Белая кувшинка — символ искренности...

      Мелисса не знала, как больно дышать и что же хуже всё-таки. Хотя, правильнее сказать, что всё началось ещё давным-давно, когда в 1789 году у людей появились странные символы на теле. Голландский учёный Ричард Аберкромби первый начал исследовать странные явления, возникшие у людей, но самая странная часть заключалась в том, что у некоторых людей узоры повторялись на протяжении некоторого времени. Позже от каждой страны мира выделили одного человека, который вступал в М.О.И.С. Лучшие умы Земли пытались разгадать необычное появление этих знаков. Только через несколько лет учёные поняли, что «тату» обозначают духовную привязанность к определенному человеку. У каждого она была разной, словно напоминание об его индивидуальности. Знак этой персоны начинал проявляться на твоей коже постепенно, в зависимости от того, насколько сильно ты его любил. Но дело не касалось семейной или дружеской любви. Сначала никто не мог свыкнуться с мыслю, что теперь он как открытая книга, но уже в 2467 году человечество не знало, что бы они делали без своих путеводителей в чужие сердца. Однако некоторые всё равно были против этих знаков, считая, что вся их душа как на ладони, а то и вовсе закрывая свои татуировки пластырями. Одной из этих людей была Мелисса МакКонахи, самая обычная девушка из среднестатистической семьи. У Мел не было идеальной внешности, необычного таланта или чего-то в этом роде, но она не оставляла никого равнодушным к ней. Её солнечная аура притягивала людей, как магнит, и не один раз девушке признавались, отчаянно тыча своей татуировкой ей в лицо. Но девушка скромно улыбалась и говорила, что насильно мил не будешь. И никто никогда не видел посторонней татуировки у неё на теле. Так Мел и слыла в школе «Снежной Королевой», на что девушка весело хихикала, притягивая к себе ещё больше восхищённых взглядов. И всё было хорошо до переломного момента. Это тот случай, после которого твоя жизнь делится на «до» и «после». В жизни Мел этот момент наступил, когда ей перевалило за восемнадцать лет: её младший брат Сэмми заболел неизлечимой на тот момент болезнью. К сожалению, лечение могли позволить себе только самые обеспеченные люди мира, в число которых семья Мел не входила. Бессонные ночи в больничном коридоре, заплаканные глаза матери и усталая улыбка отца — всё это как напоминание о её собственной беспомощности. От белого цвета её уже выворачивало наизнанку, а от соболезновавшего взгляда доктора хотелось рыдать. Только иногда можно было увидеть её улыбку — последний атрибут, оставшийся от прежней солнечной девушки. Теперь Мелисса напоминала свою тень, заточенную в шкаф, как в сказке про Питера Пэна. Такая же безысходно ищущая выход из своего заточения, надеясь на лучшее. Именно тогда Мелисса решила принять предложения от её давнего поклонника, Роберта Кингсли. Мел не видела в нём парня, так как с детства они были неразлучными друзьями, но, как случилось в традициях лучшего голливудского кино, один рано или поздно влюбился в другого. Роб был из очень состоятельной семьи, которая являлась одной из самых знатных в это время. Он предложил девушке помощь, но взамен она должна была выйти за него замуж. Девушка долго не хотела принимать его предложения, да и отец не хотел портить жизнь своей любимой дочке, но после ухудшения здоровья Сэмми она приняла его предложение. В этот же день начались приготовления к свадьбе, о которой все говорили как о самой грандиозной за весь год. Только глаза солнечной девушки каждый день всё больше тускнели. Прошло пару месяцев, и на месте под сердцем начала пробиваться чуть заметная спиралевидная волнистая линия — знак Роберта. Мелисса чуть ли не заплакала от радости. «Это начало, а дальше будет легче», — думала она, закусив губу. Однако показывать только появившуюся неожиданность девушке не хотелось: она не могла дать ещё неоправданную надежду парню. Мел чувствовала, что она скорее привязалась к нему, и это не та любовь, о которой пишут в прекрасных книгах. За день до свадьбы Мелисса решила освежить голову. У неё не было девичника, так как она знала, что, скорее всего, не сможет сдержать слёз, да и с большинством подруг девушка перестала общаться. Она шла, утопая в своих мыслях и глядя на серое небо, напоминавшее цвет её собственных глаз. Она подняла глаза к нему, и тут на ресницу попала капля. За несколько минут от хорошей погоды не осталось и следа. Нормальная реакция у человека — это найти себе укрытие, но Мел начала кружиться и заливисто хохотать, будто это был её последний момент свободы. Прохожие проходили мимо, неодобрительно качая головой и фыркая, и только один парень остановился рядом, с любопытством глядя на девушку. Мелиссе стало неуютно, и она прекратила вращаться. Она ожидала, что тот скажет, что она странная или что-то наподобие этого, но парень сказал: — Ты очень быстро крутишься. Голова закружится, ты упадёшь, и, привет, сотрясение мозга. — Ладно, может, это было совсем не то, что ожидала Мелисса, однако от такой наглости у неё даже приоткрылся рот. — Воу, так ты ещё и немая. — А ты грубиян, — фыркнув, возразила она, собираясь уйти от этого напыщенного парня, но планам Мел не суждено было сбыться, и она, наступив на свой шнурок, полетела вниз. И её ожидаемая встреча с асфальтом, скорее всего, состоялась бы, если бы не тот «индюк», зато с хорошей реакцией. — Воу, принцесса, я знаю, конечно, что нравлюсь девушкам, но в первый раз обычно никто мне в руки не бросался. Мелисса покраснела до кончиков волос. Неловко встав на ноги, она тихо поблагодарила его, уже решив избежать последующих неловких ситуаций, но незнакомцу такой расклад не особо и нравился. — То есть я тебя спасаю сначала от сотрясения, потом от встречи с полом, а ты сбегаешь? — возмутился парень. — Вот дамы пошли. — Были бы достойные принцы, тогда и дамы нормальные были бы, — девушка ехидно усмехнулась, подмигнув. — Мне кажется, ты должна мне хотя бы поход в кафе, — сказал он уверенно. — Поскольку день обещает быть скучным, я согласна. Только верни меня к завтрашнему утру, — грустно закончила она. — А что завтра? — поинтересовался он. — А у меня свадьба, — неохотно произнесла Мелисса. — И ты не празднуешь? Странная ты. — Я иду с тобой, но только с одним условием, — недовольно посмотрела она на него. — Никогда. Не. Упоминай. Мою. Свадьбу. — Без проблем, принцесса. Как тебя зовут хоть? — Почесав затылок сказал он. — Ваше высочество, — серьёзно сказала Мел, но рассмеялась. — Но можешь звать меня Мелисса. — Меня зовут Густав Первый, — важно сказал парень. Мелисса принялась хохотать, на что получила обиженный взгляд. — Ну правда, попробуй пожить в семье историков. — Так ты серьёзно? Я думала, что у меня имя странное, — пожав плечами, проговорила Мелисса. — Я буду называть тебя Гусь Первый. — Боже мой, беру свои слова обратно, я пошутил. Меня зовут Зак. — Не-ет, парень, теперь ты на всю жизнь будешь Гусём, — со взглядом а-ля «я всегда права» сказала Мелисса. — Ты не посмеешь, — угрожающе произнёс Зак, который Гусь. — Ты была в луна-парке? — Мел удивлённо поглядела на него. — Что?.. — Луна-парк «Happyland» возле причала. — Оригинальная идея — назвать луна-парк «Happyland», — хмыкнула Макконахи. — Что правда, то правда, — улыбнулся парень. — Разве луна-парки работают по понедельникам? — спросила Мел. — Нет, но у тебя есть я, — подмигнул Зак. — Итак, осталось поймать такси… — Зачем? — закусив губу, поинтересовалась Мел. — У меня есть свой конь, — сказала она, указав на мотоцикл, припаркованный у входа в парк. — Я думал маленькие милые принцессы ездят в каретах. — Возможно, — надевая шлем от мотоцикла, проговорила Мелисса. — Но я говорила, что я не принцесса. Садишься? — Если гарантируешь, что я не упаду, то ок. Вещь, о которой я забыла упомянуть, — это любовь Мелиссы к её железному коню. С давних пор, проводя много времени с отцом в починках машин, она узнавала для себя что-то новое. И стоит ли говорить, как она была рада, когда на её восемнадцатилетие ей подарили ретро модель её мечты. Конечно, половину цены внесла сама Мелисса, которую получила, работая в ресторанчике. Казалось, что её мотоцикл обожали все. Она часто катала желающих, но больше всего с ней любил ездить Сэмми… От этих мыслей девушке снова стало грустно, так что, подъехав к вывеске луна-парка, она ещё несколько минут простояла, ничего не делая. — Леди первые, — прервав её раздумья, произнёс Зак. — Откуда у тебя ключи? — Мой дядя владеет им, правда, ему не особо нравится, что мы с друзьями сюда наведываемся, но, думаю, тебе он не будет против, — со странной интонацией в голосе сказал Зак. — Какой твой любимый аттракцион? — немного помедлив, спросил он. Мелисса задумалась, наклонив голову на бок. Давненько она не была в парках аттракционов. Чаще они с семьёй ходили на пикники или ездили в загородный дом на озере. Но, вспомнив кое-что, она немедленно сказала: — Карусель с лошадками… — Любимый аттракцион, вот только не её, а Сэмми. *** Дальше читать, если есть возможность, под Melanie Martinez — Carousel*** Казалось, что Зак ничуть не удивился её выбору, только покачал головой в знак согласия. — Мой тоже, — сказал он чуть позже. Ребята прошли по освещённой алее, пока не дошли да красивой карусели с резными лошадками. Мел затаила дыхание до того момента, когда Зак протянул ей руку. — Выбирай, — прошептал он, отчего у неё по рукам пошли мурашки. Она беглым взглядом посмотрела на них, пока не приметила одну-единственную на заднем плане. «Как в детстве…» — подумала Мел. Она быстро залезла на неё и показала палец вверх. Зак потянул за рычажки, и карусель медленно, набирая скорость, начала крутиться. Вскоре и он залез на лошадку, которая находились чуть дальше Мел. Когда они набрали хорошую скорость, девушка начала хохотать, а её рыжие волосы взметнулись, напоминая огонь. Вдоволь накатавшись, ребята слезли с карусели, и Зак отлучился за попкорном. Когда Мелисса получила свою радость, она принялась уплетать воздушную кукурузу за обе щеки. — Итак, принцесса, много ли у тебя татуировок? — лениво растягивая слова, проговорил Зак. — Что? — удивилась она. — Сколько у тебя тату? — повторил парень. — Я не обязана говорить. — Небось стыдно за их число. Признавайся штук пятнадцать или двадцать? Я знаю таких девушек, как ты, — сказал он. — Ты меня не знаешь, — злобно ответила Мел. — Ты ничего обо мне не знаешь. — Принцесса, мы с тобой учились в одном классе. — Мелисса замерла, словно громом поражённая. — И даже тогда у тебя было достаточно поклонников. — Я не помню тебя… — растерянно сказала Мелисса. — Конечно же, нет, — горько проговорил парень. — Такие, как вы, не обращают внимания на таких, как я. Так что как не мне тебя хорошо знать? И я уверен, что ты счастливо живёшь в своём сладком королевстве с богатым женихом, ни в чём себе не отказывая. И чем же не устроила тебя свадьба? Платье не такое пышное или, может, торт недостаточно большой? — Мой брат болен раком, моя семья разорилась, — отчеканила она, вставая и собираясь уходить. — А завтра меня выдают замуж за человека, которого я не люблю. Ты ни хрена меня не знаешь. И перед тем, как судить людей, узнай, почему они такие. С испорченным настроением она быстро направилась к выходу. Пройдя чуть дальше, Мел поняла, что заблудилась в этом огромном парке. Она решила найти карту, которая обычно находится на каждом шагу в таких парках. Девушка обрадовалась, быстро найдя нужную, и поспешила выйти из этого места. Но подойдя к своему средству передвижения, она увидела злополучного парня. — Мел… — виновато произнёс парень, сделав шаг навстречу. — Я идиот. — Не подходи ко мне! — истерично сказала девушка, намереваясь отойти подальше. Зак только ускорился, сокращая расстояние между ним и девушкой. Девушка попятилась назад, пока не уперлась в стену. «Так-с, теперь бежать некуда», — подумала Мелисса. Парень поставил руку справа от головы девушки, закрывая путь отхода. Он смотрел ей в глаза, пытаясь увидеть обиду или, может быть, что-то другое, но она упрямо смотрела куда угодно, только не на него. — Я не знал… — тихо продолжил Зак. — Конечно, откуда тебе было знать? Мы с тобой никогда не общались, да и ты, видимо, не особо рад «таким, как я», — девушка показала в воздухе кавычки. — А теперь, прости, мне пора возвращаться в свою сладкую жизнь. — Она нырнула под его руку и пошла дальше, намереваясь уйти из этого места. — Ты никогда не пьёшь чай с сахаром и всегда зелёный. По четвергам гуляешь со своей собакой в городском парке. В четвёртом классе ходила и говорила всем, что ты Русалочка из сказки. Однажды ты потеряла красную помаду и ходила грустной три дня, пока тебе не подарили новую, — он говорил факты из её жизни, словно знал её наизусть. Мелисса обернулась, поднимая бровь. Парень продолжил, как будто ему было тяжело это говорить. — И я… я люблю тебя с начальной школы. И моей мечтой было пригласить тебя на свидание, но, видимо, уже слишком поздно. Сам виноват, слишком долго ждал… На этих словах он развернулся, уходя в противоположную сторону от девушки, которую любил больше жизни. Мелисса не знала, что ей делать, смотря в спину уходящего парня. И она соврала… когда сказала, что не помнит его. Она часто замечала направленный на неё взгляд карих глаз, но стоило ей подойти к нему или посмотреть в ответ, как их обладатель стремительно исчезал из поля зрения девушки, и вскоре она решила забросить эту идею. Мелисса поняла. Да, возможно, она и обречена на вечные страдания, но это завтра. А сегодня она ещё сможет исполнить чью-то мечту. Подбежав к Заку, она потянула его за руку, поворачивая парня на сто восемьдесят градусов. — Никогда не поздно. И я бы с радостью сходила с тобой на свидание. — А я бы с радостью повёл тебя на свидание, — расцвел парень. — Куда поедем? — Я знаю одно место…, но это сюрприз, — загадочно улыбнувшись, ответила Мел. — Вези меня, лошадка, — рассмеялся Зак. Мелисса вскарабкалась на своего железного коня, а Зак залез в свой синий джип. Стоп, а джип здесь откуда? — Эм-м?.. — промычала Мел. — Я его тут оставил на стоянке, — объяснил парень. — Давай наперегонки? — Не боишься проиграть? Езжай на Abbeymount street 13. И удачи… — помахав на прощание, она завела байк и рванула навстречу ветру. — Чёрт, а я влюбляюсь всё сильнее… — пробормотал Зак, глядя на необычайно яркую татуировку переплетений пионов, складывавших характерную букву «М». Приехав на место через десять минут, он не увидел мотоцикла Мелиссы и уже начал ликовать победе, как из-за угла дома вышла Мелисса. — Мотоцикл в гараже, — увидев в его глазах немой вопрос, пояснила она. — А это наш загородный домик. Проходи. Зак припарковал свой старенький джип на заднем дворе и двинулся вслед за девушкой. Мелисса сидела на конце пирса, свесив ноги в воду. И если бы он был художником, он бы обязательно запечатлел этот момент. — А какая у тебя татуировка? — с любопытством поинтересовалась она. — М-м? — Какой у тебя знак? — повторила свой вопрос Мелисса. — Кувшинка, — быстро ответил парень. — Кувшинка? — Или водяная лилия, — он указал на запястье, на котором действительно виднелась белая кувшинка. — Символ красноречия и убедительности, но главное значение — это искренность. — Ты когда-то хотел изменить что-то в своей жизни? — тихо спросила она. А хотел ли он что-то изменить? Конечно. Он бы раньше подошёл к Мелиссе, и сейчас они бы не оказались в такой отчаянной ситуации. Возможно, стали бы парой. Но он только сказал: — Возможно, — и сел рядом с ней. — Я бы сделал то, что боялся сделать. И я понял, что упустил свою возможность, — на этих словах он посмотрел ей прямо в глаза. — А ещё… А знаешь что? К чёрту. После этих слов он быстро поцеловал её, думая, что если не сейчас, то больше никогда. К его удивлению, Мелисса ответила, обвив его шею руками. Через минуту им уже катастрофически не хватало воздуха, и они отстранились друг от друга. Зак неловко прижал её к себе, словно плюшевую игрушку. Первые лучи солнца освещали её волосы, создавая пресловутые блики в её волосах. — Я не хочу отпускать тебя, когда только получил… — прошептал он ей на ухо. — Я очень долго ждал этого момента. Мелисса только прижалась к нему сильнее. Девушка не знала, сколько времени прошло, пока они разговаривали о жизни и о том, что бы могло быть, но с каждой прошедшей секундой Мел осознавала, что времени всё меньше. Когда стрелка часов перевалила за семь утра, она поняла, что пора возвращаться. Нехотя Мелисса сказала: — Мне пора, — на что Зак только сильнее стиснул её в своих объятиях. — Мел, если ты не изменилась со школьных лет, то я тебя не смогу переубедить, но ты не обязана выходить за него замуж. — Я должна. И я не люблю прощаться, — ответила она. — Принцесса, так кто сказал, что это конец? Я смогу стать крёстным, — весело усмехнувшись, продолжил он. — И я люблю тебя. Знаю, что слишком поздно, но это лучше, чем никогда. — Он приблизился к ней, оставляя между ними расстояние меньше одного сантиметра. — Можно? В последний раз. Мелисса качнула головой в знак согласия и поцеловала его на прощание. В последний раз. Оставляя его, она думала о его последних словах. Подъезжая к дому, она думала о его последних словах. Переодеваясь в свадебное платье, она думала о его последних словах. Но, взглянув в зеркало, она проглотила все слова. До этого момента Мелисса не знала, как больно дышать и что же всё-таки хуже. То, что она всё-таки обязана выйти замуж за Роберта, или то, что на месте тусклой татуировки Роба красуется яркая белая кувшинка. Символ искренности…