Новые краски

Вновь открыв глаза, Фриск увидела перед собой кислотно-розовый цвет где-то впереди. Протерев глаза, разглядела рядом стоящего Баттера, который с интересом оглядывал местность вдалеке. Вокруг тропы, на которой стояли путники, была лишь вода белого окраса, покрывающая поверхность до горизонта. Не долго думая, Баттер пошёл вперёд, а Фриск привычно взяла его за руку. Некоторые вещи Фриск всё же смогла изменить.

***

      "Кто такой Бисмарк?" - задумалась Фриск, прочитав ближайшую табличку. Она с интересом оглядывала всё, что только могла. Да уж, зоны и правда между собой отличаются. Девочка не знала чего ждать, но красная душа, несмотря ни на что, была решительна. Кто бы их не ждал, она больше не даст Баттеру никого убить. Глаз с него не спустит! Ради него же. Тем не менее, насколько бы девочка не хотела яростно помочь существам данного мира, она не могла уже игнорировать усталость в ногах и слепляющиеся понемногу глаза. Послышался ещё один зевок, когда они зашли внутрь библиотеки. Баттер лишь кинул на неё взгляд, но ничего не сказал. Это ведь его шанс. Двое путников подошли к стойке, за которой находился работающий человечек. Фриск тут же упёрлась о стол, чтобы не сползти на пол.       - Оу, новые лица. Кто вы?.. - спросил человечек. Фриск слышала как Баттер представил их обоих, их цели. Она слышала, что человек говорил что-то о этажах и страничках. Так хотелось спать... Но она не могла! Вдруг бейсболист этим воспользуется? Девочка резко подняла голову со стола и резко помотала ею. Оба бело-чёрных посмотрели на неё с недоумением.       - Мы всё же поднимемся, - с этими словами Баттер взял девочку за руку и повёл её к лестнице. Девочка же послушно, чуть ли не в дрёме, следовала за ним. Такими темпами они смогли подняться на второй этаж библиотеки. К этому моменту девочка опять немного взбодрилась. Ей стало интересно, что могут ей сказать книги этого мира. Было множество в них закорючек, которых она не понимала, ровно как и Баттер, тоже увлечённый этим делом. Он читал верхние книги с полок, а девочка с нижних, удобно усевшись и облокотившись о ближайшую стену. Одна из книг её особенно заинтересовала. Про хорошего героя, спасшего королевство от плохого короля. А у них, в Подземелье, ведь тоже король есть.       "Папа..." - чуть больно отдалось в груди. А ведь вдруг и этого Жабьего короля можно было исправить? Почему герой сразу взялся за меч, хотя он и предупредил... Девочка улыбнулась. - "Даже здесь есть книги с хорошим концом, но... Это неправильно. Он мог поговорить с ним... Или же совсем не было выбора?" - с этими мыслями отрытая книга выпала из рук девочки и громко упала на пол. Баттер тут же это заметил.       - Эй, - он сел на одно колено и попробовал потрясти девочку за плечи. Та лишь пробурчала несколько более внятных слов.       - Баттер... Будь добрее... - в голове засыпающего ребёнка снова всплыл силуэт Азгора, - Папа... Баттер, сидящий на одном колени, не заметил, как он тихо уселся на пол, пытаясь успокоить сердце. В голове проступали картины с его мальчиком. С его. Мальчиком.       "Папа, почему ты не дашь мне погулять?" - вспомнил он этот милый детский голосок.       "Баттер. Жалей. Папа..." - его старые воспоминания тут же перемешались с новыми, заставляя его только сильней забеспокоиться. Глаза были широко отрыты. Он прокусил до крови губу, чтобы взять себя в руки. Плечи дрожали, взгляд был устремлён в никуда, смотря сквозь биту. Спина сутулая, а в голове столько мыслей... Бейсболист ещё раз глубоко выдохнул и поднялся с места.       - Слово кукловода - закон, - в его словах не было ни единой эмоции. В глазах был всё тот же холод. Если он не сделает всё так, как планировал, то... Хорошо... Он всё равно доберётся до переключателя. Сын и Королева сами напросились.

***

Человечки молча поглядывали на проходящего мимо Баттера с холодными огнями в глазах и в тоже время бережно несущего на руках девочку. Парень был слегка удивлён. Фриск на самом деле была легка как пушинка, как и его сын... Он старался не задумываться о том, что прямо сейчас на его руках что-то столь доброе и беззащитное. Если он посмеет её бросить в этом месте одну, то не факт, что она останется в порядке, поэтому, чтобы не терять время, он решил самостоятельно разгадать здешние загадки, связанные со страничками. У него это хорошо получалось, как и прятать самые мягкие чувства глубоко в себе. Оказывается, эти загадки в этот раз были куда легче. Возможно он справится с ними меньше чем за два часа... А не как обычно... Всё было мирно. До одного момента. Баттера вместе со спящим кукловодом неожиданно перенесло на поле, когда парень бродил по коридорам великой библиотеки. Бейсболист был в смятении. Перед ним было трое перевёрнутых призраков. Что делать? Не послушаться Фриск? Так ведь и не узнает... Парень аккуратно положил человека на пол и поднял биту.       "Папа..." - Баттер сжал биту куда сильнее. Он не знал, что делать. Впервые он сомневается в том, что стоит ли убивать. - "Почему?.." - Бита чуть треснула. - "Что со мной происходит?.." Призраки ждали некоторое время, пока Баттер не нападёт первым, но поняли, что это бессмысленно и начали нападать первыми.       - Прочь. Призраки замерли на мгновение, посмотрев на жертву, которую они хотели обогнуть, чтобы дотянуться до более лакомого кусочка. Увидя глаза парня, их пробрала нечеловеческая дрожь. Экзоплазма сумела увидеть в простых чёрных глазах существа что-то намного превосходящее их самих. Некое величие и презрение ко всем окружающему. Это была скрытая и всеми забытая мощь, которая больше не могла быть настоящей...

Призраки сбежали с поля боя, оставив вам страничку из книги. Оказавшись в библиотеки, Баттер глубоко вздохнул. Почему? Почему? Почему я не убил их? Я... Больше не... Баттер? Парень молча пошёл к спокойно спящей девочке и аккуратно поднял её на руки, отдав свою биту на сохранность путнику кольцу, который всё это время витал в сторонке. Да уж... Он-то помнит того настоящего Короля. Баттер ещё раз выкинул свои мысли в сторону и пообещал себе, что при следующей встрече с экзоплазмой, он нападёт на неё без сожалений, а не будет давать ей возможность уйти, пока Фриск спит.

***

У Баттера появились осложнения, через некоторое время он понял, что в библиотеки больше нет страничек, а недостаёт ещё одной. Он начал проходить окрестности библиотеки, игнорируя вопросы человечков по поводу: "С этой девочкой всё в порядке?". Он просто шёл дальше, думая, где бы могла оказаться последняя страничка. Баттер потратил на эту загадку уже больше чем три часа и всё не мог с ней справится. Пришлось обходить все возможные места, пока он не наткнулся на здание с надписью "Магазин"... Он обыскал все попадающие по пути сундуки, так что вполне есть смысл зайти и что-нибудь купить или продать. Вот. Тоже ведь дело, пока девочка спит.       - Кого я вижу... - начал с ноткой азарта Захари, внимательно смотря на зашедшего. - Удивлён меня видеть? Это ведь магазин, а я торговец, но ещё больше я удивлён увидеть тебя с ней в таком расположении событий, - маска хорошо скрывала его глупую улыбку. Ему было так забавно смотреть на дёргающего одной бровью Баттера. Парень молча подошёл к продавцу с одной фразой.       - Покажи товар. Захари без лишних выполнил пожелание, но продолжил наблюдать за этой интересной картиной. Он вспоминал их прошлые встречи и ему началось казаться, будто бейсболист на самом деле понемногу оттаивает.       - Знаешь, марионетка, по-моему, ты изменился... - задумася в слух продавец, чтобы выяснить реакцию. На его слова бейсболист лишь дёрнулся, но продолжил размышлять над товарами. И тут послышался зевок. Такой протяжный и тяжёлый.       - Похоже, кое-кто тоже спать захотел, - подметил Захари, смотря на Баттера, уложившего ребёнка так, чтобы тот, сидя на полу, облокотился о прилавок. Аккуратно так.       - Тебе показалось, - спокойно ответил парень, беря в руки интересующие его товары. - Я беру это и хотел бы продать некоторые вещи. Торговля продолжалась.       - Хочешь дам совет? - спросил Захари после торгашей, - Не волнуйся, он бесплатный. Баттер посмотрел ещё раз на кукловода. Это он вообще-то должен сейчас решать, но так как спит... Баттер кивнул. Хуже не будет.       - Опроси человечков. У тебя как раз кредитов достаточно осталось. Не будь скупым. Я уверен, что она бы поступила именно так, - продавец лицезрел за тем, как Баттер вновь берёт на руки девочку. - Мне интересно, а что ты делаешь с той экзоплазмой, которой встречаешь? Она ведь так яро хотела, чтобы ты прекратил очищать её столь варварским способом.       - Варварским? - в первый раз за всё это время Баттер возмутился, проявив хоть какие-то эмоции. - Это самый эффективный и надёжный способ!       - Конечно-конечно! - Быстро протараторил Захари, всё также улыбаясь. - Конечно эффективней, но не самый правильный. Не мне тебя этому учить, а ей, так что ладно. Так как ты с ней поступаешь? В разговоре появилась небольшая пауза.       - За всё это время я встретил только один раз скверну, отпугнул, остальные странички лежали на полу, - Захари заметил, как в голосе Баттера вновь проявилась трезвость и холод.       - Оу... Вот как, хорошо, и, да, если надо будет, то можешь оставить Фриск у меня, пока ты ходишь. Тут всё близко расположено к друг другу, так что ваша связь тебе не будет мешать. Баттер не видел смысла спрашивать, откуда он столько всего знает, но почему-то при мыслях, что он оставит её с продавцом, парень начинал злиться.       - Нет, в прошлый раз ты уже достаточно ей наговорил. Мне не нужно повтора. - Баттер, зная, что ему ещё рано заходить в глубь магазина, направился к выходу. Вдалеке он услышал:       - То, что делает ребёнок, на самом деле являет настоящим очищением. Баттер ничего не ответил, продолжив путь.

***

Баттер был немного раздражён. Ему пришлось отдать целую тысячу кредитов человечку, чтобы заполучить страничку. Это были последние их деньги... Что ж, наберут ещё, но было всё равно тяжело на душе из-за столь большой щедрости перед "грязным животным". Теперь, продолжая нести человека, бейсболист направился к библиотеке. Сейчас они смогут подняться на один этаж выше. Ему было интересно, что там есть. Туда его никогда ранее не заносило. На удивление, когда бейсболист поднялся на второй этаж, он почувствовал шебуршание со стороны девочки. Фриск что-то пробормотала во сне, после чего на её лице расплылась добрая улыбка. Глаза дрогнули и парень заметил, как она начала шевелиться.       - Папс?.. Я опять заснула?..- протерев глаза, Фриск разглядела перед собой серую кожу Баттера и его недоуменный взгляд. - Баттер! - как ни странно, её чуть сонное но хорошее настроение в одну секунду обернулось испугом. - Где мы и как долго я спала?? Баттер молча поставил её на пол.       - Больше пяти часов, я думаю. Фриск, уловив информацию, призвала консоль. С её души упал большой камень, когда она поняла, что показатели марионетки всё ещё стоят на месте. Оглядевшись по сторонам, девочка поняла, что находится всё в той же библиотеки.       - Так ты... Щадил?.. Баттер смерил её скептическим взглядом и сказал, идя вперёд.       - Я разгадал здешнюю загадку, нам надо подняться выше, - он шёл вперёд, не оглядываясь на кукловода. До девочки наконец-то дошло. Она проснулась у него на руках... Хотя до этого парню было тяжело смириться с тем, что кто-то держит его за руку, да и не только это. Он каким-то образом ходил без её указаний и никого не убил. От этих мыслей ей стало ещё теплее. Спать всё ещё хотелось, но не так сильно как раньше, поэтому она с улыбкой догнала парня и крепко вязла его за руку. Но перед ними на самом деле стоит сильный противник. Вот и следующий этаж, но не успели они сделать и пару шагов, как к ним навстречу через ближайший поворот вышло что-то небольшое и белое. Комочек чего-то маленького...       - Судья! - обрадовалась Фриск, намереваясь на бегу взять котика в руки.       - Какой я тебе судья?!       - Ай! - девочка пошатнулась, схватившись одной рукой за раненую щеку. Баттер тут же к ней подбежал, взяв за плечи.       - Бр-р-р, я не знаю о ком вы, но не смейте брать меня на руки, вы, низшие создания! - приглядевшись, оба вошедших могли найти некоторые отличия между двумя котами. - Я вам никакой-нибудь там кот! - А вот насчёт этого были большие сомнения. Фриск быстро вытерла кровь с щеки и внимательно посмотрела на кота.       - Кто ты тогда же? - спросил спокойно Баттер, внимательно изучая кошачьего.       - Меня зовут Джафет и я создатель этого места, а так же командир экзоплазматической армии! - гордо заявил кот. - Экзоплазматической армии? - переспросил самое интересующее Баттер, держа биту наготове.       - Верно! Конечно, я вижу в вас какую-то уверенность, так что!.. - кот говорил спокойно, с расстановкой, с ноткой величия, но он запнулся, встретившись с прищуренными глазами девочки. Он изучил черты ребёнка внимательней, каждую скулу и даже то, как он стоит. Все мельчайшие детали в образе девочки говорили о её характере сами за себя. Пусть она и была немного растеряна, но это не затмило её сущность. - Ого, я удивлён найти кого-то столь отважного и... Решительного. Это стоит уважения! - Кот встал на все четыре лапы и сделал по-кошачьи лёгкий поклон в сторону Фриск. - Однако, это не меняет того, что вы нарушили мой покой. Я сделаю вам честь, сразившись с вами лично! Все трое были перенесены на поле боя. Фриск, задумавшая об услышанном, не сразу заметила перенос, а, опомнившись, увидела Баттера наготове, но тот не спешил лезть в драку.       - Я понял тебя уже. Ты всё равно меня остановишь. Есть план? - Баттер говорил это со спокойствием и смиренно. Нет смысла сейчас тратить время на пустые разглагольствования. Девочка всё равно упёртая как танк, в отличие от марионетки, подчиняющейся ей.       - Джафет, мы не хотим драться! - заявила девочка, держа рядом панель.       - Да неужели? Столь юные и рвущиеся к лучшему не хотят сразиться с повелителем места, чтобы узнать свою силу? Ха! Хорошо! Можете не драться со мной, а деритесь с моей армией! - Джафет отошёл подальше от Фриск и Баттера. - Моя экзоплазматическая армия, ко мне! Сражайтесь во имя Королевы! После его слов на боевом поле появилось где-то с десяток призраков, если не больше. На поле они ещё никогда столько сразу не видели существ. Как же быть? Кот стоит позади них и наблюдает, а Баттер ждёт. Он готов атаковать, но бейсболист не совсем уверен, что с таким количеством здоровья он справится с ними без ранений.Конечно он жалел, что не убил их по одиночки.       - Что вы стоите? Нападайте! - заявил Джавет, увидя как призраки мешкаются. Почему Баттер только один раз встретил призраков? Всё просто. После того как он напугал парочки из них, то те призраки сообщили увиденное другим сородичам, тем самым обезопасив их. Им не хотелось встречаться с чем-то, во взгляде которого была более высшая мощь чем их. Они оставляли странички, а сейчас стоят перед ним. Конечно они не очень спешат в атаку.       - Немедленно нападайте! - они тут же послушались Джавета. Страх страхом, но они экзоплазма. Им не присущи столь живые инстинкты. Призраки начали нападать по одному. Это были не те маленькие экзоплазматические сгустки. Их размеры были куда больше и количество превышало обычного. Призраки нападали первыми и их приоритет в целях: Фриск. Баттер предполагал, что всё так и будет. Он смог отбить большинство атак, но их было слишком много. Руки, правое плечо и одна голень, были в порезах от острейших зубов экзоплазмы.       - Давай команду! - не обращая на раны, заявил бейсболист, чей взгляд был хмурым, но тем не менее полким. Ваш ход. Девочка была в растерянности. Их было слишком много, чтобы они послушали её голос, атаковать - нет. Она не могла ни пощадить и атаковать тем более, а может... Бежать? Фриск помотала головой и шагнула вперёд. Она была полна решительности благодаря настрою Баттера. Она встала впереди него, убрав консоли и держа в чуть протянутых руках собственную красную душу. Все присутствующие тут же прицепили свои взгляды к маленькому решительному и столь яркому комочку тепла, от которого началась расползаться во все стороны тёмная материя.       - Что это!?! Фокус!? - в голосе Босса слышался испуг, когда под собой вместо ядовитой краски он увидел только черноту. Баттер с удивлением смотрел, как его собственная та же белая душа парит возле него без вмешательства человека, всё ещё спокойно стоящего со своей душой по центру уже чёрного пространства. От его взгляда так же не скрылась другая деталь. У всех призраков тоже были души, но иные, чем-то похожие на его собственную. Множество белых осколков формировали примерную форму сердечка, но некоторые осколки всё же выходили из ряда контура. У Кота же была чёрная с белым контуром. Ребёнок будет играть по своим правилам. В чуть прищуренных глазах можно было увидеть еле красный отблеск. Монстры не были знакомы с таким полем боя, по этой единственной причине, они ничего не предпринимали. Призраки видели как их сломанные потрескавшиеся чистейшие души плавно направились в сторону девочки. Это был не их ход, а растерявшийся командир не давал новых указаний. Девочка же притянула к себе их души и... Просто обняла их насколько это было возможно для всех душ. Фриск не знала, как ещё помочь призракам прямо сейчас она не ведала, но знала, что хоть чуточку подаренной теплоты сделает их пребывание в это мире немного лучше. Призраки дрогнули и осмотрели друг друга, пытаясь понять в чём дело, но никто из них ничего не понимал, а внутри их проявлялось какое-то новое чувство.       - Довольно! - чёрный мир дал несколько небольших трещин. - Хватит уже стоять на месте и атакуйте низших созданий! После каждого слова Джафета, не являющимся из мира Фриск, чёрное пространство трескалось всё больше и больше, возвращая их на более привычное поле для жителей этого мира. Фриск с испугом посмотрела на свои пусты руки. Души призраков тоже исчезли.       - В атаку!! - завопил кот и призраки послушно налетели на кукловода, находящегося в мыслях. Девочка не сразу заметила, как её схватил за плечо марионетка, откидывая назад. И она не сразу поняла, как перед глазами пролилась алая краска этого мира. Количество здоровья Баттера уменьшилось до нуля. Этот мир не давал даже особого выбора. Он преподносил единственный путь - один и тот же конец, ничем толком не отличающейся, если ты попробуешь изменить его. Если ты не следуешь его правилам, то лишь пожалеешь об этом. Даже прямо сейчас мир не давал кукловоду особого выбора. За её спиной в чёрном пространстве светилась только одна кнопка: "продолжить". Нет выбора действий, ты ведь даже сбросить не можешь... Девочка стояла на месте и смотрела в другую сторону, где лежало бездыханное тело Баттера со своей испачканной в крови битой. Лицо парня было скрыто за козырьком кепки, кожа, казалось, бледнее обычного. Под самим парнем была средних размеров лужа той же алой крови. В этом месте не было того белого кольца, которое до этого старалось помочь своему хозяину. Здесь лишь кукловод и марионетка. И ещё один кукловод.       - Эх, видишь до чего доводит твоё милосердие, - краем глаза Фриск заметила, как из-за спины появилась ещё одна девочка, спокойно идущая в сторону Баттера. - Думаю, в твоей голове может крутиться мысль "он это заслужил", хотя, наврятли, - лицо девочки с чуть осветлёнными волосами, чем у Фриск, села на корточки перед мертвецом, глядя на него с безразличием. - Мы обе знаем, что он заслужил.       - Он изменился, - твёрдо говорила Фриск, - он просто не знает иного пути.       - Хах, Фриск... - Чара мягко улыбнулась. - Ты же знаешь, что не видишь всей картины этого мира. Кто знает. Есть ли здесь другой выбор? Как там? А, точно. "Не лезь в чужой храм со своим уставом", так что ли, - девочка усмехнулась. - эта фраза сюда хорошо подходит. А ну-ка, - Фриск молча наблюдала за тем, как Чара макнула палец в красную жидкость, а затем попробовала. - Фу, у этих монстров ужас намного отвратнее! - заговорила призрак уже громче, стараясь прокашлиться.       - Он не монстр!.. - заявила Фриск, показывая свой настрой.       - Ой, ты в этом уверена!?.. - сказала с ноткой истерики Чара, хватаясь одной рукой за собственное горло. - Ужасней ничего не пробовала! - на вкус он точно не как человек!! И тут встал один вопрос.       - Чара... Ты ела людей?..       - Нет же!! - Чара начинала понемногу гневаться. - Однако... - на лице тут же появился оскал, - разве ты не помнишь вкус собственной крови?.. В ответ Фриск лишь виновато опустила голову и сжала руки. Это... была не она...       - В общем, - Чара приобрела более спокойный вид и подошла к партнёру ближе, ставя руки на бёдра, - у человека не может быть такая кровь. Скорее всего ты ошиблась насчёт его расовой принадлежности, - эти слова заставили девочку хорошенько задуматься, но её быстро вывели из раздумий. - Хей, - она подняла голову выше, - ты же помнишь, тот ужас творился не по нашей вине, так сложились обстоятельство и ты ведь помнишь... - губы Чары чуть вытянулись и сложились с мимолётной улыбке, - ...Я всегда буду поддерживать тебя. Чуть подталкивая Фриск, они вдвоём повернулись к всё ещё парящей в темноте кнопки "продолжить". Девочка в фиолетово-синем свитере знала, что последние слова Чары были правдивы. Фантом всегда помогал ей в пути, но потом что-то пошло не так...       - Чара... Я правда не хочу, чтобы хоть кто-то страдал... Я хочу... Спасти их... - говорила Фриск, внимательно смотря на ту самую кнопку. - Как и монстров из своего Подземелья.       - Ох, всё же, ты очень глупа и наивна, но... - Чара вздохнула, - давай что ли попробуем. Фриск ещё раз посмотрела в сторону мёртвого тела марионетки, которая уже давно потеряла собственную душу, поглощённую призраками, и протянула руку вперёд.       - Что ж, Фриск, благодаря приобретённому опыту и первой смерти в этом мире, ты наполняешься решимостью, - говорила спокойным отрешённым голосом Чара, положившую собственную руку поверх милосердного кукловода, который в свою очеред положил ладонь на кнопку. Кукловод и Марионетка снова в игре.