Часть 1
12 июня 2016 г. в 20:02
Лунный свет падал на поляну, находящуюся около большого озера. Он обходил ветвистые деревья, пролезая через царапающие колючки и сучья, перепрыгивал через кусты, приземляясь на пушистую серебристую траву, а по ней скатывалась ночная роса. Птицы уже не поют, ведь всем надо отдыхать, но иногда можно услышать их перелеты с дерева на дерево. Кузнечики и сверчки стрекочут в молодой траве, постоянно передвигаясь с места на место.
Свет от луны падал на чёрного кота, сидящего на деревянном столбике сломанного полумостика. Подёргивая своим ухом, он смотрел вдаль, не замечая отблесков луны на его глазах. Прохладный ветер раздувал его шерсть, а от воды долетали брызги. Грач морщился, фыркал, рычал осипшим голосом.
Недавно была битва с Сумрачным лесом, которая оставила заметные отметины на сердце у воина Ветра. Борясь с Сумрачным воином, который явно намеревался убить его, он не заметил, как Листвичке нужна была помощь против Ветерка. Не уследил, не помог, не успел. Потерял того, кем восхищался.
Он ведь не любил ни Сумеречницу, ни Ветерка. А второго теперь вовсе ненавидел, потому он был виноват в смерти бывшей подруги. Он никогда их не любил: его сердце было отдано светло-бурой кошке, Листвичке. Грач восхищался своими детьми из Грозового племени: Остролистой, Воробьём и Львиносветом.
Но его сердце также принадлежало серой кошке, отдавшей за него свою жизнь — Ласточке. Её судьба начертана была давно: пророчество завершилось удачно, но кошка погибла, спасая Клан Падающей Воды от Острозуба. И стоило ли это таких жертв на душе у Грача?
Чёрный кот опустил глаза на воду, в которой отражался тонкий желто-белый коготок луны, ветер гонял по озеру рябь, из-за чего луна в несколько слоёв расползалась по водоёму. Ему казалось, что его жизнь похожа на эту несчастную луну, разрывавшуюся на несколько кусков, а внизу была тёмная бездна.
«Как же меня всё раздражает…»
Грач пробубнил себе что-то под нос, аккуратно развернулся и хотел оттолкнуться от столба и очутиться одним рывком на берегу, но задняя лапа соскользнула, и кот, ударившись об столб животом, полетел в воду. Он пытался зацепиться когтями за деревяшку, но она была настолько скользкой, что воитель, шипя и мяукая теперь уже от жалости, погрузился в воду.
Грач почувствовал, что коснулся дна; шерсть сразу же отяжелела и не отпускала кота, даже не глядя на то, что тот бешено молотил лапами. Вода забилась в уши, нос, кот попробовал открыть глаза, чтобы что-нибудь видеть, но те сразу начали слезиться, щипать. Ветровой воин тихонько взвыл, сердце в груди бешено забилось. Двигаться под водой было труднее, чем на суше, воздух в лёгких кончался, так кот ещё и начал кашлять, отчего пасть тоже начинала заполняться жидкостью.
Стало невыносимо больно, а в открытых глазах Грача всё потемнело. Перед ними пронеслась вся его жизнь: рождение, ученичество, поход к Месту-Где-Тонет-Солнце, смерть Ласточки, тайные встречи с Листвичкой, битва с Сумрачным лесом. Кот дёргался, извивался, пытался выплыть на поверхность, барахтался, но вода не отпускала его из своих крепких объятий.
Но скоро боль утихла, и кот чувствовал лишь лёгкое дуновение ветерка. Шерсть не прилипала к бокам: это значило, что она уже высохла, но как? Грач распахнул глаза, но яркая вспышка света заставила его зажмуриться. Кот ворчливо буркнул и отвернулся, вновь открыв глаза, увидев землю, усеянную мелким мерцанием звёздочек.
— Нет, не может быть! - зашипел Грач и, резко вскочив, отпрыгнул, быстро задышав, — Верните меня на землю! Я вас ненавижу!
Вокруг всё было подобно земле: деревья аккуратно качались из стороны в сторону, ветер развеивал тепло, а звёздный свет проникал во все щели и тайные уголки этой местности, но всё было украшено маленькими звёздами.
Кот вздрогнул и попятился назад, отрицательно мотая головой. Резко отпрыгнув от этого места, он кинулся бежать вперёд. Грач нёсся куда глаза глядят, не встречая никого не своём пути. Он не верил, что попал в Звёздное племя; надеялся, что сейчас он проснётся и окажется на родных пустошах племени Ветра, где приятно пахнет кроликами.
— Остановись! - крикнул ему кто-то вслед, и кот, удивляясь от самого себя, послушно сбавил темп и развернулся, обнажив клыки, уже готовясь напасть на незнакомца.
Но тут гнев сняло лапой, а сердце бешено забилось в груди: перед чёрным воином стояла поджарая светло-бурая кошка. Сверкая своими янтарными глазами, полными счастья, радости, но и горечи одновременно, Листвичка аккуратно подошла к Грачу и, переминаясь белыми лапками с места на место, смотрела точно в глаза воину, вытянув мордочку вперёд, будто спрашивая разрешение. Кот, утеряв весь свой гнев и сварливость, молча сверкнул глазами и едва заметно улыбнулся, скрывая урчание, которое так и вырывалось с хрипотой из горла. Грозовая кошка потёрлась о чёрную щеку друга своим носом, боязливо отводя взгляд на четыре лапы.
— Я скучала, Грач, - тихо прошептала Листвичка, чуть ли не зарываясь носом в пушистую мордочку воителя ветра.
— Я… Я тоже скучал, Листвичка! Я думал, что никогда тебя уже не увижу…
Кот оживился и сам проявил инициативу: потёрся носом о мордочку бывшей целительницы, вдыхая запах кошки. Внутри всё будоражилось, кончик его хвоста нервно метался из стороны в сторону, изгибался, но теперь он не сдерживал урчание.
— И я тоже скучала, Грач.
За спиной раздался нежный голос, и Грач тут же оторвался от Листвички, в глазах которой потухло пламя надежды. Воитель обернулся, и кончик его хвоста успокоился. Целительница, заметив это, отвела взгляд в сторону и вовсе закрыла глаза.
«Ласточка!» - подумал про себя Грач и, аккуратной поступью уходя от целительницы, немного напрягся, даже не заметив то, что Листвичка скрылась из виду: она знала, что чёрный воин по-прежнему сильно любит речную кошку.
Серая воительница скрывала улыбку, нежно оглядывая бывшего друга: он не казался ей дерзким и колким Грачиком, которого она узнала, а добрым и милым котом. Она первая, кто нашла общий язык с этим котом за время похода к Месту-Где-Тонет-Солнце, именно она стала первой любовью Грача. Но была ли эта любовь больше, чем к Листвичке?
Грач вдруг задумался и остановился в нескольких шагах от нервно дышащей Ласточки. Теперь его жёг недоумевающий взгляд, и кот прекрасно понимал, что ему нужно сделать выбор. И никто не говорил, что этот выбор будет лёгким.
Ласточка подалась вперёд, чтобы прижаться к воину, но тот стоял с каменной мордой, отпрянул от звёздной подруги. Та вопросительно выгнула брови, продолжая смотреть на чёрного воина полными счастья глазами. Грач вдруг понял, что в нём что-то поменялось, внутри что-то замерло и перевернулось.
— Ласточка, подожди, - Грач растерялся, что поразило бы любого воина Ветра: этот чёрный колкий воитель, который всегда найдёт какие-нибудь язвительные и бойкие слова, теперь молчит и боится сказать что-то не то, — Ты замечательная, ты… прекрасная, я тебя люблю, но…
Ласточка улыбнулась и провела хвостом по голове Грача, на что тот покраснел сквозь шерсть. Нужные слова ушли из сознания кота, и тот вновь почувствовал тепло, исходящее изнутри. Но, собравшись с мыслями, он отошёл от полосатой воительницы и взглянул на неё жалобными глазами.
— Ласточка, мы не можем быть вместе, прости. Прошло много лун, и… отпусти меня, - Грач сделался строже, но в его голосе пролетали нотки грусти.
По щеке кошки прокатилась слеза, сползла к подбородку и упала на землю, а от неё в воздух взлетела звёздная пыль. Ласточка потупила взгляд и, взглянув вверх, поморщила нос и вновь направила глаза на чёрную шерсть Грача.
— Не продолжай дальше, пожалуйста, - Ласточка отошла от чёрная кота, на глазах выступали слёзы, — У-удачи тебе… я уверена, что ты будешь счастлив.
Бывшая речная кошка преодолела себя и последний раз потёрлась носом об морду кота. Грача словно окатило холодной водой: Ласточка медленно удалилась, а когда кот обернулся, надеясь увидеть Листвичку, то её не оказалось рядом. В душе у того сделалась пустота: сейчас он прекрасно понимал, что разбил сердце, похоже, обеим кошкам.
— За что, Звёздное племя? - Грач зарычал и ударил себя лапой по морде, оскалившись и зашипев.
— За то, что осы в голове.
Чёрный воин, не помня себя от ярости, резко развернулся и набросился на сзади стоящего звёздного воина, а затем услышал жалобный крик. Придя в себя через пару секунд, Грач увидел Листвичку, в глазах который застыл страх. Воин отпрыгнул от грозовой целительницы, и та, поднявшись на лапы, подошла к нему и посмотрела в его глаза.
— Листвичка, я люблю тебя.
Целительница молча прижалась к коту, и тот, выдохнув, взмахнул хвостом. По спине пробежал холодок, но вскоре рассеялся из-за нарастающей радости. Кот был счастлив.