Трудный путь

Несмотря на чары облегчения веса, чемодан весил немало, и тащить его мне было тяжело, но выбора не было. Хорошо, хоть до вокзала Кингс-Кросс меня доставила воспитательница. Высадив меня, она, не беспокоясь о том, чтобы я села на поезд, уехала. Но мне это было на руку. Пыхтя как ежик, я проклинала своего внутреннего хомяка, который не дал мне оставить хотя бы часть барахла в приюте. Но с собственной жабой бороться практически невозможно. Осталось смириться и покорно принимать последствия собственных решений. Вещи были заботливо уложены, книги прочитаны, и, проверив все еще раз, я была точно спокойна, что ничего не забыла. На мне было симпатичное серое платье с голубой лентой на поясе. Такие платья сшили всем девочкам в приюте. Помогая в мастерской, я смогла отрезать себе шелковую ленту в тон моим глазам. Мои рыжие волосы были собраны в косу и перевязаны пышным бантом. Девочка-одуванчик, цветочек и ангелочек... Такой невинный вид - лучшая маскировка. Безобидная и добрая восторженная дурочка. Главное - не выйти из образа. Заполучить тележку, чтобы положить на нее чемодан, было невозможно - меня чуть не затоптали. Зато барьер между обычным миром и волшебным я прошла легко, не боясь удариться головой о кирпич. Неприметный мужчина появился из ниоткуда и, любезно улыбаясь, провел меня на платформу, пожелав удачи. Алый Хогвартс-экспресс производил впечатление одним своим видом. Я как зачарованная пялилась на волшебство, что было здесь всюду, пока меня пребольно не толкнули в спину. Высокий мальчишка в мантии помчался к друзьям, которые махали ему руками, не обращая внимания на раззяву, которую чуть не затоптал. Это меня отрезвило. Нужно найти свободное купе и отдохнуть от впечатлений. Я старалась обходить суматошных магов, и наконец пробилась через толчею к последним вагонам. У дверей вагона стояла полноватая девушка с рыжими волосами и голубыми глазами, она улыбалась двум одинаковым парням в костюмах. - Молли, сестричка, веди себя хорошо и пиши нам часто... - парень, который стоял ближе к девушке, улыбался и старался не обращать внимания на свою копию, что корчила ему рожи из-за спины. Все трое были очень похожи друг на друга. - Хорошо, Гидеон, обещаю. Жаль, что отец и маман не смогли проводить меня. - Ну что ты, малышка, мы же здесь, - второй нежно улыбнулся и обнял девушку. - Не скучай, сестричка. - Извините, вы бы не могли не стоять на входе в вагон? - Вопрос был задан самым любезным голосом, на который я была способна. - Малявка, мы тебе мешаем? - Парни говорили хором, девица на ступеньках недовольно скривилась. - Да, я хочу зайти, а вы закрыли вход, - безоружная улыбка ребенка прятала такое недетское бешенство - еще и спрашивают, бараны! Плохо быть маленькой и беззащитной... Поэтому сейчас вместо того, чтобы высказать наглой троице то, что я о них думаю, приходится любезно улыбаться. - Пожалуйста, дайте пройти? - Есть другие вагоны, - стоящий ближе парень махнул рукой и отвернулся от меня как от пустого места. - Молли, как только будет разрешено посещать Хогсмид, мы будем там, а отец в любом случае появится в Хоге. Он же в совете попечителей, так что ты не успеешь соскучиться! - Да, принцесса. Тем более, кого это назначили старостой Гриффиндора? - Тот, кого девушка назвала Гидеоном, лукаво улыбнулся, что ему безумно шло. Меня не замечали, а я закипала, борясь с желанием пойти на конфликт. Но что я могла сделать против двоих верзил и здоровой девицы? Даже не смешно. Кроме того, они взрослые маги. Пришлось уйти, мысленно ругаясь, как портовый грузчик. Руки устали от тяжести чемодана, все-таки в детском теле не много сил. Толпа на перроне стала плотнее, и пройти было очень тяжело, но я упорно пробивала дорогу к ближайшему вагону. А эту противную компанию я взяла на заметку. Не знаю, как и когда, но я им отплачу. На маленькую девочку, что, выбиваясь из сил, тащила чемодан, не обращали внимания. Все были заняты своими детьми. Ожидаемо... Я остановилась возле полупустого вагона и раздумывала, как затащить наверх груз. Трезво оценив свои малые силы, поняла, что на такую высоту большой чемодан сама просто не подниму. Но, к счастью, мне повезло. Меня заметили трое парней со львами на мантии. Потрепав по волосам, один из них подсадил меня, а два других втащили сундук в купе. - Спасибо... - я обняла каждого спасителя. Высокие и крепкие, они лишь рассмеялись. - Ничего страшного, у меня дома сестра чуть младше тебя. На следующий год в Хогвартс, так что удачи, малышка, - щелкнул меня по лбу Эдан Маккиман, староста седьмого курса Гриффиндора и вратарь команды. Он и его друзья, которые не назвались, быстро попрощались, оставив меня в одиночестве. Выдохнув, я с удобством устроилась на мягком диванчике. Пару минут посидев с закрытыми глазами, чтобы успокоиться, я встала, чтобы привести себя в порядок. Достав из чемодана небольшую матерчатую сумочку, расшитую десятками разноцветных шнурков, расстегнула молнию и достала маленькое металлическое зеркальце и деревянную расческу - мой туалетный набор. Сумочку я сшила собственными руками из остатков ткани в приютской мастерской. Вообще, тем, что меня не замечали, я пользовалась на полную катушку к своей пользе! Распустив волосы, я причесалась и переплела косу. Голубую ленту, цветом почти как мои глаза, завязала красивым бантом. Оправив платье, я успокоилась. По крайней мере, теперь я не выглядела загнанной лошадью в мыле. За окном вагона было шумно, детей провожали в школу. Я, усевшись, внимательно наблюдала за происходящим на платформе. Мельком увидела рыжую Эванс. С задранным до небес носом она решительно шествовала, таща на буксире мать. Печальная Петунья опасливо оглядывалась вокруг, не отпуская руки счастливого мистера Эванса. Мужчина во все глаза рассматривал окружающих и совершенно не опасался магов. Печально... Делаем выводы - зачатками инстинкта самосохранения в этой семье наделена только Петунья, вон как боязливо оглядывается. Видимо, понимает, как опасны маги для обычного человека. Но это совершенно не мои проблемы. Представив, как обломается рыжая Лили с верой в собственную исключительность и неповторимость, я окончательно поняла, что жизнь прекрасна! А что обломается, так это точно, к бабке не ходи. Немного позлорадствовав над будущим унижением противной Эванс, я вздохнула, вспомнив, что у дуры имеется верный рыцарь, который получит тысячу и одну беду, защищая свою прекрасную даму от ветряных мельниц. Дон Кихот недоделанный! Чтоб ему! Жизнь несправедлива, но почему эта зазнайка не оценит ни любви, ни преданности? Если бы на меня смотрели так, я бы... Эх, не о том, Жасмин, думаешь. Дурачок уже выбрал себе идеал и собирается страдать во имя него. Тоже мне, юноша бледный со взором горящим! Ничего, мы найдем себе лучше и будем милостиво позволять себя любить и баловать! Но это в планах, а сейчас нужно заботиться о хлебе насущном. Поэтому бери-ка, Жасмин, учебник по трансфигурации и читай. А мечтать о принце на белом коне потом будешь, когда обзаведешься собственным королевством и короной принцессы. Тогда от "принцев" и прочих любителей халявы драконом не отобьешься! Здоровый цинизм еще никому не вредил, как и здравомыслие, так что нужно быть как можно более осторожной, не то что со словами и поступками, а даже с мыслями! Постоянная Бдительность!!! Как любил говаривать один персонаж саги, в которой я оказалась. В этом со старым воякой я была согласна, расслабишься, а тебя сожрут и не заметят. - К тебе можно? - Мальчик примерно моего возраста в нелепых круглых очках и взрывом гранаты на голове стоял у входа. - Да, проходи! - Я дружелюбно улыбнулась, радуясь компании. Будет с кем поговорить по дороге, отвлекаясь от тяжелых мыслей. - Джеймс Поттер, - он поклонился, поставив на сиденье небольшой саквояж из блестящей кожи. - Жасмин Блад, - я присела в подобии реверанса, но не выдержала и засмеялась, заражая смехом мальчишку, который тоже был рад сбросить серьезную маску. - Джеймс, как ты устроился? Мама волнуется, - в купе вошел крупный мужчина, очень похожий на Джеймса, в алой как кровь мантии, у него в руках была тяжелая даже на вид трость с рукоятью в форме головы льва. И аксессуар, и дубина - практичный мужик. - Как зовут твою спутницу? - Жасмин Блад. Добрый день, сэр, - я опустила глазки и всячески изображала смущение и легкий испуг. - Карлус Поттер, отец Джейми. Приятно познакомиться, мисс. Сын, веди себя прилично. После распределения передашь письмо с эльфом. Не заставляй мать волноваться, - он строго посмотрел на стоящего навытяжку сына и, улыбнувшись приятной улыбкой, вышел. - Ты первокурсница? - Да, и ты тоже? Джеймс кивнул, поправляя очки. - Ты не против, если я закрою двери, а то вломится кто-то еще? - Нет, не против. А как закроешь? Я не увидела замка? - Мне было очень интересно. - Магией, - бросил он коротко. Палочка из темного дерева скользнула в мальчишескую ладонь молниеносно, я даже не заметила - только что ничего не было, и вот дверь закрывается с глухим стуком. - Теперь к нам будет тяжело войти. Конечно, старшекурсники снимут чары, но и им придется повозиться, - он говорил гордо, искоса поглядывая на меня. - Ты молодец, столько всего знаешь и умеешь... - я восхищенно сложила руки у сердца. Видя произведенный эффект, мальчишка самодовольно улыбнулся. - Ничего, Жасмин, я могу назвать тебя так? - Да. - Ты тоже скоро научишься, не сомневайся, - он ободряюще подмигнул. - На какой факультет хочешь идти? И называй меня Джеймс, никаких Джейми и тому подобного... - Барсуки, - я ожидала бурное возмущение от будущего Мародера и гриффиндорца. Но Джеймс Поттер просто кивнул, принимая к сведению сказанное. Вообще-то, он был на удивление спокоен и вежлив, не такого Поттера я думала встретить. Говорить с ним было интересно, он много знал и отлично рассказывал, но главное - умел слушать не перебивая. Мы оживленно болтали, я радовалась источнику информации о новом мире и запоминала все сказанное. - Ты не проголодалась? - Он посмотрел на часы на руке. - Мы едем уже час. - В наше купе время от времени пытались войти, но защита никого не пускала. Да и желания нарушать уютную и доброжелательную атмосферу новыми людьми не было. - Нет? А я да, значит, мы поедим. Прости, что так авторитарно, просто ты в обморок упадешь до того, как сядешь за стол факультета! Нам ехать еще восемь часов, а потом Распределение и пир... Ждать долго! - Ну хорошо, слушаю и повинуюсь, господин, - я дурашливо поклонилась в притворном страхе, за что меня дернули за косу совсем не больно. Видно, что Джеймс сдерживал силу. Легко стукнув его по руке, я отскочила к окну. - Ну все, мир, - он демонстративно поднял руки вверх, всем своим видом показывая, что сдается, и я, расслабившись, поверила, когда Джеймс, хитро улыбнувшись, оказался рядом и сдернул ленту, которая удерживала косу. - Отдай! Джеймс, это уже не смешно! - я топнула ногой, стараясь не засмеяться, уж больно он был забавен с лентой в руках и видом победителя. - Отдам, но за выкуп.... - Я настороженно замерла, в голове само собой прозвучало предупреждение профессора Спраут - никогда никому ничего не обещай, если не уверена, даже в шутку! - Чего ты хочешь? - Он удивленно остановился, увидев мое напряженное лицо. - Жасмин, ты чего? Я напугал тебя?! Прости, я не хотел! - Он протянул ленту на ладошке, осторожно подходя ближе. - Я просто хотел попросить дружить со мной, даже если мы попадем на разные факультеты! - выпалил он на одном дыхании. - А ты что подумала? Что я собираюсь воспользоваться твоим доверием, чтобы выманить клятву? - Мальчишеское лицо стало вдруг жестким, если не жестоким. Маска веселого ребенка исчезла вмиг, на меня смотрел вполне уже не мальчик. - Прости, меня предупреждали о таком... Вот я и.... - мне было стыдно, я обидела хорошего парня, который не хотел ничего плохого и мог мне сильно помочь! Нужно было исправлять ситуацию и срочно. Я закрыла лицо ладошками, наблюдая, как Джеймс теряет воинственный запал. - Жасмин, не вздумай реветь! А то точно не буду с тобой дружить! - Он отнял мои руки от лица и возмущенно засопел. - Так ты не плачешь! Прав был отец - женщины и имя вам коварство! - Ты первый начал! - добавила я обвинительных ноток в голос. - Девчонки, что с вас взять, что бы ни сделал, вечно сам виноват! - он непритворно вздохнул. - Хорошо, Жасмин, я осознал и раскаялся! А теперь давай мириться! - Я пожала крепкую ладонь. - Повернись, я повяжу ленту. - Лучше я сама. - Я сказал, повернись и не сверли меня глазами, я не загорюсь, - добавил он ехидно. - Вам, девчонкам, только бы спорить. - Так почему ты так хочешь дружить? Если от меня одни проблемы? Джеймс Поттер как-то виновато посмотрел в окно. - Так почему? - Я не отставала. Такое дружелюбие от чистокровного мага было подозрительным. - Я проспорил дальней родственнице, что до распределения смогу подружиться с незнакомой девочкой, или буду три месяца лета носить ее веер на каждом приеме и выполнять обязанности пажа. - Поттер явно, произнося это, чувствовал себя не в своей тарелке. - Она же замучает меня, и это такое унижение.... Я хохотала, представив себе это, и восхищалась пока мне неизвестной девушкой. Лицо Джеймса с каждой минутой моего веселого смеха приобретало все более обиженное выражение. - Отказаться ты не можешь? - спросила я, немного успокоившись. - Нет... Пари было магическим, и мужчина обязан держать данное слово, как бы неприятно это ни было. - Он ловко доплел косу и старательно вязал бант, старясь не смотреть на меня. - Я согласна с тобой дружить, но ты познакомишь меня с той, что придумала пари. - Отлично! - Он облегченно выпрямился. - А что с ней знакомить! Белла Блэк, моя очень дальняя родня по матери и редкая стерва... Учится на Слизерине последний год. Дальнейшая дорога прошла спокойно. Выгружались мы уже в темноте. Единственным источником света были окна поезда. На платформе нас ждал жутковатого вида великан в потертом плаще и с фонарем в руке. Хагрид. Джеймс помог мне спуститься и, крепко держа за руку, повел в темноту к причалу. Если бы не он, я бы упала. - Люмос - на кончике его палочки загорелся яркий свет. - Не хочу рисковать сломать себе что-нибудь в темноте. Жасмин, держись крепче, мы подходим к озеру... Последние слова были явно лишними, я вцепилась в Джеймса так крепко, что, думаю, отодрать меня от опоры будет очень трудно. Благодаря свету его волшебной палочки можно было идти смелее, не боясь упасть. Кстати, не он один был таким умным, многие засветили огоньки. Эванс шла впереди, а верный рыцарь тоже освещал ей дорогу. Только я думаю, это было напрасно - рыжая зараза перла с целеустремленностью танка, не замечая препятствий. Думаю, она бы перешла на бег от нетерпения. Мне тоже хотелось увидеть замок, но без фанатизма. Посадка в лодки по четыре человека стала цирком в опасной близости от холодной воды. Все толкались и лезли вперед, рискуя оказаться в озере. Меня мой кавалер предусмотрительно оттащил в сторону. Ну кто бы сомневался, что рыжая окажется в первых рядах, мы все еще стояли на причале, а сладкая парочка уже сидела в лодке. Эванс чуть не прыгала от нетерпения. Снейп был спокойнее, но тоже не сводил глаз с темноты впереди. В лодку мы сели практически последними, и поэтому нам досталась спокойная компания из двух девочек. Замок, сияя огнями, появился внезапно, тьма отступила, служа фоном для великолепной картины. От мощи и величия Хогвартса захватывало дух. Замок завораживал волшебством и древностью. Он как будто заглянул в душу каждому, оставшись там навеки. Я никогда не смогу забыть его величия на фоне звездного неба. От камней веяло силой и памятью столетий. Прекрасный и незыблемый, несокрушимый, он был оплотом магии. Мы затаили дыхание, благоговея. Мою холодную ладонь сжали теплые пальцы Джеймса, он улыбался сумасшедшей счастливой улыбкой. Я любовалась и любовалась, буквально впитывая душой, ошеломленная и счастливая, потому что впервые с момента пребывания в этом мире мне показалось, что я нашла дом!