Дерзайте, девочки.

— Жрать хочу. Лилит прекратила резать огурцы. Девушка вопросительно посмотрела на меня, подняв брови вверх. — Потерпи пять минут. Салат скоро будет готов. — Да не хочу я твой салат, — фыркнула я. — Мясо хочу. Колбасу хочу, блин! — Потерпи еще недельку, — строго произнесла Лилит, снова начав резать огурцы. — Завтра твое выступление, а через неделю и конкурс состоится. — Можно было и не напоминать, — буркнула я. — А что не так? — удивилась блондинка. — Ты же научилась играть на гитаре. Спасибо Кастиэлю. При упоминании об уроках с Кастиэлем меня передернуло. Я и без того нервничала из-за конкурса, а тут еще и Кастиэль, который стремился доказать мне, что такие руки как у меня лучше отрезать. Толку-то, по его мнению, от них мало. Но, несмотря на все пререкания, он научил меня играть на гитаре. За это, признаюсь, я могла бы и поблагодарить Кастиэля. Но не буду. Баран во мне уперся конкретно. — Луи, в прихожей лампочка перегорела! Поставь новую! — донесся до наших ушей крик Скарлетт из зала. Глубоко вздохнув, я встала со стула и поплелась в ванну за новой лампочкой, попутно прихватив с собой табуретку. Думаю, не стоит говорить, что в каждой семье есть женщина и мужчина. Женщина выполняет женские дела, мужчины — мужские. А что делать, если мужчины нет? Что делать, если в одной квартире живут одни девушки? Одной из них приходится брать на себя мужские дела. У нас ответственности сильного пола достались мне. Приходилось чинить все в доме, выкидывать мусор и мыть полы — единственная моя женская обязанность. Порывшись в шкафчике, я нашла нужную мне лампочку и не спеша направилась в прихожую. — Ну?! Я ели сдержала сил, чтобы не заорать во все горло на Скарлетт: нервы и так ни к черту! Но, вздохнув, я всего-лишь пробубнила ей что-то в ответ и встала на стул закручивать злосчастную лампочку. Только лампочка сделала один оборот в патроне, как кто-то позвонил в дверь. Лишь повторный вздох помог мне начать истерить и спокойно понять, что дверь придется открывать самой… Поэтому я, не дождавшись крика подруг, спрыгнула со стула и, не стесняясь многочисленных бигуди в моих волосах, открыла дверь. — Привет, — хрипло произнес Кастиэль. — Что надо? — сухо спросила я с каменным лицом. — Гитару принес, — ответил тот. — Думал, тебе бы не помешало порепетировать. Ну, точнее, это не я думал, а Розалия, которая попросила передать Алекси, а Алекси уже передал Лизандру, а Лизандр — мне, что она посчитала это необходимым. — Классно, — безэмоционально сказала я, вздохнув. — Ты гитару отдавать собираешься? — Аккуратно только с ней. Она мне очень дорога, — буркнул тот, протянув мне инструмент. — Тогда мог бы мне её и не давать, — выпалила я, явно оскорбившись недоверием с его стороны. — Ирис могла мне одолжить свою гитару. — Гитара Ирис — ничто, — усмехнулся Кастиэль. Я недоверчиво подняла брови и кое-как улыбнулась. — Ладно, пошел я. Мне еще Демона выгуливать, — быстро проговорил парень. Кастиэль развернулся и зашагал по ступенькам вниз. — Кстати, — красноволосый повернулся ко мне через плечо, — прикольные штуки, — он указал пальцем на голову, имея ввиду мои бигуди, и скрылся. Я почувствовала, как щеки начинают краснеть.

***

Утром Лилит суетилась. Казалось, что ее больше всех волновал этот день. Она то и дело поправляла мою прическу или одежду, каждый раз сокрушаясь о нехватке средств на посещение салона красоты. — Ладно, — вздохнула она, — Роза исправит твой внешний вид, если что. Хорошо? Я кивнула. — Отлично, — зевнула Скарлетт, почесывая щеку. — Пойдем? — брюнетка кивнула в сторону двери и вопросительно посмотрела на нас. Лилит неуверенно кивнула. До школы мы дошли быстро. С каждым шагом волнение нарастало. Когда я только проснулась совершенно не чувствовала беспокойства, но когда время выступления подходило все ближе и ближе, осознание того, что придется петь перед всей, мать его, школой проникало в мозг. Признаюсь, до этого совершенно не думала о выступлении. А сейчас я начала понимать в какую задницу попала. — Спешу тебя обрадовать, — произнес Алекси в классе, поправив мои кудри. — Ты будешь выступать первой. После его слов у меня сильно задрожали руки. Парень с беспокойством на меня посмотрел. — Волнуешься? — Нет, — соврала я. Алекси с усмешкой посмотрел на меня и скрестил руки на груди. Похоже, он не особо поверил мне ответ. В класс зашла Розалия. — Вы еще здесь? — ахнула она, увидев нас. — Вы чего? Надо уже идти! Скоро же начнется! — Сейчас пойдем, — пообещала я, вздохнув. — Сейчас же! — воскликнула девушка. Она схватила меня за плечи и насильно подняла со стула. — Быстро! — Вы скоро? — в кабинет заглянул Лизандр. — Там уже все собрались. — Все? — с подозрением переспросила я. — Почти все, — со вздохом исправил себя юноша. — Кастиэль наотрез отказался идти, — возмущенно произнесла Розалия, сильнее сжав мои плечи. — Но ты не волнуйся! Мы заставим его придти! — Не надо, — отмахнулась я, встряхивая с плеч руки подруги. Розалия пожала плечами и кивнула в сторону двери, намекая, что уже пора в спортзал на выступление. Алекси аккуратно подтолкнул меня вперед. Я решила не сопротивляться: все равно идти надо. Мы быстро дошли до спортзала, где меня уже во всю разыскивал мистер Фарез. Увидев меня, он облегченно вздохнул и поманил к себе. Учитель отвел меня к сцене, где уже собрались остальные участницы, и сказал готовиться, ведь я выступаю первой. Это напоминание, словно иголкой, кольнуло меня: и почему все сегодня пытаются мне напомнить, что придется выступать перед всей школой первой? — Эй! — ко мне подбежали Лилит и Скарлетт. — А вы почему не среди зрителей? — нахмурилась я. — Нам Роза место заняла, — отмахнулась Скарлетт. — Да и не могли мы тебя так просто отпустить без своего напутствия, — заметила Лилит. — Видно же, что волнуешься. — Ничего я не волнуюсь. — И именно поэтому у тебя коленки трясутся? — усмехнулась брюнетка, указывая на мои ноги. Я посмотрела вниз: колени и вправду тряслись. — Ладно, волнуюсь, — сдалась я. — Зря, наверное, решила, что смогу с такой легкостью победить. Может, сбежать пока не поздно? — Воу-воу, подруга, притормози-ка, — Скарлетт ткнула пальцем мне в грудь. — Я уже настроилась на отдых! Даже купила книгу «Десять способов великолепно кайфануть»! Лилит толкнула брюнетку плечом и хмуро на нее посмотрела. Та же в свою очередь вопросительно изогнула брови. Блондинка кивнула в мою сторону. Скарлетт перевела на меня взгляд, потом снова посмотрела на блондинку и цокнула. Лилит укоризненно покачала головой. — Чудесный немой диалог, — заметила я, чуть усмехнувшись. — А как иначе? — пожала Скарлетт плечами. — Ладно, — вздохнула она, глянув на дисплей телефона, — скоро конкурс начинается, нам пора. — Стойте, а там Кастиэля нет? — Кастиэля? — брюнетка непонимающе посмотрела на меня. — Кастиэля?! — Да, Кастиэля, — кивнула я. — Его нет среди зрителей? — А что? — хитро спросила Скарлетт. — Он есть или нет? — Мы его не видели, — со вздохом призналась Лилит. — Ну, может быть, он еще придет, — тут же добавила она. — Мне бы очень хотелось, чтобы он пришел, — произнесла я, отведя глаза от лукавого взгляда Скарлетт. — Ведь именно Кастиэль научил меня играть на гитаре. Даже одолжил ее. — Придет, — отмахнулась брюнетка. — Куда денется? Лилит кивнула в знак согласия. — Нам пора, — блондинка крепко обняла меня на прощание. — Удачи, — пожелала Лилит. — Ни пуха! — Скарлетт хлопнула меня по плечу и скрылась вместе с зеленоглазой. Я проводила подруг взглядом и, судорожно поправив бейджик, на котором был написан мой номер, принялась ждать начала. От волнения слышать что-либо было просто невозможно. Шум толпы не доходил до моих ушей. Не представляю, как я услышала, что меня объявили. Казалось, ноги пошли на сцену сами собой. Обвив толпу учеников взглядом, я вздохнула и запела, не забыв и про игру на гитаре: Fixing up a car to drive in it again Searching for the water, hoping for the rain Up and up, up and up Все в зале стихли, слушая меня на одном дыхании. Краем глаза я заметила, как Натаниэль с Мелоди, ранее объявившие меня, стояли на краю сцены с открытым ртом. Я чуть улыбнулась. Down upon the canvas, working meal to meal Waiting for a chance to pick your orange field Up and up, up and up Взглядом я нашла друзей. Те стояли в самом углу зала. Видимо, Роза смогла занять только этот уголок. Компания из шести человек изо всех сил вытягивала шеи, чтобы увидеть сцену. Заметив мой взгляд на них, Лилит начала активно махать руками. Следом её поддержали и остальные. Моя улыбка обратилась к ним. See a pearl form, a diamond in the rough See a bird soaring high above the flood Itʼs in your blood, itʼs in your blood Underneath the storm an umbrella is saying Sitting with the poison takes away the pain Up and up, up and up. Itʼs saying… Наконец я встретилась взглядом с серыми и слегка надменными глазами. Увидев Кастиэля, я сразу же почувствовала облегчение. Трудно признаться, но мне на самом деле очень хотелось, чтобы гитарист появился. И он пришел. Вздохнув полной грудью, я запела припев: Weʼre gonna get it, get it together right now Gonna get it, get it together somehow Weʼre gonna get it, get it together, i now Gonna get it, get it together and flow Gonna get it, get it together and go Up, and up, and up Кто-то из зала начал мне подпевать, отчего улыбка на моем лице становилась все шире и шире. Но я никак не могла отвести взгляд от Кастиэля, да и сам парень не стремился отводить глаза. Он лишь улыбался мне и кивал головой в такт музыки. Под конец песни весь зал активно пел вместе со мной, кто-то даже подтанцовывал. Разумеется, в их число входили мои друзья. Я даже сама начала чуть пританцовывать. — Это было бесподобно! — воскликнула в микрофон Мелоди. Весь зал взорвался бурными аплодисментами. Некоторые даже просили спеть на бис, но влез Натаниэль и напомнил всем, что время расписано на каждого участника. Видели бы вы его лицо, когда бедному старосте кто-то показал средний палец. — Ты была просто великолепна! — друзья тут же налетели на меня, когда я сошла со сцены. — Я даже разрыдалась! — сквозь слезы проговорила Лилит, утыкаясь мокрым носом в мою щеку. — Просто бомба! — Скарлетт заключила меня в свои объятия. — Да! — Алекси кинулся к брюнетки и тоже меня обнял. Дышать стало труднее. — Даже Армин оторвался от своей дурацкой игры! Армин, стоящий в сторонке, обиженно хмыкнул. — И вовсе она не дурацкая, — буркнул юноша, — просто не мог же я пропустить выступление Луи. Лилит рыдала. Алекси со Скарлетт сжимали меня в своих далеко не слабых объятиях и что-то радостно кричали прямо в мои уши. Армин продолжал заступаться за свою игру. Потом пришли Розалия с Лизандром. Теперь уже меня обнимала сразу трое. Лизандр, немного подумав, тоже решил обняться. — В-воздух, — прохрипела я, тщетно пытаясь вырваться из хватки друзей. — З-задыхаюсь. От-отпустите. Скарлетт, пожав плечами, разжала свою хватку. Также поступили и остальные. — Ты спела великолепно! — хвалил меня Лизандр, пока я пыталась восстановить свое дыхание. — Совершенно не ожидал от тебя такого! Роза ткнула локтем его в бок. — В хорошем смысле этого слова, конечно же, — тут же добавил он. — Спасибо, — хихикнула я. — Очень приятно. — А Кастиэль, кстати, пришел! — усмехнулась Розалия. — Да, я видела. — Видела? — в один голос спросили подруги. Я закатила глаза, пожалев, что сказала это. Девушки тут же хитро переглянулись. — Это было очевидно, — улыбнулся Лизандр. — А где он сейчас? — спросила я. Розалия,  Лилит и Скарлетт расплылись в лукавой улыбке. — Ушел, — просто ответил Алекси. — На улицу. Сказал, что тут больно душно.  — Пойду, найду его, — пытаясь не смотреть на подруг, чьи улыбки уже достигли предела, произнесла я и направилась к выходу. Кастиэль сидел на скамейке около входа в спортивный зал. Я бесшумно подошла к нему и присела рядом. — Хорошо выступила, — выдохнул он, повернувшись ко мне. — Я даже загордился. — Ты же не хотел идти, — напомнила я, усмехнувшись. — Как я мог пропустить выступление моей ученицы? — искренне удивился парень. Улыбку подавить я так и не смогла. Мне стало приятно, что парень не смог пропустить мое выступление.  — Но пела ты, конечно, лучше, чем играла. Еще немного тренировок… Я ткнула локтем ему в живот, прервав эти замечания. Парень удивленно посмотрел на меня, а я лишь сурово сдвинула брови. — Что?! — И как я могла подумать, что тебе реально понравилось мое выступление? Кастиэль, ты дурак! После моих слов парень расхохотался, загребая меня к себе в объятья. — Отпусти! Требую свободы! Свободы попугаям!!! Но Кастиэль, не переставая смеяться, сильнее обнимал меня.