Пик ангела

Посленовогодние улицы пустовали. Солнце туманно выглядывало из прозрачных серовато-белых туч, затянувших небо тугой вуалью. Под ногами на белом снегу лежали вчерашние конфетти. Женя подошел к общежитию девушек и поднялся на третий этаж. Дверь открыла Жанна. Женя вошел внутрь и, подняв в руках коробку с тортом, сказал: — Из Алека сейчас весельчак никакой и я подумал отметить Новый год с вами. — Конечно, заходи, — ответила Жанна, указав рукой в сторону комнаты. Она быстро подхватила на руки чайник и направилась кипятить воду. Каролина подошла на встречу. Она улыбалась. От одного взгляда на нее стало легче. Воодушевившись ее хорошим настроением, Женя вынул из кармана небольшую синюю коробочку. — У меня для тебя подарок, — он протянул коробочку Каролине. Пока та, развязывала бант из белой атласной ленты, увидел на кровати Лиду. Глаза заплаканные, вид усталый и унылый. Каролина достала из коробочки кулон-солнце с волнистыми лучами. Серебренное, с золотым мерцанием. — Солнце. Это же тот символ? — восхищено посмотрела она на Женю. — Да, ты угадала. — Красивое. Мне нравится. Спасибо, — Каролина обняла его. — Кэр, — воспользовавшись случаем, Женя предпочел объясниться. Но голос снизил, чтобы ненароком его не услышали Лида или Жанна. — Я не хочу заменять тобой Лиду. Ты мне понравилась еще тогда, когда я увидел тебя в первый раз. Каролина смущенно опустила глаза и осторожно обернулась на Лиду. Та не слышала его слов и безучастно пялилась в пространство. — Если хочешь, можем прогуляться, — предложил Женя. — Погода сегодня такая же сонная, как и люди в городе. Каролина улыбнулась. — Да, я с радостью, — к его счастью ответила она. Каролине требовалось несколько минут, чтобы собраться к прогулке. Ожидая ее, Женя с трудом сдерживал улыбку. Несколько раз он ловил себя на мысли, что волнуется, но чувства эти были прекрасны, их вызывала девушка, от которой он был без ума, которую любил как никого. Он мог бы бесконечно любоваться ею, наслаждаться ее улыбкой, ее мягким дыханием, вдыхать аромат ее волос, чувствовать прикосновения ее тела. Время теряло силу и власть, когда Каролина оказывалась рядом. Переставали существовать нелепицы жизни, мелкие неприятности, окружающие краски. Она светилась словно звезда, маленькая и желанная. Путеводный лучик в темном царстве. Будто новорожденный ангел, чистая и ясная. Женя задумался и погрузился в мечтания. Блаженство развеяла Лида. — Посидеть в честь Нового года не такая уж и плохая идея, — сказала она, обняв его. — Жень, останься, пожалуйста. Так я забываю о плохом. Каролина уже собиралась в прихожей. Лида присела за стол, где стоял принесенный им торт, и ждала ответа. Слишком много ответственности она на него возложила. Но казавшаяся павшая духом девушка сумела подняться с кровати и что-нибудь предпринять, если он уйдет сейчас, душу ее ничто не восстановит. Но сколько радости и чистоты он видел в глазах Каролины. Ей не требовалось говорить все вслух, половину Женя с уверенностью мог разгадать. И он хотел пойти с ней. Больше всего на свете хотел побыть с ней наедине. Заплаканные с ночи глаза Лиды затуманились, зеленые отблески в них погасли. От былой уверенной девушки, что он узнал при первом знакомстве, ничего не осталось. Он не мог позволить себе убить в ней то последнее, что еще позволяло чувствовать жизнь. Женя медленно подошел к столу в центре комнаты и сел рядом с Лидой. Она искренне улыбнулась. — Мы идем гулять или нет? — заглянула в комнату готовая к выходу Каролина. — Ну… — По спине пробежали мурашки. — Можно же сначала попить чай, а потом погулять. Не понятно, как выглядел, но чувствовал себя Женя идиотом. Сам предложил Каролине уйти, попутно изъясняясь о любви, а теперь не спешил покидать компанию ее подружек. Лицо Каролины медленно помрачнело. Она рассерженно сжала губы и подошла к нему. — Не надо, — выдала она и положила на край его подарок. — Не старайся! Уже на последних звуках ее голос дрогнул. Каролина быстро развернулась, чтобы не показывать обиды и вернулась в прихожую. Женя слышал, как звякнула молния на пуховике, а затем захлопнулась дверь. Он хотел бросить все и помчаться следом за ней, проклинал себя, что посмел ее обидеть. Но если покинет Лиду, положения будет уже не исправить. Каролина сильная и справится с чувствами, она найдет выход, ведь ее оберегал сам ангел. Лида же подверглась влиянию демона. Женя чувствовал от нее сплошной мрак. Даже когда она улыбалась, было холодно и пусто, никаких положительных и приятных эмоций, как в случае с Каролиной.

***

Каролина вышла на улицу. Ветер словно испуганные птички встрепенулся и сорвался с места. Шоколадные пряди разлетелись из-под шапки и упали на плечи. Каролина вдохнула прохладный воздух, будто тот мог заморозить все чувства глубоко внутри, и не задумываясь, пошла по уходившему в парк тротуару. Она прошла несколько метров, а раздраженности, что почувствовала дома, уже и след простыл. Остался только нелепый стыд, от того, что позволила себе такую глупость. Женя поступил благородно, составил оставшейся одинокой девушке компанию, но не будь той Лида, которой он пытался угодить каждый раз, Каролина даже и не заметила бы. Впереди показалось мраморно-бежевое здание библиотеки. Внешне оно походило на старый дворец. В прошлые века в нем могли жить высокопоставленные князья или он мог служить домом для царской семьи. Без труда представлялось, как фрейлины в пышных платьях гуляют по пушистому саду на территории возле библиотеки, как проезжают мимо запряженные лошадьми кареты, как на троне в одном из залов восседает правитель государства и раздает своим подданным указы. Двери оказались не запертыми. Каролина вошла внутрь. Ей всегда было легко в этом месте. Здесь расслаблялась душа. Тишина и спокойствие здешних стен действовали умиротворяющее. Библиотека была особым местом, со своей атмосферой и характером. Внутри библиотека продолжала дворцовый стиль: огромные залы с книжными полками в два этажа, мягкие ковры, старый темно-коричневый ламинат, огромный камин в главном зале, мягкие диваны и удобные столы с современными компьютерами. Мечта для любого студента, ищущего здесь нужную информацию. Кладезь знаний и ответов на множество вопросов. Каролина завернула в главный зал. Длинные полки с книгами, большие дубовые столы в центре зала, каменная кладка у камина и уют. Особый и незабываемым шарм. У крайнего стеллажа стоял молодой человек. Он с интересом посмотрел на нее и вернул книгу на полку. — Что ты делаешь здесь в праздничный день? — поинтересовался Герман. — А что ты здесь делаешь? — улыбнулась Каролина. — Мне нравится здесь отдыхать. Среди книг. В тишине. Вдалеке от суетного мира. Каролина стянула с головы шапку. — И я люблю здесь бывать, — вдохновляясь его словам, его мягкому голосу и спокойному тембру, мечтательно сказала она. — Здесь спокойно. И очень красиво. Герман подошел ближе. — Но это не единственное, что привело тебя сюда сегодня? — спросил он. Каролина пожала плечами. Она прошлась до камина. На нем стоял медный подсвечник, окантованный узором. — Тебя что-то беспокоит? — добавил Герман. — Ты словно пытаешься от чего-то убежать. — Нет, вовсе нет, — заверила Каролина. Но этот парень всегда знал, когда ей грустно. Чувствовал или мысли читал, она не знала, но он был рядом несмотря ни на что. — Просто, — сдалась она под его взглядом, проникающем в душу, — Женя пришел в гости и я вдруг… — Она вздохнула. — Не знаю, стоит ли тебе рассказывать? — В любом случае, знай, что я всегда готов выслушать тебя, — сказал Герман и сел за стол, где лежала толстая книга. Он захлопнул ее и отодвинул в сторону, махнув на свободный рядом стул. Каролина, не раздумывая, присела на стул. И все рассказала. — Женя приятный молодой человек, — ответил на ее рассказ Герман. — Он, правда, старается помочь окружающим. Пусть не всегда удачно и где-то не уверенно, но стремления его от сердца. Он просто боится обидеть тебя. Сделать не правильный жест. Не знает, как поступить и от того сомневается. Прояви терпение. Он рассмотрит свои настоящие чувства и перестанет оглядываться. — Возможно, ты прав, — сказала Каролина. Только сейчас рядом с огромной толстой книгой на столе она заметила другую, в синей корочке без рисунка и курсивными буквами в названии. Маргарет Митчелл. — Унесенные ветром, — прочитала она. — Классика, — пожал плечами Герман и улыбнулся. Когда вернулась домой, Жени уже не было. У Лиды она ни о чем не спрашивала, а та не торопилась рассказывать. Утром нависшую между ними тишину разрушил телефонный звонок. Каролина ответила на вызов. В трубке раздался голос Жени. Она была рада его слышать. — Карли, только не бросай трубку, — попросил Женя. Каролина невольно улыбнулась, знал бы он правду, и просить не стоило бы. — Прости меня, пожалуйста. Я поступил неправильно. Я не должен был… Прости… Я знаю, что обидел тебя. — Все, хорошо, Жень, — ответила Каролина. — Я… — Женя продолжал извиняться и не сразу понял ее слов. Он замолчал. — Я не сержусь, — добавила Каролина, чтобы заполнить молчание и успокоить друга. — Правда? — выдохнул он. — Да. — Подойди к окну, — обрадовался он. — А что там? — Каролина обернулась на синее небо за окном. — Подойди к окну и взгляни на подоконник, — повторил Женя. — Хорошо, сейчас. Не выключая вызова, Каролина подошла к окну и оглядела запорошенный снегом подоконник. Возле одной из рам поблескивала стальная поверхность. Под изумленными взглядами подруг, Каролина подвинулась ближе и разглядела вчерашний кулон — подарок, что она вернула Жене. Она открыла форточку. Зимний воздух ворвался в теплое помещение и заморозил окна в узорах. Каролина стряхнула с кулона снег и посмотрела на блестевшее солнце с волнистыми лучами. — Как ты это сделал? — подставила она телефон к уху. — Третий этаж, Женя! — Это моя тайна, — отозвался он. — Ты сумасшедший! — улыбнулась она. Чтобы он не предпринял, оставив кулон на подоконнике, рисковал ради нее. Сердце сжималось от страха, при одной только мысли об опасности, с другой стороны безудержно улыбалось, такое внимание было приятно. — Выйдем на улицу? Прогуляемся? — спросил Женя. — Даже не знаю, — подразнила Каролина. — Кэр, — протянул Женя. — Хорошо, — хихикнула она, — сейчас выйду. Каролина отключила телефон и первым же делом надела кулон на шею. — Он вчера его туда положил? — посмотрела на она на подруг. Казалось, что обе потеряли способность к эмоциям, их лица ничего не выражали. — Нет, — покачала головой Лида и зарылась в одеяло. Выглядело это все так, будто смотреть на Каролину у нее не было ни сил, ни желания. Задевало, что Женя позвал ее прогуляться? На мгновение Каролина хотела отказаться от затеи и никуда не идти. Лида с каждым днем становилась все печальнее. А когда услышала их с Женей разговор по телефону и вовсе перестала разговаривать. Каролина стояла посреди комнаты и не решалась что-то предпринять. Лида повернулась спиной и уткнулась в подушку. Опять ревела. Казалось, соленые слезы уже пропитали всю их комнату. Каролина поднесла руку к висевшему кулону на шее и приложила к нему ладонь. От него исходило тепло и любовь. Взволнованное сердце успокоилось. — Чего стоишь? — послышался голос Жанны. — Женя тебя ждет. Каролина обернулась на подругу. — А как же Лида? — неуверенно произнесла она. Жанна опустила книгу на колени. Очередное мрачное чтиво, завернутое в такую же мрачно-черную обложку. — Ты о себе когда-нибудь подумай! — решительно отозвалась Жанна. — Я с ней останусь. Понянчусь, так уж и быть. Все равно сегодня свободна. Каролина подошла к ее кровати и снизила голос. — А Женя? — А что с ним? — посмотрела на нее Жанна из-под черных ресниц. — Она из-за меня расстроена. Потому что я с Женей встречаюсь, — с грустью пояснила Каролина. — Я тебя умоляю! — вскрикнула Жанна. — Это все урод этот! Марк! — И все же, — вздохнула Каролина. Она сделала несколько шагов к центру комнаты. — Лида, прости. Если тебе неприятно, я… Я останусь дома и… верну ему подарок… И не стоило мне соглашаться… Лида горько всхлипнула и поднялась на кровати, вытирая заплаканные глаза. — Нет, — дрожащим и обессиленным голосом сказала она. — Я его к тебе ревновала, и… Ты заслуживаешь счастья. — Она снова всхлипнула. — Он любит тебя. Меня бесили его взгляд и улыбки в твою сторону. Это мной должны восхищаться! Понимаете? Мной! А они отвернулись. Все! Ненавижу парней! Лида горько зарыдала. Каролину ее признание обескуражило. — Вот же ты… — начала гневно Жанна, но Каролина не дала закончить. Лиде и так было плохо, слушать от нее упреки было вдвойне неприятно. — Ну, а что? Я не права? — раздраженно вскинула руками Жанна. — Подруга еще называется! Лида задрожала. Такую истерику они видели только раз, когда осенью она поссорилась с Марком и призналась, что любит его. — Лида, — Каролина подошла к ней и положила ладонь на плечо. Лида оторвала руки от лица и уцепилась в ее запястье мертвенной хваткой. — Прости меня! Прости! Прости… — Ты меня прости. — Каролина присела рядом. — Я чувствую себя виноватой во всем этом. — Ох, — громко выдохнула Жанна. Пальцы на руке уже онемели, а Лида продолжала сдавливать ее запястье. — Почему ты такая добрая? — Сквозь слезы процедила она. — Почему такая умная? Почему я не такая? Хоть капельку? — Хватит ныть! — крикнула Жанна, отбросив книгу на полку возле кровати. — Ну, хватит! Она соскочила на ноги и быстро подошла к Лиде. — Марк этого не стоит! Ты понимаешь? — разгневанно сказала подруга. — Никто не стоит! Лида отпустила руку Каролины и снова вытерла слезы. — Я хочу, чтобы меня любили, — пикнула в ответ Лида. — Также как любят вас. Как Женя, как Руслан. Как Алек любил Розу. — Тогда прекрати за ними бегать! Особенно за Марком! Терпение Жанны было на исходе. Она жалела убитую горем подругу, но не признавала ее слез понапрасну. К своим любовным неудачам она относилась с удивительным спокойствием. Может быть, окажись они обе на месте Лиды, вели бы себя таким же образом. Но ни Каролине, ни Жанне отмахиваться от навязчивого мужского внимания не приходилось, эту участь по праву несла Лида. Они даже не догадывались, что от такой малости зависит вся ее самооценка. Видеть ее такой было грустно. Примерно через полчаса Лиде удалось успокоиться. Каролина и забыла о встрече с Женей, если бы не его звонок. — Женя, я… — Она обернулась на Лиду, отхлебывающей горячий чай. — Наверное, не стоит… — Нет! — услышала ее Жанна. — Кэр, не отказывай ему, — присоединилась Лида. — От тебя он не переживет этого. Поверь мне, я знаю. — Каролина? — спросил в трубке Женя. — Что не стоит? — Не стоит… ждать меня вовремя. Я немного опоздаю, — ответила ему Каролина. — Извини. — Тебя ждать приятно, — сказал Женя. Каролина почувствовала, как он улыбается, и на собственном лице тоже заиграла улыбка. — Скоро увидимся, — попрощалась она и положила трубку. Подруги с умилением за ней наблюдали. — Ты их еще развести хотела? — прищурилась Жанна. — Я не знала, — обиженно ответила Лида. — Я думала, Кэрри с Германом встречается. — А что там с Русланом? — заинтересованно наклонилась Жанна к подруге. — А что с ним? — опешила Лида. — Ты сказала, он меня любит. Как узнала? На этом Каролина оставила подруг и вышла из дома. Год начался с водоворота эмоций. И хорошо бы, если бы все недоразумения рано или поздно хорошо кончались. Остановившись напротив Жени, первым делом, что она сделала, это его поцеловала. — И я рад, — улыбнулся Женя, пораженный ее действиям. — Насколько? — обнимая его, спросила Каролина. Женя погладил ее по щеке и прижал крепче. — Просто не передать словами, — шепнул он и поцеловал. — Я забыл всю свою заготовленную речь, — поделился он, не отпуская ее из объятий. Каролина рассмеялась, затем расстегнула край курточки и показала кулон на своей шее. — Это будет моим талисманом. Женя положил свою ладонь поверх ее. — Я люблю тебя. В мгновение ока окружающий мир растворился. Ни холода, ни снега и ветра. Тело бросило в жар. Дыхание перехватило. Женя наклонился ближе. Сердце едва стучало. — И я тебя люблю, — волнительно произнесла Каролина. Сердце завелось как мотор и застучало с такой силой, что было готово выпрыгнуть из груди. Женя обнял и нежно поцеловал, усмиряя разбушевавшиеся от удовольствия нервы.