Запретный плод.

Тыдыщ! Я резко открываю глаза и принимаю сидячее положение. На всю квартиру раздаётся лай собаки. Не совсем оправившись ото сна, я бегу на шум, мысленно проклиная себя за то, что потащила Лучика с собой в квартиру Хадсонов. Ну, блин, я же не виновата, что он бился об дверь нашей квартиры до потери пульса. Я думала либо хаски смирится с заключением, либо придёт сосед сверху и прикончит его. Так что у меня не оставалось выбора, потому что Лучик готов долбиться в эту дверь хоть весь день. Только я выбегаю в коридор, как поскальзываюсь на чём-то мокром и прямиком налетаю на молодого мужчину, не понятно каким образом, взявшимся здесь, вследствие чего мы оба летим на пол. Я часто дышу от адреналина и испуга, и первые секунды не открываю глаза, сильно их зажмурив. - Убери его! - рыкнул, лежащий подо мной мужчина и я быстро прихожу в себя. Соскочив с него, я беру Лучика за ошейник и сажусь на его спину, тем самым пригвоздив к полу. - Успокойся, Лучик! Не вежливо так себя вести с гостями, - я осторожно глажу хаски по голове, и он успокаивается. - Иди в зал, - встав с собаки, командую я, но она продолжает упрямо сидеть, уставившись на мужчину, который поднимается с пола. - Лучик! Иди в зал, - указывая рукой в левую сторону, вновь грозно повторяю я. И на этот раз хаски меня слушается, скрываясь за поворотом коридора. Вздохнув, я перевожу взгляд на недоумевающего мужчину. - Вы кто? - Это я должен спрашивать у Вас, - зелёные глаза с интересом осматривают меня, а блондинистые волосы слегка растрёпаны из-за всего случившегося. На вид ему около тридцати лет, может меньше, но я уверена, он пользуется большой популярностью среди женского пола. Он мне безумно напомнил кое-кого. - Вы отец Катрины, да? - догадалась я. - Ваша дочь копия Вы. Неожиданно, мужчина ласково улыбнулся, оголяя белоснежные зубы. - Да, спасибо. Я Айвен, а Вы? - Эмили, - я пожала его вытянутую руку. - Я присматриваю за Катриной, пока Маргарет и Роберт в больнице. Мы так устали от игр, что не заметили, как уснули. Катрина ещё спит. - Спасибо большое, что помогаете, Эмили, - Айвен вновь подарил мне нежную улыбку и принялся собирать с пола пакеты с продуктами. Так вот что так громко упало. - Пойдёмте на кухню. Мы прошли в небольшую, но уютную комнатку. Молодой мужчина положил пакеты на стол и принялся их распаковывать, то и делая, что пуская в меня заинтересованные взгляды. - Что-то не так? - не выдержала я, посмотрев в его глаза. - Да нет, всё в порядке. Расскажи что-нибудь о себе. Я удивлённо вскинула брови. - Мы уже на «ты»? - А чего время зря терять? - Айвен подмигнул мне и слегка улыбнулся. - Ты же не против новых знакомств? - Да нет, - пожав плечами, ответила я. *Спустя неделю* Я аккуратно надела ободок с множеством ярких цветков на голову девочке. После чего посмотрела на неё через отражение в зеркале. - Настоящая красавица, - улыбнулась я и чмокнула Катрину в щёчку. Та смущённо улыбнулась. - Спасибо, - нежно произнесла она и ещё раз осмотрела себя в зеркале. На ней было одето розовое пышное платье, усыпанное миллионами блёсток и стразами. Словно куколка Барби, сошедшая с картинки. - Эмили, а пять лет это уже значит взрослая? Я нежно улыбнулась и опустилась на колени, чтобы быть на уровне с девочкой. - Тебе самой решать, большая ты или малышка. Но я бы не спешила взрослеть, потому что взрослая жизнь довольно таки сложная. - А я не боюсь сложностей, - с вызовом ответила Катрина, но потом понурила голову, явно чем-то расстроенная. - Что случилось, красавица? - я обеспокоенно посмотрела на неё и подняла её головку за подбородок. - Просто если я буду взрослой, то маме будет легче, - вздохнув, произнесла Катрина. - В каком смысле? - Мама говорит, что ей сложно со мной, что если бы я была взрослой, то было бы намного легче. Я знаю, что мама болеет и ей очень плохо, поэтому всегда стараюсь сделать так, чтобы ей понравилось. Всегда делаю открытки, рисую цветочки, приношу красивые камушки. Мама тогда сразу перестаёт быть злой и улыбается, обнимает меня. Все вещи, которые я ей дарю, она складывает вон в ту коробочку, - малышка кивнула на блестящую коробочку на шкафу. - Маме больно, поэтому она часто уходит от нас. Мы с ней веселимся, а потом она сильно плачет ночью. Утром её уже нет дома, а когда возвращается, то злая и я ей всегда дарю что-нибудь. Моя мама очень добрая и хорошая, просто папа ей больно сделал и теперь она всегда болеет. Я в шоке слушала Катрину. Она про Ванессу говорит? Про эту грубиянку и недомать? Я воспринимаю всё это с трудом. Разве она не использует ребёнка, чтобы от её отца деньги получить? Я чего-то точно недопонимаю. Либо ребёнок настолько слепо любит свою маму, либо я настолько слепая, что не разглядела ничего подобного. Но, кажется, первый вариант подходит больше. - И мама тебя любит, - сорвалось с моих губ. А что мне ещё ей сказать? Я улыбнулась и крепко обняла её. - Давай, именинница, одевай оставшуюся одежду и спускайся, хорошо? - Хорошо, - улыбнулась Катрина и потянулась к беленьким туфелькам. Я быстро покинула комнату и прошла на кухню, где во всю хозяйничал Айвен. - Тебе точно не нужна помощь? - спросила я, наблюдая за его уверенными движениями. - Не-а, я отлично справляюсь сам. Правда, только это я и умею, - он посмотрел на меня через плечо и подмигнул. - Как? Ты же владелец какой-то там крупной корпорации, неужели за тебя и там делают всю работу? - усмехнулась я. - Ну, кроме этого. Катрина уже собралась? - Айвен заглянул в духовку. - Курица почти готова. Мы же стол накрыли? - Да, Катрина почти собралась и да, стол давно накрыт. - Отлично, - хлопнув в ладоши, произнёс Айвен и сдунул с лица упавшую блондинистую прядь. - Я даже не в курсе кого пригласила Катрина. - Я тоже, - пожала я плечами, погружаясь в свои мысли. Всю неделю мне приходилось присматривать за Катриной, потому что мистера Хадсона только завтра выписывают с больницы, а у Айвена работа. Нет, это не значит, что меня всю неделю эксплуатировали, бывали дни, когда Маргарет оставалась дома, а Айвен сидел с Робертом. Я помогала из собственного желания, потому что сидеть дома и тухнуть в летнюю жару, было самым наискучнейшим занятием. - Почему вы с Ванессой расстались? - вдруг спросила я, вспомнив разговор с Катриной. Айвен замер на секунду, но потом, нахмурившись, спросил: - А что? - Интересно стало. Говорят, она вроде хорошая, - пожала я плечами. Молодой мужчина тяжело вздохнул и откинул в сторону полотенце, которое до этого мирно покоилось на его плече. Он пристально смотрел мне в глаза. - Ванесса действительно не плохой человек. Мы с ней поженились, потому что так хотели наши родители, но не мы. Я всегда относился к ней как к другу, но не как к девушке, поэтому… - он вдруг замолк, явно обдумывая, что дальше сказать. - Изменял ей. Я ошарашено уставилась на него, широко раскрыв глаза. - А что? Это был хороший дружеский брак, ничего больше, - Айвен развёл руки в стороны. - С ней приятно общаться, порой мне не хватает её, но мы не общаемся больше полутора года. Я удивлённо смотрела на него. Они все сговорились что ли? Грубиянка Ванесса и ему нравилось общение с ней? Боже, что-то мне подсказывает, что Ванесса явно не демон во плоти. - Эмили? - М? - Пойдёшь со мной на ужин в среду? Я чуть не разинула рот от всего происходящего. Что здесь происходит? Я не в состояние понять. Слава Богу, меня спас звонок в дверь. - Гости, наверное, пришли. Пойду, открою, - и, не дожидаясь согласия со стороны Айвена, побежала в коридор. Он лишь проводил меня насмешливым взглядом и, кажется, поплёлся следом. Боже, мои щёки, как назло, покраснели. Всё произошло в один момент: я открыла двери и встретилась с коньячными глазами, в тот же момент Айвен вновь повторил свой вопрос, будто специально повышая голос на несколько тонов. - Пойдёшь со мной на ужин в среду, Эмили? - он выглянул из-за моей спины, чтобы поприветствовать гостей. - О, здравствуйте, я Айвен, отец Катрины, - и в знак приветствия протянул руку. Я всё так же стояла в ступоре не в состоянии отвести от него глаз. Всего несколько слов и моя жизнь вновь перевернулась вверх дном. - Логан. Катрина пригласила меня и мою дочь на своё день рождение, - он наконец-то оторвал свои глаза от меня и пожал руку Айвену. Боже, зачем ты так играешь со мной?..