В лабиринтах памяти

Нина опустила голову и сквозь слёзы смотрела на надпись на асфальте. Она долго и внимательно смотрела на неё, и разные воспоминания начали лезть ей в голову. Всё стало складываться в единую картину. Одно за другим они всплывали в её сознании: «Ты должна остерегаться чёрной птицы. Слышишь меня, берегись чёрной птицы», - прозвучали в её голове слова Сары. И тут же перед ней предстало побережье океана и чёрный ворон на вершине дерева, который пронзительно уставился на неё, а вслед за этим прозвучавшее слово «Деш-Утук». «Твой друг прав, я люблю склонять людей к плохим поступкам, такова моя роль в этом мире. Например, заставить людей сделать неверное решение в критических ситуациях, из-за чего люди попадают в аварии и оставляют ребёнка одного. Ты не находишь это жестоким, Избранная?» – прозвучали в голове слова Саламу. И тут же перед её взором предстала разбитая машина. «На тебя он пытался повлиять с самого детства, не без его стараний ты осталась без родителей», - вспомнились ей слова Иммару. «Быть Избранной – это не дар, это – проклятие. Твоя жизнь была полна страданий и моя – тоже. Все Избранные это пережили, если ты знала хоть одну из них – ты поймёшь, о чём я говорю», - прозвучали в её голове слова Анебет. «Я следила за многими Избранными, и многое могу о них сказать. Это правда, что большинство из них были несчастны, но взамен они что-то получали», - прозвучали слова Космы. «Анубис и Амнерис, всё началось с них», - вновь прозвучали слова Анебет. «Тень чёрной души всё ещё висит над нами, и он так просто не отступится», - прозвучали слова Амнерис. «Это не просто какая-то энергия – зло обрело свой разум», - прозвучали у неё в голове слова Иммару. «Но ужасная катастрофа стёрла Бездну с лица земли, а чудовища, которых она породила, вырвались наружу и захватили мир, которым прежде управляли люди. Но Бездна не исчезла целиком, она всё ещё существует и она хочет вернуть назад своих детей…» - прозвучали слова Джаспера. «Нас с братом готовили к битве с богами, и мы были далеко не единственные, кого избрали для этой войны», - прозвучали слова Анебет. «Вот для этого Саламу стал собирать союз богов, стал заключать различные сделки, чтобы научить людей бороться с богами, ведь ему нужна была помощь», - прозвучали слова Фабиана. «Если быть точнее, Саламу тогда ничего не помнил и фактически начал всё с чистого листа, - прозвучали слова Эдди. – У него были свои планы, но он шёл по велению демона». «Почему ты всю жизнь ходишь не со своей тенью? Почему?» – вспомнились и недавние слова. Она ещё некоторое время всё обдумывала и злоба всё сильнее пыталась завладеть её разумом. Тогда она поднялась и посмотрела в небо, дрожь всё ещё не проходила. - Деш-Утук! – крикнула Нина. – Я знаю, кто ты такой! И в этот момент жуткий грохот заполонил всё вокруг. Нина в ужасе смотрела на то, как все окружающие её дома начали разрушаться, а люди – пропадать. Вся земля вокруг покрылась громадными трещинами. - Теперь ты поняла, Избранная, к чему может привести одно неосторожно сказанное слово, - внезапно раздался непонятно откуда идущий голос. Весь мир вокруг буквально начал ломаться по частям и улетать куда-то в темноту бездны. Нина отчаянно пыталась ухватиться хоть за что-нибудь, но так же полетела вниз… Анхеп шёл по песку. Он уже с трудом понимал, куда идёт и зачем это делает. - Я всё равно дойду до конечной цели, - недовольно сказал он. И вот перед его взором открылась громадная площадь, где песок выглядел несколько почерневшим. - То самое место, - безразлично сказал Анхеп. – Именно здесь и начала формироваться завершающая стадия моего мировоззрения. Египет. 1045 год до нашей эры. Ночь подходила к концу. Понемногу начинало светать. Ещё немного времени, и ночная прохлада вновь сменится дневным зноем. Анхеп бежал по песку изо всех сил. «Столько лет прожито зря, я почти ничего не узнал про окружающий нас мир, - подумал он. – Скиар до сих пор держит свои секреты при себе. Мне надо навестить Анебет, я так давно не видел её. Я слышал, что она живёт в небольшом городе за этими дюнами. Пора её проведать. Быть может, пришло время узнать ей правду». Но тут он резко остановился. Прямо перед ним светлеющее небо на востоке накрыло чёрной завесой. Анхеп ощутил сильный всплеск энергии и еле удержался на ногах. - Что там произошло? – сказал он. Это продлилось меньше минуты. Чёрная завеса так же внезапно исчезла, как и появилась. Вскоре небо на востоке вновь стало светлым. Когда Анхеп прибыл на то место, где должен был стоять город, он увидел лишь пустынную площадь, на которой виднелись остатки чёрной энергии. - Исчез, весь город исчез… - сказал Анхеп и рухнул на колени. Он сидел так некоторое время и смотрел на место, где ещё совсем недавно стоял город. Уже в который раз он видел, как непостоянен этот мир, как всё в один миг может исчезнуть. В который раз он ощутил себя пешкой в какой-то большой игре. - Наш мир и в самом деле иллюзия, - сказал Анхеп и склонил голову. – Мы не можем быть уверены, что завтра не исчезнем так же, как и этот город, как и моя сестра. Над горизонтом показались первые лучи солнца. И в этот самый миг Анхеп услышал, как кто-то идёт прямо к нему. Он долгое время даже не поворачивался в ту сторону, так как ему было всё равно, кто и зачем сюда пришёл, но потом он всё же решил посмотреть. Перед ним стоял старик. Судя по всему, ему было уже много лет. На нём была совсем старая и потрёпанная одежда. Анхеп с трудом мог разглядеть его лицо из-за длинных седых волос и бороды. В руке он держал посох. - Эту энергию я везде узнаю, - сказал старик. – Апоп забрал этот город, он ушёл в царство теней. - Боги совсем потеряли страх, они считают себя непобедимыми, - злобно проговорил Анхеп. - В том городе был кто-то важный для тебя? – спросил старик. - Там была моя сестра. - Когда-то у меня тоже была семья, но это было так давно. Я уже с трудом могу вспомнить их лица. Я сам их бросил, я совершил много ошибок за свою долгую жизнь. Анхеп не ответил, а лишь продолжал сидеть молча. Он думал, что старик уйдёт, но тот продолжал стоять на месте. Анхепу показалось, что он может что-то знать. Тогда он решил спросить: - Меня с самого рождения готовили как оружие против богов, но я до сих пор не знаю, как с ними бороться. Как можно наказать Апопа и других богов за всё содеянное? - Понимаю, ты один из тех, кого при рождении называли проклятыми детьми, - сказал старик. – Но поверь мне, Апоп и остальные – не самая могущественная сила в мире. - Откуда ты это знаешь? – спросил Анхеп. - Много лет я провёл в одиночестве. Я хотел понять суть этого мира. Я хотел знать, в чём наше предназначение. Наш мир создан по подобию другого мира, который лежит вне нашего понимания. Над нами есть такие силы, рядом с которыми блекнут все египетские боги вместе взятые. И иногда часть их силы проникает в наш мир. - Я так и знал, - сказал Анхеп и вздохнул. – Наш мир – плод чьей-то фантазии, как и все мы. Мы – чьи-то рабы и обязаны жить в постоянном страдании и постоянных потерях. Как мираж в пустыне, мы можем просто исчезнуть. - Ты ошибаешься, у каждого творения есть свой замысел. Мы ведь не считаем своих детей плодом нашей фантазии. На наш мир было потрачено много сил, а стало быть, нам предназначена какая-то роль. - Эта роль – жить в страдании! – крикнул Анхеп. - Я понимаю, тебе сейчас трудно, но всё пройдёт. Я не знаю, как вытащить твою сестру и весь город из мира теней, но однажды кто-то найдёт ответ на этот вопрос. Анхеп немного успокоился и сказал: - Ты говорил, что часть какой-то высшей силы проникает в наш мир. О чём ты говорил? - Их называют камнями Творцов, - ответил старик. – Говорят, что они пришли прямо из другого бытия. Им невозможно навредить и их обладатель может изменять всё вокруг по своему желанию. Даже наши боги не сравнятся с его силой. - Вот что мне надо! – воскликнул Анхеп и улыбнулся. – Оружие, которое поразит этих тиранов. - Всё не так просто, - сказал старик и покачал головой. – Вне своего мира, эти камни ограничены в силе. Они обладают своим запасом энергии и действуют лишь в определённых местах. Их зона действия тоже ограничена. - Они просто дразнят нас, - недовольно сказал Анхеп. - Однажды у меня был такой камень. С его помощью я хотел проникнуть в самые тайны мироздания. Но я его отдал. - Ты отдал его?! - Поверь, их значимость сильно переоценена. Многим своим обладателям они не принесли ничего, кроме страдания. За их чрезмерное использование может прийти расплата. Я лишь хочу получить ответы на вопросы, которые интересовали меня всю жизнь. Так я открыл место, где хранится информация обо всём в нашем мире. Там можно узнать всё о нашем прошлом и возможном будущем. Иногда мне удаётся воспользоваться информацией из того мира. Многие годы я работал над тем, чтобы самому проникнуть туда и узнать ещё больше. - Там и в самом деле можно найти ответы на все вопросы? - Я на это надеюсь, - улыбнулся старик. – Я расскажу об этом, если мне удастся оттуда вернуться. - Как выглядят те камни? Старик достал свиток и бросил его на песок. Анхеп развернул его и увидел изображение камней тёмно-серого цвета. - Этих камней не так и много в нашем мире, - сказал старик. – Они бывают разных размеров, и от этого зависит их сила. Когда-то один большой камень хранился во дворце фараона Тутанхамона. Но однажды его похитили оттуда. В моём распоряжении был камень меньших размеров, но с его поисками я не смогу тебе помочь. - Не столь важно, какое они несут проклятие, я и так уже проклят, - сказал Анхеп. – Может, именно с их помощью я перестану быть иллюзией. Может, с их помощью я найду Анебет. - Избранная, - сказал старик. – Твоя сестра – потомок Амнерис, к которой перешла её сила, это тяжёлая ноша. Но поверь мне, с момента основания этого мира здесь дремлют куда более зловещие силы. Я оставляю тебе свои знания. Надеюсь, ты применишь их должным образом. Я не хочу, чтобы и ты блуждал во тьме, как я в своё время. - Однажды мы все уйдём из этой иллюзии, в этом будет цель моей жизни, - сказал Анхеп, сжимая в руке свиток. - Очень скоро я оставлю этот мир. Но когда найдёшь камень – помни, что не нам брать на себя роль Бога. После этих слов он стал удаляться. - Постой, кто ты такой? – спросил Анхеп и повернулся к нему. - Меня зовут Инсетеп…