Камни

- Тяни, Нэнси, - Фрэнк чуть заметно улыбается. И она послушно протягивает руку. Ветер рвет край их палатки. Здесь, на вершине пика Скалли, с трудом можно держаться на ногах. Все началось с желания Нэнси взглянуть на остров Капу с высоты. Глупое, девчоночье любопытство вкупе с упрямством, ничего больше. Нэнси вспоминает вытянутое лицо Квигли, когда она сообщает, что собирается взобраться "вон на ту возвышенность". Но надо отдать ей должное - доктор Ким послушно выдает спятившей помощнице комплект для скалолазания и запасную лебедку. Лезть одной ей конечно не позволяют. Фрэнк Харди, узнав о решении подруги, молча надевает альпинистские ботинки и закрепляет вокруг талии Нэнси страховочный трос. Взбираться наверх становится тяжело уже после первых ста метров. Но Нэнси скорее удавится, чем признается в этом, а потому упрямо ползет вперед, обдирая и без того разбитые коленки, и поминутно стукаясь каской о каменные выступы. Если Нед когда-нибудь выяснит, чем именно она занималась на острове помимо ловли бабочек, ей не жить. Как не жить и братьям, с которых он взял честное слово "присматривать за этой ненормальной". Когда они достигают вершины, день клонится к закату. Густой туман и облака мешают разглядеть вид внизу, к тому же становится чертовски холодно. Внезапно страховочный трос Нэнси издает тихий звук, похожий на "пли" и обрывается, гулко ухая в молочную пропасть внизу. Только тогда Нэнси понимает всю степень своей глупости. Спускаться без страховки назад невозможно: вот-вот наступит ночь, и кому-то придется остаться на вершине до утра в ожидании помощи. - Фрэнк, - она старается говорить спокойно, - тебе придется идти за помощью. я переночую здесь. При этом Нэнси кивает в сторону палатки, с трудом сдерживающей натиск ветра. Губы Нэнси предательски дрожат, ей страшно как никогда, но она старается не показывать страха. - Нэнси, ты с ума сошла, - возражает Фрэнк, - в твоей рубашке только на горе ночевать. Спускайся вниз, мне не впервые спать в такой обстановке. - Но это мой трос, - замечает Нэнси. - я тебя втянула во все это, я должна остаться. Глупое показное благородство. Ей страшно, до чертиков страшно оставаться одной, и единственное, чего ей сейчас по-настоящему хочется - разреветься в голос и всхлипывать, уткнувшись в жилетку Фрэнка, думая о том, почему она такая дура. - Хорошо. - внезапно говорит Фрэнк, - предлагаю жребий. Он нагибается и подбирает несколько гладких камешков. - Здесь есть белые и черные, - он протягивает Нэнси ладонь, - вытянешь белый - остаюсь я. черный - ты. Идет? Нэнси послушно кивает. Когда Нэнси исчезает за пиком, обвязанная страховочным тросом Фрэнка, он некоторое время смотрит ей вслед, проверяя все ли в порядке, а затем бредет к покосившейся палатке. На половине пути он останавливается, оглядывается вокруг и вытряхивает из кармана белый камешек, пиная носком ботинка. Одно движение - и камешек исчезает в молочной низине ущелья.