Трудный путь

Я сосредоточенно перла вперед, расталкивая и обходя спешащих на обед учеников. Мне срочно нужно было в библиотеку - Флитвик порекомендовал новую книгу по чарам. Еще нужно было подобрать литературу по трансфигурации. Макгонагал зверствовала в ожидании экзаменов, и написать эссе по ее предмету на приличную оценку было непросто. Середина апреля была тяжелой из-за гигантского объема заданий и проверок. Ученики пытались одновременно вспомнить то, что выучили за учебный год, и то, что пропустили мимо ушей. Баллы слетали с факультетов, как осенние листья, но я не особо переживала. Все равно соревнования барсукам не выиграть. С большим отрывом идет впереди Рейвенкло, вороны уверенно держали лидерство весь год. Кубок Школы принадлежит им. Заслужили. Даже энергичный и неунывающий Поттер стал поспокойней, по крайней мере, шастать по ночам по замку стал меньше и сидеть в библиотеке дольше. Питер панически боялся предстоящих экзаменов и подсознательно готовился к провалу. Я такие унылые настроения друга не одобряла и подбадривала его как могла. Он похудел и побледнел. Теперь Пит большую часть времени проводил с книгами, даже его интерес к сплетням несколько поутих. Рыжая Эванс зло сверкала зелеными глазами издалека и больше не подходила ко мне с извинениями. Она стала очень осторожна - никогда не ходила по замку одна и старалась садиться на занятиях как можно дальше от меня. Снейп весьма прохладно относился к своей даме сердца. Они часто и громко ругались, но он неизменно просил прощения у обиженной Лили и получал его. Эта парочка веселила весь замок: грязнокровка, которая претендовала на место первой красавицы Гриффиндора, гордая и принципиальная, и бледный полукровка - гений с отвратительным характером. Такие разные, но тем не менее, они общались вопреки общему осуждению. Не знаю, как Эванс, но Снейпу точно за это доставалось, но он упорно отстаивал свое право на дружбу. Упертый как баран Северус вызвал уважение. - Мисс Блад, можно с вами поговорить? - Меня догнала высокая костлявая блондинка с невыразительным лицом. - Маргарита Скитер, пятый курс Рейвенкло, - она протянула руку с коротко стриженными ухоженными ногтями и доброжелательно улыбнулась. Я с сомнением осмотрела будущую акулу пера и первоклассную стерву с большим стажем. Пока Рита Скитер сильно не дотягивала до своей взрослой версии из фильма. Передо мной была не слишком красивая девочка с умным и цепким взглядом. Рукопожатие у нее было твердым и сильным. - Жасмин Кэтрин Блад, рада познакомиться, - я улыбнулась. - Я хотела поговорить, и называй меня Рита, - она огляделась и направилась к ближайшему пустому классу. - Жасмин Блад, вам ничего не угрожает. Обещаю, - Рита хитро улыбнулась. Я пожала плечами и пошла за ней. Заваленный обломками парт и пылью класс был пуст. Мы устроились на предварительно очищенных заклинанием партах напротив друг друга. - Так о чем вы хотели со мной говорить? - Мне было любопытно. У Скитер была неоднозначная репутация как для ученицы Рейвенкло. Ей бы больше подошел Слизерин. Миневра МакГонагалл сильно недолюбливала любопытную и беспринципную ученицу. - О, всего-навсего задать пару вопросов, - как по волшебству в ее руках появился кожаный блокнот и обычный магловский карандаш. - Зачем? - Видишь ли, многим ученицам любопытно, почему наследник древнего и благородного Рода Поттер не отходит от тебя, - Рита мило оскалилась. - Мне платят за информацию. Многие чистокровные девушки мечтают о браке с Джеймсом Поттером, но его отношение к некой грязнокровке разбивает все надежды. - Это, конечно, все очень интересно, но с чего бы мне отвечать тебе? - Я вернула ей улыбку и сложила руки на груди. - С того, что я предупредила тебя, что скоро терпение леди лопнет, и они попытаются убрать мешающую им Жасмин, - Скитер не теряла уверенности. - Я предлагаю обмен. Честная сделка. - Честная сделка? Рита, это даже не смешно. Твоя репутация и честность, как бы это сказать... - Несовместимы? - Она беззаботно засмеялась. - Отрадно видеть такую недоверчивость. - Рита серьезно посмотрела на меня. - Далеко пойдешь, Жасмин. Я предлагаю клятвы. - Хорошее предложение, но есть проблема. Я абсолютно не знаю причины особого отношения ко мне Поттера. Сделки не выйдет. - Я встала. - Если хочешь что-то узнать, обратись к Джеймсу, мне и самой любопытно! - Я не настолько наглая и бесстрашная, - Рита поежилась и тоже встала, пряча блокнот. - Твой Поттер - чудовище. Единственное, что радует, что еще мелкое, но это ненадолго. Жасмин, приятно было пообщаться, и будь осторожна. Предупреждение Скитер дорого стоит. Она слов на ветер не бросает. Что будешь делать, Жасмин? Как что? Жаловаться Поттеру, конечно! Он втянул меня во все это, пусть теперь защищает. Дальнейший путь прошел без проблем. Выбрав нужные книги, я немного поболтала с мадам Пинс, махнула рукой Питеру, который переписывал эссе по чарам, и пошла на стадион, где обычно в это время пропадал Джеймс. На улице было тепло, небо радовало голубизной и зеркальной чистотой. Воздух был чистым и прозрачным. Прогулка доставляла мне удовольствие. Все-таки окрестности Хогвартса не лишены красоты. Окружающая природа сверкала яркими весенними красками и буйством жизни. Джеймс был на трибуне, как всегда, лохматый и веселый. Я помахала ему рукой и стала подниматься выше. Разговор вышел тяжелым. Поттер хотел знать подробности. - Держись подальше от Скитер, она... - Стерва? Я знаю, и хватит мне указывать, - я ощутимо стукнула его по плечу. - Джеймс, не переходи границы. - Ты не понимаешь, - Поттер начинал злиться, знакомая тьма заливала карие глаза. - Ее словам грош цена. И Рита легко пройдет по тебе, если это ей понадобится! - Я понимаю все! Я не настолько наивная, чтобы верить ей. Успокойся, - я положила ладошку ему на плечо. Поттер хмыкнул и иронично заметил, что мурлыкать он будет, если его почешут за ухом, за что почти получил сумкой по голове. Я ругалась и угрожала оторвать ему эти самые уши, пока ему не надоело от меня бегать, и он не скрутил меня. - Вот сколько раз я тебе говорил, адекватно оценивай противника, - он щелкнул меня по носу. - И только потом бросайся в атаку! Я тебе не по зубам. - Пусти! - Я гневно дернулась, но добилась лишь смеха. - Поттер, я серьезно, пусти, - и добавила тихо. - На нас все смотрят. - Ладно, так уж и быть. Пошли в замок, поговорим там. Но разговора не вышло. Прямо у входа стояла Макгонагал, которая и забрала Джеймса на отработку в свой кабинет. Мне осталось только выбрать удобный подоконник и ждать. Заодно новую книгу почитаю. Через час недовольный Поттер вышел из кабинета и, ни слова не говоря, помог мне спуститься на пол. - На кухню, - он поправил очки. - Зверски хочу есть. - Что, достала? - Я сочувственно сжала его руку. Он выдохнул и принялся жаловаться на то, как он устал. Поттера выводило из себя пристальное внимание декана и попытки его воспитывать. Я внимательно слушала, но воспитать Джеймса - задача нетривиальная. Характер у него еще тот, и плюс он единственный и любимый наследник. На его шалости в школе отец и мать смотрят снисходительно. Ныть он перестал только при виде еды. Поздний обед прошел в тишине. Я блаженно потягивала кофе с молоком. Джеймс снял очки и сложил руки на груди. - Жасмин, я разберусь с проблемой, но все равно ты должна быть осторожна. И не забывай проверять вещи на проклятия. Напасть в открытую на тебя не решатся, - он задумчиво потер подбородок и продолжил. - С палочкой не расставайся, и мы увеличим количество тренировок. - Джеймс улыбнулся. - Я вижу по твоему лицу, как ты рада! Гад! Конечно, умение защищать себя жизненно необходимо, но когда я спать буду? И так ничего не успеваешь. Но Поттеру на мои душевные терзания было плевать. Я и сама прекрасно понимала, как мне повезло: Джеймс возился со мной и терпеливо обучал необходимому. Теперь я хоть палочку научилась держать правильно и знаю, что делать, если меня атакуют. Да и защищаться у меня получается все лучше. Сражаться на равных с ним я никогда не буду, но назвать себя беспомощной тоже не могу. Боевая магия дается мне нелегко, для этого нужен врожденный дар. А у меня его нет. Мастером мне не стать. Я посредственна и предсказуема, реакции и интуиции настоящего воина у меня нет. По словам Джеймса, единственный шанс на выживание - это быстрый натиск и побег. Я и не спорю, по мне, лучше трусливо сбежать и выжить, чем храбро умереть. Конечно, если есть выбор. А иногда жизнь и судьба нам его не оставляют, поэтому тренироваться и учиться, чтобы, когда придет время, быть готовой защищать не только себя. У нас впереди несколько спокойных лет, а дальше - война. Пощады и милосердия ждать глупо! В гостиной было шумно и весело, праздновали день рождения Бесс и Эрика Олафсонов. Старшекурсники пили сливочное пиво, а кое-кто что-то покрепче. Я удивленно заметила слизеринцев и рейвенкловцев. Брат Шатии дружил с Эриком, это понятно, но что здесь делают Малфой, Блэк, Паркинсон, Нотт? Странно, но видимо, они званые гости. Гостиная была украшена яркими волшебными фонариками и огромным плакатом с поздравлением героям праздника. Я поздравила Бесс и Эрика, на меня едва обратили внимание. Эрик боролся на руках с Ноттом, окружающие азартно болели. На этом празднике жизни я чувствовала себя лишней, поэтому тихо и незаметно ушла. Родная комната встретила меня тишиной и мягким светом светильника. Заглушающее заклятие легло на дверь, отрезая меня от шума и криков. Сумка с учебниками ложится на письменный стол, со вздохом облегчения я снимаю туфли и мантию. Можно передохнуть после трудного дня и беготни по замку. Горячая ванна и сон, и завтра снова в бой. Каждый новый день - это крохотный шажок на моем трудном пути... Сколько таких шагов меня ждет? Еще очень и очень много! За будущее предстоит бороться, и прежде всего с собой. Нет страшнее врага у человека, чем он сам. Человеческая глупость бесконечна, и поэтому мы сражаемся и с собой. Мне придется нелегко, но я верю, что смогу устоять, иначе зачем жить? От своих мыслей мне стало смешно. Нашла время думать о вечном. Ты сначала до конца месяца целой и невредимой доживи. Я нашла друзей, но и нажила врагов. Для маленькой меня и одного врага много. Желающих сделать мою жизнь невыносимой хоть отбавляй, и придется ходить, не выпуская волшебной палочки из руки. Джеймс обещал разобраться, но и самой не стоит расслабляться. Друг, конечно, сдержит слово, но он не всесильный. Да и Блэк слишком подозрительно затих. После того случая с попыткой примирения обходит стороной и даже словами не цепляется. А тихий Блэк, если судить по моему опыту, - это большая гадость. Он же отмороженный и просто не может вести себя как цивилизованный человек. Еще и Эванс, от которой не знаешь, чего ждать. Она-то меня точно ненавидит и не упустит случая отомстить за обиду. Слишком сильно она любит себя, чтобы забыть, что было между нами. Я еще и наказать должна эту дуру. Пока не придумала как, но хорошие идеи есть. Осталось решить и приступить к исполнению плана. Вот об этом и подумаю перед сном. Негромкий стук в дверь стал сюрпризом, я выругалась вполголоса, снова заглушка слетела. Набросив и завязав халат, я поспешила открыть. - Эдит? - Мы с Шатией собираемся пить чай, ты с нами? - Эдит в пижаме с медвежатами и в смешных пушистых тапочках улыбалась. - Конечно, с вами, - я закрыла двери и отправилась в соседнюю комнату. Когда еще получится посплетничать в чисто женской компании. Тем более, у Эдит был бесконечный запас смешных историй и баек, а Шатия могла рассказать о своей родине так красочно и живо, что дух захватывало. - Сладкое есть? - Естественно, - Эдит закатила глаза. Чай мы пили до двенадцати ночи, я так и заснула в кровати Шатии. *** Дорея Поттер тихо вышла из комнаты дочери и спустилась вниз. Скоро Карлус вернется домой из Министерства, и пустой дом станет не таким холодным. С момента отъезда Джейми в Хогвартс менор опустел. Находиться в этих стенах одной было тяжело. От мыслей и болезненных терзаний не спасало ничего. Она каждую минуту корила себя, винила в произошедшем с дочерью. То, что случилось с их Авророй, - полностью ее вина. Ее гордыня и нежелание смириться с судьбой убивали дочь. Ей следовало принять Аврору такой, какая она есть, а не рисковать всем, гоняясь за химерами и грезами. Но как же, она ведь Блэк! Не в ее характере покорность, и теперь за ее чудовищную глупость расплачивается дочь. Она ежеминутно горела в огне и мучилась осознанием того, что своими руками толкнула семью к краю пропасти. Из-за нее Аврора лежит наверху не живая и не мертвая! Красивая женщина с черными волосами в строгом платье величественно спускалась с лестницы. Если присмотреться, можно было увидеть следы страданий и покрасневшие от недавних слез глаза. Она с силой сжимала руку в кулак. На пальце сверкал большой сапфир в обрамлении бриллиантов. Голубые глаза равнодушно скользили по роскошной обстановке, губы складывались в горькую болезненную улыбку, но плечи были гордо расправлены. Она стойко переносила удары судьбы, не сломалась и не склонила голову. Надежда еще есть, значит, нужно верить, что ее ангел откроет глаза. Она поклялась себе, что больше никогда не посмеет играть с жизнями детей. Расплатой за самоуверенность стали страдания ее дочери. А что может быть хуже для матери? Ее сердце истекает кровью. Но она - Блэк, и будет высоко держать голову, так ее воспитали! - Дорогая, когда ты так замираешь, и в твоих глазах плещется вызов, ты совершенно неотразима! - Карлус Поттер нежно поцеловал руку жены, и, улыбнувшись, подхватил ее на руки. - Сердце мое, я обещаю, у нас получится. На этот раз мы спасем нашу Аврору. - Я надеюсь... - женщина спрятала черноволосую голову на груди мужа. - Только это дает мне силы жить дальше. Эта девочка, Жасмин, вернет мне дочь. - Осталось совсем немного, скоро наше ожидание кончится, и Аврора откроет глаза. И все будет, как прежде... - Вальбурга мне написала, мальчики отлично справляются со своими ролями... - Не сомневаюсь, все-таки это мой сын, - мужчина надулся от гордости, чем вызвал мелодичный смех жены и легкий удар ладошкой. - И мой, не забывай об этом, любимый! Мне пришлось потрудиться, рожая его, - она отрешенно улыбнулась, вспоминая тот момент, когда впервые взяла на руки крохотного сына. - Я не смею забыть об этом. Ведь в тот день я был самым счастливым волшебником на земле! - А как же день нашей свадьбы? - Дорея лукаво улыбнулась, но тут же побледнела, услышав тревожный звон сверху. - Аврора! Коридоры и лестница пролетели в одно мгновение, встревоженные родители ворвались в комнату. Аврора задыхалась и хрипела, не открывая глаз. - Карлус, срочно вызывай колдомедика! - Бледная Дорея говорила спокойно, чудовищным усилием воли взяв себя в руки. Светлая палочка скользнула в руку, женщина выводила сложные пассы над дочерью. Несколько минут напряженной борьбы, и состояние Авроры стабилизировалось. Девочка задышала спокойно. - Слава Магии... - Дорея опустилась на колени у постели и дрожащей рукой дотронулась до дочери. - Доченька, потерпи еще немного. Скоро ты будешь здорова! Не сдавайся, Аврора... *** - Сириус, проснись! Да просыпайся! - Джеймс Поттер расталкивал крепко спящего друга. - Вставай, говорю. - Джеймс, что случилось? - Удивленный Блэк с трудом открыл глаза. - Ты хоть знаешь, сколько времени? - Знаю - Поттер бледно улыбнулся. - Я говорил с отцом, Авроре стало хуже. Мы должны торопиться! - Пока Жасмин в Хогвартсе, мы ничего не можем, - Сириус тревожно нахмурился. - Джеймс, не вздумай, нам нельзя рисковать! Одна ошибка станет концом. - Я понимаю, поэтому ждем удобного случая.