Повороты судьбы. Когда расцветает любовь...

Тьма... Немая безлюдная тьма окружила меня... Словно мир погас, и я осталась одна среди этой пустоты. - Тебе дальше нельзя! - вдруг услышала я голос, и обернувшись, увидела Катю. - Я устала, - едва слышно прошептала я. - Я не верю тебе. Моя сестра не знает, что такое "отчаяние"! Катя была так близко. Ее лицо, ее голос... Словно это было наяву. Увидев на ее лице улыбку, я хотела обнять ее, но она остановила меня: - Стой! Нельзя! Твое место не здесь! - Но почему? - недоуменно спросила я. - Я ведь приношу только одни несчастья. - Ты ошибаешься. Благодаря тебе люди становятся счастливее. Для одного ты стала любовью, для другой - другом, а для третей и вовсе сестрой. Я понимала о ком она говорит, но вернутся было трудно. Никто и никогда не сможет заменить мне Катю. - Я люблю тебя, - прошептала я на прощание. - И я тебя люблю, сестренка, - ответила Катя и исчезла, словно мираж.

***

- Таня, ну очнись же наконец, - слышала я молящий голос Ники. Ощутив резкий запах, я закашлялась и постепенно вокруг стало становиться светлее. Вокруг меня было много людей, но я совершенно не понимала где я и что произошло. Губы не шевелились, и я не могла ответить ни на один из сыпавшихся на меня вопросов: «Таня, что с тобой?... Как вы себя чувствуете? ... Вы слышите меня? ... Ты нас очень напугала… Ее нужно отвезти в больницу… Вы меня слышите? ...» В какой-то момент мне захотелось громко закричать, чтобы остановить этот гул вокруг себя. В голове все перемешалось, и я с трудом пыталась очнуться. Первой, кого я узнала была Ника. Она сидела рядом и гладила мою руку, пытаясь улыбнуться. Позади нее я увидела Дика. На вид он как обычно был спокоен, однако, в руке он беспрестанно вертел телефон. «Господи, только бы он не позвонил Джереми!» - взмолилась я. Несмотря на головокружение и протесты окружающих, я села. Все тело ныло от перенапряжения. Оглядевшись я поняла, что нахожусь в машине скорой помощи. - Что случилось? - по прежнему находясь в неведении, спросила я. Ответа не последовало. Ника отвела взгляд, а остальные просто проигнорировали мой вопрос. Женщина-врач без конца светила мне фонариком в глаза, а медсестра то и дело, когда я закрывала глаза, подносила к моему носу вату с нашатырем, отчего я едва не начала чихать. Наконец, собравшись с силами, я оттолкнула их всех и неуверенно выглянула из машины. На улице было очень много народу: журналисты, полиция, офисные работники… Взглянув на огороженный участок дороги, возле которого они все стояли, я вспомнила, что произошло. - Что с Риком? – произнесла я, умоляюще глядя на Нику. Вероника перевела взгляд на Дика и склонила голову. - Он жив? – едва не закричала я. – Пожалуйста, скажи… - Вам нельзя волноваться, - обеспокоенно сказала доктор, но поняла, что я не собираюсь ее слушать. - Таня, я… - начала Ника, приблизившись, - Я не знаю. Я увидела все издалека, а когда прибежала, то сразу бросилась к тебе. Я видела лишь, что его увезли на скорой… Не дослушав ее, я неуверенными шагами устремилась к полицейскому, который стоял немного в стороне и что-то писал. - Простите, - пытаясь привести голос в норму, произнесла я. – Вы не знаете, в каком состоянии мистер Хендли… Человек, которого сбила машина. Полицейский поднял голову и отложил блокнот: - Хорошо, что вы очнулись. Как вы себя чувствуете? Злость буквально разрывала меня на части. Из-за этого дурацкого обморока все считали меня какой-то смертельно больной и игнорировали мои вопросы. Встретившись со мной взглядом, полицейский сразу вспомнил вопрос, который я задала: - Насколько мне известно его отвезли в больницу. Врач сказал, что он в критическом состоянии. Делать какие-либо прогнозы трудно. - Он жив? – повторила я свой главный вопрос. - Когда его увозили, то был жив, - коротко ответил полицейский. – Вы его родственница? … Последующие вопросы я уже не слушала. Получив долгожданный ответ, я вздохнула с облегчением. Ника подошла ко мне сзади, но сказать или спросить что-либо не решалась. Я же находилась в каком-то непонятном состоянии, которое было на грани между неизвестностью о том, кто хотел убить Рика и радостью от того, что последний все же был жив. Случайно повернув голову в сторону парковки, я увидела машину Стивена Брауэна. Оглядев толпу, я поняла, что его здесь нет. Событие с Риком породило во мне еще большие сомнение на счет этого мужчины, и я, словно сумасшедшая, устремилась в офис. Позади себя я слышала голос Ники, но была, словно одурманена, пока чья-то рука не схватила меня за предплечье. - Таня, куда ты идешь? – закричала Ника. - Мне нужно поговорить со Стивеном Брауэном, - коротко ответила я и, освободившись, вновь направилась к дверям офиса. Ника была неугомонна и вновь преградила мне путь: - Таня, ты не в себе. Чего ты хочешь от этого человека? Почему именно с ним ты хочешь поговорить? - Я хочу заставить его признаться во всех его преступлениях. Я уверена, что это он замешан в смерти Кати. И сегодняшний случай с Риком, я думаю, тоже его рук дело, - ответила я без единого сомнения. Ника была явно ошеломлена от моих слов. - Дик, она случайно головой об асфальт не ударилась, когда падала? – с сарказмом обратилась Вероника к охраннику, который с недопониманием смотрел на нас обеих. Не дождавшись ответа, подруга сделала глубокий вдох и начала свою тираду: - Знаешь, когда ты делала предположения насчет причастности мистера Брауэна к смерти твоей сестры, я переубеждала тебе в обратном, но хотя бы понимала с чего ты делаешь эти выводы. Это была нелепость, но она не выглядела столь глупо, как твоя новая версия, что мистера Хэндли приказал убить тоже он. Таня, это - был несчастный случай! - Ты сама веришь в то, что говоришь? - с сомнением произнесла я. - Нет, Ника, не нужно меня переубеждать. Пока я сама лично не взгляну в глаза этому мужчине и не увижу в них ответы на свои вопросы, я не остановлюсь. Сопровождаемая отчаянным взглядом Ники, я вошла в офис. Здесь, как и на улице все находились в движении. В глазах сотрудников читался страх и неведение. Никто не мог даже предугадать такое развитие событий. Рик никогда и не с кем не враждовал. Да и это покушение было за гранью вражды или даже мести. Я не знала, где искать Стивена, но, доверившись своему внутреннему голосу, я направилась к кабинету Рика. Увидев перепуганное лицо Марты, я сразу поняла, что пришла куда нужно. - Мистер Брауэн здесь? - спросила я. Марта едва заметно кивнула, но когда я направилась к двери, попыталась остановить меня: - Он сказал не входить. - С каких пор ты слушаешься его? - недоуменно спросила я. - И вообще зачем ты его туда пустила? - Он сказал... Ему нужно... - не могла подобрать слов девушка. Несмотря ни на что, я вошла в кабинет. Стивен сидел в кресле Рика, перелистывая в руках какие-то документы, словно король на троне. В глубине души я не понимала, как едва не согласилась работать на него. Увидев меня, Стивен никак не отреагировал. На его лице не дрогнул ни единый мускул, но почему-то мне казалось, что он не огорчен случившимся с Риком. - Полагаю, у вас были веские причины войти в кабинет руководителя компании без стука, - решив научить меня манерам, произнес Стивен. - Истинный руководитель сейчас борется за жизнь, в то время, как вы уже сидите в его кресле, - не уступая ему, ответила я. Стивен слегка удивился, скорее всего не ожидая от меня подобного замечания. Приподнявшись, он отодвинул стул и выпрямился. Положив документы на стол и элегантно поправив запонки на рукавах рубашки, Стивен вышел из-за стола и направился ко мне. Всем своим видом он пытался показать свое превосходство, однако я пришла сюда не для того чтобы бояться. - Рик мой друг, - начал Стивен, остановившись передо мной на расстоянии вытянутой руки. - А еще компаньон. Я не стремлюсь занять его место. Однако, считаю, что мой долг позаботится о фирме. - А разве не благодаря вам мистер Хендли сейчас не может управлять компанией? - напрямую спросила я, глядя ему прямо в глаза. Стивен ошарашенно сделал шаг назад, но его взгляд был не только удивленным. Этот вопрос застал его врасплох. - Что ты несешь? - спросил Стивен, явно пытаясь что-то скрыть. - Можете не утруждать себя ненужными оправданиями, - ответила я. - Мистер Хендли рассказал мне, как вы подставили его пять лет назад. А теперь на следующий день после этого Рика случайно сбивает машина... - Ты понимаешь, что говоришь? - закричал Стивен. - Я не позволю тебе распространять эти грязные сплетни. - И что вы сделаете? Может и меня прикажете убить? Слова были рискованными, но я должна была вывести этого человека на чистую воду. - Я не желаю слушать этот бред, - сохраняя самообладание и отвернувшись произнес Стивен. - Если у тебя все, то можешь идти. - У меня есть еще один вопрос, - ответила я, решив идти до конца. - Вы знали мою сестру? Несмотря на то, что лицо Стивена я видела лишь на половину, от меня не ускользнуло, как он напрягся. - О чем ты? Я не понимаю тебя. Ты совсем с ума сошла? - парировал он. - Вы не могли ее не знать, - констатировала я. - Именно моя сестра, Катя, помогла Рику вывести на чистую воду фирму, которая хотела втянуть его в свои темные махинации. Или это тоже ложь? Стивен долго стоял ко мне спиной, словно продумывая, что говорить. - Ты ничего не докажешь, - едва слышно произнес он и обернулся. - Эта история давно забыта. К тому же я тоже помог тогда Рику. Стивен подошел ко мне вплотную, отчего я вынуждена была поднять голову, чтобы видеть его лицо. - Именно я остановил Рика, когда он уже был готов подписать бумаги. Можно сказать в последний момент, - продолжил он. Он говорил настолько правдоподобно, что я слегка растерялась. - Рик не говорил мне об этом, - произнесла я. - Он всегда говорит лишь то, что нужно ему, - ответил Стивен, приблизившись еще ближе, почти нависая надо мной. Я хотела сделать шаг назад, но он схватил меня за руку и не позволил: - Ты права, я знал твою сестру, - признался Стивен. - Я познакомился с ней на том же вечере, что и Рик. Разумеется она очень помогла спасти компанию. Но думаю это получилось бы быстрее, если бы она поменьше раздвигала ноги перед Риком. Услышав подобные мерзости о своей сестре, я замахнулась свободной рукой, желая дать Стивену пощечину, но не достигла цели. Схватив мои руки железной хваткой, Стивен завел их мне за спину. Я была полностью обездвижена. Несмотря на мои попытки вырваться, Стивен не отпустил меня. В глубине моей души нарастал страх. Я была совершенно беспомощна перед этим мужчиной, глаза которого сверкали от победы надо мной. Прижав меня к стене, он едва ли не у самих моих губ прошептал: - Твоя сестра была обычной шлюхой. Ты знала, что Рик хотел предложить ей высокую должность в компании? Думаю она достаточно для этого постаралась. Может и ты попробуешь? Не успела я опомнится, как Стивен впился в мои губы, изображая некое подобие поцелуя. Его руки были невероятно сильными, а от веса его тела мне было трудно дышать. Мой рот был зажат его губами и кричать было невозможно. Находясь на грани рвотного рефлекса, мне удалось ударить Стивена каблуком по ладышке. Вложив в удар всю силу, я мечтала лишь освободится от этого мужчины. Видимо у меня получилось поскольку в следующее мгновение Стивен отпустил меня и скорчился от боли опираясь на здоровую ногу. Вытерев губы тыльной стороной ладони и отдышавшись, я закричала: - Никогда! Больше никогда вы не прикоснетесь ко мне. А что касается моей сестры, то я уверена, что вы причастны к ее смерти. И я это докажу. Не медля ни секунды, я выбежала из кабинета. Придти в себя оказалось не просто. Добежав до уборной, я закрылась на замок. Охладив лицо водой, я долго не могла заставить себя открыть глаза. Каждый глоток воздуха был для меня словно обжигающим пламенем. Что есть силы я пыталась удержать слезы, но как только взглянула на свое отражение сорвалась. Зажав рот рукой я пыталась заглушить собственный крик. Слезы солеными реками текли по моим щекам. - Что я наделала? - осознавая произошедшее шептала я. Отчаянье, злость и подозрения вселили в меня какую-то уверенность, что я смогу выстоять против этого мужчины. Однак,о если бы не случай... Если бы не ... Реки слез превратились в поток. Мои всхлипы невозможно было сдержать. Признание ошибки не облегчало состояние. Поднявшись на ноги и открыв воду, я стала вытирать губы словно они были испачканы грязью. Мне хотелось смыть с себя все остатки этого "поцелуя", но из памяти их смыть нельзя было. В голове по кругу прокручивался один и тот же момент. Находясь на грани истерики, я вдруг снова услышала голос сестры, но это было скорее воспоминание сна, который я видела, когда была без сознания: - Моя сестра не знает, что такое "отчаяние"! Взглянув снова в зеркало, я сделал несколько глубоких вдохов. Мое отражение действительно не походило на ту сильную девушку, которой я была. Я выдержала все: боль от потери сестры, разрыв родителей, ссору с любимым... - И это переживу, - словно озвучив продолжение своих мыслей, произнесла я. - Я пройду этот этап. Не остановлюсь. Если Стивен Брауэн действительно виновен в смерти моей сестры, я заставлю его заплатить за это! Обещаю!