***
Они снова проиграли! Снова этот парень с крысой в руках их победил! Снова он оставил Джесс в слезах! Из всей команды «Р» она больше всех переживала, когда они проигрывали или не выполняли поручения Босса. Часто после таких поражений Джесси пряталась где-то и плакала в одиночестве, не желая, чтобы кто-то видел её слёзы. «Джесс, я тебя не брошу!» — думал Джеймс, когда продирался сквозь чащу леса в поисках напарницы. Вдруг где-то справа послышались звуки всхлипов. Парень сразу метнулся туда и под широким зелёным листом обнаружил плачущую Джесси. — Джеймс?.. — дрожащим голосом спросила она. — Да, Джесс, — он нежно обнял её и достал белый шёлковый платок. — Не плачь, в следующий раз всё пройдёт гораздо лучше! Я обещаю, — он отвёл прядь ярко-вишнёвых волос с лица своей безутешной напарницы и вытер её слёзы. — Джеймс… я такая дура! — девушка крепко обняла его в ответ и уткнулась лбом в плечо. Начался дождь, но ни один из них не шелохнулся. Лист прикрывал их от падающей с неба мороси лишь немного, но никто не обратил на это внимания. Лишь по прошествии некоторого времени Джеймс встал и помог подняться Джесси. — Джесс, пошли, ты же замёрзнешь! — он снял с себя накидку с алым значком команды «Рокет» и накрыл их обоих. Девушка прильнула к нему в поисках тепла. Они даже не увидели прячущегося в кустах Мяута.***
— Джесс, мне тесно… — Терпи! Мне тоже, знаешь ли, не слишком удобно! — Мр-ряу, где мы сейчас находимся? Олухи, вы загор-родили камеру! В этот раз они сидели в довольно тесной машине, собранной Джеймсом из подручных материалов (проще говоря, хлама) и наблюдали за Эшем и его друзьями через подобие перископа. Джесси стояла, скрючившись у этого «перископа», Мяут ждал своей очереди увидеть что-нибудь интересное, а Джеймс, согнувшись в три погибели, старался не сильно выдавать свой дискомфорт. Сейчас Джесси уступит своё место Мяуту, и начнётся кошмар. — Джеймс, не дыши мне в ухо! — Джесс, я сейчас задохнусь! — Вечно ты ноешь! Чьих это рук дело, такая тесная штуковина? А? — Если бы у меня было больше материалов, она была бы удобнее! — Где я тебе достану эти материалы на городской свалке?! Джеймс неразборчиво прошипел что-то в ответ. Идея следить за Эшем через перископ, чтобы их не заметили, принадлежала Джесси, но она не учла того, что у них нет ни гроша в кармане. «Вот почему она так тесно прижалась ко мне? Можно ведь подвинуть Мяута… и сломать аппаратуру…» — Джеймс отмёл эту идею, как заранее провальную. Он бы мог, конечно, попросить Джесси хоть немного отодвинуться, если бы её волосы в данный момент не находились в его рту. — Погодите, я что-то увидел! Мр-ряу, это мальчишка с Пикачу! — Дай мне посмотреть! Джесси отпихивает Мяута, чтобы посмотреть, что же происходит. Джеймс падает на неё и полностью запутывается в длинных вишнёвых волосах напарницы. Образуется целый клубок из тел, рук, волос… — Джеймс… слезь с меня… — пропыхтела девушка, прижатая сверху своим соратником по команде. Как только она поняла, в какой позе они находятся, на неё нахлынула ярость и возмущение, и Джесси начала активно пихать парня с фиолетовыми волосами, попутно ударяя его головой об верх их наблюдательной машины. — Ай! Ефли бы моф, слеф бы! АЙ! — Джеймс с волосами во рту пытался хоть как-то облегчить свои муки, но Джесси, вместо того, чтобы помочь, просто била его головой об железо и орала. — Мр-ряу!!! Мяут, в свою очередь, был придавлен Джесси и отчаянно царапался, пытаясь выбраться. «Интер-ресно, эти идиоты догадаются успокоиться и выпустить меня, или мне придётся гер-роически погибнуть под телом Джесси? Видел бы сейчас босс своего бедного Мяута!» — жёлтый кот был на грани отчаяния, но ему очень повезло, что Джеймс не мог терпеть боль от ударов вечно и решился на активные действия. — Джесси, успокойся, пожалуйста! — он прижал брыкающуюся напарницу к полу, заткнул ей рот и помог Мяуту выбраться. Тот открыл люк и команда «Р» смогла вылезти наружу. Команду Эша они благополучно потеряли из виду. — Чтобы я ещё раз полезла с вами в такую дыру!.. — зареклась Джесси и отвернулась с алым румянцем на щеках. — Тебя никто и не просил туда лезть! — так же возмущённо сказал розовый от смущения Джеймс. Мяут только развёл руками — эта парочка ещё долго не признается друг другу в чувствах…***
«Холодно… как же холодно…» — дрожал от мороза Джеймс в своём пуховом спальном мешке. Ночь выдалась очень морозная, несмотря на довольно тёплый день. Они же в очередной раз порвали свою палатку и вынуждены были спать под открытым небом. Джесси лежала рядом с закрытыми глазами. С первого взгляда она казалась спящей, но её выдавали синие, слегка дрожащие губы. Она хоть и привыкла жить в холодном климате, но годы, проведённые в путешествиях, сказывались на её восприимчивости к зиме и снегу. Наконец она открыла глаза. — Не спишь? — ночью Джесси теряла половину своего дневного запала. — Холодно… — Джеймс согрел свои посиневшие руки дыханием. — Я в детстве постоянно в такой обстановке спала. — Джеймс заворожено смотрел, как изо рта говорящей с ним Джесси вылетает струйка пара. — Я не привык… В поместье Морганов было гораздо теплее, — они замолчали, вспоминая ужасные дни, которые они провели в компании Джессабель. — Ты хочешь вернуться обратно, домой? — с ноткой печали в голосе сказала Джесси. Действительно, зачем чуть ли не принцу Джеймсу Моргану оставаться в команде «Р», в компании её, безродной Джесси? — Нет. Лучше я останусь с тобой, — прошептал Джеймс и отвёл взгляд, опровергая мысли Джесси. Та смутилась, и лёгкий румянец покрыл её щёки. Они некоторое время лежали молча. Джесси смотрела на потихоньку замерзающего Джеймса. «Он скоро околеет от мороза» — подумала она, и в голову пришло такое простое, но одновременно сложное решение. — Забирайся ко мне в спальник. Вдвоём теплее, места хватит на всех, — Джесси Остин расстегнула молнию на спальнике и приглашающе приоткрыла его. Джеймс шокировано посмотрел на неё. — Но Джесс… — Забирайся, я сказала! Или мне мёрзнуть? Джеймс покинул свой пуховый спальный мешок и залез к Джесси. Странно, но вдвоём стало действительно теплее. — Бр-р, какой ты ледяной! — она взяла его руки в свои и дыхнула на них паром. Джеймс счастливо улыбнулся и обнял Джесси. Он никогда не говорил ей о своих чувствах — предпочитал показывать это делом, оберегая и поддерживая свою напарницу. Та же очень боялась открыться перед ним полностью, снова потерпеть поражение. Но сейчас они поняли, что глупо сомневаться, что настал тот момент, когда нужно сказать всю правду. — Джесси, я… я люблю тебя, — прошептал парень. — Я знаю, Джеймс… Я знаю…