Стеклянное сердце

      — Доброго утра, Гарри, — поприветствовал Дамблдор ученика, вывалившегося из камина.       — И вам того же, директор, — отозвался тот, очищая мантию от сажи.       — Учебный год кончился, и теперь я могу заняться твоим обучением, — директор чуть улыбнулся, заметив, как глаза парня загорелись от предвкушения. — Но сначала поговорим о твоей встрече с мисс Делакур. Гарри аккуратно сел, всем видом показывая готовность слушать.       — Я помню, о чём мы договаривались, так что август будет в твоём полном распоряжении. Ох, эта сила любви, я не смею ей противостоять, — Дамблдор лукаво посмотрел на покрасневшего парня. — Однако я надеюсь, что ты попрощался с девушкой, ведь с этого момента и до начала августа вы не сможете видеться или писать письма.       — Да, — коротко подтвердил Гарри. С Флер они попрощались вчера вечером. Она активировала портал домой прямо из палаты. Директор встал и открыл клетку, обратившись к фениксу:       — Фоукс, поторопи Аластора, мы не можем терять время. Птица исчезла в яркой вспышке, оставив в воздухе лёгкий запах полыни.       — Меня будет учить профессор Грюм? — слегка разочарованно уточнил Гарри.       — Нет, он доставит тебя к моему другу Николасу.       — Сам Фламель? — воскликнул парень, чуть привстав с кресла.       — Да, да, — отмахнулся Дамблдор, словно вслушиваясь во что-то. — Иди вниз, Гарри, твои вещи уже на месте. Провожая выходящего быстрым шагом парня взглядом, директор вспомнил Лили. Она была столь же импульсивной и доброй, всегда пытаясь помочь всем друзьям. Оставалось лишь верить, что её сын, потерявший так много, не потеряет веры в людей.

***

      Франция встретила Гарри ярким солнышком. Контраст с холодной, промозглой несмотря на летнее время Англией был настолько велик, что парень на миг застыл, наслаждаясь теплом.       — Быстрее, Поттер, — Грюм подтолкнул парня в спину, — ещё надышишься. Гарри разочарованно вздохнул, вспоминая наставление Дамблдора нигде не задерживаться. Пройдя пару шагов, они аппарировали, через секунду оказавшись в точке назначения. Небольшой домик с черепичной крышей стоял на берегу моря. Лучи солнца играли на волнах, заливая белые стены зеленоватым светом. Спавший в глубоком плетёном кресле худой старик, одетый в светлые брюки и рубашку, сразу же встрепенулся, мгновенно вскинув палочку.       — Почти успели, — с уважением произнёс Грюм, уже направив кончик собственной палочки на алхимика.       — Неплохо, — дребезжащим голосом оценил тот, опуская руку. — А это юный Поттер, — констатировал он. — Я знал вашего деда, вы похожи на него.       — Очень приятно, мистер Фламель, — поздоровался Гарри, внимательно разглядывая старика. Не было бы Волдеморта — Дамблдору бы не пришлось уничтожать камень, и старый алхимик мог бы прожить ещё долгие годы.       — Всё, Поттер, — оскалился Грюм, прерывая раздумья парня, — жду тебя здесь же первого августа. Раздался хлопок, и провернувшийся на искусственной ноге маг пропал. Последний раз посмотрев на тихое, вечно катящее волны море, Гарри вслед за стариком вошёл внутрь.       Тёмный коридор, освещаемый лишь редкими факелами, казалось, тянулся бесконечно. По прикидкам Гарри, они должны были пройти домик насквозь уже десяток раз, но путь продолжался. Запах моря сменился затхлостью, словно тоннель вёл в старый склеп. Изредка капающая с потолка вода нервировала парня, а старик неутомимо шёл вперёд. Казалось, зрение подводит Гарри, но фигура его спутника медленно менялась, будто наполняясь жизнью. С чуть слышным шорохом расправилась рубашка, до того словно висевшая на вешалке. Двигающиеся в такт шагам мускулистые руки принадлежали, скорее, мужчине средних лет. Его спина выпрямилась, и Гарри неожиданно понял, что сильно ниже этого странного человека.       Спереди повеяло свежим ветром, и забрезжил неяркий свет. Через пару минут коридор расширился, под ногами оказалась зелёная трава, и спутники вышли на большую поляну. Глубоко вдохнув пахнущий хвоей воздух, Гарри оглянулся. С этой стороны тоннель выглядел как сплетение ветвей, уходящих в тень леса.       — Насмотрелся? — глубокий бас, разлетевшийся по поляне, заставил парня дёрнуться. Повернувшись на звук, он замер, пытаясь осознать произошедшие с алхимиком перемены. Вместо худого старика рядом стоял высокий мужчина лет сорока. Длинные седые волосы исчезли, открывая взгляду лысый череп.       — А-а-а кто вы? — заикаясь, проговорил Гарри. Мужчина громко засмеялся, утирая кулаками слезы.       — Я Николас. Так и зови. Справившись с удивлением, парень двинулся вслед за алхимиком к центру поляны. После очередного шага Фламель неожиданно исчез, а Гарри больно стукнулся о невидимую стену.       — Я тебя здесь подожду, — весело заметил алхимик, наблюдая за поднимающимся с травы парнем.       — А как… — Гарри прервался, понимая, что это какой-то тест. Прочитанные в детстве книги Дадли подготовили его к такой ситуации. Когда герой приходил к своему будущему наставнику, всегда было какое-то испытание. — Хорошо. Парень облегчённо вздохнул, принимая правила игры. Что-то в глубине души бунтовало против простой прогулки к алхимику, так что произошедшее было весьма кстати.       Сев на мягкую траву, Гарри всмотрелся в пространство перед собой. Переключение зрения прошло незаметно. Миг, и он смотрит на огромный купол из голубых нитей, охватывающий половину поляны. В нём зияли прорехи, но все они были на слишком большой высоте. Аккуратно сделав ступеньки из радужного щита, Гарри с энтузиазмом поднялся на ноги и пошёл вверх, уверенно ступая на непоколебимо стоящие пластины. Добравшись до ближайшего места, свободного от нитей, он аккуратно шагнул вперёд, провалившись сквозь купол.       — Неплохо, — оценил Фламель, взмахом палочки подхватив падающего с десятка метров парня. — Но могло быть и лучше. Гарри не отвечал, рассматривая очередной маленький домик, на этот раз сложенный из розоватого камня. В его зрении постройка словно источала золотистый свет. Чуть принюхавшись, парень почуял запах какой-то выпечки.       — Пошли уже, — вздохнул алхимик. Пироги жены были его любимым блюдом, а судя по выражению лица парня, минимум половину придётся оставить ему.       — Иду, — протянул Гарри, поднимаясь. Усмешка Николаса, обратившего внимание на подозрительно густую и высокую траву на месте предполагаемого падения, осталась незамеченной.       — А вы быстро, — одобрительным тоном заявила встретившая их внутри женщина. Низенькая, черноволосая, она обладала невероятно живой мимикой и жестикуляцией. Буквально за каждым словом следовало движение рук.       — Да, сладкая, — отозвался алхимик.       — Гарри, проходи быстрее ужинать, ты такой худой! — воскликнула она, беззастенчиво ущипнув парня за щеку.       — Здравствуйте, миссис Фламель, — Гарри стоически перенёс внезапное нападение на собственное лицо.       — Просто Пернелла, милый.       Первый урок начался этим же вечером. Воздух над подносом с огромным пирогом искрился от магии. Десятки крошечных щитов, мягко отталкивающих руки алхимика, и изменяющий форму поднос, закрывающий пирог от Гарри. Пернелла смотрела с улыбкой за этим безобразием, одновременно успевая подливать мужчинам сливочное пиво.       — Ничья, — грустно объявил Николас. Поднос свернулся в трубу, полностью закрывая пирог, но находился внутри радужного щита, изогнувшегося линзой.       — Ничья, — подтвердил расслабившийся Гарри. Ему впервые удалось сделать щит произвольной формы, но это было тяжело. Пирог быстро исчез под натиском двух голодных мужчин. Откинувшись на стульях, они поблагодарили довольную хозяйку.       — А вот теперь начнётся тренировка, — улыбаясь, Николас быстро вышел на улицу, и Гарри не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. — Думаю, ты уже заметил некоторые проблемы, связанные с камнем в груди?       — Да, — парень резко погрустнел. Несмотря на осторожные движения Флер, их бурное прощание недолго оставалось таким. В один момент Гарри ощутил резкий упадок сил. Не сказать, чтобы это помешало им насладиться друг другом, ведь и раньше боль в сердце заставляла снизить темп, но неприятный осадок остался.       — Ты должен радоваться, что выжил, — серьёзно уточнил алхимик. — Но теперь тебе стоит быть более осторожным. Механизм питается магией, и если в состоянии покоя это крохи, то во время резких движений потребление магии растёт очень быстро. Попробуй пробежать туда и обратно, — он показал рукой на камень метрах в ста. Гарри сразу взял высокий темп, и быстро добрался до камня, но на обратном пути земля бросилась ему в лицо.       — Аккуратнее надо быть, — проворчал Николас, подходя к парню.       — Я в порядке, — нетвёрдый голос заставил бы любого сомневаться в искренности этих слов. Гарри лежал на мягкой траве ничком, и ощущал, как тоненький ручеёк магии наполняет его. Удивительно, но лежать вот так, уткнувшись лицом в пружинящую терпкую зелень, казалось невероятно удобным.       — Вставай, буду тебя учить, — Николас вздохнул, мысленно сетуя на собственную слабость, не позволившую вылечить этого мальчика.       — А можно я ещё полежу? — уточнил Гарри.       — Удобно?       — Да.       — Хорошо, тогда попытайся медленно дышать. На счёт раз вдыхаешь…       — А! — парень перебил алхимика. — Я знаю.       — Вот как? — недоверие в голосе Николаса, казалось, можно было резать ломтями. Вместо ответа Гарри медленно задышал, сосредоточившись на этом, но удивлённо замер, ощутив, как тоненький ручеёк превратился в полноводную реку.       — О! Смотрю, ты заметил. Гарри недоверчиво попробовал ещё раз, и добился того же эффекта. Скорость восстановления магии резко возрастала, как только дыхание входило в нужный ритм.       — Но ведь…       — Нельзя одновременно читать заклинания и правильно дышать, — понятливо продолжил Николас. — Это значит…       — Что надо научиться использовать магию без слов, — обречённо сказал Гарри. — Но ведь не все заклинания для этого подходят.       — Скажу больше, даже взмахи палочкой будут сбивать тебя со счёта. Да, я или Альбус можем делать это одновременно, но на это нужны десятилетия опыта.       — Тогда, получается, выхода нет? — грустно спросил парень, переворачиваясь на спину. Тёмное небо радовало взгляд голубыми точками призывно мерцающих звёзд. Раньше он хотел упасть в это небо, убежать от всех проблем, но за этот год многое изменилось.       — Смотри, — алхимик улыбнулся и начал считать вслух.       — Раз. — Правая рука ладонью вверх поднялась на уровень пояса, и перед ним встала голубая стена.       — Два. — Пальцы резко сжались в кулак, и словно потянули на себя что-то невидимое. Сильный порыв ветра вырвал с корнем ближайшие деревья. Гарри послышался негодующий возглас вдалеке.       — Три. — Левая рука очертила полукруг рядом с телом, и вокруг алхимика образовался многогранный щит.       — Четыре. — Правая рука ладонью вниз резко опустилась, и по земле впереди с громким хлопком словно ударил громадный молот, промяв почву на десяток дюймов. Николас хитро улыбнулся, после чего задал вопрос:       — Хочешь научиться? Гарри снова посмотрел на звёздное небо, что больше не тянуло его к себе. Последовал уверенный ответ:       — Хочу!