Трудный путь

- Это что? - Я приподняла бровь, увидев гору чемоданов у центрального камина и дорогую метлу. Мне, естественно, никто не ответил, зал был пуст. Пробурчав себе под нос парочку ругательств, я громко вздохнула. Настроение портилось со страшной силой, зато паранойя расцвела махровым цветом, что немудрено... От взглядов Дореи Поттер в мою сторону цветы вяли, и птицы на лету падали. Со дня похорон прошел всего лишь месяц, и неудивительно, что жизнь в доме Поттеров до сих пор не наладилась. Лорд Карлус вернулся на работу в Министерство Магии и старался делать вид, что все в порядке. Он подчеркнуто игнорировал все, что указывало на то, что его жена хорошо повредилась головой. Чаще всего Дорею можно было увидеть возле семейного склепа - она разговаривала с дочерью... У леди случались истерики и припадки. Помогали зелья, прописанные колдомедиком, и присутствие Джеймса рядом с ней. Я же действовала на нее, как красная тряпка на быка или кусок мяса на голодного хищника. Я видела, как она тянется к палочке и замирает, будто борясь с собой - клятва не давала Дорее навредить мне, но от ненависти не избавляла. Теперь мои перемещения по дому были ограничены библиотекой, дальними комнатами, которыми редко пользовались, и садом. Я не возражала, даже была рада тому, что пищу теперь принимаю отдельно от Поттеров. Лорд Карлус проявил подобие благородства и расширил мои покои, добавив небольшую гостиную и светлую классную комнату, где я занималась чарами с Флитвиком. Также мне открыли отдельный выход в сад, и все для того, чтобы я не имела шансов столкнуться с хозяйкой дома. Джеймс, который никак не мог оправиться от горя, приставил ко мне одного из своих эльфов. Мальчишка разрывался между осознанием моей невиновности и ненавистью матери ко мне же. Джеймс старался бывать у меня как можно чаще и не давать скучать. Но скука мне грозила в последнюю очередь. Флитвик рьяно взялся за мое обучение, нагрузки были большими, но я не жаловалась, понимая, что во время относительного затишья нужно выучить как можно больше. Я тревожилась, потому что знала, что с поддержкой всех Блэков Темный Лорд может устроить черт знает что еще раньше! Остаться беззащитной во время будущей бойни значило погибнуть. А я хотела жить, и сильно. Некоторое время я серьезно раздумывала, не написать ли Дамблдору о предполагаемом союзе Темного Лорда и Блэков, но потом решила ни во что не вмешиваться. Целее буду. У меня не было причин доверять уважаемому Дамблдору. Кто знает, как он распорядится информацией. А зла я Нарциссе не желала! Мое дело маленькое: следить, чтобы великие мира сего не прибили меня, а не спасать мир. Сами разберутся, у них точно мозгов и опыта побольше, чем у меня. - Манки! Манки... - Поттеровские эльфы вслед за хозяйкой меня невзлюбили, и поэтому даже приставленного ко мне эльфа приходилось долго дозываться. Вот и теперь я почти потеряла терпение. После особенно громкого крика противный ушастик появился и с видимой неохотой поклонился. Я проигнорировала явное неуважение. Еще не хватало обращать внимание на заскоки домовиков. - У нас гости? - В дом благородного рода Поттеров, - этим эльф дал мне понять, что я не отношусь к дому, - прибыл наследник Блэк с братом. - Уходи. Только Сириуса мне не хватало! Проклятие! - Я честила Блэка последними словами. У меня что, проблем мало? Нужен еще этот дебил, который не забыл о моей маленькой шутке в поезде. Теперь покоя точно не будет. Может, Джеймс в присутствии друга быстрее придет в себя? Тогда стоит и Сириуса потерпеть. Я приготовилась к очень долгим каникулам и мысленно попрощалась с остатками душевного равновесия. Что Сириус захочет мне отомстить, я не сомневалась. Переехать, что ли, в конюшню или сарай для метел? Или попросить политического убежища у лорда Карлуса в кабинете? Потом вспомнила о Питере, который давно зовет меня погостить, и повеселела. Если будет совсем плохо, сбегу к Питу, который мне точно обрадуется. Мы переписывались каждую неделю. Каникулы Питера проходили куда веселее моих - его мать взяла отпуск, и они путешествовали по Европе вдвоем. Питер прислал мне несколько колдографий. Сейчас он уже дома, опробует новый телескоп и усиленно готовится к новому учебному году в Хогвартсе. Мать обещала ему на следующий год поездку в Египет, если он получит высокие баллы по большинству предметов. Воодушевленный Питер засел в библиотеке и был намерен добиться своего во что бы то ни стало. Такой боевой настрой обычно нерешительного друга меня обрадовал. Неприятная встреча произошла, как только я вышла из зала. Ну что я могу сказать, Сириус Блэк чуть подрос и стал еще наглее. Джеймс немного оживился и напоминал себя прежнего. - О, какая встреча! Сама Жасмин Блад! - Блэк перегородил мне дорогу. - Джеймс, отстань, я всего лишь поздороваюсь с твоей гостьей. - Блэк, иди, куда шел. - Враждебности я не скрывала, не посчитала нужным. - Смотрю, ты совсем не рада меня видеть? - Он как-то нехорошо ухмыльнулся. - Но вы, мисс Блад, упустили тот факт, что для Ритуала вы больше не нужны. Значит, нет нужды церемониться. Я против воли отступила на шаг и приготовилась к бою - короткому и бесславному для меня. Блэк мне не по зубам, мы все это понимали. Он во много крат сильнее и искуснее. - Сириус, хватит! - Джеймс неуловимым движение обошел друга и закрыл меня собой. - Не трогай Жасмин. Для меня ничего не изменилось, и я буду ее защищать и оберегать. - Я и не собирался, - Блэк расслабился и улыбнулся уже по-другому, без угрозы. - Раз она тебе дорога, то я не трону... Мисс Блад, прошу меня простить за неудачную шутку. - Он поклонился, положив руку на сердце. - Я больше не трону вас. Джеймс, пусть она идет с нами. Вытащим Регулуса из комнаты и сыграем в квиддич. Команда Зануд - мой братец и твоя бесценная Жасмин, и мы с тобой? - Жасмин? - Я видела, что Джеймс хочет, чтобы я согласилась, но давить не собирается. Подумав, я кивнула. Переживая потерю Авроры, он совсем забыл, что любит летать. Свежий воздух никому не вредил. Пусть отвлечется от переживаний, даже если это мне будет стоить бесконечных насмешек Сириуса. - Я за маменькиным сынком, - Сириус шутовски раскланялся и побежал на второй этаж. - Он так не любит брата? - Спросила я задумчиво. - Нет, что ты, - Джеймс взял меня за руки и грустно улыбнулся. - Просто Сириус бунтарь, а Регулус полностью послушен воле родителей. Он очень тихий и спокойный... В нем нет Блэковского огня и буйного темперамента. - Он осторожно убрал прядь волос с моего лица. - Они не очень ладят, но Сириус любит брата. Я знаю точно... Я, заслышав голос Сириуса, высвободила свои руки из плена чужих и отошла подальше. Не хватало, чтобы Блэк еще и по этому поводу издевался. Я привыкла, что Джеймсу нужен постоянный тактильный контакт со мной. Он так быстро успокаивался и становился умиротворенным. Как объяснил лорд Поттер, после моего сна на Алтаре и Ритуала я получила часть магии Рода - крошечную частицу, но для Поттеров я ощущаюсь как часть силы Рода. Использовать полученную силу я никак не могу, только успокаивать, и только тех Поттеров, которым я небезразлична. Практически бесполезный бонус, но я рада, что осталась ведьмой, а не стала сквибом. Поэтому не переживаю, не получив почти ничего за свой риск. Именно по этой причине Джеймс тогда, когда боль утраты была особенно остра, приходил ко мне. Я дорога ему... Что весьма осложняло мою жизнь. Карлус Поттер мягко, намеками дал мне понять, что если я сделаю больно Джеймсу, то очень об этом пожалею. И клятва его не остановит. В глазах лорда Поттера было что-то настолько страшное, что я поверила сразу. С родительскими чувствами играть опасно... Джеймс - все, что у них осталось. Да мне и в голову пока не приходило мучить и так полумертвого от горя пацана. Но если от этого будет зависеть моя жизнь, то я без стеснения использую чувства Джеймса ко мне. Лучше быть живой стервой, чем мертвой доброй дурой. Все-таки мораль у чистокровных крайне своеобразная. Так почему я должна отставать? Они играют, не обращая внимания на то, что я как бы ребенок. В который раз я убедилась, что красивая сказка существовала только в воображении выросшего без любви мальчика из чулана, Гарри... Он просто не видел ужасов реальности, или ему не давали увидеть? Не знаю, но я розовые очки давно потеряла и не жалею об этом. Больше шансов выжить! - Ну, вы идете? - Сириус тащил за руку мальчишку чуть меньше себя, тот вяло вырывался и шипел на брата. - Регулус, веди себя прилично, что скажет маман? Я собираюсь представить леди. Мой брат Регулус, маменькин сынок и зануда, - Блэк дернул брата за ухо. - Жасмин, ябеда, зануда и дама сердца моего пропащего друга Джеймса Поттера. - Блэк, ты невыносим, - Джеймс показал другу кулак, на что тот издевательски повторил его жест. - Крошка Джейми, я проверю твои навыки позже. Серьезно, Джеймс, потом попытаешься меня убить, нас ждет квиддич! - Сириус чуть не прыгал от нетерпения на месте. Я заметила, что Регулус смотрит на братца так же, как и я. Со смесью жалости и презрения к барану. - Жасмин Блад, - я протянула мальчишке руку. Может, хоть с одним полажу? Но мне не спешили отвечать. Регулус прищурил свои фамильные синие глаза и высокомерно произнес, явно кому-то подражая. - Что-то я не помню среди чистокровных рода Блад? Вы же не входите в священные двадцать восемь? Может, вы иностранка? - Нет, - я решила расставить все точки над и перед этим гордецом. - Моя мать маглорожденная, а отец чистокровный волшебник... - Грязнокровка... - он отступил на шаг, будто боясь испачкаться. - Полукровка.. - Регулус, выбирай слова, ты говоришь о матери Жасмин. - Сириус удивил меня, повернувшись к брату. - Извинись! - Я Блэк и не собираюсь извиняться перед какой-то полукровкой, - он круто развернулся и поспешил уйти, не удостоив меня и взглядом. Я чувствовала себя так, как будто меня облили дурно пахнущей субстанцией. Джеймс удержал злого Сириуса, который хотел кинуться за братом. - Мелкий засранец... Прости, Жасмин, мне жаль. - Сириус сжал кулаки и нервным жестом сбросил руку Джеймса со своего плеча. - Я еще поговорю с ним, обещаю, - с угрозой добавил он. - И от кого только набрался! Хотя, о чем это я - маман раз, ненормальный Кричер два, портреты почтенных предков три. Начало игры вышло невеселым. Джеймс и Сириус действительно играли, а я так, путалась под ногами, опасаясь подлого характера собственной метлы. В конце концов мне надоело мешать повеселевшим ребятам, и я спустилась на землю. Пусть играют, а я пока организую пикник на траве силами моего эльфа. Сердце радовалось за Джеймса, тот выглядел счастливым и свободным в небе. Хорошо, что он еще не разучился веселиться. Нужно отдать Блэку должное, идея с квиддичем была отличной. Учуяв запах еды и увидев прохладный лимонад, великие игроки быстро забыли об игре. Мы мирно обедали, весело и непринужденно общаясь. Сириус, чувствуя вину за отвратительное поведение брата, старательно не задевал меня. Поттеры в связи с трауром заморозили светскую жизнь, а Сириус, который первые недели лета провел запертым в особняке на Гриммо, был рад даже светским раутам. Теперь он пересказывал услышанные сплетни и подробности свежих скандалов. - Маман меня так достала, что я вел себя как примерный Наследник благородного рода, только бы она отпустила к тебе, - он усмехнулся. - Дражайшая матушка как с цепи сорвалась, весь дом верх дном. - Отец говорил, что леди Вальбурга завела речь о твоей помолвке? - Джеймс толкнул друга. - Да - Сириус скорчил такую рожу, что я засмеялась. - Но, слава Мерлину Заступнику, обошлось... Матушку что-то отвлекло от меня, а то быть мне несчастнейшим из людей! Ты бы видел тех дурищ, что маман выбрала. Ни за что! Даже Блад кажется в сравнении с ними феей - хотя натуральная ведьма. Отец уже женат и стал первым подкаблучником магической Англии. Мне точно повезет на такую мегеру, как мама. Джей, чего ржешь? Твой батя тоже не вылезает из-под туфельки леди Дореи! - Все равно жениться придется, - Джеймс лениво махнул рукой и подцепил еще один бутерброд. - Я из дома сбегу! - Блэк резко встал. - Мне эти чистокровные заморочки в печенках сидят. Я жить хочу, а не строить из себя Лорда... В чем-то я даже понимала Сириуса, ему было нелегко. Но кому вообще легко? Отказываться от семьи... Неужели уже сейчас он готов на это? Вальбурга Блэк слыла жесткой и даже деспотичной женщиной. Ее характер легким назвать было сложно, но Сириус намеренно противоречил матери, а значит, семье. Леди Блэк не любила признавать ошибки, но и Сириус был упрям, как тот мул. В общем, ничем хорошим такое противостояние не закончится. Пытаясь переделать сына под себя, Вальбурга все больше будет отдалять его от семьи. Пока он гордится тем, что он Блэк, хотя никогда не говорит об этом прямо и не признает. Но через какое время гордость сменится отвращением ко всему, что связано с Родом? Особенно, если Сириусу помогут неравнодушные. Блэк шалопай, но я не желала ему той судьбы - Азкабана и смерти от рук кузины. Я с трудом себе представляла, что должно случиться, чтобы такой дружный клан, как Блэки, превратился в то, что я видела в каноне. Ведь пока Беллатрикс мало походила на ненормальную садистку. Да и остальные... Регулуса мне тоже было жаль, несмотря на его чистокровные заморочки. Рано или поздно он поймет, что у всех кровь одинаково красная. Ведь в книге этому мальчишке хватило силы духа, чтобы пойти против Темного Лорда, которого он боготворил. И умереть, чтобы остановить чудовище... Никто из них не заслужил того, что должно произойти. Я надеялась, что Джеймс не станет мужем грязнокровки, и его ребенок не будет иметь к проклятому Пророчеству никакого отношения. Лили Эванс точно не стать следующей леди Поттер. Джеймсу она совсем не нравилась, точнее, он терпел ее с трудом, чтобы не прибить. А была ли вообще эта великая любовь в каноне? Потому что если я не понравилась Дорее с первой встречи, то Эванс, думаю, вообще не имела шансов. Эта дама шутить не умеет, а моей защиты у Лили нет... Чистокровные поголовно больные, главное, помнить об этом и не расслабляться при общении с ними. Жить можно, главное, не лезть на рожон. Те, кто считают себя умнее других, долго не живут... **** - Беллатрикс, куда это ты собралась? Такая... - Нарцисса поднялась с кресла, аккуратно откладывая книгу, которую читала до прихода сестры. - Красивая? - Беллатрикс звонко рассмеялась и покрутилась вокруг себя. Юбка красивым кругом поднялась вверх, открыв изящные туфельки на высоком каблучке. - Я решила, ни один мужчина на земле не стоит моих слез... - она погрустнела, но через мгновение вернула на лицо задорную улыбку. - Рудольфус пригласил меня на прогулку. Нарцисса улыбнулась, видя, что сестра действительно выглядит лучше и больше не похожа на тень с заплаканными глазами. - Удачи... - Спасибо, сестрица. Думаю, я потратила время не зря, и Лейстренж будет сражен, - Беллатрикс приняла сиреневую мантию из рук эльфа и шагнула в камин. - Лейстренж-мэнор. Нарцисса, улыбаясь, вернулась к книге. Ей прогулки и романтические свидания с женихом не светят. Лорд не спешил появляться, чему признаться, она была только рада. Информация, собранная Малфоем, была слишком неоднозначной и пугающей, чтобы желать такого брака. Навязчивая охрана, предоставленная будущим мужем, наконец, убралась из поместья. Отец выдохнул с видимым облегчением и заменил людей Лорда своими. Но эти знали, что такое хорошие манеры, и ничего не портили. Она почти не замечала их, настолько тихо наемники вели себя. И у Беллатрикс появилась компания для тренировок. Сестрица быстро сошлась с этими авантюристами, не нарушая правил приличия. А Нарцисса до смешного стесняла мужчин. Беллатрикс со смешком сказала, что они боятся ее шокировать. Подумать только, шокировать некроса! Смешно звучит. Скорее, это она их напугает. Матушка после разговора с отцом за закрытыми дверями отбыла в Италию. Она даже не попрощалась с дочерьми. Не посчитала нужным. Друэлла Розье была строгой и сухой. Требовала от дочерей безукоризненного поведения и никогда не одобряла их увлечений. Она была хорошей женой, и только.... Такой же матерью у нее стать не получилось. Насколько Нарцисса знала, между ней и отцом была любовь. Их брак был заключен по страсти, но чувства почти угасли. Дочери не видели нежности от матери. Отец ласкал и баловал их. Маман наказывала и воспитывала как леди. Ей, почтительной дочери, неприлично было знать, но у отца были любовницы. Тетушка Вальбурга никогда такого бы не допустила, но матушка принимала это как должное, на все закрывая глаза. Нарцисса слышала ядовитый комментарий Вальбурги, она сказала, что Друэлла сама не без греха. Но это не ее дело. Отца любить она меньше не стала. А маман... Мама боялась ее... Нет, она старалась этого не показывать, но некроманты такое чувствуют. Вот и Нарцисса чувствовала страх и отвращение матери, направленное на нее. Ни к Андромеде, ни к Беллатрикс она такого не чувствовала. Сначала было больно... Но потом маленькая Цисси смирилась и стала тянуться к отцу, тете, дяде. Многочисленной родне, которая ее не боялась и не считала чудовищем. Ее любили, как никого другого, стараясь компенсировать материнскую нелюбовь. Андромеда по своей природе была замкнутой одиночкой, и поэтому находила утешение среди книг. Беллатрикс была маленьким воином и не очень нуждалась в телячьих нежностях. Говоря правду, маленькая Белла больше походила на мальчишку-сорванца, чем на принцессу. Вот и оставалась она, белокурый ангелочек. Ее таскали на руках многочисленные дяди, дарили подарки, украшения, игрушки. Суровая тетя Вальбурга плела ей косы и вздыхала. Нарцисса знала, что она мечтала о дочери. С возрастом отличия между ними сгладились - Андромеда стала чаще снисходить к простым смертным, Беллатрикс перестала возмущаться по поводу своего пола, найдя свои преимущества в том, чтобы родиться девочкой, а она смирилась с тем, кем является. Но все равно опекать ее меньше не стали. - Дочь, у нас гости, - взволнованный Сигнус быстрыми шагами вошел в гостиную. - Отец? - Нарцисса удивленно встала. Что могло взволновать отца до такой степени? - Позволь представить тебе твоего жениха, - Сигнус, увидев, что дочь отлично держится и готова к неожиданному визитеру, указал рукой на двери. - Добрый день, мисс Блэк, - высокий брюнет поклонился по всем правилам, не подходя ближе к замершей девушке. Нарцисса смогла рассмотреть красивое лицо, циничную улыбку, холодные глаза. Она постаралась взять себя в руки, но судя по усмешке, которая появилась на лице ее нареченного, не очень-то ей удалось. Он быстро приблизился и поцеловал ее безвольную руку. - Сигнус, друг мой, твоя дочь настоящая красавица, - Темный Лорд произнес "друг мой" с леденящей сердце насмешкой. Нарцисса подумала, что у такого, как он, нет друзей, только слуги. Мужчина насмешливо улыбнулся. - Еще и умна... Определенно подходит. - Он прищурился и взял ее за подбородок. - Не стоит так громко думать, красавица, - Лорд посмотрел в широко раскрытые голубые глаза своей невесты. - И бояться меня тоже не стоит... Нарцисса прикрыла глаза и подумала, что это только пока. Потом рассердилась на себя, дерзко вырвала руку, отступив. Так просто запугать себя она не даст! Будь он хоть трижды Темный Лорд. Она Блэк... И мы еще посмотрим, кто кого. Лорд расхохотался и сел в кресло. - А ты дерзкая, впрочем, ожидаемо... Посмотрим, Нарцисса Блэк. А сейчас можешь идти. Нам с твоим отцом нужно многое обсудить. Нарцисса улыбнулась явно обеспокоенному отцу и, присев в реверансе перед нареченным, вышла. Отойдя достаточно далеко от злосчастной гостиной, позвала домовика. Леди Вальбурга и лорд Орион должны знать о происходящем. Лорд явился без предупреждения и застал ее врасплох, но больше такого удовольствия она ему не доставит. Манеры ее будущего мужа оставляют желать лучшего. Если он думает, что она станет его игрушкой, то пусть и не мечтает. Она сохранит свою свободу любой ценой. Нарциссу Блэк не так легко сломить. Она достала из кармана платья белоснежный кружевной платочек и вытерла руку там, где ее кожи касались холодные губы Лорда. Дождаться ухода незваного гостя и принять ванну. А сейчас в библиотеку, нужно обезопасить свой разум, обеспечить себе возможность спокойно думать. - Ну, хотя бы симпатичный, ладно, хорош собой... - приободрила себя Нарцисса. - Но сволочь, этого у него не отнять.