - В смысле зря? — удивилась Кучики. — Я специально все это сделала, чтобы осмотреться за твоей спиной, не вызывая подозрений.       - А сразу сказать? — возмутился парень. — Устроила какой-то цирк!       - Как бы я это сделала, не вызывая подозрений? — поинтересовалась девушка, и Ичиго не найдя ответа, все-таки замолчал. — Помнишь, в кафе с нами три девушки сидели? Через столик от того места, где мы сели.       Куросаки покачал головой.       - Мне еще тогда показалось странным, что они за нами наблюдают, — продолжала Рукия. — Но я не подумала о слежке даже тогда, когда они вслед за нами покинули кафе. Однако… мы уже долго гуляем, причем не по прямой, а меняя направление, а они все еще идут за нами. Даже на эту тропинку, всеми забытую, свернули. Не похоже на совпадение, не так ли?       - И вправду, — согласился Куросаки. — Далеко они от нас?       Рукия прикинула расстояние.       - Метров двадцать. Их трое, — прищурилась Кучики, — две постарше, одна совсем еще ребенок. Нет, это точно слежка. — Последним фактором, убедившим ее, стало поведение этих троих. Они вели себя не так, как ведут обычные люди: во время прогулки девушки обсуждают последние новости, или одежду, или что-нибудь еще… Но эти трое молча следовали на ними. К тому же, странная получалась компания: две девушки из старшей школы, и младшеклассница. Подозрительно.       - Что будем делать? — спросил Ичиго. Рукия порадовалась, что он не стал с ней спорить, и не засыпал ее ненужными вопросами — в момент опасности на Куросаки можно было положиться.       Рукия задумалась, перебирая в голове возможные варианты, выбирая лучший.       - Можно разделиться, — предложил Куросаки. — Ты пойдешь за помощью, а я их в это время задержу.       - Плохая идея, — возразила Рукия. — Мы не знаем, кто они. Вдруг один ты не отобьешься? К тому же, для того, чтобы вызвать помощь, у нас есть мой телефон, так что бегать никуда не надо.       «К тому же, если они последуют за мной, а не за Ичиго, закончиться это может плохо». Кучики не строила иллюзий по поводу своего теперешнего состояния. Выходить сейчас на поле битвы против серьезного соперника для нее будет равносильно самоубийству.       - Нужно увести их подальше от людей, — решила Рукия. — А потом, если придется, вступить в бой. Я хочу узнать, кто они, и чего от нас хотят.       Куросаки кивнул.       - Я знаю одно место, которое нам подойдет, — не дожидаясь возражений, Ичиго ускорился, да так, что Кучики, все еще сидевшая на руке временного шинигами, едва не потеряла равновесие.       - Идиот! — прошипела она. — Медленнее, я же могу упасть! Мы с тобой сейчас обычная пара, которая решила прогуляться по парку, понял?       - Почему пара? — поинтересовался Ичиго, послушно сбавляя шаг.       - Ладно, — с легкой обидой в голосе сказала Рукия. — Представь, что я твоя сестренка, которая повредила колено.       Ичиго вздрогнул.       - Упаси Бог меня от такой сестры, да еще и третьей…       Куросаки продолжал уверенно двигаться вглубь парка. Иногда он сворачивал с тропинки, и ему приходилось аккуратно пробираться сквозь кусты и деревья — растительность в парке становилась все более густой по мере того, как они удалялись от центральной аллеи. Рукия внимательно (и незаметно) наблюдала за преследователями. Они увеличили дистанцию, но упорно продолжали следовать за ними. Так что последние сомнения о поводу этих девушек отпали. Вот только что им нужно?       - Какие-то развалины… — Кучики, обернувшись так, чтобы видеть перед собой ту же картину, что и временный шинигами, в сумерках и в густых зарослях не без труда сумела разглядеть остатки каменных стен.       - Когда-то здесь был дом, а теперь лишь то, что от него осталось. Лишь иногда здесь собираются маргинальные элементы, — Куросаки решительно двинулся к тому, что когда-то было домом, отодвигая ветки деревьев, которые прятали большую часть сохранившихся стен от чужих глаз. — Нормальные люди тут не бывают. Слезай с меня — я больше тебе не такси. За этими зарослями нас все равно не видно.       - Скорее уж лошадь, — хмыкнула Рукия, послушно спрыгивая на землю. — Преследователи наши, к слову, заметно отстали. Предлагаю здесь стать шинигами.       - Кона я с собой не брал, — развел руками Куросаки.       - Зря, — нахмурилась Рукия. — Ладно, могу угостить тебя Искусственной Душой. Мне повезло найти самые популярные леденцы — Чаппи!       - Ни за что! — категорически отказался временный шинигами. — Другой способ есть?       - Перчатка, — пожала плечами Рукия. Покопавшись в сумке, она извлекла из нее красную перчатку, и, не церемонясь, быстро помогла парня выйти из тела.       - Тогда я тоже не буду использовать Чаппи, — подумав, приняла решение Рукия. — Все-таки самый популярный товар очень сложно найти, лучше я сэкономлю… — Покопавшись в сумке, Кучики сумела отыскать леденцы-пустышки (просто выход из гигая, без вселения в него Искусственной Души) — они продавались без проблем и были гораздо дешевле. Правда, использовались редко: кому охота бросать свой гигай, где его могли без проблем уничтожить или похитить.       - Я готова, — Рукия, аккуратно уложив свой гигай на траву, выпрямилась. — Вперед, Ичиго. Пойдем к тем развалинам и подождем наших преследователей.       Куросаки молча кивнул и первым двинулся по некогда существовавшей, а сейчас полностью заросшей травой тропинке, которая когда-то вела к входу в этот дом. К слову, от дома остались лишь четыре каменные стены, местами разрушенные, и никакого намека на крышу. Ичиго первым поднялся по ступенькам вверх. Поднявшись, он резко затормозил — Рукия, которая не ожидала этого, врезалась в спину временного шинигами.       - Какого?.. — возмутилась девушка, выглядывая из-за спины Куросаки. Но, увидев, что заставило парня резко остановиться, тут же замолчала.       У противоположной стены, метрах в десяти от входа, их уже ждали. Девушек было, как уже отметила Рукия ранее, трое. Одна из них (та, что в кафе бросала на Ичиго заинтересованные взгляды), была блондинкой с короткими прямыми волосами — такая прическа называется каре, припомнила Кучики. Она была высокой и худой, а ее короткая юбка даже в такой ситуации возмутила Рукию не меньше, чем факт слежки. Блондинка в юбке стояла ближе всех к входу — она приветливо улыбнулась и помахала рукой, увидев шинигами. Самая младшая из преследователей сидела на высоком, в человеческий рост, деревянном ящике, невесть как оказавшемся в развалинах дома, и болтала ногами. Она оказалась еще более юной, чем Рукии показалось вначале. Длинное нежно-голубое платье с пышной юбкой, в совокупности с золотистыми кудрями, румянцем на щеках и огромными голубыми глазами, делали ее похожей на ангела. Последняя девушка кардинально отличалась от своих подруг: у нее были короткие черные волосы и яркий макияж в серо-черных тонах; на бледном лице застыло хищное выражение. Несмотря на жаркий, почти летний день, она была одета в длинный черный плащ, высокие ботинки, а на ее руках были длинные черные перчатки. Девушка курила.       - Наконец-то, — улыбнулась высокая блондинка в короткой юбке. — Мы уже давно ждем вас.       - Что вы так долго делали? — полюбопытствовала девочка. — Мэдди уже вторую сигарету докурила!       - Помолчи, Анна, — одернула ее брюнетка, туша сигарету о ботинок.       - Не буду я молчать! — надулась девочка. — Я впервые вижу шинигами!       - Вы удивлены? — мягко поинтересовалась блондинка с каре. — Вижу, что удивлены. Но мы не хотели вас шокировать.       - Кто вы такие? — спросил Куросаки.       - Зачем вы преследовали нас? — задала свой вопрос Кучики.       - Скучно было! — радостно ответила самая младшая.       - Это не ответ, — нахмурилась Кучики. Она достала свой занпакто, Ичиго последовал ее примеру.       - Госпожа лейтенант настроена серьезно? — вопросительно приподняла брови блондинка. — Жаль. Ведь мы не собирались с вами сражаться.       - Ты знаешь, кто мы такие? — Кучики постаралась не показывать своего удивления. Если эти девицы в курсе, кто такие шинигами, и знают, чего от них можно ожидать, дело принимало куда более серьезный оборот, чем показалось вначале. Нападать она не спешила — не зная способностей противника, это было бы глупостью.       Блондинка сделала несколько шагов вперед, словно не замечая обнаженных, направленных на нее мечей. Рукия машинально сделала шаг назад. Не то чтобы она испугалась: Кучики столько всего видела за свою жизнь, что каким-то трем девчонкам запугать лейтенанта было бы очень проблематично. Просто было в этих девицах что-то опасное, демоническое, что-то, что заставляло их остерегаться на уровне инстинктов. Словно бы Рукия увидела трех опасных, ядовитых змей, которые пока что не спешили нападать.       - Не бойтесь, госпожа лейтенант, — с мягкой улыбкой попросила блондинка, от которой явно не укрылись действия Рукии. — Про шинигами мы знаем — и, кстати, видели ваши подвиги на фестивале. Мое почтение, — легкий, словно бы издевательский поклон в их сторону, — вы хорошо сражались. А что касается вашего звания… У вас шеврон лейтенанта на виду, вы не забыли?       - Так хиасанто — ваших рук дело? — спросила Кучики. В ее голове лихорадочно крутились мысли. Может, позвать на помощь? «Нет, еще рано», — решила Рукия. Возможно, их с Ичиго более чем достаточно для задержания этих девиц. К тому же она понимала, что вызвать помощь незаметно у нее не выйдет, а это могло спугнуть девушек и заставить их попытаться сбежать. Допустить этого нельзя — несомненно, они источник ценной информации. Да уж, неожиданно закончилась прогулка по парку. Кто бы мог подумать, что эти три девицы будут связаны с событиями фестиваля. Честно говоря, Рукия до последнего была уверена, что это обычные девушки, которым просто приглянулся временный шинигами. Ведь, будь они опасны, Кучики наверняка бы почувствовала их духовную силу. Но она по-прежнему не чувствовала ни малейшего следа этой силы. Тот факт, что при этом девушки могли видеть шинигами, поражал не меньше, чем все остальное.       - Кто? — искренне удивилась блондинка. — Что еще за хиасанто? Кучики вздохнула. Как знала, что капитан Куротцучи выбрал дурацкое название для нового вида.       - Те твари, что были на фестивале, — объснил Ичиго.       - А, мышки! — радостно закивала Анна. — Мышки наши, да!       - Понятно… — пробормотала Кучики. Что же делать? Она спешно прикидывала варианты. Пожалуй, самым верным решением сейчас будет тянуть время. Конечно, опасными девушки не выглядели, но держатся они на удивление спокойно и уверенно, так что недооценивать их не стоит. Атаковать они, судя по всему, не спешат. Раз так, можно сделать вид, что они с Ичиго тоже не хотят сражаться, а затем, выгадав момент, внезапно атаковать. Самое главное — не упустить их, схватить живыми, задержать, а затем вызвать подмогу.       - Ты у них главная? — задала Рукия блондинке в короткой юбке вопрос. Кто самый главный, тот обычно и самый опасный.       Брюнетка, услышав этот вопрос, громко фыркнула.       - Нет, Джен просто старшая.       - А главный у нас папочка, — добавила Анна.       - Папочка? — вопросительно поднял брови Куросаки.       - Да, наш папочка, — кивнула девочка. — Он очень хороший и добрый.       - Так вы что, сестры? — спросил временный шинигами.       - Разве мы похожи? — вопросом на вопрос ответила Джен. — Но в какой-то мере нас можно считать сестрами, это так. Не вникай в то, что нас связывает, Куросаки Ичиго — это сложно объяснить.       - Ты знаешь мое имя? — нахмурился временный шинигами.       - Разумеется, — кокетливо произнесла блондинка. — Мы наслышаны о тебе и твоих подвигах, так что прими мои искренние комплименты. Даже наш отец высоко оценил твои способности — а он скуп на похвалу, можешь мне поверить. Но кто бы мог подумать, что ты окажешься таким симпатичным…       - Джен, — одернула ее брюнетка. — Ты опять?       - Но он ведь правда симпатичный, — начала оправдываться блондинка. — Посмотри, какое тело! А эти рыжие волосы…       - Дура, — сплюнула брюнетка в сторону. — Опять ты за свое.       - Дженнифер любит мужчин, — радостно пояснила самая младшая, Анна. — Так что не удивляйтесь, если она начнет нести чушь, ладно? Кучики помотала головой. Все происходящее напоминало какой-то театр абсурда.       - Так что вы хотите от нас?— не придумала Рукия ничего другого, чтобы продолжить разговор. Она опустила меч, и подошла поближе к Ичиго. Кучики положила свою руку на рукоять его меча, притормаживая гипотетическую атаку — атаковать пока рано. — Зачем преследовали нас?       - Я же сказала тебе, — уставилась на лейтенанта самая младшая преследовательница огромными голубыми глазами. — Скучно было. А потом Джен сказала, что можно посмотреть на шинигами поближе, и я согласилась — ведь я никогда не видела шинигами!       - Мы не звери в клетках, чтобы на нас глазеть, дуры, — нахмурился Куросаки. — Проваливайте, либо нападайте. — Он отодвинул Рукия в сторону и сделал шаг навстречу блондинке.       - Ичиго! — Рукия хотела схватить временного шинигами за руку, но тот лишь досадливо отмахнулся.       - Рукия, не лезь. Я быстро.       - Но я же сказала, — Дженнифер сделала еще несколько шагов к Куросаки, глядя ему прямо в глаза. — Мы пришли не драться, а посмотреть на вас.       Ичиго, уже готовый было предпринять атаку, внезапно остановился. Он словно завис на мгновение, и блондинка, воспользовавшись этой заминкой, беспрепятственно подошла еще ближе.       - Я хотела познакомиться с тобой, Ичиго, — прошептала она ему на ухо, касаясь его рук, которыми временный шинигами вцепился в рукоять меча. — Эй, ты чего! — Дженнифер резко отпрыгнула назад, уворачиваясь от белой молнии, ударившей в то место, где девушка стояла мгновением ранее.       Руки подошла к Ичиго.       - А ты ловкая, раз успела увернуться, — сказала Рукия, подходя к Куросаки. — Не смей к нему приближаться.       - Ух ты, вы и такое умеете! — восхитилась девочка.       - Это называется кидо, — пояснила брюнетка. — Шинигами сражаются не только с помощью меча.       - Предупреждать надо, — с обидой в голосе сказала Дженнифер. — Ты же могла меня задеть.       - Ичиго, очнись! — Кучики, не церемонясь, пнула временного шинигами. Тот дернулся.       - Эй, Рукия! Ты чего делаешь?       - Не смотри в глаза блондинке, — велела Кучики. — И не дай ей к тебе прикоснуться. Она может тебя загипнотизировать, понял?       - А ты умна! — восхитилась блондинка. — Как догадалась? Я обычно делаю это быстро и незаметно.       - Это было несложно, — ответила Рукия. — Ты с самого начала пыталась поймать его взгляд — ведь не просто так? К тому же, Ичиго бы точно дернулся, прикоснись к нему девушка.       - Так этот Ичиго такой невинный? — хохотнула брюнетка.       - Рукия! — покраснел временный шинигами. — И ты, в плаще, заткнись!       - Он такой забавный, когда злится! — восхитилась Дженнифер.       - Лейтенант угадала правильно, — радостно произнесла Анна. — Наша Джен сильная. Она влияет на мозги!       - Не совсем правильно, — мягко поправила Дженнифер девочку. — Да и гипноз — это слишком общее представление о том, что я умею. Я действую более тонко, и моя сфера — ментальная. Я обладаю способностью влиять на ваши мысли и на вашу память. Позвольте, кстати, представиться, — спохватилась она. — Я — Дженнифер, и моя способность — «Мысли». — Казалось, она нисколько не беспокоилась из-за того, что Рукия ее раскрыла. Более того — казалось, она была довольна.       - В смысле? — нахмурилась Рукия. — Как это ты можешь влиять на наши мысли и память?       Блондинка пожала плечами.       - Читать. Изменять. Внушать. Я многое умею. Например… — Дженнифер ненадолго задумалась. — Например, я точно могу сказать, что Ичиго жутко нервничает из-за экзамена по японскому, любит острую пищу и предпочитает шоколадное мороженое.       Куросаки разинул рот от удивления.       - Т-ты чего? Совсем, что ли?       Блондинка хитро улыбнулась.       - Это так, мелочи. Я знаю и твои самые сокровенные тайны. Если не веришь, хочешь, расскажу?       - Конечно! — захлопала в ладоши Анна.       - Еще чего! — взревел Куросаки. — Как это понимать вообще?       - Очень просто, — пожала плечами Дженнифер. — Я успела коснуться твоей руки, верно?       - Предположим. Ну и что?       - Значит, чтобы прочитать мысли, тебе нужен физический контакт? — уточнила Рукия. Это было важно.       - Верно. Прикоснувшись к нему, я узнала много чего интересного. Куросаки! — с деланым ужасом воскликнула блондинка. — Не смотри на меня с такой злобой! Я же не специально, так что не надо так яростно буравить меня своим взглядом. Да я и не успела узнать все твои тайны — контакт был слишком коротким. И не бойся — я никому не скажу, что ты прячешь в коробке на верхней полке своего шкафа, — заговорщицки подмигнула она, — так высоко, что многоуважаемый лейтенант и твои сестры не достанут… А ее брат знает, что вы живете вместе? — словно бы вскользь поинтересовалась она.       Кучики мельком глянула на парня — он выглядел и смущенным, и взбешенным одновременно. «Провокация удалась», — вдруг поняла Рукия. — «Сейчас Ичиго точно необдуманно атакует, а им только этого и надо». Противник в бешенстве — легкая и предсказуемая мишень, каким бы сильным он не был. Вывести из борьбы того, кто сильнее, а с Рукией они втроем как-нибудь справятся, особенно если вспомнить, что она сейчас не в самой лучшей форме — чудесный план, простой и элегантный. Впрочем, ей вдруг стало любопытно — что же прячет Ичиго в этой ящике? Вон как покраснел…       - Ичиго, — обратилась Рукия к временному шинигами. — Успокойся и не поддавайся на их провокации. А у тебя очень интересные способности, — обратилась она к Дженнифер. — Впрочем, я ведь тоже забыла представиться. Лейтенант тринадцатого отряда Готей 13, Кучики Рукия, — представилась она. — Остальные двое, я так понимаю, тоже не так просты?       - Конечно, — подтвердила Анна. — У тех, кого переродил папочка, самые сильные способности — потому что мы «первого порядка».       - У тех, кого перерождаем мы, например, способности гораздо слабее, — объяснила Дженнифер.       - Перерождаем? — переспросил Ичиго. — В каком смысле?       - Это сложно объяснить, — покачала головой Дженнифер.       - Вы вообще люди? — продолжала спрашивать Рукия. Ее очень насторожило слово «перерождать» — за этим могло стоять все, что угодно.       - Были ими когда-то, — грустно улыбнулась блондинка.       - Мы лучше людей, — вступила в диалог Мэдисон. — Люди — это мусор.       - Мэдисон, — укорила брюнетку Дженнифер. — Зря ты так.       - Люди забавные, — кивнула Анна. — С ними весело.       - Да уж, весело, — хмыкнула девушка. — Это они тоже ради веселья сделали? — она стянула перчатку с левой руки и вытянула руку вперед. Кучики дернулась от неожиданности — рука была металлической.       - Мэдди, ну не надо, — с укором произнесла Дженнифер. — Ты же сейчас сама себя накрутишь.       - Тогда не говорите при мне, какие люди замечательные, — брюнетка достала новую сигарету и снова закурила. — Я с радостью уничтожу каждого из них.       Блондинка лишь пожала плечами, но спорить не стала.       - Джен, может, пора домой? — робко спросила Анна. — А то мы опоздаем на ужин. Папочка сказал, что сегодня будет что-то особенное.       - К тому же, начинается дождь, — добавила брюнетка, глядя на небо. Действительно, небо затянуло грозными грозовыми тучами, а первые капли уже начали падать на землю. — А я ненавижу дождь.       - Да, девочки, нам пора, — согласилась Дженнифер. — Все равно у меня с Ичиго ничего не получится.       - Почему? — удивилась Анна.       - А он уже влюблен в другую. Вот в нее, — Дженнифер показала на Рукию. — А сказать ей об этом боится, представляете?       - Слабак, — ухмыльнулась брюнетка.       Рукия вопросительно подняла брови. Признаться, это заявление было весьма неожиданным.       - Честное слово! — ответила блондинка на немой вопрос Рукии, поднимая вверх руки, словно защищаясь. — Я никогда не вру без острой на то необходимости. Причем чувство очень сильное — именно его я уловила первым, когда прикоснулась к нему. А ведь сам даже не целовался ни разу, представляете?       - Ну, точно слабак, — с пренебрежением выплюнула брюнетка. Она докурила сигарету. — Дженнифер, заканчивай и уходим. Мне надоело.       - Ну все! — вспылил временный шинигами. — Вы меня достали! — От всплеска духовной силы Ичиго Рукию отбросило на несколько шагов.       - Ичиго! — крикнула Кучики, понимая, что время предостережений подошло к концу. Девушки-таки сумели вывести его из себя.       - Не хотел я драться с девчонками, — сказал Ичиго, хмуро оглядывая противниц. — Но вы меня достали. Так что никуда вы не пойдете.       «Идиот!» — подумала Кучики. «И как можно было повестись на столь детскую провокацию?» Но делать было нечего, и она решительно встала рядом с Ичиго.       - Судя по всему, вы являетесь опасными для Мира Живых и Готей 13. Поэтому, — Рукия подняла меч повыше, — мы не можем позволить вам уйти.       - Оу… — сказала Дженнифер, глядя на остальных девушек. — Я что-то не то сказала, да?..       - Не переживай, — сказала брюнетка. — Отойди в сторону — я сама справлюсь. Анна! — позвала она девочку. — Иди сюда, поможешь!       - Не выйдет! — Куросаки бросился в атаку. Все движения временного шинигами были молниеносными — даже Рукия едва поспевала за ним глазами. Резкий рывок по направлению к брюнетке, мгновенный замах меча, и… Секундное торжество на лице Ичиго сменилось удивлением: его удар с легкостью был остановлен. Брюнетка правой рукой держала Зангецу, без малейших усилий остановив удар. Она отшвырнула занпакто Ичиго в сторону, заставив и самого Куросаки сделать несколько шагов в бок. Все это она делала одной рукой — левая рука ее была занята, в нее вцепилась девочка.       - Мэдди, он страшный, — захныкала ангелоподобная девочка.       - Ты напугал ребенка, — брюнетка смерила временного шинигами холодным взглядом. — И, вообще-то, это больно.       - Что?.. — пробормотала Кучики. Она слишком много раз тренировалась с Ичиго, чтобы не знать, с какой силой временный шинигами может ударить врага. Остановить удар его занпакто одной рукой — это впечатляло.       Однако размышлять было некогда: дальше события разворачивались с бешеной скоростью. Куросаки снова предпринял попытку атаковать девушку, причем использовал прием, который, как Рукия отлично знала, использовать не любил: он швырнул Зангецу прямо в брюнетку, держа его за ткань на рукояти. Выпад был резким и неожиданным, увернуться было практически нереально, но…       - Сзади, Ичиго! – закричала Рукия. Она бросилась на помощь парню, плохо понимая, что произошло. Рукия, с ее опытом и навыками, умудрялась улавливать даже сюнпо брата — но сейчас она не увидела ни единого маневра. Девушки были в одном месте, меч брата летел прямо на них, и увернуться те уже не успевали… И вдруг они резко оказались прямо за спиной Куросаки! «Невозможно!» — пронеслось в ее голове, пока она спешила на помощь к Куросаки. «Такого не бывает!»       Рукия не смогла приблизиться к Ичиго: кто-то повис на рукаве ее кимоно. Машинально опустив взгляд вниз, Кучики увидела Анну. Девочка смотрела на нее ясными голубыми глазами и улыбалась — воплощение невинности.       - Ты же только что была за спиной Ичиго… — шокировано пробормотала Рукия. Кучики посмотрела туда, где, по всем законам здравого смысла должна была находиться девочка, но увидела лишь, как брюнетка, замахнувшись, ударила своей металлической рукой Ичиго, который как раз, услышав крик Рукии, разворачивался к брюнетке лицом. Этот удар Ичиго успел принять на свой занпакто. Оттолкнув девушку, он увеличил дистанцию между ними, и, не выжидая, ринулся в атаку, от которой брюнетка едва успела увернуться.       Понимая, что нужно спешить (в конце концов, в бой еще не вступила третья девушка), Рукия подняла свой занпакто для удара, но затем все-таки остановила меч. Бить ребенка…       Девочка улыбнулась еще шире.       - Ты добрая. Будем дружить? Мое имя — Анна. И я «Телепорт».       Рукия не успела ответить — ее прервал крик Ичиго. В его крике было столько боли, словно с временного шинигами живьем сдирали кожу. Кучики развернулась и увидела, что парень, словно подкошенный, рухнул на землю и больше не поднимался. Его соперница сидела рядом с телом Ичиго на корточках — судя по всему, уклоняясь от последней атаки, она предпочла уйти вниз.       - Ичиго! — истошно крикнула Рукия, пытаясь вырваться из хватки девочки, но Анна держала крепко, с силой, которой никто бы не заподозрил в таком маленьком ребенке. Кучики не понимала ровным счетом ничего — что произошло с Ичиго? Да кто они такие, черт возьми, чтобы сразить Куросаки за какую-то долю секунды?       Брюнетка встала и хмуро посмотрела вниз, на поверженного врага.       - И это все? — с презрением проговорила она. — Впрочем, тем проще для нас… Анна!       - Есть, Мэдди! — девочка еще крепче вцепилась в кимоно Рукии, и, прежде чем она успела хоть что-то предпринять, она уже оказалась прямо перед брюнеткой.       «Телепорт…» — пронеслась мысль в голове Кучики. Она предприняла еще одну попытку освободиться, или хотя бы поднять меч, но это оказалось не так просто: брюнетка перехватила правую руку с занпакто, а девочка повисла на Кучики всем телом. «Они чертовски сильны!» — в панике подумала Рукия, поняв, что все попытки вырваться тщетны.       - Рукия, верно? — спросила брюнетка. — Не бойся, я не убью тебя сегодня. Кстати, — она вдруг хищно улыбнулась, обнажив выступающие клыки. — Ты очень вкусно пахнешь.       «Она… вампир?!» — с ужасом пронеслось в голове у Кучики. Наконец она поняла, кто такие ее враги — можно было догадаться и раньше, когда разговор зашел о хиасанто . Черт, вампиры со сверхспособностями… Нужно срочно что-то придумать.       Рукия высвободила палец. Это последний шанс, и все, что пришло ей в голову в этой ситуации. Рванет, конечно, знатно, и большая часть взрывной силы от кидо достанется ей, но другого выхода нет.       - Путь разрушения тридцать один: Сяк…       - Слишком медленно, — мягко перебила ее брюнетка, аккуратно, даже нежно касаясь своей металлической рукой ее груди. Рукия не успела закончить заклинание — по ее телу прокатилась волна боли. Настолько чудовищной была эта боль, что Рукия, крича, рухнула на землю. Сознание она потеряла еще при падении.       - Мое имя Мэдисон. И я — «Боль», — спокойно сказала брюнетка, пряча свою металлическую руку в карман плаща. — Хотя да, представляться поздно — вы же оба без сознания…       Дождь усилился. Дженнифер, все это время наблюдавшая за поединком в стороне, аккуратно присела на корточки около лежащего без сознания Куросаки. Коснувшись рукой лба Ичиго, она легко нахмурилась, после чего, спустя пару секунд, убрала ладонь.       - А он все-таки красавчик… — залюбовалась Дженнифер. Она смахнула пару капель дождя с лица временного шинигами.       - Так сотри ему из памяти любовь к этой брюнетке, — предложила Мэдисон. Она достала новую сигарету. — Рукию я согласная взять на себя, кстати — она потрясающе пахнет. Не удивлюсь, если у нее есть сестра-близнец.       - А смысл? — пожала девушка плечами. — Они все время вместе, живут в одной комнате, учатся в одном классе. Так что он влюбится в нее заново. Тем более там столько воспоминаний — всю ночь чистить придется.       - Всю ночь не надо, — испугалась Анна. — Пора домой, ужинать.       - И то верно, — бросив прощальный взгляд на временного шинигами, блондинка подошла к Рукии и легонько коснулась пальцами и ее лба.       - Теперь они забудут все, что здесь происходило. Осталось только принести сюда их тела… Анна, сделаешь? И пойдем домой. — Дженнифер встала в полный рост. — Не хочу промокнуть еще больше.       Девочка кивнула. Она взяла за руки старших подруг. Мгновение — и все трое исчезли.

***

      - Эй, Рукия! Рукия!       Кучики с трудом открыла глаза. Первое, что она увидела — это лицо Ичиго, который стоял на коленям рядом с ее телом. Временный шинигами тряс ее за плечи так, что затылком Рукия весьма ощутимо билась о землю.       - Ичиго… — пробормотала Кучики. Она с трудом подняла руку, чтобы жестом остановить бестолковые действия временного шинигами — еще раз приложиться затылком о землю не хотелось. — Что произошло? — Рукия протянула Куросаки и вторую руку, и парень помог ей сесть. Она огляделась по сторонам. — Какие-то развалины… Мы где?       - В парке, — с облегчением выходнул временный шинигами. — Этот дом, вернее, то, что от него осталось, находится в старой части парка. Я уже начал беспокоится, когда увидел, что ты без сознания, и в себя не приходишь.       - Но как мы здесь оказались? — недоумевала девушка. — Уже темно, и дождь… — Последнее, что помнила Рукия, это то, как они с Ичиго покинули кафе и решили еще немного пройтись. Было еще что-то, но что? Кучики совершенно ничего не помнила.       - Ты что-нибудь помнишь? — спросила она у временного шинигами. Тот покачал головой.       - Почему мы шинигами? — продолжала задавать вопросы Рукия. — Словно мы ввязались в бой, но почему-то ничего не помним.       - Ты ранена? — Ичиго встал и помог подняться Кучики.       - Вроде нет… А ты?       - И я не ранен.       Гигай Рукии и тело Ичиго аккуратно лежали рядом с тем местом, где оба они очнулись. Кучики снова вошла в гигай и попыталась сообразить, что же произошло. Если их атаковали, и, предположим, сделали так, что они оба все забыли, то почему у них нету ни единой царапины? Единственный дискомфорт, который испытывала Рукия, — это боль в затылке от попыток Ичиго привести ее в чувство. Ичиго же, казалось, был бодр и свеж. Может, их хотели ограбить? Но нет, все на месте, отметила Рукия, проверяя свою сумку.       - Судя по всему, без сознания мы провели не так уж много времени, — сказала Кучики. — Мы не успели промокнуть так сильно, как промокли бы, находясь под дождем полчаса, или час.       - Думаешь, на нас напали? — спросил Куросаки.       - А что еще думать? — пожала плечами лейтенант. — Либо ты решил надо мной подшутить и, вырубив, затащил меня сюда с какими-то странными целями (Ичиго в ответ слегка покраснел), либо в кафе мы пили не кофе, либо, что более вероятно, на нас напали. — Рукия спешно покинула развалины старого дома. Неясно, что там происходило, но находиться здесь девушке больше не хотелось.       - Но кто мог напасть на нас так, что мы этого не помним? — задал Куросаки вопрос, догоняя Кучики.       - Явно не человек, — пробормотала девушка. — В любом случае, — Рукия взяла парня за руку, — поспешим, Ичиго. Мы должны как можно скорее рассказать все капитану Хитцугае.