Problematic desire

На корабле-черепе установилась относительная тишина. Точнее, так казалось идущим по коридору Сильвии и Пиперсу. Относительной эта тишина была потому, что изредка её нарушали стоны валяющихся на полу или по стенам бойцов, некоторые из которых уже приходили в себя. Завидя Пиперса многие из тех, кто мог пошевелиться, отдавали честь, кто-то просто проводил взглядом, а Энди, выглянувший из-за проёма двери так вообще хотел возобновить доставания командира по поводу интервью, но наткнулся на его сосредоточённый взляд и идущую за ним Сильвию, после чего ретировался. Подумав о том, что теперь отвертеться от ищейки будет ещё сложнее, Пипс продолжал идти ведомыми лишь ему путями. Сильвия неоднократно бывала на корабле Хейтера, но всё же не была с ним довольно хорошо знакома. В отличии от Вондера, который знал чуть ли не каждую комнату, мог сказать у кого и какой кактус стоит, где чей шкафчик находится, зборнак видела совсем немного. Только путь от темницы до ангара, оттуда же и до ресторанного дворика, да и путь в раздевалку ищеек случайно, но запомнила (то зрелище никогда не забудешь!). Ну и так, по мелочи - покои Хейтера, зал совещаний, комнату Пиперса. Именно поэтому Сил слегка удивилась, когда они с глазастиком прошли мимо нужного поворота к комнате командующего. Но тот уверенно шёл дальше. Вскоре они наконец-то дошли до двери, которую Пиперс открыл, и сразу же вошёл первым. - Хранилище конфискованных вещей, - объяснил он, хотя Сильвия ничего и не спрашивала, - Здесь хранятся вещи, отобранные у пленников и поверженных злодеев. Сильвия чихнула от поднявшейся с пола пыли - видать, дела в последнее время шли неважно и отбирать шмот было не у кого, - и прошлась взглядом по полкам. Странно, что она не знала об этом месте, всё-таки они с Вондером, можно сказать, постояльцы темницы. Хотя, с другой стороны - а что у них отбирать? Седло? Шляпу? Нет, последняя имела немалую ценность, но взгляд непосвящённых в её магию не привлекала. На полках таились самые разнообразные вещи, и объединяла их, разве что, паутина. Тут были короны (не золотые, те наверняка сразу же отправлялись в сокровищницу, а костяные, каменные, а была даже парочка, сделанная из веток), какие-то мешки, сундуки, странные амулеты, игрушки, кожаные доспехи... Одним словом, всё то барахло, что дорого не стоило, но выкинуть жалко. Не найдя для себя среди вещей ничего интересного, Сил нашла взглядом Пиперса. А тот тем временем осматривал полки, в поисках карт. Точнее, похоже, он их уже нашёл, и теперь пытался достать. Сильвия прекрасно видела колоду, обращённую рубашкой с изображением скелета (похоже, изъяты они были у кого-то из своих, а зная про немаленькую самооценку Хейтера, Сил не была удивлена рисунком) вверх, и могла спокойно её достать. Однако она с наслаждением наблюдала за попытками командующего взобраться на нужную полку. Сначала тот попытался залезть на большой сундук, а оттуда уже протянуть руку за колодой, но закончилась попытка провалом. В прямом смысле, Пипс просто не удержал равновесия и грохнулся на какую-то груду металлолома. Поднялся грохот, а Сил выдала смешок. Встав, командующий хмуро глянул на зборнака. Он понял, что та помогать ему не собирается, но просить о помощи даже не думал. Взяв лежащую рядом швабру (наверняка оставленную упавшим в обморок от грядущей работы уборщиком), Пиперс прицельным взглядом отметил расположение карт, отошёл на пару шагов, разбежался в тесной комнате, оттолкнулся, прыгнул, и ласточкой влетел на полку, схватив карты. Спустился он просто прыгнув вниз, притом умудрился аккуратно приземлиться на три конечности (четвёртая держала карты), после чего снисходительно глянул на зборнака. Та лишь хмыкнула: - Да, межгалактический цирк по тебе плачет,- после чего отобрала карты. Пиперс недовольно покосился на слишком много позволяющего себе зборнака и стал искать место, куда можно было присесть. Сил же поступила проще, смахнув хвостом слой пыли и усевшись прямо на пол. Чистюля-Пипс отыскал где-то деревянную табуретку на трёх ножках, которая вообще непонятно что тут делала (суровый Хейтер отбирает даже табуретки?), и потому теперь был почти вровень с головой Сильвии. Сама Сил тем временем начала задумчиво перетасовывать карты. Думала она о том, как, должно быть, странно это могло выглядеть со стороны: два врага, две противоборствующие силы спокойно перекидываются картишками, пока с их друзьями происходит непонятно что. За Вондера зборнак не волновалась, на корабле Хейтера ему ничего не могло грозить, уж слишком часто они здесь бывали. Да к тому же лорд сильно изменился с первой встречи, Сил даже порой думала, что он деградировал в покорительстве. Особенно сейчас, когда план Вондера по сводничеству запущен полностью*, а Хейт лишь мечется в поиске возможности подкатить к Доми. Вот Доминатор - это да, с ней лучше не связываться, но всё же Сильвия надеялась, что другу не взбредёт в голову сейчас отправиться к ней. Наверное, можно было обойтись и стандартной схемой действий в плане рассматривания Пиперса как боксёрской груши, но день у зборнака действительно вышел тяжёлый. Встала она сегодня чуть ли не одновременно с Вондером, ибо вполне мирный каменный плац, на котором они коротали ночь, вдруг решил оказаться жерлом вулкана, и, конечно же, решил сделать это именно под раннее утро! После быстрой эвакуации им пришлось топать где-то час до рынка, ибо в спешке Вонд забыл полупустой пузырёк орблачного сока. Затем Сил спасала какого-то чудака из Семуполиса, который решил прогуляться по вольеру с разъярённым кобрадведем, а потом и своего напарника, решившего, что справится сам. Как только весь этот ужас закончился и единственная мысль зборнака была об отдыхе, друзья повернули в сторону ближайшей планеты с какой-то особой достопримечательностью, без осмотра которой именно сегодня не мог обойтись Вондер. Планета эта оказалась весьма не близкой, и всё равно путники до неё не дошли. Заметив неподалёку очень знакомый черепоподобный корабль, мохнатый странник решил помочь Хейтеру в написании любовных писем. И, опять же, это дело не требовало никаких отлагательств! Кому же, как не Сильвии, пришлось догонять корабль? Нагнали они его лишь на руинах некой планетёнки, помнить название коей Сил совершенно не хотела. Конечно же, Хейт не был рад свалившейся из ниоткуда помощи в любовных делах, и устроил буквально-таки молниеносное представление вкупе с забегом. Глядя на весь бардак, зборнак всего на пару минуток решила прислониться к стене, дабы отдохнуть, а потом заметила на себе взгляд когда-то успевшего появиться рядом командующего... - Мы играть будем, или как? - раздавшийся над ухом писклявый голос оторвал Сильвию от воспоминаний,- Нет, я знал, что лошади - существа медлительные, но всё же не... Договорить Пиперс не успел, ибо Сил, обхватив хвостом ножку табуретки, выбила её из-под него. С каким-то странным, дёрнувшим звук не то кряканьем, не то писком, командир обнялся с полом. Удовлетворённо вздохнув, зборнак продолжила мешать карты, но вновь отвлеклась на уже поднявшегося Пипса, наставившего на неё бластер. - Что, не уж то игра отменяется? - спросила Сильвия, откладывая колоду. Пиперс, на секунду задумавшись, убрал оружие и пошёл было за табуреткой, но Сил хвостом вернула его на место: - Ну уж нет, хватит время терять! - сказала она, раздавая по шесть карт. Не то, чтобы это действительно было такой уж потерей времени, но просто зборнак хотела вернуть баланс роста. Иными словами, нечего рост табуретками компенсировать! Лучше бы Пиперс с ней подрался. "Получить пару синяков - куда лучший вариант, чем признаваться в чём-то Вондеру", - подумал ищейка, - "Особенно в том, что неправда!" Он взял свои карты. Все они были сплошь чёрные, одни крести да пики. Это выглядело ну очень хорошим знаком, учитывая то, что козырем были черви. Пипс с ненавистью уставился на масть настолько же противную, как её название. - Ходи первой, - сказал ищейка, спустя пару секунд молчания. Поначалу игра шла как-то странно. Ни Сильвия, ни Пиперс не проявляли никаких эмоций, ничего не говорили, разве что "беру" и "бита". Словно каждый из них думал о чём-то своём, и происходящее их явно не интересовало. С каждым ходом изначально крохотные шансы на победу Пипса уменьшались ещё больше. К середине партии командир ищеек всерьёз уже стал коситься на зборнака, пытаясь уличить её в жульничестве. Но к его несчастью, то ли напарница комка шерсти так хорошо мухлевала, то ли играла честно. Наконец, Пиперс вскочил: - Ага! Вторая семёрка червей! - воскликнул он, указывая на положенную Сильвией карту,- Решила провести меня? - Провести? Что ты имеешь ввиду? - не поняла Сил. - А то, лживый зборнак, что ты играешь нечестно! - от тихой и скованной атмосферы игры ни осталось ни следа, её разрушил Пиперс, мысленно празднующий победу и пытающийся скрыть радость. А как же, ведь даже на таком не особо воинственном поле битвы он смог раскрыть коварный план врага, а значит, можно требовать победу. Конечно, одна жалкая игра с Хейтером (которую лорд наверняка ещё и продует всухую) не принесёт никакого счастья, но всё же моральное удовлетворение от хорошо проведённой операции... Вернее, игры, у командующего появилось. - Возможно, за счёт силы ты и можешь побеждать, но когда главным оружием становятся мозги... - продолжал внутренне ликовать Пиперс, но Сильвия прервала его: - Я, может, и не самая честная персона в этой галактике, но жулить в карты.. тем более при игре с тобой! - Сил особо выделила слово "тобой",- Не смеши, пищалкинс! Пиперс, чью победу хотели отобрать, подобрал карту: - Одна семёрка червей! - он сунул её под нос зборнаку, второй рукой копаясь в "бите",- Вторая семёрка червей! Перед носом Сильвии появилась вторая карта, причём обе они были совершенно идентичны. - Тебе же не надо объяснять, что двух одинаковых карт в колоде быть не может? - спросил командующий, превосходительно смотря на соперницу. Но та не стала признаваться во всех грехах, а молча взяла обе карты. Покрутила их в руках, понюхала. поскребла пальцем, поглядела на рисунок на обложке. Спору нет, это не подделки. Внезапно Сильвии взбрела в голову мысль, и, ещё раз посмотрев на рисунок, она повернулась к Пипсу: - Морду видишь? - спросила она, показывая рубашку карт, и, дождавшись кивка Пиперса, продолжила,- Думаешь, мне по душе такое оформление? В нормальной колоде двух одинаковых карт может быть и не может, а вот в вашей... Ты ж их с полки взял, даже не пересчитал, а их явно больше, чем надо! Наверняка там ещё какие-то повторяются! Пиперс, чувствуя, что ситуация выходит из под его контроля, пробормотал "Сейчас посмотрим!" и смешал все карты в кучку, после чего начал их раскладывать. Взяв половину кучи, Сильвия помогла ему ускорить дело. В итоге оказалось, что карт десять были лишними, а злосчастная семёрка повторялась аж трижды. Раздосованный Пиперс выкинул все лишние карты и начал раздавать по новой, надеясь, что в этот раз дела будут обстоять лучше. Но надеждам командира не суждено было сбыться. И если начало теперь было вполне неплохим, то под конец игра в который раз шла флёрту под хвост. Под конец игры Пиперс в одночасье лишился всех своих козырей, а затем вперил глаз в лежащую перед ним карту, понимая, что они у Сил на этом кончились. Семёрку. Эту флёртову семёрку, которая снова жестоко обломала его планы. - Полегчало? - с насмешкой спросила Сильвия, глядя на то, что осталось от карты после выстрела в неё из бластера,- Там ещё две есть, можешь и их уничтожить! Пиперс лишь молча перевёл оружие на Сильвию. - Ты какой-то расстроенный,- продолжала издеваться зборнак,- Но ничего, Вондер найдёт способ тебя ободрить! А вот, кстати, и он, - добавила она, заслышав лёгкий скрип кроссовок по отполированному полу корабля. Ничего феноменального в её слухе не было, просто дверь они оставили открытой, а шорох был совсем рядом. - Ау, Сильвия? - как и предполагала Сил, это оказался рыжий странник, - Сильвия! А Хейти закрылся в ванной и не может выйти! Он, кажется, начисто сплавил замок своими молниями! Я как раз искал тебя, чтоб пойти искать мистера... О, мистер Пиперс! Простите, я вас сразу не заметил! А я вас как раз ищу! Понимаете, Хей... - Да-да, я слышал! - раздражённо сказал Пиперс, поднимаясь с пола и отряхивая форму от пыли, в чём не особо преуспел, - Уйди с дороги! Сильвия же предвкушающе улыбнулась и выскочила другу на встречу: - Что ж, Пищалкинса искать не пришлось, а с остальным он и сам справится, да? Мы отчаливаем! При этом, стоя за спиной Вондера, зборнак глянула на Пипса, а затем перевела взгляд на друга. Ищейка думал, что же хуже: сказать пару слов шерстяному идиоту, повёрнутому на дружбе, или же отказаться от этого. Многозначительно показанный Сильвией кулак определил решение, пусть и весьма неприятное. - Вы выглядите каким-то подавленным, мистер Пиперс! Что такое? Может.. - Мне грустно и одиноко,- сквозь плотно сжатые зубы (точнее, как если бы они у него были), безэмоционально и тихо сказал командир, не глядя ни на кого и идя вперёд. - Что-что вы сказали? - удивлённо переспросил Вондер то ли не расслыша, то ли не поверя. - С дороги, говорю, уйди! - отпихнул рыжего Пипс, всё-таки кинув взгляд на пытающуюся сдержать смех Сильвию. Вондер, проследив за его взглядом, обернулся, но Сил делала вид, что вообще не прислушивается к диалогу, а ждёт напарника. Проходя мимо неё Пиперс смотрел в пол. Он даже не думал о том, чтобы посадить их в темницу. Во-первых, без лорда он будет один против двух. Причём, одна из них раз в шесть его больше (и тяжелее), а второй мастак на непредсказуемый бред. Снова же искать мастера для починки выбитой решётки на ночь глядя ему не хотелось, особенно учитывая то, что ему сейчас предстоит вызволить разъярённого Хейтера из ванной, а затем попытаться не прибить его за весь тот кавардак, что он устроил. Поэтому Пипс просто продолжал брести в противоположную сторону от той, что вела к ангару. - Что это с ним? - спросил Вонд у Сильвии, на что та ответила: - Да флёрт его знает! Пошли лучше, я с голоду умираю! Где здесь ближайший "Блойдс"?.. - Я вроде видел.. Где-то там.. - отстранённо ответил Вондер, раздумывая о другом. Что с командующим хейтеровской армией? Это его странное поведение, эти слова, которые, скорее всего, странник просто не так расслышал, эти взгляды... Если только не... - Сил, а что вы там делали с Пиперсом? - спросил рыжий, внезапно заметив, что они уже куда-то идут. Наверное, он слишком задумался и проглядел момент их убегания с корабля,- Он даже не пытался нас поймать! - Да какая разница, приятель, что с ним? Может, устал на работе... Кто знает? Мы просто немного поиграли в картишки, поговорили немного... Забудь, он ничуть не лучше в одиночестве, без Хейтера! Лучше показывай дорогу, а то я никаких ориентиров не замечаю. - Да, конечно, сейчас налево! В одиночестве? Вспомнив взгляд Пиперса, брошенный на Сильвию, Вондер даже забыл как дышать, удивлённой внезапной догадкой. Как же он мог раньше не замечать таких очевидных вещей?! - А мне всё-таки кажется, что такой грустный он именно в одиночестве, - загадочно сказал Вондер, - И это нужно немедленно исправить!