Проклятый лес: Рагнарок

      Концертный зал был буквально выпотрошен. Всё звуковое оборудование было перенесено на пустырь, вокруг стерео возился десяток «иных». Но не это завлекало внимание жителей общества. В честь приезда хорошего друга (так Николая мог назвать буквально любой «иной», что жил в лесу сражение с изгоями) в ход шло всё: неприкосновенные запасы медовухи расщедрившегося Клайва; драгоценный погреб Кагекао в тот день разливал лучшие вина, что лидер общества хранил у себя десятилетиями. Натуральный чанг из Тибета, в числе мексиканской текилы и фейхоа, что были любезно привезены Николаем. И это только два его ящика из двенадцати!       Хохот планомерно звучал над кронами, ведь кто-то успел втихую подпить. Николай был весел — сжимая в руке пачку с начос, мужчина одновременно набивал свой рот и разговаривал с Ланселотом. — О-о! Моя ты красота-а…- протянул он, стоило столько только ему увидеть Тендэй, — боже, с тобой я всегда так хочу шоколада. — Дать бы тебе разок! — девушка с ухмылкой сунула ему под нос кулак. — Успеется, красота, успеется… Кифер, кривая рожа! — БРАТОК! — Сакс буквально влетел в Николая обхватил того руками и ногами, повиснув в воздухе, — в этот раз он ссыканул! — Кто это ссыканул, говнюк?! — без тени злобы прикрикнул Раймундо. — А у к-к-кого т-тачка перевернулась, ы?! -… Сука. — Хелен, я жду новых рисунков, брат!       Остальные засмеялись, в том числе и Джуди, заставив Отиса зардеться. Николай поздравил их с помолвкой, похлопал мужчину по спине, после чего потрепал волосы Лулу. Эммет приветливо кивнул, мужчина щёлкнул себя по шее и озорно подмигнул ему. В этот момент резкий порыв ветра заставил жителей общества прищуриться. «Иные» уделили этому буквально секунду своего внимание и продолжили заниматься своими делами. И лишь старейшие члены общества спиритов с ненаигранным интересом уставились туда, где находилась граница леса. — Сразу два «гласа» в одном месте? — Эммет склонил голову и прислушался к дуновению ветра, — не знал, что у нас есть ещё кто-то кроме Кагекао… — Ну, у нас полно молодых дарований! — с гордостью заметил Ланселот и начал загибать пальцы, — Бен, Джек, Алиса, Синди, Тайлер… — Или Салли, — с готовностью добавила Джуди, — я бы не удивилась. Она — гений!       Николай хрустел начос и смотрел на них по очереди. — Некоторые имена я знаю, но кто такая Салли? — Приёмная дочь Гала, — произнёс Кифер, — от местных слышал, что она победила какого-то там лидера изгоев. — У изгоев появился очередной лидер? — удивилась Лулу. — Не у всех, — покачал головой Хелен, — они создали собственное общество. Сейчас мы с ними в мире. А насчёт Салли — чистая правда. Ей только пошёл семнадцатый год, а она уже «пробудилась».       Сакс и Лулу удивлённо на него посмотрели. — Что? — Ага. А ещё она «серая иная». — Что?!       Николай смял пустую пачку и утёр губы. Затем помахал «иным» у стерео и крикнул: — Заводи!       Короткий кивок. Рок-баллада, которая была выбрана первой песней, звуковой волной промчалась по земле, заставив ту вздрогнуть. Лулу испуганно взвизгнула, в то время как Сакс заржал. Где-то с хлопками выскочили пробки шампанских, вверх вскидывались руки с зажжёнными зажигалками. Из-под дремучих крон, на звук музыки, вышла компания. Впереди вышагивали две девушки, кудрявая и с длинной чёлкой, что о чём-то активно беседовали. Эммет вяло отмахнулся от подколки Джуди и посмотрел на них из-под края своего капюшона. Будущая миссис Отис пару раз окликнула его, потом проследила за взглядом и торжественно объявила, что Салли со-товарищи здесь. Натали радостно махала ей рукой, а Лью первым пошёл навстречу.       Салли с лучезарной улыбкой приняла от старшего Вудса тёплые объятия. — Рад тебя видеть, Салли. — Что-о? А где наше фирменная «Салли Олдер»? — Лью улыбнулся и получил ещё одни обнимашки, — приятно видеть всех в добром здравии. — Приветствую, — вперёд остальной компании вышел Вилен и пожал мужчину руку. — Я помню вас… — А я вас! Ха-ха. Марисса передаёт наилучшие пожелания. — Ох, что-то я сомневаюсь.       Мужчины рассмеялись. Нинель и Джефф, смотря на это, громко фыркнули. Младший Вудс с волнением посмотрел по сторонам — где же наша сладкая парочка? Его опасения развеялись, когда он услышал знакомые голоса. Матиас и Ренко, громко ругаясь возле стола с закуской, осушали каждый по бутылке шампанского. Синди и Лазари старались урезонить их, но бестолку. Алиса предложила Картеру рвануть к хавку, но спец по взрывчатке молча сорвался с места и спринтом помчался к знакомым лицам. Затем, в нескольких метрах от своей цели, сделал резкий прыжок и обеими ногами врезался в рёбра Кифера и заставил членов общества растерянно взирать на это.       Раймундо успел поставить руку на место удара и, скрипя зубами, бросил на Чарльза бешеный взгляд. — АХ ТЫ СТАРАЯ ОВЦА! — НЕ РАССЛАБЛЯЙСЯ, СВИНЬЯ СУТУЛАЯ, У-ХУ-ХУ!       Картер снял свои круглые очки, чтобы тут же получить по морде. При этом его глаза блестели, как у безумца. Кифер размял свой кулак и хищно улыбнулся. Мужчины засмеялись, продолжать бить друг друга. Ланселот обречённо усмехнулся и хотел что-то сказать Николаю, но того уже и след простыл. — Куда он уже делся?! — Пошёл помогать с закусками, — сказала проходящая мимо «иная».       Безликий хмыкнул и с кривой улыбкой пошёл встречать людей…       Тем временем, логово Наблюдателя была далека от празднества. Хари-Онага взволнованно стояла поодаль своего господина и смотрела на это создание во все глаза. В борьбе с мятежностью собственного разума и первобытным страхом, люди раскрыли миру как свои лучшие достижения, так и величайшие падения. Пороки человеческого бытия заставили тех создать себе покровителей и судей, коих они тысячелетиями описывали в своих трудах и покланялись им.       Ад никогда не был исключением — зеркальное отражение их мира была искажено злобой и страхом. Людской ужас породил трансцендентную идею; мысль, которую окрестили не иначе, как Дьявол. Человеческий ум не остановился на этом и дал понять, что ему мало лишь одного, единого мирового зла. И тогда идея раскололась на семь ипостасей. Семёрку именованных, что стали родоначальниками всех демонов.       Ник Горсон склонил голову в почтении к первозданному существу. Асмодей не походил на обычного себя — его лицо сделалось каменным, а глаза приобрели глубину прожитых тысячелетий. Ипостась похоти с некоторым отстранением осматривала убранство помещения. На секунду остановил взгляд на экране с помехами. — По-прежнему пытаешься увидеть, Ник? — Лишь изредка…- голос Горсона отдавал хрипотцой. — Неразумная затея. Но ты взрослый человек, так что я не буду нравоучать. Итак… раз Астарот развоплощён, последняя связь с Адом потеряна. — Не совсем, милорд. Есть ещё один демон, который давно держится за земную плоть.       Хари-Онага нахмурилась — ей почудилась такая знакомая трупная вонь. Всё верно, в последний раз демону пришлось столкнуться с несокрушимой стеной в лице Чумного доктора и сбежать в неизвестном направлении. — Сабнак… — Фу, этот вонючка? — на мгновение Асмодей покривил лицом, — не самая приятная компания, скажу вам. Но делать ничего. Где он? — Его заметили в Амстердаме, — Ник протянул демону папку, — «наблюдатели» не удержат его, так что действовать надо немедленно.       Асмодей похлопал папкой по своей ладони и посмотрел на своих спутников. Кагекао задумчиво постукивал тростью по полу — его мысли были далеки от того места. А вот Белоглазый слушал с большим интересом. Лидер общества смотрел то на Наблюдателя, то на демона. Наконец мужчина выдал свой вердикт: — Ваша встреча с Салли не случайна. — Ничто в этом мире не случайно, почтенный. Я отправлюсь в Амстердам после праздника. За сим, разрешите откланяться.       Асмодей обворожительно улыбнулся Хари-Онаге, отчего у той прошла дрожь по ногам. Белоглазый даже не посмотрел на уходящего демона. Его внимание привлекало двухметровая колба, что стояла у левой стены помещения. Ник понял, что тот хочет спросить, и опередил его: — Пока без изменений. Чего-то не хватает, и я не могу увидеть этого…       Салли немного отстала от друзей и подняла голову, рассматривая величественные деревья вокруг неё. Теперь её глаза видели гораздо большее — тысячи тысяч энергетических потоков, что огромной спиралью кружили вокруг их пустыря. Кто-то специально стянул в обществе огромные потоки энергии. Возможно, чтобы иметь запасной источник на случай потери собственных сил. Глаза девушки уплыли в воспоминания. Лицо Слендера вырисовывалось само собой, и горечь подступила к горлу. А затем резкое сердцебиение и лёгкая щекотка по всему телу — лианы окутывали собой и согревали её тело.       Салли улыбнулась и пошла к остальным, махая в ответ приветствующим её «иным». Дорогу ей быстро преградили. Перед девушкой вырос недовольный мужчина, чьё лицо было покрыто страшными шрамами. Украдкой она заметила маску клоуна и старенький топорик, что висели у незнакомца на поясе. — Я Кифер Раймундо. Мелюзга, давай-ка…       Кифер вскинул брови — прямой удар кулаком по корпусу застал его врасплох. Салли использовала «потоковый удар», которому её научил Залго. Раймундо растерялся всего на секунду и, покрыв свою грудь барьером, принял удар. Глухой удар не смог заглушить громко играющей музыки, поэтому немногие заметили их перепалку. Кифер посмотрел в глаза криво улыбающейся девушки, затем на свою грудь и хмыкнул. На его барьере была заметная трещина. — А-ха-ха! Вот это удар! — Раймундо показал Салли большой палец, — не, ты не мелюзга. Где Гал тебя прятал всё это время? — Совсем ошалел?! — воскликнула Лулу и отвесила мужчине подзатыльник, — пости моего друга, Салли. ЕМУ ПОРА ПРОВЕРИТЬСЯ У ПСИХИАТРА! — Н-н-не верь ей, брат! — Сакс вцепился в плечо Кифера, — я там б-б-был! Они не по-помогают! — Привет, я — Тендэй! — темнокожая девушка выгнула свой локоть, чтобы достать кость, — а так ты умеешь? — Ба! Эта психопатка опять за с-своё! — Что-о?! Это кто тут психопатка, шизик?! — Да никто не умеет, к-как ты! — Каждый раз поражаюсь…- Картер нежно погладил белоснежную кость, — сколько же в тебя может влезть… какая большая… — Н-на! — Раймундо врезал Чарльзу под рёбра, — это месть, зайка! -…Может, если чуть попилить… -… сука.       Салли громко смеялась и обратила внимание на Мэйсона, что копошится позади остальных. Мужчина стоял рядом с человеком тощего телосложения, укутанного в тёмный плащ с капюшоном. Мэйсон, переминаясь с ноги на ногу, ждал своей очереди на бутылку шампанского, к который сейчас смачно припал тощий. Лулу заметила это и, ахнув, подбочилась. Кадык Эммета прыгал вверх-вниз, пока от шампанского не осталось одно название. Мэйсон возмущённо брякнул, а Эммет посмотрел на своих друзей, словно мальчишка, которого поймали за курением.       Сакс заржал: — «Толстой», ну ты и фрукт! — А говорил, что в этот раз будет по-другому, — с лёгкой укоризной произнесла Лулу.       Спустя двадцать минут к ним подтянулись остальные приглашённые. Сперва на пустырь вышла интересная парочка. Дейв отчётливо жестикулировал руками, силясь показать что-то неописуемое. Марина смеялась над его попытками и активно поддерживала беседу. Тайлер, что втихаря подъедал закуски, поперхнулся. Это его сестра там смеется?! — Всем привет! — Дейва нисколько не смутило ни жуткая рожа Кифера, ни торчащая кость из руки Тендэй, — меня звать Дейв. — А я Мари… — Так-так-так! — Тайлер подошёл к ним с самой слащавой из своих улыбок, — кто это у нас тут ржёт, что лошадь степная?! — Чё ты орёшь, дятел?! Как ты вообще сюда попал? — Семейство Отис любезно меня подбросило! — в тон ей ответил мужчина, — когда это вы так сдружились? — А! Так это Дейв любезно меня подбросил! И, кстати, семейство Котлан довольно милое! — Ты что, знакомил её с семьёй? — Тайлер закинул руку на плечи Дейва, — из дома ничего не пропало?.. — Ах ты г…ндон!!!       Дейв растерянно посмотрел вслед убегающим брату и сестре. Следующими на праздник прибыли Бетти и Майло. Салли скривила гримасу восхищения, Бетти со смехом показала ей средний палец. Майло ошарашено посмотрел на то, что творится на пустыре. — Ну что, Бетти, куда… — О, мистер Лью-ю-ю!       Девушка пулей помчалась к мужчине. Старший Вудс неуверенно помахал ей рукой и попался на удушающий хват Тендэй. Бетти на всей скорости врезалась в Лью и обхватила за талию. Мужчина с кряхтением смирился с висящими на нём девушками. Майло упаднически вздохнул и услышал раздражённый цык слева от себя. Кейт с гордо вскинутым подбородком взирала на Льюиса. Майло и Роури удивлённо посмотрели друг на друга…       Безглазый Джек внимательно перебирал стеклянные колбочки на полках медпункта. Для многих такие вечеринки являются развлечением, но только врачи понимают, что в первую очередь будут травмы. Они всегда должны быть готовы и, раз Энн сейчас нет, он, Джек, остался за главного.       Рядом с мужчиной громко чихнули. Джой, в прошлом известная как «Чёрная лагуна», помогала другу убрать старые коробки. Вот уже больше полугода они стажируются у Чумного доктора. Джек никогда бы не поверил, что помощь другим заставит его чувствовать себя лучше. После битвы с изгоями он впал в глубокую депрессию. Оказывается, он жутко впечатлительной, хотя раньше не наблюдал за собой такое. Но, в итоге, расхаживая по полю прошедшей брани, сердце Джека сжималось в комок плоти. Бессмысленно.       Спасибо Джой — та всегда знала, что за синей маской скрывается ранимый человек. Прошлое изгоя нисколько её не беспокоило. Более того, она сохранила хорошие отношения с некоторыми членами «Розы Валькирии». Идея работать в медпункте, кстати, предложила она, и Джек ей до сих пор благодарен. — Чувствую, сегодня мы будем на ногах всю ночь. — Кстати об этом…- Джой положила маленькие коробки в одну большую, — сегодня я тоже иду веселиться. — Что? Я буду тут один?! — Я предлагала тебе сходить вместе. Помнишь? Вот! Что ты тогда сказал? — Нечего там делать… — Какие вопросы?       Джек лишь махнул рукой. Потом взял две склянки и уставился на них. — Идёшь с кем-то или так? — Ну-у… — Привет трудягам! — в помещение зашёл донельзя довольный Клайв, — милая Джой, ты готова? — Сейчас, Клайв. Только коробки вынесу… — «Милая Джой»? Погоди… ты идёшь с НИМ?       Клайв с улыбкой пожал плечами. Джой утёрла пот со лба и с вызовом уставилась на друга: — Что значит «с ним», Джек? Клайв — хороший человек. Я буду рада провести с ним вечер. — Но… но… — Что? — Он же старый! — ляпнул Джек и застыл на месте.       Джой прикрыла рот рукой. А вот Клайв остался спокоен. Более того, он одарил Безглазого приятельской улыбкой и сказал: — Молодой человек, мне только пятьдесят три. Что же мне, сидеть у себя на пасеке и вязать? — Да я не об этом… — Джек… — Нет-нет, всё в порядке. Будем считать, что ничего не было. Джек, тебе ещё нужна помощь? — Н-нет. Я тут справлюсь. — Тогда…- Клайв выставил перед Джой локоть и улыбнулся.       Девушка с кивком взялась за него и укоризненно покосилась на Джека. После их ухода Безглазый тяжело вздохнул и сел на стул с двумя склянками в руках. И что он творит? Зачем накинулся на их милого пасечника? — Всё изменилось, — пробубнил Джек, — и только я топчусь на месте.       В такие моменты ему ох как не хватает Джастина. Лучший друг точно смог бы поднять его настроение. Но к чему эти мысли? Джастин мёртв. Родители мертвы. Он сидит в дремучем лесу. Чертова жизнь. Шорох позади заставил мужчину оторваться от мыслей. — Забыла что? — Даже не знаю.       Джек удивлённо обернулся и поймал озорной взгляд девушки в дождевике. — Нина! — Лучше Нинель… Ай, да фиг с ним. Хови как хочешь.       Они кратко обнялись и сели друг напротив друга. Джек убрал склянки на свои места и заговорил: — Не виделись уже полгода. Салли говорила, что ты тусуешься с крутым демоном и все дела. Решила отдохнуть? — Не скажу, что только ради этого, — Нина взяла один из многочисленных учебников по анатомии и принялась листать его, — у Асмодея были дела здесь. Да и я давно хотела посидеть в твоём обществе. — Как мило, — безэмоционально сказал Джек. — Не пойдёшь на гулянку? — Нечего там…- Безглазый прервался, — ещё не решил.       Женщина долго смотрела в спину копошащегося собеседника. Затем встала и лёгким движением повернулся его к себе. Джек опешил: — Чего? — Сними-ка маску. — Зачем? — Просто. — Что?! Слушай, у меня тут работа… — Снимай. Живо.       Безглазый нервно сглотнул и послушно поднял маску на свою макушку. Нина аккуратно коснулась его щеки. — Какая у тебя синюшная кожа. Пробовал есть что-то помимо органов? — Я уже давно их не ел… — Может, у тебя аргироз? — Как?..       Они посмотрели друг другу в глаза. Джек вспомнил их первую встречу — старый дуб в парке. Сказала, это её любимое место. Никто никогда туда не ходил. А потом вся та заваруха с Джаспером и странной женщиной… Вот оно как. Если кого и можно назвать его благодетелем, то именно Нину. Чтобы он делал, если бы не встретил её и не пришёл в общество? Наверно, продолжал бы скитаться по улицам или откис где-нибудь в канаве. Чувство благодарности заполнило грудь Джека, и он уже хотел выразить его словами, но Нина заговорила первой. — Слушай, а у тебя нет ничего заточить? Так жрать охота, ха-ха.       Джек вновь вспомнил их первую встречу и криво улыбнулся. — Нет у меня ни хрена…       Когда рок-баллада подошла к концу, Николай попросил сделать звук потише и постучал пальцем по микрофону. — Проверка, айн-цвай… ПРИВЕТ, ОБЩЕСТВО СПИРИТОВ!       Ответом ему был многочисленный крик. Народ успел принять на грудь и с каждой минутой всё больше распалялся. Салли уставилась на мужчину во все глаза. Так вот он какой, этот Николай. С виду ничего такой, а вот негатива или позитива не чувствуется. Девушка попыталась всмотреться в мужчину, но почувствовала на себе его ехидный взгляд. Заметил-таки. — Так, народ, местные боссы поведали мне обо всех вещах, что здесь произошли. Обо всех потерях, что вы пережили. И тем с большим желанием и рвением я говорю вам: СЕГОДНЯ НЕТ МЕСТА ПЕЧАЛИ! НЕТ МЕСТА БЕЗМОЛВИЮ И ОТСТРАНЁННОСТИ! Начиная с этой минуты (Клара, засеки время, ага), мы будем пить, петь, смеяться и плясать! Будем жить и любить как никогда прежде! По традиции…- Николай принял от спирита кружку пива, — мы начинаем по слабоградусных напитков! Итак, господа… ЗА ВСТРЕЧУ!!!