Неверие

I. Шикмуон       — …в общем, тот тип связал поединком мелкого старикашку, после чего тот мечник его убил. Затем к этим двоим метнулся твой бывший питомец и они втроем благополучно свалили. Сам я этого не видел, но недоразумение со стариком представили полный отчет об увиденном и я его прочел — сам понимаешь, что тогда мне было не до смотрения по сторонам.       Шикмуон рассказывал о произошедшем в Башне внимательно слушающему его Руду. Бывший Черный маг, осунувшийся и бледный сильнее обычного, слушал не перебивая, серьезным взглядом неправдоподобно синих глаз заставляя огненного мага невольно нервничать. Черныш и раньше мог отколоть что-нибудь неожиданное, а уж сейчас…       — Ты мне не ответил, — напомнил о себе тем временем Руд. Затянувшаяся пауза в рассказе Шикмуона его здорово насторожила. — Что с Лидосисом?       — Мертв, — резко бросает Шик, даже не думая отвести взгляда. Смысл уходить от ответа? Он ведь и так это узнает, если не от огненного мага, так от опионского Мастера, вернее, бывшего опионского Мастера или от той надоедливой рыжей. А с тех станется начать юлить и в итоге Черныш догадается обо всем сам, ведь, насколько Шикмуон понял, тот парень, загнувшийся в момент появления очередного демона, был приятелем опионского мага… Как он поведет себя сейчас, после того как узнал, что побегом его зверюги дело не ограничилось?       Если честно, то Шику совсем не хотелось, чтобы его долгое пребывание (поначалу зачастую бессонное — это потом уже приступы стали на порядок слабее) рядом с бессознательным Рудом Криши с целью не дать тому загнуться от той фигни, что с ним творилась после извлечения из того демонической магии, оказалось выкинуто на ветер. II. Руд Криши       — Мертв? — одними губами даже не произносит, а скорее обозначает вопрос Руд, внутри которого все заледенело. Равнодушный кивок Шикмуона оборвал всколыхнувшуюся было надежду.       Он без сил откидывается назад, на подушки, и невидящим взглядом смотрит в белоснежный потолок. Его друзья… Дио… Лидосис… Почему?.. Почему все так?..       Его друзья… Дио ушел, стоило только кому-то его поманить, забыв обо всех обещаниях и заверениях, а Лидосис… Лидосис умер. И все, что ему остается — это посетить когда-нибудь в отдаленном будущем его могилу, ведь похороны он пропустил, пребывая в некотором подобии комы.       Виновен ли он, Руд, в смерти друга?       Бывшему Черному магу казалось, что да.       Дио за все время так и не смог почувствовать [силу], которую Лиспен скрыл в Лидосисе. И, скорее всего, остальные демоны также не смогли бы ее учуять — не сложилось у Руда такого впечатления, что кто-то из тех троих одарен сверхчутьем на магию. Молчаливая рыба, призывающая низкоранговых демонов, рогатая девица, открывающая [двери], и тот хвостатый, что поставил барьер вокруг школы… Пусть он и узнал [Руда], хотя до этого видел только [Блоу], но что-то ему подсказывало , что не в обостренном восприятии магии дело… Дио-то его по запаху узнал…       Блондин болезненно скривился, вспомнив своего второго друга. Дружба человека и демона, что многократно старше этого самого человека… Смешно, право же. Но все равно больно…       То есть пришедшие в мир людей в поисках украденной [силы] демоны не заподозрили бы, что она сокрыта в Лидосисе. А самому Лиспену вовсе не с руки было выдавать такую информации кому бы то ни было. И Башне был нужен именно [Черный маг], а не один из многочисленных отпрысков аристократических семейств.       Какова вероятность того, что Башня все равно нашла бы повод, чтобы добраться до него?       Очень высокая. Все зависело бы только от того, как скоро им представилось бы веское обоснование — или хотя бы намек на обоснование, чтобы арестовать его.       Пострадал бы от этого Лидосис?       Нет. Но впоследствии его убила бы [сила]… Или же нет? Какова вероятность того, что Лиспен не солгал ему? Подтверждение от Дио — не аргумент, он вообще был уверен, что скрыть [силу] в человеке невозможно!..       Так что же считать истиной? III. Киэльнод Криши       А ведь это была твоя идея — отправить Руда в Гелиос, — вновь зашептал внутренний голос.       Ты ведь так хотел, чтобы он был обычным подростком — дружил, ссорился, переживал из-за контрольных… Даже заказ от герцогини Артиан был всего лишь поводом добиться согласия Руда на отправление в Гелиос. И кто виноват, что мальчик привязался к объекту миссии? А ведь Руд неоднократно хотел покинуть школу, говоря, что он достиг цели миссии и потому младший сын Артианов не нуждается в его опеке — а ты раз от раза отказывал по совершенно надуманным поводам…       Киэль и сам понимал, что во многом виноват именно он — о многом либо умолчавший, либо побоявшийся сказать. Слишком надеявшийся, что буря обойдет их с братом стороной, не задев.       Глупо.       Как он мог быть настолько наивен, чтобы не понять, что Башня просто позволила ему уйти после провала [обряда], решив понаблюдать за ними обоими, чтобы убедится, что ребенок, внезапно появившийся на попечении бывшего преемника Четвертого Мастер Башни, действительно тот, ради кого затевался весь [обряд].       Дурак, какой же он дурак… IV. Ланосте       Председатель заходит, не утруждая себя даже символичным стуком в дверь — какой смысл в формальностях, когда его визит вполне предсказуем?       Впрочем, дело бы не только в этом — и Ланосте хотел успеть увидеть как можно больше до той поры, как Руд Криши успеет натянуть на лицо обезличенную маску сдержанности, что отличала Черного мага Блоу, скрывая его эмоции от взглядов людей.       И как бы странно это не было, но [Руд] действительно был гораздо более эмоционален и читаем, нежели [Блоу] — так, во всяком случае, можно было рассудить, полагаясь на тщательно собранные сведения и отчеты тех, кто встречался с опионским Черным магом лицом к лицу.       «Значит, демон влиял на психику во время [пробуждения], приглушая эмоции, », — делает логичный вывод мужчина, продолжая отслеживать реакцию беловолосого мальчишки на свой визит.       — Председатель? — настороженно осведомляется Криши, который, даже натянув на лицо маску сдержанности, остается легко читаемым для Ланосте. Не те возраст с опытом, чтобы успешно сокрыть что-то от интригана его уровня.       Что же, это значит, что беседа пройдет даже легче, чем Ланосте изначально предполагал. ***       Уже перед тем, как открыть дверь, Ланосте останавливает движение буквально на мгновение до отпирающего жеста — и смотрит через плечо на озадаченного его действиями мальчишку.       — Надеюсь, вы понимаете, мистер Криши, что самоубийство в данном случае бессмысленно? Оно не изменит прошлое и не сгодится как некое покаяние. Этот поступок будет абсолютно бессмыслен, так что перед тем как делать глупости — подумайте о людях, которым вы не безразличны.       — Вы что же, считаете, что я…       — У вас очень скверное состояние. Я не идеальный знаток психологи, — в ответ на это заявление слышится красноречивое фырканье, — но люди, пребывающие в подобном состоянии духа, зачастую совершают… глупости. Надеюсь, что вы все же не из их числа. V. Ван Тонстул       Молчание затягивалось.       Председатель не спешил пояснять причину вызова, изучая содержимое нескольких бумаг, а сам Ван не торопился задавать вопросов, терпеливо ожидая, когда начальство вспомнит о его присутствии.       Тем не менее, фраза Председателя, разбившая тишину, оказалась для него полнейшей неожиданностью:       — Шик с сегодняшнего дня возвращается к работе, — сообщил ему Ланосте, перечитывая содержимое одного из документов. — Раз Черный маг очнулся, и у него больше нет проблем с перепадом магической силы, то держать его здесь бессмысленно. Пусть развеется…       — Вы уверены? — с сомнением в голосе проговорил Ван, пытаясь представить реакцию иногда до злости непредсказуемого напарника.       — С контролем превосходно справится Киэльнод — как сильный маг и человек, которому наш подопечный доверяет. Все равно пока что слишком рискованно привлекать бывшего главу Опиона к каким-либо делам вне Ассоциации, а воспользоваться полученной информацией я сумею и без его личного участия. Уже начал, если уж на то пошло…       — И, вдобавок, это отвлечет их обоих от ненужных мыслей и поступков, да? — договаривает за шефа Тонстул, поднимаясь с дивана и прикидывая, где сейчас может находиться Шикмуон. — Тогда я пойду «радовать» Шика прекрасными новостями.       — Можешь напомнить ему о моем давнем обещании, — прилетело в спину ехидное напутствие.       — Непременно, — буркнул Ван, прекрасно слыша тихий смешок.       А реакция Шика совершенно не предугадывалась — и Тонстул впервые не знал, чего следует ожидать от огненного мага…