Возлюби врага своего (Хроники Атреи)

…Промышляя искусством на свете, Услаждая слепые умы, Словно малые глупые дети, Веселимся над пропастью мы. Но лишь только черед наступает, Обожженные крылья влача, Мотылек у свечи умирает, Чтобы вечно пылала свеча! Николай Заболоцкий Мире почему-то очень нравилось находиться в этой древней пещере. Мягкое свечение каменного постамента в центре словно ласкало кожу. Впрочем, возле него не нашлось нужных целительнице плит, хотя она осмотрела каждый сантиметр. Вдруг она заметила синий отблеск где-то в углу, где стояли нефилимы. Девушка подошла ближе и увидела тонкую, покрытую изящной, но полустершейся резьбой каменную пластинку. Та находилась прямо под ногами исполинского кузнеца, но даже его вес не способен был разломать магическую вещицу. Так вот ты какая, плита хранительницы! Обрадованная лекарка тотчас приготовилась к битве. Скорее всего, нефилимы нападут оба, но она как-то выдержит. Не столь важные они бойцы. Её атакующих умений будет вполне достаточно, чтобы обездвиживать оковами ремесленника, пока Мира будет расправляться с кузнецом. Проверив связь с никой, она выхватила посох и бросилась под ноги нефилиму. Древний исполин взревел, махнул ужасающего размера молотом, и двинулся в атаку. Кузнец опомниться не успел, как Мира ловко бросилась в угол, поднимая плиту, и только затем ушла от всполошившихся, но неповоротливых монстров в центр зала. Они тотчас устремились следом, толкая друг друга каменными ручищами. На ремесленника - оковы, кузнецу – пулю (то есть «сегерро-геро») в лоб. Отличный план! Вступая в сражение, целительница улыбалась. * * * Рей изнывал в укрытии, проклиная всех блондинок, вместе взятых. Неужели ей мало десятка здешних пещер, чтобы ошиваться именно в этой? В тот самый миг, когда ему не нужны здесь свидетели! Когда девушка бросилась в атаку, маг вздрогнул и чуть не покинул надёжную тень. Мужчине пришлось призвать на помощь всю силу воли, чтобы подавить непрошеное благородство и удержаться на месте. Каменные морды чуть не затоптали девушку насмерть, но она сумела ускользнуть и сейчас плясала неподалёку от алтаря, справляясь довольно неплохо, на взгляд мага. По крайней мере, погибнуть без его вмешательства вряд ли ухитриться. За неимением лучшего зрелища, заклинатель стал оценивающе наблюдать за целительницей. Неплохие доспехи, явно заточенный посох. Атакующая ветка умений. Что ж, сейчас эта Мира выглядит куда более сносным воином, чем раньше. Хотя целитель прежде всего должен оставаться целителем, способность воевать Рей ценил не меньше. Он мог бы, конечно, открыть девушке несколько секретов по поводу подборки стигм, которыми пользовалась Гвен, но эта мысль относилась к сугубо гипотетическим. Тем временем лекарка ловко расправилась с кузнецом и выпустила залп во второго монстра, сбивая оковы, удерживающего того на месте. Ремесленник немного потоптался, соображая, затем двинулся к девушке. Грозно набычившись, он взмахнул кулаком, больше похожим на небольшую гору, но Мира проскользнула под ним и оказалась за спиной нефилима. Пока тот, опешив, пытался сообразить, куда делась цель, целительница бросила взгляд назад и заметила, что находится совсем рядом с алтарем. Маг нахмурился, когда девица запрыгнула на возвышение и бестрепетно прислонилась к каменному «пальцу» спиной, не прекращая сплетать атакующие заклинания. Балауры бы её побрали, еще повредит хрупкую магическую конструкцию! Когда ремесленнику оставался один удар, а лекарка эффектно взвилась вверх на эфирных разрядах Раскатов грома, мысленное желание заклинателя неожиданно начало сбываться. Хотя немного не так, как он сформулировал. Со входа в пещеру вдруг высыпал отряд элийцев. Один, два, три…десять. Рей заметил несколько волшебников и лучника, остальные были простыми стражами. Непременного целителя заклинатель не обнаружил, но здесь придется непросто и без него. Двое против десятка, не считая целительницы. Хищно ухмыляясь, белокрылые твари переглянулись и незамедлительно устремились к одинокой фигурке у алтаря. Мира, под ноги которой, вздымая облако каменной пыли, рухнул поверженный нефилим, все же расслышала подозрительный шум за спиной. Должна была услышать, если не глухая! Девушка вздрогнула и начала оборачиваться, но заклинатель знал, что она не успеет заметить врагов до первого их удара. Эта мысль пришла уже в движении. Действуя исключительно на рефлексах, Рей рванулся вперед и, едва оказавшись на достаточном расстоянии, произнес Вопль ужаса. К вящему его неудовольствию, заклинание подействовало не на всех. Едва ли четверо элийцев раскатились по углам, остальные грамотно рассыпались по залу и обратили внимание на новую цель. Светловолосая девушка у алтаря лихорадочно действовала, мерцая в магическом спектре наполненными магией эфира заклинаниями. Атакует? Если она меня не подлечит, - с тоской подумал Рей перед тем, как броситься в бой, - справиться будет непросто. Маг замелькал вокруг белокрылых, осыпая тех словесными и магическими проклятиями, не давая опомниться. Но даже беспорядочные удары врагов чаще всего находили цель, несмотря на всю прыть заклинателя. Их просто было слишком много на него одного. По телу прошелся прохладный ветер исцеления, заживляя и освежая. Молодец, сообразила. Краем глаза он с удовлетворением заметил, как Ветерок вцепился в длинный подол мантии вражеского мага, сбивая тому концентрацию на готовом сорваться заклинании. Отлично. Первым упал лучник. Один из магов почти мертв, едва хрипит. Скорее, скорее, надо расправиться с волшебниками, пока не вернулись жертвы Вопля. У него есть всего лишь пара секунд! В горячке сражения заклинатель заметил не сразу, что в какой-то момент свежая целительная магия, так приятно холодящая разгоряченный лоб, прекратилась. А на нем сейчас «висит» четверка сердитых элийцев и Рей не может даже оглянуться! Тревожно забилось сердце. Где она? * * * Мира оказалась совершенно не готова к неожиданному нападению. Под лопатку с глухим стуком вонзилась стрела, а тишина вокруг вдруг взорвалась вскриками и лязгом металла. Методично свистела тетива, в воздухе разлился ни с чем не сравнимый запах чужих заклинаний. Она лишь краем глаза ухватила черную тень, метнувшуюся с угла, как вокруг началось безумие. Над лекаркой завис хищно ухмыляющийся страж и она с визгом выпустила тому в лоб самое простенькое проклятие кары. Удар молнии сбил прицел невысокого, гибкого лучника. Целительница даже не сообразила, в какой момент элийцы вдруг потеряли к ней интерес и напали на тень за спиной лекарки, так удачно оказавшуюся дружественным ей асмодианином. Это, наверное, тот, кого она заметила ранее! Уши заложило от пронзительного Вопля духов и несколько врагов укатились прочь. Надо же, заклинатель. Мысль проскользнула и исчезла, а руки сами принялись совершать необходимые пассы, чтобы исцелить неведомого спасителя. Потратив на него весь стратегический запас заклинаний, Мира завершающим жестом отправила темноволосому мужчине Исцеляющую длань, предварив будущие раны, и напала на ближайшего противника. Жаль, что в ближайшие пару десятков секунд ей будут доступны только щиты. Ничего, выживет. Главное, успеть вылечить незнакомого мага при необходимости. Они не находятся в отряде, скованные незримыми магическими связями, и найти заклинателя в толпе белокрылых громил будет не так просто. Сколько же их здесь? Девушка увидела перед собой размашистое движение меча. Удар, от которого не удалось уйти, вышиб из неё дух и заставил на миг согнуться. Рана оказалась не смертельной, девушка пережила даже следующий тупой толчок стрелы, но её нынешние тканые доспехи, зачарованные лишь против монстров, не были рассчитаны на бой с элийцами. Тем более, они не могли служить достаточной защитой при такой слаженной атаке врагов! Мира слишком привыкла к мощному, непробиваемому целительскому облачению и не сумела грамотно рассчитать силы… Инстинктивно активируя щиты, она поняла, что не успевает произнести мощное, но медленное исцеляющее заклинание, как тут кожа задымилась от подлого заклинания в спину. Последнее, что увидела целительница, прежде, чем укрыться крыльями, было довольно удивлённое лицо вражеского мага. Видимо, он слишком открылся и тоже напоролся на нечто крайне неприятное. Что же будет с её спасителем? Святые покровители, пусть живет, пока она не вернется! * * * Исчезновение целительницы можно было объяснить только внезапным летальным исходом. С наслаждением наступив на горло поверженного волшебника, Рей свистнул отбежавшего Ветерка и с громким хлопком закрыл гримуар. Знатное вышло побоище! Элийцы лежали вокруг в самых разнообразных позах, кое-как укрытые крыльями и восхитительно мертвые. Скоро их грязно-белые останки растают, отправятся на кибелиск и перестанут загаживать такую прекрасную, тихую пещеру. Заклинатель отметил, что враги оказались не слишком сметливыми. По сравнению с ним, разумеется. Нужно внимательно присмотреться к нашивкам легиона, пока те не исчезли вместе с обладателями. Разглядев необходимое, маг хмыкнул и дождался, пока трупы растают. Судя по всему, здесь отметился отряд, подчиняющийся командованию. Если бы в мастерскую пожаловали опытные легионеры, к примеру, Дона Брауна, вряд ли бы Рей смог так просто расправиться с ними. Как удачно, впрочем, что с ним рядом оказалась целительница. Заклинатель должен был признать, что без её самоотверженного лечения не сумел бы пережить первую массированную атаку, даже с помощью замены Ветерка. Ему на ум вдруг пришла мысль, что…эта Мира явно пожертвовала собой, чтобы сам он выжил. Пусть поступила совсем по-ребячески, и глупо умерла в результате… Фрейю Рей непременно отругал бы за подобное поведение в бою! Живой лекарь несоизмеримо полезнее мертвого, так что печься о собственном здоровье – первейшая обязанность целителя. Но эта длинноногая блондинка решила иначе. Хмыкнув, заклинатель почувствовал себя смущенным за те резкие уничижительные мысли, адресованные девушке ранее. Ему пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы подавить неожиданно проклюнувшийся росток симпатии и… наверное, это можно было бы назвать благодарностью. Просто она целитель и поступила, как должно. Магу сейчас нужно думать о своей миссии, а не о всяких… досадных случайностях. Он достал медальон и внимательно всмотрелся в него. Интересно, откуда элийцы добыли информацию, раз побрякушка нефилимов по-прежнему у него? Что за странные игры? Чувствуя возрастающее раздражение, Рей спешно подошел к алтарю и опустил безделушку в углубление. Враги вполне могут вернуться, как и эта Мира, удачно сыгравшая своей смертью ему на руку. Да, да, он очень ей признателен, но дело не ждет. Раз уж в заварушку ввязались элийцы, действовать придется очень быстро. Ну-ка, Юфитинея, открой свое личико! Отступив на шаг назад, маг внимательно наблюдал за алтарем во всех спектрах. Несколько секунд не происходило ничего, но потом – посыпалось. Ответных реакций было даже слишком много, на непредвзятый взгляд одного заклинателя! Во первых, в его голове зазвучал голос, который не принадлежал Рею. Посчитав, что сходить с ума ему сейчас не резонно, заклинатель списал все на активированный медальоном алтарь и стал прислушиваться к едва слышному лопотанию. По ощущениям, оно раздавалось где-то между ушами, что дико взбесило мага. Ах ты, Юфитинея… только попадись! Прежде, чем Рей смог осмыслить все, услышанное у себя в голове, над ухом раздался, окликая, новый голос. Понимая, что сейчас от души наорет на кого-то могущественного (1), маг торопливо припомнил дыхательные упражнения, пригодившиеся ему несколько ранее, и только тогда медленно развернулся, синхронизируя это движение с Ветерком. Кто бы сомневался, что перед глазами предстанет Израфель, собственной персоной?! * * * Презрев боль воскрешения, Мира сорвалась с места, открывая глаза уже на бегу. Она ожидала увидеть вокруг ночную пустыню и лагерь карателей. Именно там, в преддверии Подземной мастерской, целительница оставляла нику. Но глаза растерянно наблюдали вокруг залитую лунным светом Торговую площадь Камара. В призрачной дымке не было слышно ни звука, ни шороха. В отдалении вдруг оглушительно протоптали шаги стражников и снова стихли, словно растаяли в воздухе. Проклятье, действие ники закончилась так невовремя! Целительница, не раздумывая, кинулась к мастеру перелетов. Слишком сильным был её лекарский инстинкт – спасти, сберечь, чтобы медлить и раздумывать. В эту минуту Мира не думала о незаконченном задании, ей хотелось только одного: лишь бы незнакомый заклинатель выжил до её прихода. Нужно же быть такой дурой и внезапно умереть от какого-то вшивого элийского заклинания! Вряд ли она успеет, несмотря на спешку. Перелет в лагерь, потом долгая дорога в дюнах: путь к мастерской занимает некоторое время. Тот маг, наверное, или тоже отправился на кибелиск, или – что более вероятно, учитывая, как он вел себя в бою и как двигался – перебил белокрылых и ушел от греха подальше. Нужно было остаться, замереть на грани смерти, и по окончании сражения заклинатель бы мог воскресить её зачарованным камнем. Мире почему-то стало бесконечно грустно от подобных мыслей. Снова она поспешила, прежде, чем подумать. Когда ноги опустились на шероховатый песок в лагере исследователей нефилимов, девушка помедлила, прежде чем спуститься вниз. В умершем целителе есть нечто отвратительное, вроде бессилия или подтверждения его неумелости. Сейчас, спокойно подумав, Мира нашла один отличный и несколько хороших способов выжить в той ситуации, которая только что отправила её на кибелиск. К примеру, зачем она потратила столько исцеляющих умений, когда соратник выглядел живым и вполне здоровым? Почему-то подобная расчетливость появлялась только в спокойной обстановке. А в бою она частенько выглядела дура дурой. Наверное, тот заклинатель тоже пришел к такому выводу. Вот и не нужно с ним больше пересекаться! А самой целительнице после окончания миссий в Сарфане следует пробежаться по каким-то горячим точкам и потренировать реакцию на неожиданные нападения врагов. Пока не научится нормально действовать и грамотно распределять свои силы. Самокритика заметно скрасила длинный путь но, как бы лекарка не замедляла шаги, громада камней впереди неотвратимо увеличивалась в размерах, заслоняя собой звёздное небо. Что ж, пока она поставит очередную нику, пока найдет именно ту пещеру, заклинатель сто раз успеет уйти. Она очень надеялась на это. Несмотря на смутное сожаление в подобном исходе. * * * Рей молчал, настороженно наблюдая за Израфелем. Зрение не подвело мага, - за спиной и впрямь появился, мерцая неприятным бледным свечением, падший Служитель. Ривар мерял шагами пространство: пять шагов влево, пять – вправо, и рассуждал вслух. Маска благодушного и немного усталого Спасителя ему не шла. Сквозь неё явственно просвечивала жестокая и беспринципная сущность. Или это были лишь шутки магического взора заклинателя? Нет, самодовольный и властолюбивый служитель никогда не нравился Рею, а своей интуиции маг привык доверять. Еще раз убедился в правоте Асфеля: нельзя подпускать этого к реликвии. - Кажется, ты без труда нашел убежище хранительницы, - говорил тем временем Израфель, - Надеюсь, юны не узнают о подобной находке? Какими бы тесными связями они не привязывали даэвов к себе, реликвия – слишком тонкая материя для недавних дикарей. К тому же, этот глупый союз… Белокрылые вряд ли останутся в стороне, что ты успел заметить только что. Как тебе предположение, что элийцы заберут хранительницу или реликвию себе? Ариэль, а особенно Кайсинель, этот извечный хитрец, не упустят такого шанса. Возвыситься и расправиться с давними врагами одним ударом! Как считаешь? Рей помрачнел и только хмыкнул. Рассуждения Израфеля нагоняли на него тоску и одновременно бешенство. Маг не знал, какое чувство окажется сильнее, но предусмотрительно решил не вступать в диалог. Служитель остановился перед заклинателем. Неизвестно откуда появившийся ветер –в закрытой со всех сторон пещере, ага! – эффектно раздул подол его длинного одеяния. Вероятно, это должно было выглядеть величественно, а Рею показалось глупым. Не замечая скептической мины, невольно появившейся на лице темноволосого мага, Израфель продолжил проникновенно вещать: - Весы всегда склоняются на сторону сильных. Не принимай всерьез это лживое перемирие, навязанное Каруном, не совершай подобной глупости! Разыщи хранительницу самостоятельно. И если у тебя в руках появится ниточка к реликвии… Брови Рея взмыли вверх. Неужели этот пижон всерьез рассчитывает на его помощь? Впрочем, поразмыслив, заклинатель признал: несмотря на долгие годы забвения, служитель оставил при себе все могущество. Как-то он нашел мага в тот самый момент, когда надо. Или, внутренне усмехнулся этой мысли маг, скорее, когда не надо. - Ты позовешь. Стоит лишь произнести мое имя, - закончил Израфель, буравя мага давящим взглядом. Ощущение было почти физическим и заставило Рея поежиться. На мысли и чувства словно лёг тяжелый камень, прижимая, сминая, вдавливая их. В следующее мгновения никакого служителя рядом не стало. К невольному удивлению мага, обошлось без спецэффектов и пафосных магических трюков. Мужчина оказался предоставленным самому себе, вместе со всеми сумбурными и безрадостными мыслями. На душе почему-то стало гадко. Что-то встревожило его в этой неожиданной встрече. Или тревога появилась прежде, когда напали элийцы? Странное чувство обуревало заклинателя. Странное и непривычное, похожее на…страх? Рей с удивлением осознал, что боится. Причем, не за собственную шкуру, что закономерно и правильно, а за судьбу этого проклятого мира! Он считал, что давно искоренил в себе подобные глупости. Они только мешали, делали его мягким и слабым. Мужчине почему-то захотелось стукнуться головой о стену. Если бы это помогло! Только сейчас маг полностью осознал всю важность своей миссии. Со всеми вытекающими последствиями, вроде выскакивающего, как балаур с коробочки, Израфеля. Элийцы с их шкурными интересами. Карун с его страстным желанием заполучить реликвию первым. Тиамат… старушка пока что слегка отставала, но недостаток ловкости она вполне могла восполнить нездоровым рвением. И похоронить своих противников под трупами тупых, но многочисленных балауров. Силы асмодиан, надо думать, представлял он сам: в единственном числе против всей разношерстой толпы. Рей горько улыбнулся и подумал, что такая незначительная букашечка, как заклинатель-одиночка на фоне могущественных противников и многочисленных соперников выглядит, по меньшей мере, смешно. Если он найдет хранительницу, а вместе с ней реликвию, удастся ли удержать эти сокровища? Успеет ли передать их Темному? Кем считает его этот балауров Асфель?! Вторым Маркутаном? Свои силы Рей умел оценивать реально и никогда не впадал в излишнее самомнение. Как выиграть игру, если противники на порядок превосходят его в силах и умениях? Не говоря уже о доступных им ресурсах: человеческих и не только. Картина скорого будущего показалось настолько безрадостной, что маг двигался к выходу с каким-то тупым автоматизмом. Даже разумная мысль, что лучше поспешить и убраться отсюда, пока не появилась целительница, не добавила ему прыти. Отмахнувшись элементалем от монстров на входе, маг раскрыл крылья и взлетел. Магический купол необычайно раздражал. Хотелось поскорее вырваться за его пределы, под открытое небо… Он вышел наружу совсем не там, откуда пришел в мастерскую. На этой стороне тоже были скалы и камни, глыбы и утесы. И песок, серебрящийся в лунном свете. Рей забрался повыше, на обломок каменной плиты и сел на краю, бездумно подняв лицо в ночное небо. Будто некуда - да и незачем - спешить. 1 – Как все помнят, Рей способен различать свет эфирной магии, что называет «магическим зрением». Но это скорее ощущение высшего порядка, а не зрение в его буквальном смысле. Магический взор не ограничивается никаким полем. Способность заклинателя действует на 360 градусов, так что он может и должен заметить любую магию, как и её носителя, даже со спины.