***
Месяц ярко светил над городом, пустынные улицы которого патрулировали крысы Кена. Перескакивая с крыши на крышу при помощи своей неизменной строительной рулетки, одинокий енот в темно-зеленой фуражке спешил на другой конец района к своей верной команде храбрецов, когда-то пожелавших примкнуть к нему и сражаться с его безумным и жестоким близнецом. Эйбу эти солдаты были дороже родного брата. Не раз они спасали его шкуру и выходили с ним на опасные миссии. Только им по-настоящему доверял енот. Придя в неприметный домик на дереве, который являлся базой ФОС, усталый и измученный за несколько дней неудачных операций, он сразу же лег спать, и не просыпался до самого вечера следующего дня. Всю неделю от Коко не было вестей, но по радио, к огромной радости ФОС, перестали одну за одной передавать новости о нападениях на мусорки. Эйб не исключал возможности кражи белкой схемы канализации у Кена, но и не верил до конца в свою удачу. А если и так, то неужели она и впрямь не могла найти их местонахождение? Наконец в один из будних дней, вернувшись после очередной схватки с отрядом крыс, Эйб увидел встречающим его у порога скунса Мэдмена, который поспешил рассказать лидеру важную новость. — Мы поймали лазутчика! — объявил он, ведя енота внутрь. — Да говорю вам, он знает, что я приду, — услышал Эйб знакомый голос. На кухне, куда Мэдмен провел его, енот увидел связанную белку, которую тщательно сторожил крот Найджел. — Эйб! — Глупцы, — выдохнул командир, подходя ближе. — При ней было это, — сказал крот, протянув Эйбу папку с какими-то бумагами. Заглянув внутрь, енот довольно улыбнулся и приказал: — Отвяжите ее! — Но, сэр… — Делай, как я сказал. Найджел нехотя отвязал белку, которая, вскинув подбородок, гордо выпрямилась и взглянула прямо в глаза лидеру Фронта Освобождения Свалок. Тот в свою очередь так же расправил плечи, закрыл папку и передал ее ничего не понимающим кроту и скунсу, которые на расстоянии молча наблюдали за этой сценой. — Ты принята, солдат! — торжественно объявил Эйб. — Мой первый приказ: занимай свободную койку. — Так точно, сэр! — отдав честь, ответила Коко.Часть 1
26 июня 2016 г. в 18:31
Посреди городской свалки лежал полуразрушенный фургон из-под мороженого, в котором находилась база главаря крысиной армии Кена. Вот уже ровно год, как Коко поступила к нему на службу. Молодая ученая была раздосадована тем, что в последние месяцы Кен совсем не обращал на нее внимания, предпочитая все свободное время проводить со своей игрушечной Пенелопой. Но белочке оставалось лишь вздыхать и соглашаться с тем, что ее командир — недалекий и глупый енот. Совсем недавно он снова ни за что накричал на Ноу-Нека, а отряд его крыс успел обобрать местные рыбные лавки три раза за одну только неделю. Коко было жаль мирных жителей квартала, Ноу-Нека и даже крыс, потому что, как бы плохо им от этого не было, они слепо верили Кену и ни за что бы не стали его предавать. И белка с неохотой признавала, что во всей этой череде страданий виновата она, потому что именно с помощью оружия Коко Кен наводил страх на весь район. Но ее саму эгоистичный енот совсем не желал слушать. Его мало волновало то, что у Коко было какое-то там «свое мнение».
Закончив чертеж очередного бесполезного оружия, белочка крепко заперла дверь в свою маленькую каморку и распахнула вырезанное вручную окно: это лето выдалось особенно жарким. Сняв любимый голубой комбинезон и очки, Коко едва успела накинуть на себя старую белую рубашку, в которой она обычно спала, как вдруг на улице послышался еле уловимый шорох. Жизнь в Логове Кена давно научила белку осторожности, и, прежде чем выглянуть наружу, она быстро схватила с полки бластер, припасенный как раз для таких случаев. Но Коко даже не успела им воспользоваться, так как незваный гость в ту же секунду сам запрыгнул в комнату через окно.
Это был енот, по виду точная копия Кена, только мех на его носу был светлым. В отличие от страдающего гетерохромией командира, енот был голубоглазым — это Коко заметила сразу после того, как незнакомец резко набросился на нее и придавил к полу коленом. Все это произошло так быстро и неожиданно, что Коко не успела защититься и попросту выронила свою пушку. Енот хитро сощурил глаза и, не отрывая взгляда от белки, свободной ногой придвинул оружие ближе, так, чтобы в случае чего успеть взять его правой лапой, которой он закрывал рот удивленной, но почему-то совсем не напуганной белочки.
— Кричать будешь? — строго спросил он низким и, как показалось Коко, приятным голосом. Она отрицательно покачала головой. Енот отвел лапу и поднял с пола бластер, прицелившись прямо в голову белки. Она громко вдохнула: колено сдавило грудь, так что дыхание давалось с трудом.
— А отлично у вас идет боевая подготовка, — ухмыльнулся он, увидев, что Коко не стала звать на помощь, и подкинул легонькую пушку в воздухе, саркастично заметив: — Мгновенная реакция на нападение, какое мастерство! Мой брат умеет находить бойцов и тренировать их.
Все это время Коко еще терялась в догадках, но теперь не оставалось сомнения: перед ней был он.
— Эйб, — прошептала она. — Лидер повстанцев…
— Знаешь меня? — это звучало скорее как утверждение, чем как вопрос. Тот, кого Коко назвала Эйбом, ни капли не удивился тому, что белка узнала его.
— Целый год я была заперта в кабинете, конструируя оружие во вред врагам крысиной армии, — скороговоркой проговорила восхищенная Коко и медленно, шепотом добавила: — ФОС…
— Значит, это твои ракеты атаковали нас весной? — холодно спросил Эйб. Белка кивнула.
— Отпусти меня, — сказала она, вцепившись когтями в ногу енота.
— С чего бы это мне тебя отпускать?! — оскалился тот, надавив еще сильнее. Он был довольно тяжелым. — Ты работаешь на брата!
— Как вам мои ракеты? — задала она вопрос, казалось, совсем не имевший отношения к делу. Но Эйб не удивился и этому.
— Уничтожили нашу машину, — нарочито обиженно заметил он. — Молодец, отличная работа.
— И ты ничего мне за это не сделаешь? — живо спросила Коко. — Убьешь, может? Минус десять баллов твоему братцу.
Лидер Фронта Освобождения Свалок — енот Эйб — не всегда был таким правильным борцом за справедливость. Бунтарь, хулиган, он во всем уступал своему прилежному брату-близнецу Кену, кроме сообразительности. Ее Эйбу хватало сполна, а остальное пришло уже со временем. Но несмотря на весь набор положительных качеств, енот был крайне недоверчивым. Разочаровавшись в собственном брате, Эйб не верил теперь ни семье, ни крысам, ни другим потенциальным врагам, строившим из себя простаков.
— Отвлечь меня пытаешься, — наконец сказал он.
— Эйб, — твердо заявила белка. — Я очень давно хочу работать на вас!
Эмоции енота в тот момент угадать было невозможно, так как его суровое выражение морды то и дело срывали короткие смешки.
— И предать моего родного брата?.. — снова задал он вопрос-утверждение. Эти слова окончательно запутали Коко, а Эйб, устав сидеть над белкой, привстал, все еще держа ее на прицеле.
— Каковы твои мотивы? — опять спокойно спросил енот, но теперь-то Коко уловила нотку волнения в его голосе.
— Я не хочу служить диктатору Кену. Его политика жестока, а взгляды ограничены, — отчеканила белка.
— Почему ты хочешь попасть именно в ФОС?
«Потому что я хочу отомстить Кену лично за себя, переметнувшись на сторону его брата», — мелькнуло в мыслях Коко.
«Потому что ты хочешь отомстить Кену лично за себя, переметнувшись на сторону его брата», — ответил Эйб про себя на собственный вопрос.
— Потому что вы единственные рискнули противостоять ему.
Эйб кивнул, будто такой ответ его действительно устроил. Казалось, он ни о чем не думал, смотря в одну точку где-то позади Коко, но лапа с бластером все так же висела в воздухе в нескольких сантиметрах от нее.
— Ты же понимаешь, что так просто тебе к нам не попасть? — Эти вопросительные утверждения уже стали порядком надоедать.
— Что тебе нужно?
— Ты знаешь, что мне нужно, — Эйб снова ухмыльнулся.
План секретных ходов канализации квартала. Да, Коко знала, за чем Эйб пробрался во вражеское логово. Крысиной армии в последнее время очень везло: они успевали обчищать по нескольку своих свалок в неделю и захватывать все новые, да так незаметно, что члены ФОС никак не могли поймать ни одну крысу. Не оставалось даже свидетелей их произвола. Это никак не могло быть случайностью и наверняка лидеру Фронта Освобождения удалось пронюхать о тайной системе ходов канализации, ведущих ко всем помойкам района. Белка была уверена: их попросту сдал этот шпион ДжейПи, а ведь она предупреждала Кена, когда тот распространялся о секретных ходах вслух, но он, как обычно, пропускал ее слова мимо ушей.
— Карта у Кена, — ответила ученая. — Можешь идти прямо к нему, я не стану тебе мешать.
— Я здесь один, брат с легкостью поймает меня и бросит в камеру.
— Тогда что ты делаешь здесь? — раздраженно воскликнула белка, попытавшись встать с пола, но Эйб тут же шагнул вперед и приставил пушку еще ближе.
— А-а-а, ни с места! — приказал он. — Я тебе все еще не доверяю.
Коко пришлось снова лечь.
— Главная причина моего вторжения, — продолжал енот, — это ты.
Белка немало удивилась такому признанию, но Эйб продолжал:
— Разумеется, я не ожидал встретить тебя так быстро, и не ожидал, что ты всего лишь простая белка-летяга, которая и драться-то не умеет. Хотя, чего еще ждать от члена команды моего братца? — он откашлялся. — Но перейдем к делу. Моей целью было уничтожение того самого злого гения, оружие которого приносят ФОС немалый ущерб. А теперь представь, дорогая, какого было мое удивление, когда этот самый злой гений заявил, что хочет работать на меня. Но я не пальцем деланный и не могу поверить тебе на слово. Раз тут такое дело, ФОС примет тебя при одном условии: ты принесешь нам схему и прекратишь постоянные нападки на местные свалки со стороны крысиной армии. Если после похищения карты они будут продолжаться так же часто, я просто решу, что ты принесла нам копию — тогда-то тебе не поздоровится.
— Куда мне принести ее? — только и спросила Коко.
— Если ты на самом деле такая умная, как говорят, найдешь нас сама.
Откозыряв, Эйб выскочил из открытого окна так же неожиданно, как и влетел в него. Коко устало вздохнула и наконец встала, но тут же опустилась на край кровати, схватившись лапами за голову и пару минут еще просидев так в глубоком раздумье. Вскоре ей стало настолько жарко, что белочка решила сходить на кухню и выпить воды. Пробираясь наощупь до кухни, Коко вдруг услышала странный звук и, включив свет, увидела своего командира, в одной пижаме поедающего запрятанный им от лишних глаз пирог.
— Кен? — воскликнула белка. — Три часа ночи, почему ты не спишь?!
— Чтоб ты знала, Коко, наибольшая активность у енотов проявляется в ночное время, — ответил он, как обычно, важным тоном. — Поэтому мне просто необходимо есть в три часа. Другой вопрос, почему это ты не спишь?
— Делала очередную дурацкую машину пыток, — буркнула Коко, наливая себе воды из-под крана.
Она окинула взглядом мрачную кухню, в которой они вчетвером с Кеном, Зитзи и Ноу-Неком обычно обедали. Впрочем, в Логове все комнаты были мрачными, так как этого требовал Кен, которому хотелось полностью соответствовать своему статусу злодея. Раньше белка не обращала на это внимания. Ей нравилось у енота: он вытащил талантливую изобретательницу из ямы, позволив ей раскрыть свой потенциал, предоставил ей работу, досыта кормил семечками, и теперь она собиралась вот так уйти от него — это представлялось Коко крайне неблагодарным поступком. Даже Эйб считал это предательством!
— На следующей неделе мы должны опробовать новое оружие, — сказал Кен. — Ты сделала все, как я сказал?
— Да-да, ОЖС-3000, двенадцать штук. Пытают жертву посредством острых желудочных спазмов, — уныло ответила белка.
— Отлично! — Кен довольно растянулся на стуле и закинул лапы за голову. — Теперь-то мы повеселимся. Только представь хохочущего Эйба и всю его неотесанную шайку, умоляющих прекратить это безумие! Я покончу с непокорными мятежниками в два счета!
— Я пошла спать, Кен.
— Завтра наша армия снова идет по свалкам, — сказал енот, проигнорировав слова Коко. — Раздай им пушки, а то некоторые активисты вздумали устраивать митинги рядом с мусорными баками.
— Разве это обязательно? — спросила белка, но Кен прервал ее:
— И постарайся работать быстрее, мне надоело постоянно ждать.
— Хорошо, — едва слышно сказала Коко и бесшумно вышла из кухни.
Она уже привыкла к тому, что командир никогда толком не слушал ее. По сути, ему от нее нужно было только беспрекословное подчинение и строгое исполнение его безумных заказов. Этого он ждал от всех своих солдат. Белке все еще казалось, что она по-прежнему любила Кена, как любят его остальные крысы, которым он вселял надежду на их абсолютное господство над всем кварталом. Но в ту ночь лидер мятежников подарил ей новую надежду, дал шанс исправиться, очиститься от всей этой грязи, хотя Коко еще сомневалась, хочет ли она им воспользоваться.